ষষ্ঠ অধ্যায় উন্নয়ন ওষুধ (দ্বিতীয় অংশ)

আমাদের অস্থায়ী আশ্রয়ে ফিরে এসে, আমি সরাসরি সেই পুরোনো খাটের উপর গিয়ে পদ্মাসনে বসে পড়লাম। তারপর পকেট থেকে একটি কাঁচের টেস্ট টিউব বের করলাম, যা আঙুলের মতো মোটা আর তার ভেতরে ছিল হালকা নীল রঙের এক ফোঁটা তরল। এটাই ছিল আমার দেহের শক্তি থেকে ক্রয় করা উন্নয়ন ঔষধের একটি—শরীরের দৃঢ়তা বৃদ্ধির ঔষধ, আর এটাই ছিল ক্রয় করা শেষ ধরণের ঔষধ। (উন্নয়ন ঔষধ পাঁচটি ভাগে বিভক্ত—শক্তি, মানসিক শক্তি, গতি, পুনরুদ্ধার ক্ষমতা, এবং দেহের দৃঢ়তা।)

আমি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে টেস্ট টিউবটি ধরে রাখলাম, স্বচ্ছ কাঁচের দেয়াল পেরিয়ে সেই হালকা নীল ফোঁটাটির দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলাম। এই কয়েকদিনে আমি আগের চারটি উন্নয়ন ঔষধ ব্যবহার করেছি; শক্তি, মানসিক শক্তি, গতি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা সবই বৃদ্ধি পেয়েছে। এখন শুধু এই শেষ ঔষধটি ব্যবহার করলেই, আমার দেহের জিনে নতুন রূপান্তর শুরু হবে, স্বল্প সময়ে আরও উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে পারব।

বাহ্যিকভাবে এগুলো দেখতে শিকারি সংগঠনের তৈরি ও সরকারি গবেষণাগারের তৈরি জম্বি ভাইরাসের নমুনা ওষুধের মতো, যেগুলো মানব-জিনে পরিবর্তন ঘটাতে ব্যবহৃত হয়। তবে মূল পার্থক্য এখানে স্পষ্ট—ওইসব ওষুধ জম্বি ভাইরাসের মাধ্যমে জিনের গোপন শক্তি উন্মোচন করে, ফলে জিনের মারাত্মক ক্ষতি হয়। আর আমার দেহের শক্তি থেকে তৈরি পাঁচ ধরণের উন্নয়ন ঔষধ দেহের স্বাভাবিক কার্যক্ষমতা বাড়িয়ে, পরোক্ষভাবে জিনে পরিবর্তন আনে। জিনের এই রূপান্তরে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয় না, শুধু কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরা যায় এবং পরবর্তী স্তরের ঔষধ ব্যবহার করা যায়।

কারণ এই রূপান্তর নিজের দেহের স্বাভাবিক শক্তি দ্বারা ঘটে, ফলে জিনের বদল দেহের উপর অতিরিক্ত চাপ ফেলে না, অর্থাৎ উন্নয়নের মাত্রা বাড়লেও দেহের ক্ষমতা অস্বাভাবিকভাবে বাড়ে না। তাছাড়া, প্রতিটি উন্নয়ন ঔষধ ব্যবহারের পর কয়েকদিন দেহকে বিশ্রাম দিতে হয়, যাতে দেহের ক্ষমতা স্থিতিশীল হয়, তারপরই পরের ঔষধ ব্যবহার করা যায়।

আমি চতুর্থ ঔষধটি খাওয়ার পর পাঁচ দিন পার হয়েছে। আজ আমার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা সম্পূর্ণ স্থিতিশীল হয়েছে, এবার এই পঞ্চম ঔষধ ব্যবহার করার সময় এসেছে।

“এটা শেষ ঔষধটা ব্যবহার করলেই আমার জিনে রূপান্তর ঘটবে, আশা করি আমার দেহের প্রতিরোধক্ষমতাও দ্বিগুণ হবে।” আমি মনে মনে ভাবলাম।

টেস্ট টিউবের ঢাকনা খুলে, সেই অমূল্য হালকা নীল তরলটি মুখে ঢেলে দিলাম। ঔষধটি মুখে যেতেই সঙ্গে সঙ্গে দেহের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল, গরম এক তরঙ্গ শরীরের প্রতিটি কোণে ছুটে গেল—পা, পিঠ, মাথা, বুক—সবখানে। আর এই উত্তাপ ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

“আবার সেই অসহ্য যন্ত্রণা…” আমি মুষ্টি শক্ত করে ধরলাম, সারা শরীর কেঁপে উঠল, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে আমাকে ছিঁড়ে খাচ্ছে, যন্ত্রণায় আমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

দেহের ক্ষমতা বাড়ানো মানে এক ধরনের বিশুদ্ধিকরণের প্রক্রিয়া, এতে অবশ্যই যন্ত্রণা থাকে। এটা এমন যন্ত্রণা, যা হাড়ের গহীন পর্যন্ত প্রবেশ করে, মানুষকে কাঁপিয়ে তোলে।

“আহ…” আমার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল, সারা দেহ কাঁপল, মাংসপেশি টান পড়ল, রক্ত চলাচল ত্বরান্বিত হল।

একসময় ঔষধটি সম্পূর্ণভাবে দেহের কোষে মিশে গেল, সবটুকু শোষিত হল। উপরের দিকের সমস্ত মাংস যেন কেঁচোর মতো নড়াচড়া করল, চামড়া যেন আগুনে পোড়া, সারা শরীরে শিরা ফুলে উঠল, দেখতে ভয়াবহ। সঙ্গে সঙ্গে আমার প্রতিটি কোষ উন্মত্তের মতো এই অদ্ভুত শক্তি শোষণ করতে লাগল, বারবার রূপান্তর শুরু হল! জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত এত বড় রূপান্তর কখনও হয়নি!

কোষের ভিতরের জিন পদার্থ দ্রুত রূপান্তরিত হতে লাগল, অপ্রয়োজনীয় জিন ছেড়ে দিয়ে আরও উন্নততর হয়ে উঠল। কিছু অপ্রয়োজনীয় কোষ ও ময়লা সরাসরি বেরিয়ে এলো, শরীরের ওপর জমে গেল, যেন ধুলোময়লা।

এই গভীর রূপান্তরে আমার শিরা, হাড়, মেমব্রেন, মাংসপেশি, চামড়া, সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে অবিশ্বাস্য পরিবর্তন ঘটতে লাগল; হাড়ের দৃঢ়তা বেড়ে গেল, শিরা-মেমব্রেনের নমনীয়তাও এক লাফে উন্নত হল, ঔষধের শক্তি এতটাই বেশী ছিল যে এমন রূপান্তর সম্ভব হল! সব কিছু দ্রুত ঘটতে থাকল!

“শেষ পর্যন্ত শেষ হলো?” আমি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক বোধ করলাম, চোখের পাতা নড়ল, ধীরে ধীরে চোখ খুলে ফেললাম।

এখন আমার সারা শরীরে একস্তর ময়লা জমে আছে, একেবারে কালো, মুখও কালো হয়ে গেছে। চোখ খুলে আমি স্বাভাবিকভাবে উঠে দাঁড়ালাম, দুই বাহু একটু নাড়ালাম, তারপর বাম হাত দিয়ে শরীর ঘষতেই কালো ময়লা খসে পড়ল, নিচে বেরিয়ে এল ব্রোঞ্জের মতো রঙের চামড়া! হ্যাঁ, আমার গায়ের রং পুরোপুরি বদলে গেছে।

আগের সাধারণ হলুদাভ চামড়া এখন ইস্পাতের মতো ব্রোঞ্জ রঙে পরিণত হয়েছে, এই চামড়ার নিচে লুকিয়ে আছে বিস্ফোরক শক্তি।

“এবারের উন্নয়ন দারুণ হয়েছে, যদিও জানি না ঠিক কোন কোন ক্ষমতা কতটা বেড়েছে।” এরপর আমি নিজের শক্তি বলয়ে মনোযোগ দিলাম, দেখতে পেলাম—

উন্নয়নের মাত্রা: ১৭ শতাংশ, স্বেচ্ছায় রূপান্তর দুইবার, স্বয়ংক্রিয়ভাবে একবার
দেহের ক্ষমতা: শক্তি ৯ মাত্রা, মানসিক শক্তি ১৩ মাত্রা, গতি ১.২ মাত্রা, পুনরুদ্ধার ৫, প্রতিরক্ষা দ্বিতীয় স্তর

আগের চারটি ঔষধে শক্তি ৩ মাত্রা, মানসিক শক্তি ০.৫, গতি ০.৫, পুনরুদ্ধার ২ বেড়েছে। এবার এই শেষ ঔষধ ব্যবহারে প্রতিরক্ষা একধাপ বেড়েছে, আমার শক্তি ভয়াবহভাবে উর্ধ্বগামী হয়েছে। এখনকার আমি, দেহের শক্তি ব্যবহার করে চাইলে সবচেয়ে দুর্বল দ্বিতীয়বার রূপান্তরিত মিউট্যান্ট জম্বিদের সাথেও লড়তে পারব।

আমার বাসস্থানের পাশে ছিল একটি জলাধার। পৃথিবী ধ্বংস হওয়ার পর এই কারখানাটি পরিত্যক্ত, জলাধারের পানিও আর কেউ ব্যবহার করেনি, আজও তা ঠাঁই ভরা।

“ঝপাঝপ—”

উষ্ণ-শীতল জল আমার শক্তিশালী দেহে গড়িয়ে পড়ল, সমস্ত ময়লা ধুয়ে গেল।

সবকিছু পরিষ্কার করে ঘরে ফিরে এলাম, বর্ম পরে নিলাম, বাইরে ঢিলেঢালা স্পোর্টস পোশাক, কোমরে পিস্তল আর দুইটি বায়ো-হ্যান্ড গ্রেনেড, পিঠে শিকারি দলের এলিট যোদ্ধার কাছ থেকে পাওয়া বিশেষ ছুরি, হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নিয়ে প্রস্তুত হলাম, এরপর দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম।

এখন দুপুর বারোটা, দিনের সবচেয়ে উপযুক্ত শিকার সময়। মানুষ এবং মিউট্যান্ট জম্বি উভয়ই নিজেদের গুহা ছেড়ে শহরে বেরিয়ে আসে শিকার আর খাদ্যের সন্ধানে।

বাড়ি থেকে বেরোতেই দেখলাম দুই ছোট মেয়ে বাইরে অপেক্ষা করছে। তাদের ছিপছিপে দেহে পিঠে বিশেষ ছুরি, কোমরে পিস্তল ও বায়ো-হ্যান্ড গ্রেনেড, হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল—তাদের মধ্যেও এক অন্যরকম দৃঢ়তা।

নাজুকগড়নের নম্রতার দিকে তাকিয়ে আমি মনে মনে ভাবলাম, “এখন আমি আর খুশী দুজনেই বর্ম পেয়েছি, আমাদের টিকে থাকার ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, আফসোস ছোট মেয়েটির গড়ন ছোট বলে ওর জন্য বর্ম নেই।”

আমার হাতে পাঁচটি বর্ম আছে, যদিও এগুলোর কিছুটা নমনীয়তা আছে, ছোট মেয়েটির জন্য তাও বড়ই পড়ে, পরে যায় না। আমার আর্মগার্ডে মকররাশি জন্তুর আঁশ আছে, শক্তি দোকানেও বর্ম তৈরির যন্ত্র আছে, কিন্তু প্রচুর শক্তি খরচ হয় বলে স্বল্প সময়ে এগুলো দিয়ে বর্ম বানানো সম্ভব নয়।

ফলে, ছোট মেয়েটির এখনও বর্ম পড়া হয়নি, তাকে এখনো খালি গায়েই থাকতে হয়।

“চলো, এখন বারোটা বাজে, ঠিক শিকার করার উপযুক্ত সময়। আজ খুশীর লক্ষ্য তিন থেকে পাঁচটি জম্বি হত্যা করা, নম্রতা... নম্রতার জন্য কিছু ঠিক করা হয়নি,” বললাম আমি, হালকা নিঃশ্বাস ছেড়ে তার দিকে একঝলক তাকিয়ে এগিয়ে গেলাম।

ছোট মেয়েটি আমার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার সুন্দর মুখে একরাশ দ্বিধা। সে বুদ্ধিমতী মেয়ে, বুঝতে পারে আমি তার কাছ থেকে কী আশা করি।

সে নেমে আসা ঠোঁট কামড়ে ধরে মনে মনে ভাবল, “সে নিশ্চয়ই আমার ওপর হতাশ, খুশীদি এখন একা একা অনেক জম্বি মারতে পারে, আর আমি এখনও সেই সাহস দেখাতে পারিনি।”

এরপর সে খুশীর দিকে তাকাল, এই বড় বোনটি মাত্র পাঁচ বছরের বড় হলেও এখন অনেক বেশি শক্তিশালী। সে নিজেকে মনে মনে ধমকাল, “নম্রতা, তুমি ভীতু, তুমি কি সত্যিই চাও চাচা তোমার ওপর হতাশ হোক? তুমি পারবে, খুশীদি পারে তাহলে তুমিও পারবে। সাহস রাখো, তুমি অবশ্যই পারবে।”