উনত্রিশতম অধ্যায় আমাকে বিরক্ত কোরো না তৃতীয় অংশ

আমি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলাম, আর বিলম্ব করলাম না, দ্রুত গাছ থেকে নেমে এলাম, সতর্কভাবে পাঁচতলা ভবনের দিকে এগোলাম।

ভবনের প্রবেশদ্বারে পাঁচজন প্রহরারত ছিল, সবাই ছিল শক্তিশালী যুবক, প্রত্যেকের হাতে বন্দুক, এমনকি প্রধান ব্যক্তির শরীরে আমি একটি পুরনো ধরনের হ্যান্ড গ্রেনেডও দেখলাম।

আমাকে দেখে, তারা কেউই বিস্মিত হল না, স্পষ্টতই ভবনের মানুষজন বিভিন্ন স্থান থেকে অস্থায়ীভাবে এখানে জড়ো হয়েছে।

প্রধান ব্যক্তি আমাকে একবার পর্যবেক্ষণ করল, আমার বিশাল ক্যানভাসের ব্যাগ দেখে প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “বন্ধু, তোমার ব্যাগ এত বড়, কতটা খাবার লাগবে তা ভরতে?”

আমি সদয়ভাবে হাসলাম, পেছনের ব্যাগে হাত বুলিয়ে বললাম, “কি আর করা, বাড়িতে খাওয়ার লোক অনেক, যতটা নেওয়া যায়, ততটাই ভালো। দারুচিনি সুপারমার্কেটে তো প্রচুর জিনিস আছে, সবাই তো সব নিতে পারবে না, যদি এখন বেশি না নিই, পরে সুযোগ আসবে না।”

আমার কথা সহজ ও স্পষ্ট ছিল, সে শুনে বিরক্ত হল না, বরং সদয়ভাবে বলল, “তাও ঠিক, তবে আমি একটা কথা বলি, সাবধানে নিও, বেশি খাবারের লোভে নিজেকে বিপদে ফেলো না, তখন কেউ বাঁচাতে আসবে না।”

কয়েকটি সহজ কথা, তৎক্ষণাৎ তার প্রতি আমার ভালো লাগা জন্মালো, মাথা নাড়লাম, কৃতজ্ঞতার সাথে বললাম, “ধন্যবাদ।”

তখন সে কিছু মনে পড়ে চারপাশে তাকাল, নিচু স্বরে বলল, “আমি বলি, আমাদের সাথে থাকলে ভালো হয়, না হলে কিছু দুষ্ট লোক তোমার পিছু নিতে পারে।”

আমি তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলাম, সম্ভবত ভবনের উপরেই কিছু দুর্বৃত্ত আছে, আর তাদের শক্তিও কম নয়, তা না হলে এই ব্যক্তি এত সতর্ক হত না।

তবে আমি বরাবরই একা চলতে ভালোবাসি, ওদের শক্তি থাকলেও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, আর এদের সাথে থাকলে আমার অনেক অসুবিধা হবে।

প্রলয়ের যুগে, সর্বদা সতর্ক থাকতে হয়, কারণ মানুষই সবচেয়ে বড় ছলনাকারী। আমি এই ব্যক্তির মন পড়তে পারি না, যদিও তার প্রতি কিছুটা ভালো লাগা আছে, তবু সময় ও বিপদের পরীক্ষার আগে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করা ভুল হবে।

হতাশা করা উচিত নয়, তবে সতর্ক থাকা চাই!

আমি হাসলাম, তারপরও বিনীতভাবে বললাম, “ক্ষমা করবেন, আমি একা চলতে অভ্যস্ত, তবু আপনাকে ধন্যবাদ।”

আমার প্রত্যাখ্যান দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জোর করল না, আবার নিচু স্বরে বলল, “আমি জোর করছি না বন্ধু, উপরতলায় একদল নির্মম লোক আছে, তাদের নেতা ‘বুড়ো বিড়াল’ নামে পরিচিত। তার বিশজন লোক আছে, দশটি বন্দুক, তারা খুন ও লুটপাটই করে। সুপারমার্কেটে গেলে সাবধানে থেকো।”

আমি মাথা নাড়লাম, আর কিছু বললাম না, কয়েকজনের দৃষ্টিতে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেলাম।

“ভাই, এত কথা বলে লাভ কি, এমন অহংকারী লোককে বুড়ো বিড়ালের দল মেরে ফেলে দিক।” আমি ভবনের ভেতরে ঢুকতে, তার সঙ্গের একজন রাগে বলে উঠল।

“ঠিক তাই, আগের জনও খুব বাহাদুরি দেখিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত বুড়ো বিড়ালের লোকেরা টুকরো টুকরো করে ফেলেছিল। এ লোকও বাঁচবে না।” আরেকজন যোগ দিল।

প্রধান ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় বলল, “চোখের সামনে তাদের হাতে মরতে দেখব না, শুনুক না শুনুক, আমি বলবই। মানুষ হিসেবে বিবেক থাকতে হয়, না হলে আমরা বুড়ো বিড়ালের মতো পশু হয়ে যাব।”

“আহ, দুঃখের বিষয় এখানে সবাই ভীতু, কেউ বুড়ো বিড়ালের বিরুদ্ধে দাঁড়ায় না। ভবিষ্যতে আরও কতজন তার হাতে মরবে, এই বিশৃঙ্খল পৃথিবী মানুষকে হতাশ করে।”

আমি ভবনে ঢুকে, দ্বিতীয় তলায় উঠলাম। দ্বিতীয় তলা ছিল বিশাল এক হল, সম্ভবত অফিসের জন্য ব্যবহৃত হত। এখন সবকিছু এলোমেলো, মেঝেতে ছড়িয়ে আছে নানান কাগজপত্র ও ফ্লায়ার, ডজন ডজন কম্পিউটার নিক্ষিপ্ত।

এ মুহূর্তে, হলে শতাধিক মানুষ জড়ো, ছোট ছোট দলে বিভক্ত, সবার হাতে অস্ত্র, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাচ্ছে। প্রলয় শুরু হওয়ার পর এই প্রথম আমি এত মানুষের একত্রিত হওয়া দেখলাম।

হলের কেন্দ্রে, বিশজনের একটি দল সবচেয়ে চোখে পড়ল, তাদের অর্ধেকের হাতে বন্দুক, আর নেতার হাতে একটি রাইফেল।

নেতাই সম্ভবত সেই ‘বুড়ো বিড়াল’, রাইফেল হাতে, কয়েক ডজন গুলি ঝুলছে, তার সঙ্গীদের হাতেও বন্দুক আছে। এমন শক্তি থাকলে চার-পাঁচটি পরিবর্তিত মৃতদেহের মুখোমুখি হলেও নিজেদের রক্ষা করতে পারে, তাই এত দাপট।

আমি দৃষ্টি ঘুরিয়ে বুড়ো বিড়ালের দলকে একবার দেখলাম, মনে মনে ভাবলাম, তোমরা আমার দিকে নজর না দিলে ভালো, না হলে তোমাদের এই পৃথিবীতে আসার জন্য আফসোস করতে হবে। তবে এখন একা, তাই শান্ত থাকা ভালো।

আমি কখনো অযথা ঝামেলা করি না, তবু ঝামেলা এলে ভয় পাই না। কেউ আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করলে আমি কঠোর হব।

বুড়ো বিড়ালের দলও আমাকে লক্ষ করল, কেননা আমি একা, আর প্রচুর খাবারের কারণে আশেপাশের অপুষ্ট লোকদের থেকে আলাদা।

এই দল প্রলয়ে টিকে থাকতে পারছে, তার মানে তারা পরিস্থিতি বোঝার দক্ষতা রাখে। আমার শরীরের পেশি সুগঠিত, মুখ উজ্জ্বল, স্পষ্টতই যথেষ্ট খাবার আছে।

খাবার—প্রলয়ে সবচেয়ে মূল্যবান। যার কাছে বেশি খাবার, সে বেশি দিন বাঁচতে পারে, আরও কিছু পেতে পারে, যেমন নারী, দাস।

বুড়ো বিড়াল তার দলের একজনের দিকে ইঙ্গিত করল, সে বুঝে নিল, গর্জন করে লোকদের ফাঁক দিয়ে আমার সামনে এসে বলল, “বন্ধু, তুমি একা এসেছ?”

আমি তার চোখের দিকে তাকালাম, মনে মনে ঠান্ডা হাসলাম, আশা করি তোমরা আমাকে বিরক্ত করবে না। প্রকাশ করলাম না, কারণ এখনো আমার পশুর দাঁত দেখাইনি, তাই অযথা ঝগড়া করলাম না, মাথা নাড়লাম, বললাম, “হ্যাঁ, কিছু?”

সে শুনে আমি একা, মুখে হাসি ফুটল, বলল, “বন্ধু, আমাদের দলে যোগ দিতে আগ্রহ আছে? আমাদের কাছে বন্দুক, খাবার আছে, যোগ দিলে সব পাবে, নারীও।”

আমি মনে মনে ঠান্ডা হাসলাম, মুখ গম্ভীর রেখে বললাম, “দুঃখিত, আমি একা চলতে ভালোবাসি, কোনো দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা নেই।”

সে মুখের হাসি মুছে, রাগ দমন করে ঠান্ডা গলায় বলল, “বন্ধু, একটু ভাবো, আমার নেতা বুড়ো বিড়াল এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী, তার কাছে দশটি বন্দুক, বড় বড় দানবদেরও সে মোকাবিলা করতে পারে। আমাদের দলে যোগ দিলে আর কখনো দানবদের ভয় করতে হবে না।”

প্রলয়ে সবচেয়ে চাওয়া—খাবার, নিরাপত্তা, নারী। তার মনে ছিল, খাবার আর অস্ত্রের কথা বললে আমি হয়তো দলে যোগ দেব। আমার শরীর শক্তিশালী, যোগ দিলে দলের শক্তি বাড়বে, কারণ প্রলয়ে কখনো কখনো মানুষের সংখ্যাই সম্পদ।

কিন্তু সে ভাবতে পারেনি, আমি বিন্দুমাত্র ভাবনা না করেই তাকে প্রত্যাখ্যান করলাম, হতবাক হয়ে মুখ গম্ভীর করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “ছেলে, সম্মান দিলে সম্মান নাও, ভাবছ তুমি অনেক বড় কিছু? আমার নেতার চোখে তুমি কেবল একগাছি কাঁচা পেঁয়াজ, এক টানে তুলে ফেলবে।”

“তুই কেমন কথা বলছিস, ভাই যোগ দিতে চায় না, তাহলে ছেড়ে দে, এমন ছোট ব্যাপারে ঝগড়া করার দরকার নেই।” বুড়ো বিড়াল এগিয়ে এসে মুখে রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে বলল।

সে চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, এই পৃথিবী খুবই বিশৃঙ্খল। একা টিকে থাকা কঠিন, সবাই একত্রিত হলে দানবদের মোকাবিলা করা যায়। আর একবার ভাববে না?”

আমি মাথা নাড়লাম, শান্তভাবে বললাম, “প্রয়োজন নেই, একা থাকাই ভালো।”

বুড়ো বিড়ালের চোখ একটু সংকুচিত হল, মাথা কাত করে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “ভাই, তোমার মুখে উজ্জ্বলতা আছে, নিশ্চয় অনেক খাবার মজুত আছে?”

যদিও বুড়ো বিড়াল তার আবেগ চাপতে চাইছিল, আমি তার চোখে সেই নির্মমতা পড়তে পারলাম, হাসি মুছে, চোখে চোখ রেখে ঠান্ডা গলায় বললাম, “খাবার আছে, তবে সবই দানবদের মুখ থেকে ছিনিয়ে আনা, কী, আগ্রহ আছে?”