বিশ্ব অধ্যায়: নেতার বিনাশ

সুন ইয়ালেই নড়ে উঠলেন, বড় প্রাণীটি সম্ভবত উঠে আসতে যাচ্ছে, এবার তোমার পালা। আমি জানি, এখনো বিজয়ের উল্লাস করার সময় আসেনি, নিচে আরও একটি বিশালাকার প্রাণী আছে; যতক্ষণ না সেটি মারা যায়, সামান্যতম অসতর্কতা করা যাবে না।

সুন ইয়ালেই আবার ভারী মেশিনগানের সামনে বসে পড়লেন, বন্দুকের মুখ ফের একবার সিঁড়ির দিকে স্থির করলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন সেই পুনরায় রূপান্তরিত মৃতজীবী বিটলের জন্য। একবার রূপান্তরিত সব মৃতজীবী বিটল নির্মূল করার পরে, সেই পুনরায় রূপান্তরিত বিটল অবশেষে রাস্তায় ছুটে দোকানের ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ঘরে বিস্ফোরিত জীবাণু গ্রেনেডে আহত ছোট ভাইটিকে দেখে সে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, এক চিঁ চিঁ উচ্চস্বরে চিৎকার করে পাগলের মতো সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল। শক্তিশালী সামনের পা ঝাঁকিয়ে, সিঁড়ির মুখে বসে থাকা আহত ছোট ভাইগুলি একে একে ছিটকে পড়ল, পাশের মেঝেতে আছাড় খেয়ে পড়ল।

অন্যান্য রূপান্তরিত মৃতজীবী প্রাণীর তুলনায়, বিটলের গতি স্পষ্টতই কম, কিন্তু এই পুনরায় রূপান্তরিত বিটলটির গতি ছিল আশ্চর্যজনকভাবে দ্রুত। সিঁড়ির মুখে বসে থাকা সুন ইয়ালেই মনোযোগ সহকারে সিঁড়ির দিকে তাকিয়েছিলেন, চোখের পাতা পর্যন্ত ফেলতে সাহস করেননি; বিটলটি দেখা মাত্রই ঠিকভাবে দেখতে পর্যন্ত পারেননি। শুধুমাত্র মনে হল চোখের সামনে এক কালো ছায়া ছুটে গেল, যখন বুঝতে পারলেন, বিটলটির বিশাল শরীর সিঁড়ি বেয়ে উঠে এসেছে, তার থেকে মাত্র কয়েক ধাপ দূরে।

বিটলটির বিকট মুখের দিকে তাকিয়ে, সুন ইয়ালেইয়ের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে গেল, গুলি চালানো ভুলে গেলেন। ঠিক তখন, আমি সুন ইয়ালেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে দ্রুত নড়ে উঠলাম, দুই পা দিয়ে মেঝে ঠেলে শক্তি সঞ্চার করে নিজেকে অর্ধেক আকাশে তুলে নিলাম।

এই বিটলটি দ্বিতীয় তলায় উঠে আসতে দিই না; ওকে প্রথম তলায় আটকে রাখতেই হবে, তবেই সুযোগ পাওয়া যাবে, নইলে অবশিষ্ট জীবাণু গ্রেনেডটি বিস্ফোরণের সুযোগ পাবে না। এই চিন্তা নিয়ে, আমি হাতে থাকা তলোয়ার শক্ত করে ধরে, পুনরায় রূপান্তরিত বিটলটির সঙ্গে সম্মুখে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়লাম। জানি আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, কিন্তু শেষ বিজয় অর্জনের জন্য এভাবে লড়াই করতেই হবে।

শক্তির সঞ্চালনে, আমার শরীর যেন একটি কামানের গোলার মতো বিটলটির দিকে ছুটে গেল, তলোয়ার দিয়ে পুরো শক্তিতে আঘাত করলাম, শরীরের সমস্ত শক্তি তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করলাম।

আমার এই সর্বশক্তি আক্রমণ দেখে, সেই হিংস্র বিটলটিও সতর্ক হয়ে গেল; যদিও তার কোনো বুদ্ধি নেই, তবু বিপদের অনুভূতি প্রবল। সে বুঝতে পারছে সামনে দাঁড়ানো মানুষটির এই আঘাত তার ক্ষতি করতে পারে, যদি এই তলোয়ার তার গায়ে লাগে, শক্তিশালী চামড়াও ছিঁড়ে যাবে।

রূপান্তরিত মৃতজীবী বিটলদের রাজা হিসেবে, তার নিজের অহংকার আছে, এই বিপজ্জনক মানবের সামনে, রাজত্বের মর্যাদা তাকে এক পা পিছিয়ে যেতে দেয় না। আঘাতের শক্তি জানার পরও, বিটলটি সম্মুখে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধের সিদ্ধান্ত নিল, ছয় জোড়া পা সিঁড়িতে গেঁথে রেখে, সামনের দু'টি ধারালো পা শূন্যে তুলে, শক্তি দিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।

“ডং”—আমার তলোয়ার এবং বিটলটির সামনের পা শক্তভাবে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে মিলিত হল, দুই পক্ষের সম্মিলিত বিশাল শক্তি সারা বাড়ির ভেতরে কম্পন তুলল। বিটলটির নিচের সিঁড়ি ভার সহ্য করতে না পেরে কেঁদে উঠল, ভেঙে পড়ল, আর বিটলটি সেই প্রবল আঘাতের জোরে সারা শরীর পিছিয়ে পড়ল, শেষে প্রথম তলায় শক্তভাবে পড়ে গেল।

অন্যদিকে আমিও খুব একটা ভালো অবস্থায় ছিলাম না, সংঘর্ষের মুহূর্তে আমি উড়ে গিয়ে সুন ইয়ালেইয়ের মাথার ওপর দিয়ে সিঁড়ির মুখের সামনে দেয়ালে আছাড় খেয়ে পড়লাম, হাতে ধরা তলোয়ার ভেঙে দু’টুকরো হয়ে গেল।

মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি রক্ত থুয়ে ফেললাম, শরীরের যন্ত্রণা ভুলে, উন্মত্তভাবে সুন ইয়ালেইকে চিৎকার করে বললাম, “সুন ইয়ালেই, তাড়াতাড়ি গুলি চালাও, এই পশুটিকে ওপরে আসতে দিও না।”

আমাকে নিরাপদে দেখে, সুন ইয়ালেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, জোরে চিৎকার করে ভারী মেশিনগান নিয়ন্ত্রণ করে নিচের বিটলটিকে লক্ষ করে পাগলের মতো গুলি ছুড়লেন।

“ডাডাডাডা—” ব্রাউনিং ভারী মেশিনগানের গর্জন বাড়ির নীরবতা ভেঙে দিল, গুলি বৃষ্টির মতো নিচের বিটলটির দিকে ছুটে গেল, তার শরীর পুরোপুরি ঢেকে দিল।

আমার সঙ্গে সংঘর্ষে বিটলটিও কষ্ট পেল, মেঝেতে পড়ে গিয়ে উঠে দাঁড়ানোর আগেই ব্রাউনিং মেশিনগানের আগুনে তার শরীর ঢেকে গেল। একবার রূপান্তরিত বিটলগুলোর তুলনায়, তার চামড়া অনেক বেশি শক্ত, শক্তিশালী গুলি ওই কালো চামড়ায় আঘাত করে কেবল সামান্য দাগ ফেলতে পারল।

প্রতিটি সামনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টায়, দশটি বেশি গুলি তার শরীরে পড়ছে, বিশাল শক্তি তার শরীরকে পিছিয়ে দিচ্ছে। ভারী মেশিনগানের আগুন যদিও বিটলটিকে মারতে পারছে না, কিন্তু এক পা এগোতে দিচ্ছে না।

আমি কষ্ট করে মাটিতে উঠে দাঁড়ালাম, ঠোঁটের রক্ত মুছে, ধীরে ধীরে সিঁড়ির মুখে গেলাম, চোখে নিচের সেই বিটলটিকে দেখলাম, যে গুলির বৃষ্টিতে লড়াই করছে।

ভারী মেশিনগান বিটলটির অগ্রগতি থামাতে সফল হয়েছে দেখে আমার মুখে একটু হাসি ফুটে উঠল, ডান হাত পকেটে ঢুকিয়ে একমাত্র অবশিষ্ট জীবাণু গ্রেনেডটি বের করলাম।

“পশু, এবার এটির স্বাদটা অনুভব করো।” ঠাণ্ডা হেসে, জীবাণু গ্রেনেডটি হাত থেকে ফেলে দিলাম, সেটি বিটলটির মাত্র এক মিটার সামনে পড়ে গেল।

“মাটিতে পড়ো!” আমি চিৎকার করে প্রথমে মাটিতে পড়ে গেলাম, সুন ইয়ালেইও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে একই সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেলেন।

“বুম”—একটি ভারী বিস্ফোরণের শব্দ, বিস্ফোরণের ঢেউ নিচ থেকে ছুটে এল, সিঁড়ির মুখের কাছে থাকা আমি এবং সুন ইয়ালেইয়ের শরীরে আঘাত করল, দুইজনের শরীরে যন্ত্রণার ঝড় তুলল।

এই অসহনীয় যন্ত্রণা ভুলে, আমরা দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম, সুন ইয়ালেই আবার ভারী মেশিনগানের সামনে বসে, দক্ষ হাতে বন্দুক ঘুরিয়ে নিচের বিটলটিকে লক্ষ করলেন।

আমি পেছন থেকে আরও একটি তলোয়ার বের করলাম, সুন ইয়ালেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিচের বিটলটির দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখলাম, প্রস্তুত যে কোনো মুহূর্তে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে।

নিচে, বিটলটি জীবাণু গ্রেনেডের বিস্ফোরণে তৈরি ক্ষয়কারী গ্যাসে আক্রান্ত হল, সেই ভয়াবহ গ্যাস তার শক্ত চামড়ায় আক্রমণ শুরু করল। তার চামড়া যতই শক্ত হোক, জীবাণু গ্রেনেডের বিস্ফোরণ এড়াতে পারল না, কিছু দুর্বল চামড়া আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হল।

“ডাডাডাডা—” আমাকে কিছু বলতে হল না, সুন ইয়ালেই আবার গুলি ছুড়তে শুরু করলেন।

আরও তীব্র আগুন বিটলটিকে ঢেকে দিল, এবার শক্তিশালী গুলি তার চামড়ায় আগের চেয়ে বেশি ক্ষতি করল।

দুর্বল অংশে, গুলি চামড়া ভেদ করে বিটলটির শরীরের ভেতর ঢুকে গেল। জীবাণু গ্রেনেডের ক্ষয়কারী গ্যাস বিটলটির প্রতিরক্ষা দুর্বল করে দিল, সে আর ভারী মেশিনগানের আগুন সহ্য করতে পারল না।

এক অংশের ক্ষতি পুরো শরীরের ধ্বংসের সূচনা করল, মেশিনগানের আগুন বিটলটির চামড়া একে একে ছিঁড়ে ফেলল।

একটি গুলি, দশটি গুলি, একশটি, দুইশটি—এই প্রলয়কারী আক্রমণে বিটলটির শক্ত চামড়া অবশেষে ভেঙে গেল।

ঘাড়ের মতো দুর্বল অংশে গুলি চামড়া ছিঁড়ে ফেলল, সবুজ তরল সেখানে থেকে বেরিয়ে এল।

“চিঁ—” ভারী মেশিনগানের তীব্র আগুনে বিটলটি যন্ত্রণায় চিৎকার করল, শরীর অস্থিরভাবে ছটফট করতে লাগল, ক্ষিপ্ত হয়ে মানুষের দিকে ছুটে আসতে চাইল, কিন্তু এক পা এগোতে পারল না।

“শুধু মেশিনগানের আগুনে এ বিশাল প্রাণীটিকে মারার জন্য যথেষ্ট নয়, এবার আরও কিছু শক্তিশালী জিনিস ব্যবহার করি।” গুলির বৃষ্টিতে লড়তে থাকা বিটলটির প্রতিরক্ষা ও প্রাণশক্তি এতটাই ভয়ানক ছিল যে, আমি ঠাণ্ডা হেসে শরীরের শক্তি থেকে দোকান বের করলাম।

মাত্র এক ঝটকায়, আমার হাতে দু’টি পুরনো গ্রেনেড চলে এল, দক্ষ হাতে গ্রেনেডের পিন খুলে, সময় হিসেব করে বিটলটির দিকে ছুড়ে দিলাম।

পুরনো গ্রেনেডটি আকাশে ঘুরে বিটলটির বুকের ওপর পড়তেই বিস্ফোরণ ঘটল। বিটলটির বুকের চামড়া মেশিনগানের আগুনে আগেই ফেটে গিয়েছিল, গ্রেনেডের কাছাকাছি বিস্ফোরণে প্রবল চাপ চামড়া ছিঁড়ে দিল।

“ডাডাডাডা—” ব্রাউনিং মেশিনগান টানা গুলি ছুড়তে লাগল, ফাটা চামড়া দিয়ে গুলি বিটলটির বুকের ভেতর ঢুকে সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

এতক্ষণে আমার উদ্বেগ পুরোপুরি প্রশমিত হল।

এই বিটলটি যতই শক্তিশালী হোক, সে শেষ পর্যন্ত মাংস ও রক্তের তৈরি, জীবাণু গ্রেনেড, ভারী মেশিনগান, পুরনো গ্রেনেড—সব মিলে তার জন্য যথেষ্ট।

বিশেষত তার চামড়া যখন ছিঁড়ে গেল, প্রতিরক্ষা শক্তি বহু গুণে কমে গেল, এখন তার বুকও মেশিনগানের আগুনে চূর্ণবিচূর্ণ, আর সে কোনো হুমকি নয়।

মেশিনগানের গর্জন হঠাৎ থেমে গেল, হাজার গোলার গুলি শেষ হয়ে গেল। একই সময়ে, আমি দ্বিতীয় তলা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

নিচে পড়ার গতিকে কাজে লাগিয়ে, সোজা বিটলটির দিকে ছুটে গেলাম, আকাশে থাকা অবস্থায় তলোয়ার দিয়ে পুরো শক্তিতে আঘাত করলাম, তলোয়ারে ধূসর শক্তি মিশে ছিল, আহত বিটলটিকে এক মুহূর্তেই হত্যা করার জন্য।

“পুউ”—বিটলটি শ্বাস নেবারও সুযোগ পেল না, ছুটে আসা তলোয়ার তার ঘাড়ে পড়ল। তলোয়ার সহজেই সেই ক্ষয়িষ্ণু চামড়া কেটে ঘাড়ের অন্য পাশে বেরিয়ে গেল।