একাদশ অধ্যায় যুদ্ধের ক্ষত

তার দৃষ্টি আমার দিকে ছিল, সেই সুদর্শন অথচ পরিপক্ক সৌন্দর্যে ভরা মুখটি চোখের সামনে ফুটে উঠল, সেই মুখে তখন একরাশ প্রশান্তির হাসি।
সে আমাকে এবং ওকে এভাবে চেপে ধরছিল কেবল আমাদের আরও শক্তিশালী করে তুলতে, এই অন্ধকার জগতে নিজেদের রক্ষা করার সামর্থ্য দিতে। এটা ভাবতেই তার চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিল, যাতে আমি ওর দুর্বলতা দেখতে না পাই। মনের অবস্থা শান্ত হলে, সে আবার মুখ ফিরিয়ে তাকাল।
এসময় আমি তার দিকে মাথা নাড়লাম, সেও আমার দিকে মাথা নাড়ল। আমি ওর দিকে এবং ওর দিকে তাকিয়ে থাকার মধ্যেই সে আরেকজনের সামনে এগিয়ে গেল। এবার সে চোখ বন্ধ করল না, মুখ ফিরিয়ে নিল না; সেই তৃষ্ণাভরা দৃষ্টিতে সে তার পায়ের নিচে কাতরানো আর্তনাদরত মানুষটির দিকে নির্নিমেষে তাকিয়ে রইল। হাত তুলল, ছুরি নেমে গেল, একটি মুণ্ডু শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ে গেল।
"এই তো, এটাই মানুষ হত্যার অনুভূতি, আসলে আর মৃতদেহ মারার মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই..." কথাটি সে শেষ করতে পারল না, বুকের ভেতর থেকে তীব্র বমি বমি ভাব উঠে এল, কিন্তু তারপর মনে পড়ল সেই উষ্ণ শক্তির প্রবাহ আর শক্তি বাড়ার সূক্ষ্ম আনন্দের কথা, কঠিনভাবে সে নিজের দুর্বলতা আর বমি ভাবকে দমন করল।
মানুষ চিরকাল মানুষই থেকে যায়, তুমি তাকে যেমনই দেখো না কেন, নিজের হাতে যখন তার মুণ্ডু কেটে দাও, তখনও মনে একধরনের বোঝা থেকে যায়, একধরনের ভয়।
আর এক অর্থে, যখন তুমি কাউকে হত্যা করো, তোমার অবচেতনে নিজের ছায়া পড়ে, মনে হয় তুমি অন্য কাউকে নয়, বরং নিজেকেই হত্যা করছো।
ডং শিন'আর এই ছুড়ির কোপে শুধু এই অবহেলিত দুর্ভাগা মানুষটি মরল না, তার নিজের ভেতরের সেই ভীতু আমিটাকেও সে মেরে ফেলল। এরপর থেকে, তার চোখে মানুষ হত্যা আর মৃতদেহ শিকার করার মধ্যে আর কোনো পার্থক্য রইল না, শুধু সে যেন নিজেকে বোঝাতে পারে।
আমি একটু দূরে দাঁড়িয়ে ছিলাম, মুখে এক চিলতে হাসি। ডং শিন'আরের আচরণ আমাকে একধরনের তৃপ্তি দিল, একধরনের গর্বও।
এই মেয়েটি কিছুদিন আগেও ছিল একেবারে ভীতু, দুর্বল, অথচ আজ মাত্র এক মাসের চর্চায় এখানে এসে পৌঁছেছে। আরও কিছু সময় পেলে সে সত্যিকারের শিকারি মেয়েতে পরিণত হবে।
আমি আরও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলাম, এই অসীম সম্ভাবনাময় মেয়েটিকে দ্রুত একটি শক্তিশালী শিকারি হিসেবে গড়ে তুলব।
ডং শিন'আর কখনো আমার বিরুদ্ধে যাবে কি না, তা নিয়ে আমার কোনো দুশ্চিন্তা নেই; তার চরিত্র আমি জানি। ধরো, তার মনে কিছু চিন্তা এলেও, আমি যদি তার সঙ্গে বিপুল শক্তির ব্যবধান ধরে রাখতে পারি, সে আমার বিরুদ্ধে যাবে না।
আমি মনে করি না, ডং শিন'আর আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে। আমার শরীরে ভবিষ্যতের জগতের শক্তির ভাণ্ডার আছে, যা দিয়ে নিজেকে আরও শক্তিশালী করার অসংখ্য উপায় কিনতে পারি। এই দ্রুত শক্তি বাড়ার পথে ডং শিন'আর কখনো তুলনীয় হবে না। যদিও জানি না ভবিষ্যতে তারা কেউ এমন শক্তি পাবে কি না, এখনো পর্যন্ত আমার এই বিশেষ শক্তি নিয়ে অন্য কোনো মানুষের মধ্যে এমন পরিবর্তন দেখিনি। হয়তো আমার আত্মার শক্তি অতিমাত্রায় বলশালী বলে, আবার হতে পারে সেই প্রাচীন মণির প্রভাবেই—আমার ধারণা, দ্বিতীয় কারণটাই বড় বেশি সত্য।
আমি অন্ধ আত্মবিশ্বাসী নই, শরীরের মধ্যে এমন ভবিষ্যতের খনি পেয়েও মুগ্ধ হয়ে যাইনি, ভাবিনি আমি এই জগতের শ্রেষ্ঠ, বা এই পৃথিবীর একমাত্র নায়ক হবই।
ডং শিন'আর একের পর এক মুণ্ডু কেটে নিচ্ছে দেখে, ও হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, ভীতির ছায়া ওর ফ্যাকাশে মুখে স্পষ্ট। সেই ভয়ের মাঝেও দ্বিধার রেশ দেখা গেল।
সে খুবই প্রতিযোগিতাপরায়ণ মেয়ে। ডং শিন'আরকে চাচা উদ্ধার করে আনার পর থেকেই, ওর চেয়ে মাত্র তিন বছরের বড় এই দিদি ওর সব প্রতিদ্বন্দ্বিতার কেন্দ্রবিন্দু। বড় হোক, ছোট হোক, কোনো বিষয়েই সে চায় না দিদির চেয়ে দুর্বল হতে।
কিন্তু নিরাপদ আশ্রয় ছেড়ে আসার পর থেকে, একের পর এক রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সে আতঙ্কিত, শঙ্কিত, এমনকি পালাতে চেয়েছিল। অথচ ডং শিন'আরের দৃঢ়তা ছিল চোখে পড়ার মতো।

ডং শিন'আর সাহস করে ছুরি হাতে মৃতদেহের মাথা কেটেছে, মৃতদেহের অঙ্গও আলাদা করেছে। অথচ সে, আজ পর্যন্ত কেবল একবার সাহস সঞ্চয় করে একটা মৃতদেহের মাথা কাটতে পেরেছে, তাও অল্পের জন্য মরণ-দংশন থেকে বেঁচে গেছে।
এখন, সেই সর্বদা ওকে ছাপিয়ে যাওয়া দিদি আরও সাহসী হয়ে দুজন মানুষের মাথা কেটেছে, অথচ সে এখনো ভয়ে কাঁপছে। মনের ভেতরে চলতে থাকা প্রতিযোগিতার সব ক'টিতে সে চূড়ান্তভাবে হেরে গেছে।
ওর দৃষ্টি স্থির ডং শিন'আরের দিকে, এই মাত্র তিন বছরের বড় দিদি দুজনের মাথা কেটে থেমে নেই, আবার ছুরি তুলে তৃতীয়জনের দিকে এগিয়ে যায়, ছুরি উঠে পড়ে, আবার এক মাথা উড়ে যায়।
তবে কি আমার আর দিদির মধ্যে এতটাই ব্যবধান? আমি কি এতটাই অক্ষম? মনে মনে সে ভাবল, দৃষ্টি আমার দিকে সরাল। এ মুহূর্তে চাচার দৃষ্টি সারাক্ষণ দিদির দিকে, ওর মুখে গর্বের ছাপ স্পষ্ট।
চাচার মুখের গর্বের আভা দেখে ওর মন অজানা অস্বস্তিতে ভরে গেল, যেন সবচেয়ে প্রিয় কিছু কেউ কেড়ে নিয়েছে।
না, এটা হতে পারে না। আমি চাচার সবচেয়ে আদরের মেয়ে, মনের ভেতর একটু দুশ্চিন্তা, আরও বেশি একধরনের অভিমান।
সে কিছুতেই দিদির চেয়ে দুর্বল হতে পারবে না, চাচা শুধু দিদির দিকে তাকাবে—এটা সে মানতে পারে না। আমি পারি, আমি চাচাকে নিরাশ করব না, দিদি পেরেছে, আমি কেন পারব না, মনে মনে সে চিৎকার করল, দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত এগিয়ে গেল।
আমার দৃষ্টি ছিল ডং শিন'আরের ওপর, তবুও ছোট মেয়েটির সমস্ত আচরণ খেয়াল করছিলাম। ডং শিন'আরের প্রতি প্রশংসা দেখানোর কারণও ছিল ওকে উস্কে দেওয়া।
আমার গভীর দৃষ্টিতে ছোট মেয়েটি শেষ পর্যন্ত একজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তখন অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে লোকটি মৃতপ্রায়, নিস্তেজ পড়ে আছে, শুধু বুকের সামান্য ওঠানামা ওর জীবিত থাকার প্রমাণ।
সে যখন ছুরি তুলল, আবার দ্বিধা এল, ভয় পেল। তার ভেতরের কোমলতা বলল, এ-ও তো আমার মতোই একজন, জীবন্ত মানুষ, হত্যা করা যায় না।
সে জানে, ওর পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়, তবুও ছুরি ফেলে রাখতে পারল না, বড় বড় চোখে ঝরল দ্বিধা ও বিচিত্র অনুভূতি। দূরে আবার ভেসে এল ছুরি দিয়ে মাংস ছেঁড়ার শব্দ, দিদি আরেকজনের মাথা কাটছে।
"আমি পারব..."—সুন্দর আর অন্ধকারের মাঝখানে যে সূক্ষ্ম রেখা, শরীর তাকে অন্ধকারে টেনে নিল, মনের পাল্লা শেষমেশ হেলে গেল সেই দিকে।
"আআ—" চিৎকার করে, চোখ বুজে, ভারী ছুরি নামিয়ে দিল, "ছ্যাঁক"—একই শব্দ, সঙ্গে উষ্ণ তরল ঝরে ওর গায়ে।
চোখ খুলে দেখল, চারপাশে রক্তের ছিটে, পায়ের নিচে লোকটির গলায় বিশাল ছুরি, খাদ্যনালী কাটা, মাথা আর দেহ শুধু চামড়ার পাতলা স্তরে যুক্ত।
"খটাস"—ছুরি পড়ে গেল। সে কয়েক পা পেছাতে গিয়ে পিছনে পড়ে থাকা এক মৃতদেহে হোঁচট খেয়ে মাটিতে বসে পড়ল। ভয়ে পূর্ণ চোখে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে থাকল, কাঁপতে লাগল গোটা শরীর।
এসময় আমি এগিয়ে এলাম, ঝুঁকে ছোট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিলাম, কোনো সান্ত্বনার কথা বললাম না।
ছোট মেয়েটি আমার উষ্ণ বুকে মুখ গুঁজে, চাপা কান্নায় ফেটে পড়ল।

...
মাটিতে আহত ছিল মোট সতেরো জন। আমি এক জনকে, ও এক জনকে কেটেছি, বাকি সব ডং শিন'আর কেটেছে।
আমার পূর্বানুমানের মতো, এই সবার মস্তিষ্ক থেকে মাত্র পাঁচটি কমলা স্ফটিক পাওয়া গেছে—মানুষের মাথায় স্ফটিক পাওয়ার হার খুব কম।
মানুষের মৃতদেহ আমার কোনো আগ্রহ নেই, না খেয়ে মরার পরিস্থিতি না হলে মানুষ খাওয়ার প্রশ্নই আসে না। এসব দেহ ফেলে রেখে, সেই পরিবর্তিত মৃতদেহ-কুকুরটির দেহ ছাড়ব কেন!
এখন হাতে আছে রূপান্তরিত কবচ, তাই আর অযথা কুকুরের মাংস ফেলে দেব না। মনে রাখবে, এই পরিবর্তিত কুকুরটি অনেক বড়, দেহে কমপক্ষে এক-দুই মণ মাংস হবে, আমাদের তিনজনের অনেকদিন চলবে।
দেহটি কবচে ভরতেই, দুই মেয়েই বিস্ময়ে দেখল কুকুরটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, স্বাভাবিকভাবেই অনেক কিছু আন্দাজও করল। যেহেতু আমি ঠিক করেছি ওদের সঙ্গে সবসময় থাকব, কবচে জিনিস রাখা-তোলা লুকানোর কিছু নেই।
কুকুর দেহ কেন অদৃশ্য হল, সে বিষয়ে ওদের কিছুই বললাম না, দরকারও নেই। ওরা দু'জনেই বুদ্ধিমান, খুব কৌতূহলী হলেও চাচা কিছু বলেনি দেখে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
কুকুরের দেহ কবচে ভরার পরে, ডং শিন'আর আশেপাশের সব মূল্যবান জিনিস একত্র করল, বেশিরভাগই খাদ্য আর অস্ত্র।
আমার সংস্পর্শে থেকে, আমার শিক্ষায় দুই মেয়েরই খাদ্য-অস্ত্র সংগ্রহের অভ্যাস হয়েছে। যখনই আমি সামনে যুদ্ধে থাকি, ওরা দু'জন চতুরতার সঙ্গে সব খাওয়ার জিনিস সংগ্রহ করে এনে চাচাকে দেয়।
আমার চোখে এরা খুবই গরিব, অন্তত যা জোগাড় হয়েছে তাতে তিনজনের এক দিনের খাবারও হবে না। অস্ত্র আছে অনেক, কুড়াল, বড় ছুরি, রান্নার ছুরি, পিস্তল, শিকারি বন্দুক, আরও অজানা একরকম মেশিনগান।
দুর্যোগ দীর্ঘ হলে সাধারণ অস্ত্রে আর পরিবর্তিত মৃতদেহে ক্ষতি হয় না, পিস্তলেও, শক্তি না থাকলে কোনো কাজ হয় না। আমার কবচের জায়গা সীমিত, তাই কেবল খাবার-অস্ত্র রাখলাম, বাকিটুকু ফেলে দিলাম।
এখন অস্ত্র-গোলাবারুদের কোনো অভাব নেই, শরীরের শক্তিই যেন অনন্ত গোলাবারুদের ভাণ্ডার—যত শক্তি চাই, ততই মিলবে।
...