পঞ্চাশতম অধ্যায়: পানগেং এবং ওয়াং লিংবিন — পূর্বে নির্ধারিত প্রধান এবং সহায়ক চরিত্র
দুজনকে পাশাপাশি ঘরের দিকে হাঁটতে দেখে সবাইর মুখমণ্ডলে বিভিন্ন রকমের প্রতিক্রিয়া ফুটে উঠলো, বিশেষ করে মায়ের বৃদ্ধজনের অভিব্যক্তি ছিল সবচেয়ে নাটকীয়। ধীরে ধীরে বন্ধ হওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে তার চোখ গোল করে উঠল, মুখ থেকে বার বার গুঞ্জন উঠছিল, “হায় আমার ঈশ্বর, এদের সম্পর্ক তো খুব দ্রুত এগোচ্ছে, এ কি সত্যিই কথিত মুহূর্তের মিলন?”
পাশে দাঁড়ানো ঠাণ্ডা মনের ছাত্রী ষোলো রাগে অস্থির হয়ে তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, “মেজর অবশ্যই বাধ্য হয়েছেন। সাধারণত, এমন সুন্দর এবং ক্ষমতাধর পুরুষদের তারা পাত্তা দেয় না, আর এই লোকটা তো দেখতে সাধারণ, যেন কেউ বন্য মানুষ, মেজর কিভাবে তার দিকে তাকাবেন?”
মায়ের বৃদ্ধজন তাকে থামিয়ে মৃদু হাসল, “এটা বলা মুশকিল, এখন তো পৃথিবী শেষ সময়ে, নারীেরা আর সুন্দর ছেলেদের পছন্দ করে না, তাদের পছন্দ শক্তিশালী পুরুষকে। আমি মনে করি ডং ফেই ভালো, শুধু শক্তিশালী নয়, তার ব্যক্তিত্বও আছে। যেমন ছোট ইউর মতো মেধাবী মেয়েরা কেবল এমন পুরুষদের অধীন হতে পারে।”
ষোলো রাগে ফুঁপিয়ে উঠল, মনে হল তার হাতে থাকা রাইফেল দিয়ে ওই বৃদ্ধের মাথায় ঠোকা দিতে চাইছে। এতদিনে বুঝতে পারল, ওই বৃদ্ধের মুখ থেকে যে কথা বেরোয় তা মোটেই সাধারণ নয়।
পাশে দাঁড়ানো সুন ইয়ালে ষোলোর রাগ দেখে হেসে উঠল, “আমি বলছি ষোলো, তুমি নিজেকে বেশি ভাবছো। তুমি দেখেছো, তোমার মেজর ঘরে ঢুকার সময় একটুও অনিচ্ছুক ছিল না। আমার মনে হয় ও আমার বড় ভাইকে পছন্দ করছে।”
“আমাকে পেছনে ফেলে দাও,” ষোলো জানে না কেন, সুন ইয়ালের মুখটা দেখলেই রাগ হয়, রেগে একবার তাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল।
“সিনার, আমরা যেন কারো মতো না হই, সারাদিন মুখ টেনে রাখে, যেন কেউ তার কাছে ঋণী,” সুন ইয়াল পাশের ডং সিনারকে ছলছল করে বলল।
ডং সিনার মাথা ঘুরিয়ে হেসে উঠল, তারপর আবার মুখ ঘুরিয়ে বাণিজ্যিক লিউয়ের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, কিন্তু মাঝে মাঝে চুপচাপ সেই বন্ধ ঘরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখ অনুভব করছিল।
ঘরের ভিতরে আমি এবং ইউ মেইচিং মুখোমুখি বসেছিলাম।
“ছাত্রী, আমরা শুরু করতে পারি না?”
ইউ মেইচিং আমার ডাক পছন্দ করছিল না, ভ্রু চেপে বলল, “ডং ফেই, তুমি কি আমাকে আর এমন ডাকতে পারবে না?”
আমি ভ্রু চেপে বললাম, “ছাত্রী, আরো কি বলতে হবে? তুমি এখন আমার শিকার, আমি যেভাবে ডাকবো, সেটা আমার ব্যাপার, তোমাকে বাধ্যতামূলকভাবে মানতে হবে।”
ইউ মেইচিং আর কোন উপায় না দেখে তার ডাক পরিবর্তনের চেষ্টা থেকে সরে এল, বলল, “তাই তো…”
আমি তাকে কথাটা ছিন্ন করে দিলাম, গম্ভীর স্বরে, “ছাত্রী, এর আগে আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করব।”
ইউ মেইচিং বুঝল আমি কথার ধারাবাহিকতা ছিন্ন করি, বা নিজেকে বিরক্ত করতে পছন্দ করি, ক্রোধ সামলিয়ে মাথা নাড়ল, “কি প্রশ্ন? বলো।”
আমি বললাম, “তোমরা এই অভিযোজিত প্রশিক্ষণ পদ্ধতি পেয়েছো, তাহলে তোমাদের সেই অভিযোজিতরা এত দুর্বল কেন? এই প্রশিক্ষণে কি কোন সীমাবদ্ধতা আছে? তোমাদের কৃত্রিম অভিযোজিতরা কি যোগ্য নয়, তাই ব্যবহার করা সম্ভব হয়নি?”
ইউ মেইচিং সম্মতিতে মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো, আমরা প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ থেকে এই পদ্ধতি পেয়েছি, যা ব্যবহারকারীর জন্য কিছু শর্ত আছে, শারীরিক শক্তি তিন ডিগ্রীতে পৌঁছাতে হবে, আর তা তখনই সম্ভব যখন শরীর আবার অভিযোজিত হয়।”
“ঠিক আছে, শুরু করো,” আমি বোঝাতে মাথা নাড়লাম।
“এই প্রশিক্ষণ পদ্ধতির নাম ‘দেহরূপণ কলা’, চার স্তরে বিভক্ত, প্রতিটি স্তরে আটটি কৌশল। শিখনকারীরা এ কৌশলগুলো ব্যবহার করে তাদের সম্ভাবনা সচল করে, শরীরের কার্যক্ষমতা উন্নত করে, এবং অভিযোজন সম্পন্ন করে।”
“প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই কলা শিশুদের জন্য সর্বনিম্ন স্তরের শরীরচর্চা।”
আমি হালকা হাসি দিয়ে বললাম, “বাবা! প্রাচীনকালের শিশুদের শরীরচর্চা আজকের দিনে দারুণ মূল্যবান, আমি তো বড় লোক, আমাকে এইসব শিখতে হবে, আশ্চর্যের কথা!”
“বেশ, আমি বিশ্বাস করি পৃথিবীতে অনেক প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ আছে, হয়তো তাদের মধ্যে বড়দের শরীরচর্চার পদ্ধতিও পাওয়া যাবে। সুযোগ পেলে অবশ্যই সেগুলো খুঁজে বের করব।”
ইউ মেইচিং তখন সতর্ক করল, “তুমি মনোযোগ দাও, এই দেহরূপণ কলা যদিও শিশুদের জন্য, তবুও জটিল।”
আমি মনোযোগ দিয়ে তার বর্ণনা শুনলাম।
এরপর ইউ মেইচিং ধারাবাহিকভাবে ‘দেহরূপণ কলা’ আমাকে শিখাল। যদিও মাত্র চার স্তর এবং ৩৬টি কৌশল আছে, শেখার প্রক্রিয়া ছিল জটিল। প্রতিটি কৌশল বুঝতে আমাকে অনেকবার শুনতে হয়েছিল।
ভালো কথা, আমি একবার অভিযোজিত হয়েছি, যদিও মস্তিষ্কের বিকাশ তেমন স্পষ্ট নয়, কিন্তু স্মৃতি এবং বোধগম্যতা সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা ভালো। প্রায় তিন ঘণ্টা সময় নিয়ে ৩৬টি কৌশল মগজে জমা করলাম।
দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, মুখে বিস্ময় আর আনন্দ, “শুধু একটি দেহরূপণ কলা শেখাও এত কঠিন, বড়দের শরীরচর্চা কেমন হবে? আশা করি এর ফলাফল হতাশ করবে না।”
এরপর বুঝতে পারলাম, ইউ মেইচিং ভালো মানুষ নয়, সে কেন এত মূল্যবান কলা আমাকে শিখাচ্ছে?
সম্ভবত আমি একমাত্র ব্যক্তি পৃথিবীতে যিনি দ্রুত এই কলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারি, সে হয়তো আমাকে পরীক্ষা করতে চাইছে।
আমি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “অমায়িক ছাত্রী, তুমি কি আমাকে পরীক্ষার খাঁচা বানাতে চাও?”
ইউ মেইচিং দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো, এখন পৃথিবীতে খুব কম মানুষ একবার অভিযোজিত হতে পারে, আবার অভিযোজিত হওয়া আরও বিরল। আর তুমি এক বছরের মধ্যে দ্বিতীয় বার অভিযোজিত হওয়ার সম্ভাবনাময়। আমি দেখতে চাই, দেহরূপণ কলা শিখে তোমার কী পরিবর্তন হয়।”
আমি ভ্রু চেপে কিছু বললাম না, কিন্তু ভিতরে শান্ত ছিলাম না।
“বড় ভাই, তুমি বেরিয়ে এসেছো,” আমি আর ইউ মেইচিং ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই সুন ছেলেটি হাসি মুখে এগিয়ে এল।
অন্যান্যরাও অদ্ভুত হাসি নিয়ে আমাদের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু ঠাণ্ডা মনের ছাত্রী ষোলোর মুখ তখন রাগে কালো, চোখে আগুন ঝড়ছিল।
আমরা দুজন বুদ্ধিমান, তাদের মনের কথা বুঝতে পারছি, কিন্তু কিছু বললাম না।
আমি সুনকে একবার চোখ দেখিয়ে বললাম, “তোমরা এখানেই থেকো, আমি একটু বাইরে যাবো, কিছু কাজ আছে, পরে ফিরি।”
আমি টিকে থাকা অন্যদের খুঁজতে যাচ্ছিলাম।
বলেই হাঁটতে শুরু করলাম, দ্রুত গাড়ি স্টেশনের দিকে ছুটলাম, কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই স্টেশনের প্রবেশ পথে পৌঁছে গেলাম।
স্টেশনের বাইরে, একদল ছিঁড়ে ফাঁকা পোশাক পরা মানুষ দানবীয় মিউট্যান্ট কুকুরের সঙ্গে লড়াই করছে। প্রায় বিশজন, পুরুষ-নারী, বয়স্ক-যুবক, হাতে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র, যেমন পিস্তল, শিকার বন্দুক, ছুরিকাঘাতী, লাঠি।
তারা পাঁচটি মিউট্যান্ট কুকুরের মুখোমুখি, যার মধ্যে একটি বড়, আবার দ্বিতীয় অভিযোজিত হওয়ার মুখে।
যদিও সংখ্যায় বেশি, কিন্তু শক্তিশালী পুরুষ মাত্র আটজন, এবং শক্তিশালী অস্ত্র নেই, তাই তাদের ভাগ্য শুধুই শিকার হওয়া।
তাদের মধ্যে দুজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ বড় কুকুরের সঙ্গে লড়াই করছে, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট, তাদের নিকটস্থ পেশী অন্যদের থেকে শক্তিশালী।
দুজনের হাতে বড় বড় ছুরি, তারা দক্ষতার সঙ্গে একে অপরকে সাহায্য করে বড় কুকুরকে টপকে দিচ্ছে।
“পান গেং, এভাবে সময় নষ্ট করলে চলবে না, শক্তি শেষ হয়ে গেলে বড় কুকুরকে রুখতে পারব না,” বাম পাশের বড় দেহী পুরুষ চিৎকার করে বলল।
পান গেং ছুরি ঘুরিয়ে অবিরত পায়ে পায়ে অবস্থান পরিবর্তন করছিল, তার সরল মুখেও উদ্বেগের ছাপ।
“ওয়াং লিংবিন, আমি এই বড় কুকুরকে আটকে রাখছি, তুমি পালানোর পথ খুঁজো,” সে দৃঢ় মনোভাব দেখাল।
ওয়াং লিংবিন গাল ফাটা রাগে চিৎকার করল, “আমি পালাবো, আর তুমি? আমাকে বুড়া ভাইদের ছেড়ে পালাতে বল? তুমি ভাবছো আমি কে? পালাবো বলতে তোমার আগে পালাবো।”
পান গেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে হেসে বলল, “তুমি বোকামি করছো, আমি তোমার চেয়ে বড়, বিয়ে করেছি, জীবন দেখেছি, মরলেও আফসোস নেই, আর তুমি? এখনো বান্ধবী নেই, এমন মরো, জীবনে কিছু হলো না।”
ওয়াং লিংবিন রাগে ফুঁপিয়ে উঠল, “সোং পান গেং, তুমি পশু। আজ যদি মরতে হয়, একসঙ্গে মরবো, আমি তোমাকে ছেড়ে পালানোর কোনো চিন্তা করব না।”
সে ধ্রুবক আক্রমণ চালিয়ে ছুরিটি ঝাঁপিয়ে কুকুরের দিকে ছুড়ল, একা গিয়ে বড় কুকুরকে আটকে রাখতে চেষ্টা করল।
পান গেং তার দিকে হতাশ চোখে তাকিয়ে, “ভাই, আমরা একসঙ্গে বেঁচে থাকবো বা মরবো।”
তার চোখ কুকুরের দিকে ঘুরল, হঠাৎ এক বুদ্ধি মাথায় এল। এক ছুরির আঘাতে কুকুরকে ধাক্কা দিল, ওয়াং লিংবিন যখন অবাক, তখন তাকে ঠেলে দিল।
ওয়াং লিংবিন মাথা ঘুরিয়ে পাঁচ মিটার দূরে পড়ে গেল।
পান গেং প্রাণপণে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল, আর পালানোর চেষ্টা করল না। তার বুক পুরোপুরি কুকুরের সামনে উন্মুক্ত, ছুরি শক্ত করে সামনে নিক্ষেপ করল, নিজের প্রাণ দিয়ে ভাইয়ের জন্য পালানোর সুযোগ তৈরি করল।
কুকুর দ্রুত লাফ দিয়ে তার বুকে আঘাত করতে claw বাড়াল, তারপর পেছনে তাকিয়ে ওয়াং লিংবিনের দিকে হাসল।
“পালিয়ে যাও, যত দূরে, তত ভালো, যেন আমি এখানে বৃথা মরিনা।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ছুরি কুকুরের শরীর ছুঁয়ে গেল, কুকুর তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
“না, সোং পান গেং, তুমি গাধা, আমি তোমার বংশধরকে গালি দিচ্ছি,” ওয়াং লিংবিন রক্তিম চোখে চিৎকার করে আবার ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল।
“মরতে চাইলে একসঙ্গে মরি, ভাইকে ছেড়ে যাব না,” তার মুখে হিংস্রতা।
মাটিতে, কুকুরের পা সোং পান গেংয়ের শরীরে চেপে ধরেছে, ধারালো দাঁত গলার কাছে, এক কামড়ে তার গলা কেটে যাবে।
তখন তিনি এক করুণ হাসি দিলেন, অবশেষে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
ওয়াং লিংবিন কয়েক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে কুকুরের কামড় দেখছিল, হতাশ চিৎকার করছিল, অশ্রু বিনা শব্দে চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ছিল।