অত্র অষ্টত্রিশ অধ্যায়: এক সুন্দরী কন্যাকে বউ করে নেওয়া

শেষ কয়েকটি গুলি রাইফেলের ম্যাগাজিন থেকে শেষ করে, শেষ দুজন বিশেষ ফৌজদারকে নির্মূল করার পর, আমি পেছন থেকে আরেকটি স্বয়ংক্রিয় রাইফেল বের করলাম। মুখে দীপ্তিময় হাসি নিয়ে, ইউ মেইচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ইউ ছায়া, আমাদের সত্যিই ভাগ্য আছে, এত দ্রুত আবার দেখা হলো।”

আমার মুখের হাসি দেখে, মা দেপাও এবং ষোলো হৃদয় একদম শীতল হয়ে গেল, শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল, সামনে এই নির্মম হত্যাকারীর প্রতি তাদের ভয় ও ঘৃণা স্পষ্ট। যেন তার চোখে মানুষের জীবন তুচ্ছ, এত মানুষ হত্যা করেও তার মনে একটুও লজ্জা নেই।

আমার কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ইউ মেইচিং, এই গর্বিত ও বুদ্ধিমান নারী, কিছুটা আতঙ্কিত হলো, তবে সে খুবই ভালভাবে তা লুকাল, শুধু আমি তার চোখে সেই ভয়ের ঝলক দেখতে পেলাম।

“ডং ফেই, তোমার চোখে মানুষের জীবন কি এতই নিকৃষ্ট?” ইউ মেইচিং ঠান্ডা মুখে জোরালোভাবে বলল।

পরম শক্তির সামনে, সব ষড়যন্ত্র ও কৌশল অকার্যকর হয়ে যায়। ইউ মেইচিং বুদ্ধিমান, সে হিসেব-নিকেশ করতে জানে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি তার পরিকল্পনাকে ভয়ানক সহিংসতায় ভেঙে দিয়েছি, এমনকি সে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আমি হেসে বললাম, “মরে যাওয়া ছায়া, তাদের মৃত্যু আমার দোষ নয়। যদি তুমি খারাপ চিন্তা না কর, তারা মরত না। তাই তাদের মৃত্যুর কারণ আমি নই, তুমি।”

এই সময়, ছাদের প্রবেশদ্বারে দুই ছায়া দেখা দিল—ডং শিনার এবং সুন ইয়ালে, একজন হাতে পুরাতন ধাঁচের গ্রেনেড, অন্যজন স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নিয়ে সিঁড়ির প্রবেশদ্বার পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।

সিঁড়ির নিচে থাকা সেই পুরুষটিকে দেখে, তার মাথার ওপর উপস্থিত দুইজনকে দেখে এবং আমার কাছাকাছি থাকা আরও একদম অদ্ভুত ব্যক্তিকে দেখে, ইউ মেইচিং বুঝল পালানোর আর কোনো আশা নেই, সে শান্ত হয়ে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে সে বড় কথা না বলে, জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাদের কী করবেন?”

এখন, গুলির আক্রমণ ও গ্রেনেডের ধ্বংসযজ্ঞের পর, দাঁড়াতে পারছে শুধু সে, ঠাণ্ডা মেয়েটি ষোলো, এবং ঝাং বুড়ো।

আমি চোখ ঘুরিয়ে হাসলাম, “যারা আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, তাদের তো আমি ছেড়ে দিতে পারি না। আমি তো খুবই ভীরু, সরকার আর সামরিক বাহিনী এত শক্তিশালী, যদি তারা জানে তোমরা আমার হাতে পড়েছ, আমাকে শিকার করবে। তাই…”

আমার অবস্থা দেখে ইউ মেইচিংয়ের হৃদয় একটু সংকুচিত হলো, সে মনে করল, এই লোক হয়তো মজা করছে, কিন্তু সেই হাসির আড়ালে ঘাতকীয় পরিকল্পনা লুকানো।

সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আমরা একটি চুক্তি করি? আমি তোমাকে একটি গোপন তথ্য দেব, তাদের জীবন বিনিময়ে।”

আমার আগ্রহ জেগে উঠল। সামনে মাত্র কয়েকজন বেঁচে আছে, তাদের মৃত্যু আমার জন্য বড় কোনো ক্ষতি নয়, যদি তাদের জীবন বিনিময়ে লাভ হয়, আমি রাজি।

আমি অমিমাংসিত ভাবে মাথা নাড়লাম, “বল তো, হয়তো আমি আগ্রহী হব।”

ইউ মেইচিং মাথা নাড়ল, মনে কিছু দ্বিধা থাকলেও বলল, “এই শহরের উত্তর দিকে একটি ছোট ঘাঁটি আছে, তুমি যদি তাদের হত্যা না কর, আমি তোমাকে ঘাঁটির অবস্থান বলব।”

ঘাঁটি? এটা ভালো খবর। মহাপ্রলয়ের মধ্যে একটি গোপন ঘাঁটি পাওয়া মানে একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল থাকা। আমি চোখ বড় করে তার দিকে তাকালাম, উচ্ছ্বাস লুকাতে না পেরে, ধীরে ধীরে মাথা নাড়লাম, “আমি তোমার কথিত ঘাঁটিতে আগ্রহী, কিন্তু তুমি কিভাবে তার সত্যতা প্রমাণ করবে?”

ইউ মেইচিং বোধহয় এটা অনুমান করেছিল, তাই সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি তো তোমার হাতে পড়েছি, আমাকে ঠকানো有什么好处呢？”

আমি মাথা তুলে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবেছি, শেষে মাথা নাড়লাম, “ঠিক আছে, আমি ব্যক্তিগত গ্যারান্টি দিচ্ছি, তাদের মেরে ফেলব না।”

ইউ মেইচিং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ব্যক্তিত্ব? মহাপ্রলয়ের বেঁচে থাকা মানুষদের জন্য ব্যক্তিত্ব হয়তো এক টুকরা রুটির চেয়েও কম মূল্যবান।”

আমার মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে গেল, ইউ মেইচিংকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললাম, “ইউ ছায়া, মনে রেখো, তুমি এখন আমার শিকার, শিকার হিসেবে তোমার দরকার নেই দরাদরি করার। আমার রাগ বাড়ানোর চেষ্টা করলে, আমি তোমাকে অনুশোচনা করাব।”

আমি করুণার কথা বুঝি, কিন্তু এই কৌশলী নারীর সঙ্গে শুভ আচরণ কোনো কাজের নয়, শুধুমাত্র কঠোর সহিংসতা তাকে মাথা নিচু করাতে পারে।

আমার গা ছমছমে দৃষ্টিতে ইউ মেইচিংয়ের মুখ ভালোই বদলে গেল, তার হৃদয় দ্রুত সংকুচিত হলো, যদি সে সত্যিই এই নির্মম হত্যাকারীকে রাগান্বিত করে, সে সন্দেহ করেনা যে, সে তাকে মেরে ফেলবে।

সে বাঁচতে চায়, অন্তত এখনই নয়। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, নিজের ভয়ের অনুভূতি আটকে রেখে, কষ্ট করে মাথা নাড়ল, “ঘাঁটি শহরের উত্তর প্রান্তের জাতীয় খাদ্য সংরক্ষণাগারের নিচে।”

তার কথা শুনে আমার হৃদয় আনন্দে ঝলমল করল।

আমি মাথা নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এখনও কি এই ঘাঁটিতে কেউ থাকে? সরকার কেন এই ঘাঁটি তৈরি করেছিল?”

ইউ মেইচিং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এই ঘাঁটি বিংশ শতাব্দী আগে সরকারের একটি গোপন বিভাগ তৈরি করেছিল, মূলত প্রাচীন সভ্যতা অনুসন্ধান ও গবেষণার জন্য।”

আমি একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ থেমে গেলাম, মনে হলো কিছু জিনিস মাথায় এলো, মুখে একটুখানি উত্তেজনা নিয়ে, ইউ মেইচিংকে তাকিয়ে বললাম, “ঘাঁটির কাছেই কি একটি প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ আছে? তুমি আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করলে, তোমাকে মেরে ফেলব।”

প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষের কথা শুনে, ইউ মেইচিং আর নিজেকে শান্ত রাখতে পারল না, অবিশ্বাসের চোখে আমাকে দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... তুমি কিভাবে জানলে যে এটা আছে?”

তার অস্থিরতা দেখে আমার সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো। প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ? এটা খুবই মূল্যবান। আমি যদি এটা পেয়ে যাই, আমার ভবিষ্যতের জন্য অনেক সুবিধা হবে। আমি কিভাবে জানি? সে তো গবেষণার কথা বলেছিল, আমি সেখান থেকে অনুমান করেছিলাম।

“এগুলো তোমার জানা দরকার নেই, আমি শুধু জানতে চাই ধ্বংসাবশেষের সঠিক অবস্থান এবং তার সব তথ্য।”

ইউ মেইচিং সাধারণ নারী নয়, অস্থিরতার পর সে শান্ত হয়ে ভাবতে শুরু করল। এই রহস্যময় পুরুষ প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ জানে, তাই সে উন্মুক্ত করতে রাজি হল।

“ঠিক আছে, ঘাঁটির ঠিক নিচে একটি প্রাচীন সভ্যতার ঘাঁটি আছে, কোড নাম ১০। আমি যা বললাম সব বললাম, তুমি তাদের ছেড়ে দাও।”

আমি যা জানতে চেয়েছিলাম সব পেয়ে গেলাম, মুখে একটি ছলনাময় হাসি নিয়ে, ইউ মেইচিংয়ের দিকে কাত করে বললাম, “ছেড়ে দেওয়া? আমি কখন বলেছি তাদের ছেড়ে দেব?”

ইউ মেইচিংর মুখে তীব্র রাগ দেখা দিল, তার সুন্দর চোখগুলো আমার দিকে একদম গেঁথে রইল, যেন আগুনে ভস্ম করে ফেলবে, “তুমি…”

সে কথা শেষ করার আগেই আমি তাকে থামিয়ে হাসলাম, “আমি শুধু বলেছি তাদের হত্যা করব না, ছেড়ে দেওয়ার কথা বলিনি।”

ইউ মেইচিং খুব রেগে গেল, অত্যন্ত রেগে, সাধারণত সে অন্যদেরই ফাঁদে ফেলে, কিন্তু আমার মতো হত্যাকারীর সামনে সবসময়ই পিছিয়ে পড়ে।

এই মুহূর্তে আমার হাসি দেখে, সে যেন আমাকে কামড়ে ফেলতে চায়, কিন্তু নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে, ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী চাও?”

আমি হেসে তার কাছে গিয়ে, বড় বড় হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলাম।

“মূর্খ, মেজরকে ছেড়ে দাও।” ষোলো তার থেকে দূরে থেকে রাগে ফুঁসতে লাগল, আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাইল।

“ঠাণ্ডা মেয়েটি, তুমি ভালভাবে থাকো না, নাহলে মা বুড়ো তোমার সঙ্গে যাবে।” আমি দুষ্টুমি করে হেসে পাশে দাঁড়ানো মা দেপাওকে দেখিয়ে বললাম।

ইউ মেইচিং আমার কোলে থাকার কারণে, যতই বুদ্ধিমান ও স্থির হোক না কেন, সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। জীবনজুড়ে শুধু দাদু ও পিতার মতো পুরুষ আত্মীয়রা তাকে কোলে নিয়েছে, অন্য কোনো পুরুষের স্পর্শ পায়নি সে কখনো।

“তুমি মূর্খ, আমাকে এখনই ছেড়ে দাও।” দাঁত চেপে ধরে সে লড়াই করতে লাগল, কখনো কখনো চিৎকার করে।

এই গর্বিত মেয়েটির এমন উন্মত্ত চেহারা দেখে আমার মন খুশিতে ভরে উঠল। অজানা কারণে, তার রাগ আমাকে আনন্দ দেয়।

মুখে দুষ্টুমির হাসি নিয়ে, বাম হাত দিয়ে কোলে থাকা মেয়েকে জড়িয়ে ধরে, ডান হাত তুলে তার গোলাকার কোমরে এক হাতের চড় মেরেছিলাম।

চড়ের স্পর্শে কোমর থেকে এক নরম অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যা আনন্দ ও আকর্ষণ সৃষ্টি করল। এক মুহূর্তের জন্য হাতটি সেই শক্ত কোমরে আটকে থাকল, ছাড়তে মন করল না।

“তুমি মূর্খ, গুণ্ডা…” আমার বড় হাত কোমर থেকে সরাতে চাইল না, ইউ মেইচিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে তারপর পাগলের মতো তার সাদা হাতে আমার শরীর চেপে ধরল।

সাতাশ বছর বয়সে, নিজের জীবনে কখনো কেউ তার কোমর স্পর্শ করেনি, আজ এই গুণ্ডার দ্বারা স্পর্শ পাচ্ছে—এই চিন্তা তার গর্বিত মনকে পাগল করে দিল।

আমি একটু স্তব্ধ হলাম, তবে দ্রুত বুঝতে পারলাম। ইউ মেইচিংর উন্মত্ত রাগ দেখে আমি আনন্দ পাচ্ছিলাম। হাত মোটেও সরাতে চাইছিল না। হাসিমুখে বললাম, “মরে যাওয়া ছায়া, তোমার গুণ্ডামি করার মূল্য এই। তুমি আমার হাতে পড়েছ, তাই আমাকে শ্রদ্ধা কর। না হলে আমি তোমাকে সেই মানুষের হাতে ছেড়ে দেব যারা মানুষের মাংস খায়। তারা করুণা জানে না, তোমাকে প্রথম ধ্বংস করবে, তারপর তোমার মাংস টুকরো টুকরো করে কেটে খাবে।”

“তুমি… খুব নিষ্ঠুর।” ইউ মেইচিং রাগ চাপা দিয়ে আমাকে গর্জে উঠল, দাঁত চেপে আমার দিকে চেয়ে।

আমি সন্তুষ্ট, দুষ্টুমি হাসি নিয়ে তার শরীরে চোখ ঘোরালাম, তারপর জোর গলায় বললাম, “আমি ঘোষণা করছি, তুমি এখন থেকে আমার স্ত্রী।”