চৌদ্দতম অধ্যায়: অঙ্গভঙ্গি

মুহূর্তের মধ্যে সোগু মনে রাখুন, চমৎকার গল্প যেকোনো সময় পড়ুন।

মা শিয়া এখনও অবাক, ঠিক যখন সে বুঝতে পারল, আমি অনেক দূরে চলে গিয়েছি। কিছু বলতে চাইলেও সময় নেই। ইউ মেইচিং মা শিয়া ও অন্যদের এক নজর দেখে হালকা হাসি দিয়ে আমার দিকে ফিরে যাত্রা শুরু করল।

বাকি থাকা ছোট সুন নাক সিঁটকিয়ে মা পরিবারের ভাইবোনদের উদ্দেশ্যে বলল, “মা মিস, যেহেতু আমাদের বড় ভাই কথা বলেছে, তাই তোমরা এখানে কিছুদিন থাকো। আমাদের এখানে থাকা তোমাদের চারদিকে পালানোর থেকে অনেক নিরাপদ।”

মা শিয়ার মনে একটু রাগ ছিল, তবে আমার কর্তৃত্ববাদী স্বভাবের কারণে সে কিছুটা লোভও বোধ করছিল। দূরে যাওয়া দুই ছায়াকে আবার দেখে সে ক্রোধে পায়ে পায়ে থাপ্পড় মারল।

রাগ শান্ত হলে সে ফিরে এসে তার চতুর বুদ্ধিমত্তা ফিরিয়ে নিয়ে সুন ইয়ালেইকে বলল, “তাহলে দয়া করে বড় ভাই, তোমার দায়িত্ব নাও।”

সুন ইয়ালেই হালকা হেসে হাত বাড়িয়ে বলল, “দুটো আপনারা এদিকে আসুন।”

শস্যাগারটিতে পাঁচটি ছয় তলা ভবন রয়েছে, শূন্য নম্বর মূল ভবনের বেসমেন্টে শক্তিশালী ঘাঁটি আছে। সুন ইয়ালেইয়ের মতো মূল সদস্যরাই এখানে থাকে, নতুন সদস্যরা এক নম্বর ভবনে থাকে, বাকি তিনটি ভবন ফাঁকা।

আমার নির্দেশ অনুযায়ী সুন ইয়ালেই মা শিয়া ও তাদের দলকে দ্বিতীয় ভবনে বসতি দিয়েছে। পথ চলতে মা পরিবারের ভাইবোনরা সতর্ক ছিল, শস্যাগারের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।

তারা যত দেখল ততই আতঙ্কিত হল, সেখানে তারা দুই দলে বিভক্ত প্রশিক্ষণরত সদস্যদের দেখল। তাদের হাতে থাকা রাইফেল দেখে তারা স্তম্ভিত হল। তারা সঙ প্যানগেংসহ কয়েকজন উন্নত প্রজাতিরও দেখতে পেল, যা তাদের চমকে দিয়েছিল।

মা শিয়া দলকে ঠিক করে দেওয়ার পর সুন ইয়ালেই মা পরিবারের দুই ভাইবোনকে আলাদা করে ডেকে বলল, “মা মিস, তোমরা আপাতত দ্বিতীয় ভবনে থাকো, তবে তোমাদের দুজনকে দু’একটা কথা বলতে চাই।”

মা শিয়া হেসে মাথা নেড়ে বলল, “সুন ইয়ালেই বড় ভাই, বলুন, আমরা ভাইবোন শুনছি।”

পাশের মা ওয়াংও মাথা নেড়ে তার গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, সুন ইয়ালেই ছোট ভাই, তোমার কথা শুনতে চাই, খোলাখুলি বলো।”

সুন ইয়ালেই হাসিমুখে বলল, “আমি জানি, তোমরা মনে করো আমাদের বড় ভাইর কাজ অনেকটাই কর্তৃত্ববাদী।”

কথা শেষ করবার আগেই মা গাং হট্টগোল করে বলল, “তোমাদের নেতা মাত্রই কর্তৃত্ববাদী নয়।”

মা শিয়ার সতর্ক দৃষ্টি দেখে সুন ইয়ালেইর রাগ একটু কমে গেল। মা শিয়া তার ভাইকে থামিয়ে বলল, “ভাই, তুমি না বললে কেউ তোমাকে নির্বাক বলে মনে করবে না।”

যদিও সুন ইয়ালেই হাত বাড়ায়নি, কিন্তু তার শরীর থেকে যে শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল তা স্পষ্ট যে সে তাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। রাগে যদি সে হাত বাড়াত, তবে তাদের জন্য বিপদ হতো।

মা শিয়া এই কথা বুঝে নিয়ন্ত্রণ করল, কারণ সে জানে, কথার কারণে বিপদ আসতে পারে। অন্যের ছাদের নিচে থাকা অবস্থায় নিয়ম মেনে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।

ভাইবোনের কথায় মা গাং শান্ত হল এবং মুখ বন্ধ করল। মা শিয়া সুন ইয়ালেইকে দুঃখিত হয়ে বলল, “সুন বড় ভাই, আমার ভাই এমনই, তুমি সাধারণ ভাবে নাও, আমরা শুনছি।”

তারপর সে চুপচাপ সুন ইয়ালেইর দিকে তাকিয়ে বলল, “সুন ইয়ালেই ভাই, আমি তোমার নেতার খারাপ কথা বলার উদ্দেশ্য নেই, তুমি মন খারাপ করো না।”

সুন ইয়ালেই তাদের প্রতি কোনো বিরক্তি দেখায়নি, তার রাগ শুধু মা ওয়াংয়ের নেতার বিরুদ্ধে মন্তব্যে ছিল। ক্ষমা চেয়ে তারা শান্ত হওয়ায় সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “মা ওয়াং ভাই, কথার মাধ্যমে বিপদ আসে, এখানে তোমাদের উচিত আমাদের নেতার বিরুদ্ধে গোপনে কথা না বলা, না হলে তোমাদের পরিবারের লোকদেরও ক্ষতি হতে পারে।”

মা ওয়াং বুঝতে পারল এটি হুমকি নয়, বরং সতর্কবার্তা। সে মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “সুন ইয়ালেই ভাই, তোমার সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, আমি সাবধানে থাকব।”

সুন ইয়ালেই আর কথা বাড়ায়নি, আগের আলোচনায় ফিরে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই জানতে চাও কেন আমাদের নেতা তোমাদের জোরপূর্বক এখানে রাখতে চায়।”

মা শিয়া ও তার ভাই দীর্ঘ পথ চিন্তা করে এসেছে, সুন ইয়ালেইর কথা শুনে তারা আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমাদের শক্তি আমরা কাছাকাছি দেখেছি, আমরা এতটাই দুর্বল যে তোমাদের নেতা চাইলে আমাদের দমন করতে পারত। কেন তা করেনি?”

সুন ইয়ালেই হেসে বলল, “আমাদের দলের শক্তি এবং এই দৃঢ় ভবনের কারণে আমরা শত শত পরিবর্তিত মৃতদেহের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সক্ষম। আমাদের হাতে প্রচুর খাদ্য, অস্ত্র ও গোলাবারুদ রয়েছে। তোমাদের জোরপূর্বক দমন আমাদের জন্য দরকার নেই। আমাদের নেতার উদ্দেশ্য তোমাদের সাহায্য করা, কারণ আমরা সবাই একই জাতির লোক। এছাড়াও, তোমাদের সঙ্গে সহযোগিতার মাধ্যমে পারস্পরিক লাভজনক ফলাফল পেতে চায়।”

সহযোগিতা? আমরা কি তাদের সঙ্গে কাজ করার যোগ্য? নিজেদের ক্ষমতা তারা ভালোই জানে, তারা মনে করে না তারা তাদের যোগ্য।

সুন ইয়ালেই তাদের সন্দেহ বুঝতে পেরে বলল, “তোমরা এখন হয়তো যোগ্য নও, কিন্তু ভবিষ্যতে হতে পারো। তোমাদের কাছে খাদ্য বা অস্ত্র নেই, কিন্তু আমাদের আছে। যদি তোমরা শক্তিশালী অস্ত্র পেতে পারো, দলের শক্তি গুণান্বিত হবে।”

তাদের কথা শুনে মা শিয়া ও তার ভাই বিভ্রান্ত। খাবার ও অস্ত্র এই যুগে সবচেয়ে মূল্যবান, কে নষ্ট করে অন্যকে দেবে?

তবে যেহেতু তারা কথা বলল অস্ত্র ও খাদ্য দেওয়ার, এবং মনে হয় সত্যিই কিছু দিচ্ছে, তাহলে হয়তো কথা সত্য। বিনামূল্যে কিছু নেই, তাদের হয়তো কিছু দিতে হবে। কিন্তু তাদের কাছে এ ধরনের কী আছে?

মা শিয়া যতই বুদ্ধিমান হোক, সে কিছু ভাবতে পারল না। তাই সে সুন ইয়ালেইর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সুন বড় ভাই, যদি আমরা তোমাদের থেকে খাদ্য ও অস্ত্র পেতে চাই, তাহলে আমাদের কী দিতে হবে?”

মা ওয়াংও উত্তেজিত, খাবার ও অস্ত্রের আকাঙ্ক্ষা তার বোনের চেয়ে বেশি। অন্যের পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তা করছে না, তার কাছে তো আর কী আছে? শুধু নিজের শরীর?

“হ্যাঁ, সুন ইয়ালেই ভাই, বলো তো, আমরা কি রক্ষা করবো নাকি যুদ্ধ করবো? যা বলবে আমরা করব।”

তাদের উত্তেজনা দেখে সুন ইয়ালেই হাসল, আর অপেক্ষা করল না, বলল, “যেহেতু তোমরা এখানে এসেছ, তাই তোমাদের এই স্থানের রক্ষা করতে হবে। খাদ্য ও অস্ত্রের বিনিময়ে তোমরা কিছু দিতে পারো।”

মা শিয়া অবাক হয়ে বলল, “বিনিময়? আমরা কী দিয়ে বিনিময় করব? নিজের শরীর? যদিও চাইতাম, তাও কম পেতাম।”

সে সন্দেহভাজন চোখে সুন ইয়ালেইকে দেখল, “সুন বড় ভাই, আমাদের কী দিতে হবে খাদ্য ও অস্ত্রের বিনিময়ে?”

সুন ইয়ালেই প্রস্তুত ছিল, পকেট থেকে একটি কাঁচের বোতল বের করে সাবধানে এগিয়ে দিল। মা শিয়া কাঁচের বোতল নিয়ে খেলতে খেলতে তাকাল।

স্বচ্ছ কাঁচের পাত্রের ভিতর একটি মুক্তা দেখা গেল। মা শিয়া ও মা ওয়াং উভয়ই অবাক হলেন।

“এটা কি পরিবর্তিত মৃতদেহের মস্তিষ্কের সেই মুক্তা নয়?”

তারা স্পষ্টতই অরেঞ্জ ক্রিস্টাল চিনতে পারল, প্রথম দেখে বুঝতে পারল এর উৎস। তারা কাঁচের বোতল থেকে চোখ সরিয়ে সুন ইয়ালেইকে জিজ্ঞাসা করল, “সুন বড় ভাই, এটা কী?”

সুন ইয়ালেই কাঁধ উত্তোলন করে বলল, “তোমরা হয়তো এই তরল মুক্তা দেখেছ, এটাকে বলে অরেঞ্জ ক্রিস্টাল, জীবের মস্তিষ্ক থেকে পাওয়া যায়।”

মা শিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সুন বড় ভাই, এই অরেঞ্জ ক্রিস্টালের ব্যবহার কী?”

সুন ইয়ালেই ঠোঁট কিঁচকিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “তোমাদের জন্য এর কোনো ব্যবহার নেই, অন্যের জন্যও নেই। আমরা কেন সংগ্রহ করি, এটা তোমাদের জানার দরকার নেই, ভাল হয় না জানাই।”

মা শিয়া জানে, কিছু গোপনীয়তা জানলে বিপদ ডেকে আনে, তাই জানার চেষ্টা করল না।

তারা বারবার পরিবর্তিত মৃতদেহ থেকে এই অরেঞ্জ ক্রিস্টাল দেখেছে, কিন্তু কোনো কাজে লাগেনি বলে ফেলে দিয়েছিল। এখন সুন ইয়ালেইর আচরণ দেখে মনে হচ্ছে এটা তাদের কাছে মূল্যবান।

সে কাঁচের বোতল ফেরত দিয়ে বলল, “সুন বড় ভাই, মানে যদি আমরা অরেঞ্জ ক্রিস্টাল পেতে পারি, তাহলে তোমাদের থেকে খাদ্য ও অস্ত্র বিনিময় করা যাবে?”

সুন ইয়ালেই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই। পর্যাপ্ত অরেঞ্জ ক্রিস্টাল পেলে আমরা খাদ্য ও অস্ত্র দিয়ে বিনিময় করব।”

মা পরিবারের ভাইবোন একে অপরকে দেখে উত্তেজনা অনুভব করল। খাদ্য ও অস্ত্র পাওয়া কঠিন, কিন্তু অরেঞ্জ ক্রিস্টাল পাওয়া তুলনামূলক সহজ।

বদলাতে থাকা মৃতদেহ শিকার করাও ঝুঁকিপূর্ণ, তবে ভালো সমন্বয়ে সংখ্যায় কম মৃতদেহ শিকার করা যায়। খাদ্য ও অস্ত্র পাওয়ার জন্য ঝুঁকি নেওয়া মূল্যবান।

ঘাঁটিতে আমি শোয়ান বসে ইউ মেইচিংকে জিজ্ঞাসা করলাম, “মেয়েটি, বল তো, অরেঞ্জ ক্রিস্টাল আর খাদ্য-অস্ত্রের বিনিময় হার কত হওয়া উচিত?”

ইউ মেইচিং হাতের যন্ত্রপাতি রেখে বলল, “একটি অরেঞ্জ ক্রিস্টাল পাঁচ কেজি খাদ্যের বিনিময়, পাঁচটি অরেঞ্জ ক্রিস্টাল একটা সাধারণ বন্দুক। এই হার সামান্য কমানো যেতে পারে।”

আমি হাসে বললাম, “দেখ, গ্যাটলিং মেশিনগান কেনার জন্যও মাত্র তিনটি অরেঞ্জ ক্রিস্টাল লাগে। সাধারণ বন্দুকের জন্য পাঁচটি চাওয়া একটু বেশি না?”

ইউ মেইচিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যদি দাম দাও, আরও বেশি হবে। আমার অনুমান, তুমি হয়তো এক থেকে এক বিনিময় চাও—একটি অরেঞ্জ ক্রিস্টালে এক কেজি খাদ্য।”

আমি হাসতে হাসতে বললাম, “অরেঞ্জ ক্রিস্টাল আমাদের কাছে মূল্যবান, অন্যদের কাছে নয়। এক থেকে এক বা দুই থেকে এক হলেও তারা খুশি হবে, আমাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাবে।”

ইউ মেইচিং একটু হতাশ হয়ে বলল, “অতিরিক্ত চাপ আমাদের ক্ষতি করবে। দীর্ঘমেয়াদে ভাবতে হবে, ভবিষ্যতের ঘাঁটির মঙ্গলার্থে।”

আমি মাথা কাত করে বললাম, “ঠিক বলেছো, তাই তোমার মতামত জানতে চেয়েছিলাম। টিমের সদস্যরা ভবিষ্যতে আমাদের দলের অংশ হতে পারে, অতিরিক্ত চাপ বিরোধ সৃষ্টি করবে।”

“তুমি যা বলেছো, সেটাই করা হবে, সবাই তা গ্রহণ করবে।”

ইউ মেইচিং হেসে চুল সরিয়ে বলল, “আমাদের কি একটা দল পাঠানো উচিত, পরিবর্তিত মৃতদেহ শিকার করতে, অরেঞ্জ ক্রিস্টাল আর খাদ্য সংগ্রহের জন্য?”

আমি বসে ভাবলাম, তারপর মাথা নেড়ে বললাম, “সুন ইয়ালেইদের শক্তি এখনো কম, ছোট দলে লড়াই করা যায়, বড় দলে বিপদ। আমাদের এখন অরেঞ্জ ক্রিস্টাল দরকার হলেও তাদের ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না।”

ইউ মেইচিং সম্মত হল, “ঠিক বলেছো। আমাদের লোক দরকার, অনেক পাঠানো সম্ভব নয়। ক্ষতি সহ্য করতে পারি না। অরেঞ্জ ক্রিস্টাল অন্য দলের সঙ্গে লেনদেনেও আনা যেতে পারে।”

সে সোজা হয়ে হাঁটুর আড়ালে অলস ভঙ্গিতে আড়ম্বর দেখাল, যা আমার চোখে অসাধারণ আকর্ষণীয়।

আমি একজন সচেতন পুরুষ, আগে নিরাপত্তাহীনতার কারণে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতাম। এখন নিরাপদ জায়গায় এসে তার মোহনীয় রূপ দেখে শরীর উত্তেজিত।

আমি ধীরে ধীরে তার কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তার বাহু ধরলাম, হালকা টান দিলাম। ইউ মেইচিং প্রস্তুত ছিল না, সে হঠাৎ বিছানায় পড়ে গেল।

আমি তাকে আলিঙ্গন করলাম, ইউ মেইচিং একটু আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলে বলল, “দং ফেই, তুমি আবার কী করতে চাও?”

মুহূর্তের মধ্যে সোগু মনে রাখুন, চমৎকার গল্প যেকোনো সময় পড়ুন। সোগুর মাধ্যমে ‘মৃতদেহ রাজ্য’ নতুন অধ্যায় দ্রুত প্রকাশিত হচ্ছে, এটি চতুর্দশ অধ্যায় ‘চোখের মায়া’। যদি এই অধ্যায় ভালো লাগে, আপনার কিউকিউ গ্রুপ ও ওয়েবিলের বন্ধুদের সঙ্গে শেয়ার করতে ভুলবেন না!