চল্লিশতম অধ্যায়: প্রাণরক্ত

এই মুহূর্তেই, আমি যে মাটিতে পড়ে ছিলাম হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালাম, হাতে ধরা বীর্যবান তলোয়ারটি দুই মিটার দূরে থাকা জম্বির দিকে আঘাত করলাম।

“তোমরা কী করছ? এখনো তো বন্দুক নামাওনি,” আমি আকাশ থেকে জাং হুদের দিকে চিৎকার করে বললাম।

আসলে, আমি ওই জম্বির সঙ্গে সরাসরি মুকাবিলা করার পর সামান্য অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছিলাম। মাটিতে ভান করে পড়ার কারণ ছিল জম্বির সতর্কতা কমিয়ে আনা এবং হঠাৎ করে তাকে আক্রমণ করা। এই সময় আমি ইউ মেইচিংকে ইঙ্গিত দিয়েছিলাম যেন সে আমার সঙ্গে সমন্বয় করে হামলা চালায়। ইউ মেইচিংয়ের বুদ্ধিমত্তার প্রতি আমার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল, সে আমার উদ্দেশ্য বুঝে সঠিকভাবে সহযোগিতা করবে।

আমার পরিকল্পনা ভালো ছিল, যদি ইউ মেইচিং সঠিকভাবে কাজ করে, তাহলে জম্বিটিকে মারাত্মক আঘাত দিতে পারবে, এমনকি তাকে হত্যা করতে পারবে। ইউ মেইচিং আমার ইঙ্গিত বুঝে নিখুঁত সহযোগিতা করল, কিন্তু আমি ভুলে গিয়েছিলাম জাং হু ও তার সঙ্গীরা ইউ মেইচিংয়ের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করছিল।

যখন জাং হু ও তার দল ইউ মেইচিংয়ের দিকে তলোয়ার তোলল, তখন আমি আর ভান করতে পারলাম না, তাই আগে থেকেই জম্বির ওপর আক্রমণ চালালাম।

জাং হুদের দিকে তাকিয়ে আমার মিশ্র অনুভূতি হল—হাসতে হাসতে কাঁদতে ইচ্ছে করছে। যদি তারা না এসে বাধা দিত, এই সময় জম্বিটি আমার কাছে অনেক কাছাকাছি চলে আসত, তখন আমি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলে বিশাল সাফল্য পেতাম।

তবুও, তাদের এমন করা শুধু নিজেদের জন্যই ছিল, তাদের দোষ দেওয়া যায় না। “আছে, তারা আমার পরিকল্পনা ভেঙ্গে দিলেও, তাদের আমার নিরাপত্তার প্রতি যত্ন দেখিয়েছে, তাই লাভ-ক্ষতি দুটোই আছে।”

পরিকল্পনা পুরোপুরি সফল না হলেও ইউ মেইচিং জম্বির মনোযোগ টেনে নেয়। তার সম্পূর্ণ শক্তি ঝড়ে, সে জম্বির পেছনে এসে তলোয়ার দিয়ে তার গলার দিকে আঘাত করল।

জম্বির প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, তলোয়ার আসার সঙ্গে সঙ্গে সে একপাশে লাফ দিয়ে সরে গেল। যদিও তার প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত, কিন্তু তলোয়ার তার শরীরে আঘাত করতে পেরেছিল।

তলোয়ার জম্বির ডান কাঁধে ঢুকে, গুহায় থেকে বেরিয়ে এল কালো তরল, পুরো ডান হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।

“আহ!” জম্বি যন্ত্রণায় গর্জন করল। তার জীবনশক্তি ও পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক, এক হাত কেটে যাওয়ায় সে সহ্য করতে পারল না।

তীব্র ব্যথা জম্বির রোষ বাড়িয়ে দিলো, আমি আবার তলোয়ার তুলে আঘাত করতে গেলে সে গর্জন করে তার বাকি হাতটি সামনে বাড়াল।

আগের আঘাত সফল হয়েছিল, আমি দুষ্টুমি করব না জম্বির সঙ্গে সরাসরি লড়াই করে। এখন সুবিধাজনক অবস্থান তৈরি হয়েছে, পরবর্তী সময়ে জম্বির সঙ্গে চতুর কৌশলে লড়াই করে সুযোগ পেলে আঘাত বাড়াব।

এখন জম্বি সম্পূর্ণ বুদ্ধিহীন হয়েছে, তার একমাত্র চিন্তা আমার ওপর আঘাত করা। সে বেজায় চেষ্টা করে আমার দিকে হাত বাড়ায়, আমি তলোয়ারের ধার দিয়ে বুদ্ধিদীপ্তভাবে হাত থেকে বাঁচি, শরীর বারবার সরে যাই।

জম্বির গতি আমার থেকে ধীর, আর আমি খেলা করে লড়াই করছি, সে এলোমেলো হাতড়াতে গেলেও সবই বাতাসে ঠেকছে, এমনকি আমার জামার কিনারাও স্পর্শ করতে পারেনি।

অন্যান্যরা হঠাৎ পরিবর্তনে অবাক হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আমাকে ঘিরে ঝাঁপিয়ে উঠার মতো করছিল, আমি যেন একেবারে অসুস্থ নই।

দৃষ্টি সরিয়ে যখন ইউ মেইচিংকে দেখি, সে শান্ত চেহারায়, মনে হয় আগেই বুঝেছিল আমি জম্বির ওপর আক্রমণ করব। সবাই তখন বুঝতে পারল তারা তাকে ভুল বোঝে, আর একটু অস্বস্তি অনুভব করল।

তবে সবাই ভাবতে লাগল, আমি মাটিতে পড়ে থেকে কোনো অদ্ভুত কাজ করিনি, তাহলে ইউ মেইচিং কীভাবে এই ব্যাপার টের পেয়ে নিখুঁত সহযোগিতা করতে পারল?

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সবাই তার দিকে তাকিয়ে তার সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ও কৌশল দেখে ভীত হয়ে গেল।

জাং হু দাঁত বের করে হাসি দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এই মেয়ে তো ভয়ঙ্কর, শুধু আমার সামান্য আচরণ দেখে তার চিন্তা বুঝে নেয়। এমন মেয়ে যদি কেউ বিয়ে করে, তার ভাগ্য খারাপ।”

কথা বলতে বলতে সে হঠাৎ আমাকে একবার চুপ করে দেখে হাসি দিয়ে বলল, “বস সত্যিই শক্তিশালী, একবার মারলেই এই মেয়ে শান্ত হয়ে গেল।”

শাং লুয়ের মুখ তখন অনেকবার রঙ বদলাচ্ছিল, সে ইচ্ছা করেই ইউ মেইচিংয়ের দিক তাকাচ্ছিল। সে একজন শক্তিশালী নারী, অতীতেও এবং এখনও নিজের বয়সী নারীদের সঙ্গে নিজেকে তুলনা করে।

ভাল কথা হলো, সে মন খারাপ করে না, ইউ মেইচিংয়ের থেকে কম বুদ্ধি হলেও তার নিজের শক্তি আছে। সে নিজেকে বলল, “আমার মস্তিষ্ক হয়তো তার চেয়ে কম, কিন্তু আমার শক্তি তার থেকে বেশি। এই পৃথিবীর শেষে মস্তিষ্ক গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু শক্তি না থাকলে কিছুই হয় না।”

বলতে বলতেই সে মাথা উঁচু করে হাসল, আমার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “যদি আমি বুদ্ধিতে পেছনে থাকি, তাহলে শক্তিতে তাকে অনেক পেছনে ফেলে দেব। ডং ভাইয়ের কাছে এমন উন্নতকারী ওষুধ আছে, আমি যত বেশি মিউটেন্ট জম্বি মারব, তত বেশি কমলা স্ফটিক পাব, আর ওষুধও পাব।”

“এই দলের মধ্যে, ডং ভাইকে বাদ দিলে, আমি প্রথম যিনি উন্নতি সম্পন্ন করব, আমার শুরু অন্যদের থেকে অনেক ভালো, তাই কমলা স্ফটিক পাওয়ার ক্ষেত্রেও সুবিধা আমার, শক্তি বৃদ্ধিও দ্রুত।”

এই ভাবনায় সে অনিচ্ছায় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডং শিন এর দিকে তাকাল। এই শান্ত মেয়ে সব সময় তাকে অতিক্রম করার ভয় দেয়।

সে জানে, অভিজ্ঞতার দিক থেকে এই দলে সান ইয়ালেইও ডং শিন এর সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। ডং শিন আমার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছে, আমার আদেশ সে অক্ষরে অক্ষরে মানে।

এই প্রচেষ্টা চালানো মেয়েটির প্রতি আমি সম্মান দেখাই, উন্নতকারী ওষুধ ও উপকরণ যতই প্রয়োজন হোক, আমি তাকে দিতে দ্বিধা করব না।

লিফটের মুখে ঠান্ডা মুখের ছাত্রী শিলু ও বৃদ্ধ মার্শে অবিরত চোখ রেখে আমাকে দেখছিলেন, যেন তারা কোনো অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখছেন, তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

বৃদ্ধ মার্শে অবাক হয়ে বলল, “এই মানুষটা তো অমানুষ! জম্বির ধাক্কায় উড়ে গিয়ে ছাদ ভেঙে পড়ল, তারপরও যেন কিছুই হয়নি, উঠে লাফিয়ে উঠছে।”

ঠান্ডা মুখের শিলু দাঁত গড়িয়ে তাকিয়ে, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে হতাশার ছাপ, “মেজর, আপনি আবার উন্নতি লাভ করেছেন? না হলে এত শক্তিশালী হবেন কীভাবে?”

ইউ মেইচিং কপালে ভাঁজ দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, যে ঘৃণিত ব্যক্তির প্রতি তার এত রাগ আছে, তার অনেক গোপন রহস্য আছে, যেগুলো সে নিজে না বললে কেউ জানতে পারবে না।

সে মাথা নাড়ল, আবার হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “শক্তির দিক থেকে মনে হয় আপনি আবার উন্নতি করেছেন, কিন্তু অন্যান্য ক্ষমতা দেখে মনে হয় না।”

এই সময় আমি ও জম্বির লড়াই শেষের দিকে এসে পৌঁছেছিলাম। জম্বির এক বড় দুর্বলতাকে ধরলাম, তলোয়ার চালিয়ে তার একটি পা কেটে ফেললাম।

তবে জম্বির পাল্টা আক্রমণেও আঘাত পেলাম, তার ধারালো নখ আমার বুকে লেগে রক্ষা বর্ম ছিন্ন হয়ে গেল, বুকের ওপর পরিষ্কার একটি দাগ পড়ল, রক্ত ঝরতে শুরু করল।

বুকে আঘাতের প্রতি আমি একটুও মনোযোগ দিলাম না, পাশ দিয়ে গিয়ে বাম পাশে থেকে তলোয়ার চালালাম। এক পা হারানো জম্বি পালাতে পারে না, তলোয়ার দিয়ে তার গলা কেটে মাথা আলাদা করে দিলাম।

জীবাণু কণিকা শোষণ করার পর পরিচিত আরামদায়ক অনুভূতি পেলাম, শক্তি এক মুহূর্তেই অনেক বেড়ে গেল।

ঠিক তখনই জম্বির বুকে এক রহস্যময় বস্তু আমার আত্মার দৃষ্টিতে দেখা গেল, কৌতূহল বশত তলোয়ার দিয়ে সেটি ভেদ করলাম।

এক ঝলক রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল।

আমি দেখতে চাইলাম—

“আমাকে দেখাতে পারো?” হঠাৎ ইউ মেইচিং এসে আমার হাতে থাকা গোলাপী রক্ত দেখল, চোখে আগুন ঝলমল করল।

আমি সেটি তুলে নিয়ে মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকালাম, তার মুখে একটা আন্তরিকতা দেখতে পেলাম, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সেটি তার হাতে দিলাম।

আমার চোখ আবার তার দিকে গেল, সে মুগ্ধ হয়ে সেই রক্তকে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল সে কী ভাবছে বুঝতে পারছি না।

“এই ছোট্ট মেয়েটা আবার কী দুষ্টুমি ভাবছে, এই রক্ত তার হাতে থাকা সবচেয়ে নিরাপদ,” ভাবতে ভাবতে এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে টিউবটা নিয়ে সরাসরি আমার ছদ্মবেশী কব্জিতে রাখলাম।

রক্ত আমার থেকে চলে যাওয়ায় ইউ মেইচিংয়ের মুখের রং পাল্টে গেল, চোখ বড় করে আমাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কিছু বলতে চায় কিন্তু পারছে না।

আমি আর তার দিকে খেয়াল করলাম না, দ্রুত সান ইয়ালেইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম।