অধ্যায় এগারো: জেগে উঠলেই নানা রকম ঝামেলা

বিস্ময়ের সাথে লক্ষ্য করলাম, পৃথিবী ধ্বংসের অনেক আগে থেকেই সরকার যে এ ধরনের উন্নত প্রযুক্তির কম্পিউটার উদ্ভাবন করে রেখেছিল, তা আমার ভাবনার অতীত ছিল।

“হ্যাঁ, নেতা। আপনার সেবায় আমি সর্বদা প্রস্তুত।”

এক সেকেন্ডের মধ্যেই আমার শরীরের ভেতরের শক্তির উৎস থেকে মৃদু গুঞ্জন শোনা গেল। আমি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই সেই ভার্চুয়াল স্পেসে সদ্য প্রাপ্ত রসদ বা সাপ্লাইয়ের তালিকা ভেসে উঠল। তালিকাটি খুলতেই শত শত জিনিসের নাম আমার চোখের সামনে চলে এল। ধরন এবং সংখ্যা—উভয়ই প্রচুর। এক নজর দেখেই বুঝলাম, এখানে অন্তত শ’খানেক রকমের সামগ্রী রয়েছে।

“সব ধরনের খাবারের তালিকা আলাদা করো।” এতগুলো জিনিসের ভিড় থেকে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে বের করা সময়সাপেক্ষ এবং ক্লান্তিকর। তাই এই দায়িত্ব শরীরের ভেতরের সেই এনার্জি শপ বা শক্তির ভাণ্ডারটির ওপর ছেড়ে দিলাম।

তালিকায় থাকা শ’খানেক অপশনের মধ্যে কয়েক ডজন একযোগে জ্বলে উঠল এবং আলাদা হয়ে গেল। এই তালিকার একদম শুরুতে ছিল ‘মিসু’ (এক ধরনের বিশেষ খাদ্য)।

মিসুর অপশনটি খুলতেই সেখানে থাকা সংখ্যাটি দেখে আমি কিছুটা চমকে গেলাম।

এই মিসু তো অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস। তবে সরকার এলাকা ছাড়ার সময় এত বিপুল পরিমাণ মিসু ফেলে গেল কেন? তাদের কাছে কি এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল, যা সরানোর জন্য তারা তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ এই খাবারগুলোকে ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছে?

এরপর দ্বিতীয় অপশনটি খুললাম—ক্লোন করা ভেড়ার মাংস, বিশুদ্ধ দুধ। এগুলো দেখে আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। ক্লোন করা ভেড়া! আর গুদামে প্রায় দুই টন ভেড়ার মাংস জমা আছে। এই ঘাঁটির জৈব প্রযুক্তি বা বায়ো-টেকনোলজি তবে কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে?

অন্যান্য অপশনগুলোও একে একে খুললাম। কুকুর, শুকরসহ আরও অনেক বিশেষ ধরনের খাবার ছিল, যার সবই ক্লোন করা।

“তুমি অমন করে কী ভাবছ? এই নাও তোমার কাপড়।” ইউ মেইকিং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে আমাকে বিছানায় হেলান দিয়ে বসে থাকতে দেখে মৃদুস্বরে ডাকল।

আমি শরীরের ভেতরের শক্তি থেকে মনোযোগ সরিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়ানো ইউ মেইকিংয়ের দিকে তাকালাম। জিজ্ঞেস করলাম, “এই ঘাঁটির জৈব প্রযুক্তি আসলে ঠিক কোন পর্যায়ের?”

ইউ মেইকিং আমার হাতে কাপড়গুলো দিয়ে বসল, যেন সে জানত আমি এমনটাই জিজ্ঞেস করব। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমাদের নির্ধারিত জৈব প্রযুক্তির মানদণ্ড অনুযায়ী, এই ঘাঁটি ছোট পরিসরে মাংস উৎপাদনকারী প্রাণীদের ক্লোন করতে সক্ষম। এটি এখন তৃতীয় স্তরের জৈব প্রযুক্তির মানদণ্ডে রয়েছে।”

তৃতীয় স্তর! এই নতুন শব্দটি শুনে আমি বেশ কৌতূহলী হলাম। আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তোমাদের এই মানদণ্ডগুলো কীভাবে নির্ধারিত হয়?”

ইউ মেইকিং বিছানার পাশে বসে আমার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল, “জৈব প্রযুক্তির মানদণ্ড মূলত ক্লোনিংয়ের সাফল্যের হার এবং ক্লোনিংয়ের গতির ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হয়। তৃতীয় স্তরের মানে হলো, সাফল্যের হার ৩০ শতাংশ এবং প্রতিটি ক্লোন করা প্রাণী বড় হতে মাত্র পনেরো দিন সময় নেয়।”

পনেরো দিনেই বড় হয়ে যায়? তার মানে, এই শক্তিশালী প্রযুক্তি যার হাতে আছে, পৃথিবী ধ্বংসের পরও সরকার বা সেনাবাহিনীর খাবারের কোনো অভাব হওয়ার কথা নয়।

আমার মনের অবস্থা সম্ভবত সে বুঝতে পেরেছিল। ইউ মেইকিং মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল, “এমনটা ভাববেন না যে এই তৃতীয় স্তরের প্রযুক্তি থাকলেই অসীম পরিমাণ খাবার উৎপাদন করা যাবে। ৩০ শতাংশ সাফল্যের হার মানে হলো ৭০ শতাংশ ব্যর্থতা। খামারে শাকসবজি বা শুকর পালন করতে গিয়েও যদি ৭০ শতাংশ ক্ষতি হয়, তবে কোনো দেশের পক্ষেই তা মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। আর এটি তো ক্লোনিং, তাই এর খরচ স্বাভাবিক পালন করা প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি।”

তার আর ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছিল না। আমি বুঝে গেলাম, তৃতীয় স্তরের এই প্রযুক্তিতে প্রাণীদের বিকাশের সময় কমে গেলেও, এতে যে পরিমাণ অর্থ ও সম্পদ ব্যয় হয়, তা সাধারণ পশুপালনের চেয়ে ঢের বেশি।

সহজ কথায়, আগেকার দিনে এটি ছিল একটি অলাভজনক কাজ। তবে এখন পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন যদি পর্যাপ্ত শক্তি বা এনার্জি থাকে এবং ক্লোন করা মাংস বাইরের বাতাসের সংস্পর্শে না আসে, তবে এই মাংসের দাম অনেক বেশি পাওয়া সম্ভব। এটি একটি অত্যন্ত লাভজনক ব্যবসা হতে পারে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে কি আমরা পর্যাপ্ত শক্তি জোগাড় করতে পারলে অসীম সংখ্যক পশু ক্লোন করে খাবার উৎপাদন করতে পারব?”

ইউ মেইকিং মাথা নাড়ল, আবার পরক্ষণেই মাথা দোলাল। সে বলল, “ক্লোনিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রগুলো প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ থেকে আনা হয়েছিল। সেগুলোর জন্য যে বিশেষ শক্তির ব্লকের প্রয়োজন, তা তৈরি করার প্রযুক্তি আমাদের নেই। আর এই কারণেই ঘাঁটির লোকেরা পালানোর সময় এগুলো ফেলে রেখে গিয়েছিল। সরকার দীর্ঘ বছর চেষ্টা করেও প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে খুব সামান্যই শক্তির ব্লক জোগাড় করতে পেরেছিল।”

আমি রহস্যময় হাসি হেসে বললাম, “শক্তির ব্লকের সমস্যার সমাধান আমি করব।”

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউ মেইকিং বাধা দিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি বলছেন, আপনিও এই শক্তির ব্লক তৈরি করতে পারবেন?”

এই মানুষটির সাথে দীর্ঘদিন থাকার পর আমি এমন কিছু কাজ করেছি যা অবিশ্বাস্য। হয়তো সে সত্যিই সর্বশক্তিমান জাদুকর। যা কিছু কল্পনা করা সম্ভব, তার সবকিছুই হয়তো সে তৈরি করতে পারে।

তার কথায় আমি কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেলাম। আমার মনের ভাব বুঝতে পেরে সে ছোটখাটো একটি মেয়েদের মতো জিহ্বা বের করল এবং রিফ্লেক্সের মতো কিছুটা পিছিয়ে গেল।

তাকে আমার প্রতি ভীত হতে দেখে আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “হ্যাঁ, আমি শক্তির ব্লক তৈরি করতে পারব। তবে শর্ত হলো, আগে ৩০০টি কমলা রঙের স্ফটিক বা অরেঞ্জ ক্রিস্টাল জমা করতে হবে।”

শর্তটি শুনে ইউ মেইকিং কিছুটা চিন্তিত হলো। কিছুক্ষণ ভেবে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, “তিনশোটি অরেঞ্জ ক্রিস্টাল কোনো ছোট সংখ্যা নয়। যদি শুধু আমাদের দল মিউট্যান্ট জম্বিদের শিকার করে এগুলো সংগ্রহ করতে যায়, তবে খুব অল্প সময়ে এতগুলো ক্রিস্টাল পাওয়া সম্ভব নয়।”

কথাটি বলতে বলতে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি আমাদের বসতি গড়ার দ্বিতীয় ধাপটি এগিয়ে আনতে পারি?”

তার কথা শুনে আমি অনুপ্রাণিত হলাম। আমার চোখও জ্বলে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই ভ্রু কুঁচকে বললাম, “আমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে কি আমরা এতগুলো দলকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব?”

ইউ মেইকিং হাসল, তার আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হলো সে সব ভেবে রেখেছে। সে বলল, “আপনি ঘুমের মধ্যে থাকার সময় ঝাং হু এবং তার দল শস্যভাণ্ডারের দেয়ালগুলো মেরামত করেছে। ভারী মেশিনগান দিয়ে পাহারা দিলে সাধারণ মিউট্যান্ট জম্বিরা ভেতরে ঢুকতে পারবে না। আমরা চাইলে অনেক ছোট ছোট মানব গোষ্ঠীকে এখানে আমন্ত্রণ জানাতে পারি।”

“প্রাথমিকভাবে আমরা শুধু ছোট দলগুলোকে শস্যভাণ্ডারে থাকার অনুমতি দেব। থাকার নিরাপত্তা আমাদের, কিন্তু খাবারের দায়িত্ব তাদের নিজেদের। আমরা শুধু প্রবেশের জন্য কিছু ফি নেব। ভেতরে অস্ত্র ও খাবারের দোকান, দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসের দোকান এমনকি মার্সেনারি গিল্ডও খুলতে পারি। বাণিজ্যের মাধ্যমে আমরা অরেঞ্জ ক্রিস্টাল জমাব।”

“যেহেতু ছোট ছোট দলগুলো এখানে আসবে, আমাদের বর্তমান শক্তিশালী বাহিনীর সামনে তারা কোনো ষড়যন্ত্র করার সাহস পাবে না। এর আরেকটি ভালো দিক হলো, এই দলগুলো আমাদের শস্যভাণ্ডারের প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়াবে এবং আমাদের জন্য প্রচুর দক্ষ জনবল তৈরি হবে। যখনই প্রয়োজন হবে, আমরা তাদের মধ্য থেকে লোক নিয়োগ করতে পারব।”

তার যুক্তিগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে দেখলাম, কোনো খুঁত নেই। আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, কাজটি যত দ্রুত সম্ভব শুরু করো। এখানে যত বেশি দল আসবে, আমাদের লাভ তত বেশি। এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি হলো সেই অরেঞ্জ ক্রিস্টালগুলো।”

“হিসাব করে দেখো, আমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে আমরা কতগুলো দলকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব?”

ইউ মেইকিং মনে মনে হিসেব করে বলল, “আমাদের অনেক লোকবল প্রয়োজন নেই। আমরা এক বা দুটি দলকে বিশেষ সুযোগ-সুবিধা দিয়ে আমাদের অনুগত করে নিতে পারি, যারা অন্য দলগুলোকে নিয়ন্ত্রণে রাখবে।”

আমি উজ্জ্বল মুখে বললাম, “মানতেই হবে, মানুষকে কৌশলে চালনা করার ক্ষেত্রে তোমার জুড়ি মেলা ভার। এই দায়িত্ব তোমার ওপরই থাকল, আশা করি কেউ কোনো ঝামেলা করার সুযোগ পাবে না।”

ইউ মেইকিং বুঝতে পারল আমি তাকে খোঁচা দিচ্ছি, তাই সে চোখ পাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

আমি পোশাক পরিবর্তন করে দুজনে মিলে ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে এলাম।

“আহ! বাইরের বাতাসটা কত সুন্দর।” বাইরে এসে আমি শরীর টানটান করে বুক ভরে সতেজ বাতাস নিলাম। পুরো শরীর সতেজ হয়ে উঠল।

চারপাশে তাকালাম। অদূরে খোলা জায়গায় ১৬ এবং সং পাংগং দুই দল মানুষকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। তারা সবাই কুড়ি থেকে ত্রিশ বছর বয়সী তরুণ। পরনে ক্যামোফ্লেজ পোশাক, হাতে অটোমেটিক রাইফেল। পাংগং আমাকে দেখে একটু উত্তেজিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।

উত্তেজিত পাংগংয়ের দিকে তাকিয়ে আমি হাসি মুখে শান্ত স্বরে বললাম, “হ্যাঁ, শরীর শুধু ভালোই হয়নি, বিপদের মধ্যেও আশীর্বাদ স্বরূপ আমি তিনবার বিবর্তন সম্পন্ন করেছি।”

নিজের শক্তি প্রদর্শন করা শুধু শত্রুকে ভয় দেখানোর জন্য নয়, বরং নিজের অনুসারীদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতেও সাহায্য করে।

তৃতীয়বার বিবর্তন সম্পন্ন করার কথা শুনে পাংগং কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইল। তার চোখেমুখে চরম উত্তেজনা। সে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় বিবর্তন? নেতা, আপনি কি সত্যিই তৃতীয় বিবর্তন সম্পন্ন করেছেন?”

আমি তাকে আর কিছু না বলে কাঁধে আলতো চাপ দিলাম এবং ইউ মেইকিংকে নিয়ে শস্যভাণ্ডারের গেটের দিকে এগিয়ে গেলাম।

“ক্যাপ্টেন, আপনার সাথে যে লোকটি কথা বলছিল, সে কে?” পাংগং ফিরে আসতেই তার দলের নতুন সদস্যরা কৌতূহলী হয়ে ঘিরে ধরল।

ততক্ষণে আমি এবং ইউ মেইকিং বেশ দূরে চলে গেছি। পাংগং সেই সুঠাম দেহটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনিই আমাদের নেতা, ডং ফেই।”

গেটের দায়িত্ব ছিল সুন ইয়ালির।

“নেতা, আপনি জেগে উঠেছেন!” শস্যভাণ্ডারের বাইরে লোকজনকে নির্দেশ দিতে থাকা সুন ইয়ালি আমাদের আসতে দেখে কাজ থামিয়ে এগিয়ে এল।

আমি থেমে মৃদু হাসলাম। চারপাশের দিকে তাকালাম। পনেরো দিনে শস্যভাণ্ডারের বাইরের দৃশ্য সম্পূর্ণ বদলে গেছে। কয়েকশ মিটার এলাকার গাছপালা কেটে ফেলা হয়েছে, দূর পর্যন্ত সবকিছু পরিষ্কার।

“নেতা, আমরা শস্যভাণ্ডারের চারপাশের গাছগুলো কেটে ফেলছি যাতে দূর থেকে সবকিছু দেখা যায়। পাশাপাশি শহরের সাথে যোগাযোগের পথটিও পরিষ্কার করার পরিকল্পনা আছে।” আমার দৃষ্টি অনুসরণ করে সুন ইয়ালি বলল।

আমি মাথা নাড়লাম। অদূরে বিশ-ত্রিশ জন নারী-পুরুষকে গাছ কাটতে দেখলাম। শস্যভাণ্ডারের ভেতরের লোকদের মতো তাদের অবস্থা ভালো নয়, পোশাক ছেঁড়া আর চেহারা শুকিয়ে কঙ্কালসার।

আমি দৃষ্টি সরিয়ে সুন ইয়ালিকে জিজ্ঞেস করলাম, “সুন, এরা কি শান্ত আছে?”

সুন ইয়ালি তাদের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, “শুরুতে কয়েকদিন ঝামেলা করার চেষ্টা করেছিল, ঝাং হু তাদের শিক্ষা দিয়েছে। এখন তারা আমাদের শক্তি সম্পর্কে জানে, তাই বেশ শান্ত আছে।”

আমি মাথা নাড়লাম। আমার দৃষ্টি গভীর জঙ্গলের দক্ষিণের দিকে, যেখানে শহর অবস্থিত। দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর ধীরে ধীরে বললাম, “শহরের পথ খোলার জন্য তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। এখন আমাদের কাজ হলো শস্যভাণ্ডারের চারপাশের বিপদগুলো নির্মূল করা। নিরাপদ পরিবেশ পেলেই আমরা নিশ্চিন্তে উন্নয়ন করতে পারব।”

সুন ইয়ালি আমার কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সে ইউ মেইকিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নেতা, আপনি কি চারপাশের জঙ্গলে রাসায়নিক অস্ত্র প্রয়োগ করার কথা বলছেন?”

সুন ইয়ালি কিছুটা ভেবে জিজ্ঞেস করল, “নেতা, আমরা কোন এলাকা পর্যন্ত রাসায়নিক অস্ত্র প্রয়োগ করব?”

এ ব্যাপারে আমি আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলাম। ইউ মেইকিং আমাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও কোনো লাভ হতো না। আমি সরাসরি বললাম, “শস্যভাণ্ডারকে কেন্দ্র করে বিশ মাইল ব্যাসার্ধের পুরো এলাকায় রাসায়নিক অস্ত্র প্রয়োগ করা হবে।”

বিশ মাইলের কথা শুনে সুন ইয়ালির চেহারা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে মাথা নাড়ল। সে জিজ্ঞেস করল, “নেতা, কখন প্রয়োগ করা হবে?”

এবার আমি কিছুটা দ্বিধায় পড়লাম। এই সময়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন। হাজার হাজার মানুষের জীবনের প্রশ্ন এটি। যদিও বেঁচে থাকার জন্য আমি অনেক কিছু ত্যাগ করতে পারি, কিন্তু আমি কোনো রক্তহীন পাষাণ তো নই।

আমাকে নীরব দেখে সুন ইয়ালি এবং ইউ মেইকিং আমার উত্তরের অপেক্ষায় চেয়ে রইল।