অধ্যায় ছিয়ানব্বই: এটা স্বপ্ন নয়!

জিয়াং ইয়াও তিনশ সাধারণ নর-নারীকে নিয়োগ দিয়েছেন, তবে শুধু দাস-দাসী হিসেবে নয়। তিনি এমন কোনো বিলাসপ্রিয় অভিজাত নন যে অকারণে এত দাস-দাসী পুষবেন। তার মূল উদ্দেশ্য হলো একটি বিশ্বস্ত ও দক্ষ মূল ভিত্তি গড়ে তোলা, যারা প্রজাদের সঠিকভাবে শাসন করবে, স্পিরিট ধানের উৎপাদন বাড়াবে এবং স্বর্গীয় ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে তার যুদ্ধের দক্ষতা বৃদ্ধি করবে।

তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া কি তার নিজের সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়াবে? না, তা হবে না। কারণ সাধনা মানেই কেবল দীর্ঘ সময় ধ্যান করা নয়। এর একটি ভারসাম্য আছে। অতিভক্তি যেমন চোরের লক্ষণ, তেমনি অতিরিক্ত সাধনা অনেক সময় শরীরের নাড়িভুঁড়ি বা প্রাণকেন্দ্রের ক্ষতি করতে পারে। এটি অনেকটা শরীরচর্চার মতোই। জিয়াং ইয়াও কঠোর পরিশ্রমী হলেও তার হাতে প্রচুর অবসর সময় থাকে। সেই সময়টুকু তিনি কোনো অর্থবহ কাজে ব্যয় করতে চান। তার হিসেবে, যদি হ্যান সাম্রাজ্যের মতো শাসনব্যবস্থা কায়েম করা যায়, তবে বার্ষিক স্পিরিট ধানের আয় কয়েক লক্ষ স্পিরিট জেড বেড়ে যাবে।

এই তিনশ জনের মধ্যে সবাইকেই অক্ষরজ্ঞান সম্পন্নদের থেকে বেছে নেওয়া হয়েছে। যদিও সাধারণ মানুষ সমাজের নিম্নস্তরে থাকে, তবুও তাদের নিজস্ব সংস্কৃতি আছে। তাছাড়া তারা ঐতিহাসিকভাবেই যোদ্ধা বংশোদ্ভূত, তাই লিখতে পড়তে পারাটা অস্বাভাবিক নয়।

"চু হেং, যাদের মধ্যে সম্ভাবনা আছে, তাদের আলাদা করো।" জিয়াং ইয়াও ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। চু হেং তার একজন গুরুত্বপূর্ণ সহকারী, জিয়াং ইয়াও তাকে ব্যক্তিগতভাবে যাচাই করেছেন। কোনো বাক্য ব্যয় না করে সে দ্রুত তার প্রস্তুত করা 'স্পিরিট ডিটেকশন টালিসম্যান' বের করল। এটি সস্তা এবং দশবার ব্যবহারযোগ্য।

সাধারণ মানুষগুলো যখন দেখল তাদের প্রভু কোনো নিষ্ঠুরতা করছেন না, তখন তারা কিছুটা স্বস্তি পেল। অনেক তরুণ-তরুণী যখন শুনল তাদের প্রতিভা যাচাই করা হবে, তখন উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। পরীক্ষা শুরু হলো। কারো টালিসম্যান জ্বলে উঠল না, কারো কালো আলো, কারো লাল, বেশিরভাগই কালো। তবে অল্প কয়েকজনের ক্ষেত্রে নীল আলো দেখা গেল।

পরীক্ষা শেষে জিয়াং ইয়াও জানলেন, ১২৩ জনের মধ্যে প্রতিভা আছে। এর মধ্যে 'ই' গ্রেডের একজন, 'ই' নিম্ন পর্যায়ের দুজন, 'বিং' উচ্চ পর্যায়ের তেরোজন এবং 'বিং' নিম্ন পর্যায়ের বিশজন। একশ আট? জিয়াং ইয়াওয়ের চোখে এক অদ্ভুত ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল। এই সংখ্যাটি তার বেশ পছন্দ।

এই সাধারণ মানুষদের প্রশিক্ষণ দিয়ে তিনি সবচেয়ে অনুগত শিষ্য তৈরি করতে পারবেন, কারণ তিনি তাদের ভাগ্য বদলে দিচ্ছেন। তাদের তিনি কেবল শাসন ও শিক্ষার পথই দেখাবেন না, বরং ভালো প্রতিভাধরদের修炼 (সাধনা) পদ্ধতিও শেখাবেন। তারা যখন যোদ্ধা পর্যায়ে উন্নীত হবে, তখন তারা অন্যদের শেখাবে। এটাই হবে তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ভিত্তি।

সত্য জগতে সাধারণ মানুষের সাধনা নিষিদ্ধ নয়, কেবল তাদের সুযোগের অভাব। অনেক যোদ্ধা বংশ কয়েক প্রজন্ম পর সাধারণ মানুষে পরিণত হয়। তার জমিদারিতে এই প্রশিক্ষণ চালানোয় কোনো সমস্যা নেই।

"ই গ্রেডের একজন এবং ই নিম্ন পর্যায়ের দুজন, সামনে এসো।" জিয়াং ইয়াও ডাকলেন। দুটি ছেলে ও একটি মেয়ে কাঁপতে কাঁপতে সামনে এল। তাদের চোখে একদিকে আশা, অন্যদিকে চরম ভয়। জিয়াং ইয়াও তাদের ওপর তার শক্তিশালী আত্মিক শক্তি বা সোল পাওয়ার প্রয়োগ করে দেখলেন, তাদের আত্মা পবিত্র। তিনি মুচকি হেসে বললেন, "আজ থেকে তোমরা আমার সরাসরি শিষ্য। যদি রাজি থাকো, তবে প্রণতি জানাও।"

তিনজনই স্তব্ধ। তাদের কাছে এই জমিদার যেন কোনো দেবতা। সেই দেবতা তাদের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছেন! প্রথম ছেলেটি, জিং জিয়ান, আবেগ সামলাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার পূর্বপুরুষরা যোদ্ধা ছিলেন, কিন্তু কয়েক প্রজন্ম ধরে তারা সাধারণ দাস হিসেবে জীবন কাটাচ্ছে। আজ সেই স্বপ্ন সত্যি হতে চলেছে। বাকি দুজনও কাঁদতে কাঁদতে তাকে অনুসরণ করল।

জিয়াং ইয়াও তাদের তুলে ধরলেন। এরপর তিনি বাকিদের মধ্য থেকে 'বিং' গ্রেডের শিষ্যদের নির্বাচন করলেন। তবে যাদের আত্মা কলুষিত বা চরিত্র খারাপ, তাদের তিনি বাদ দিলেন। মোট শিষ্য সংখ্যা দাঁড়াল একশ আট। তিনি চু হেংকে নির্দেশ দিলেন, তাদের এবং তাদের পরিবারের জন্য যেন সুন্দর বসবাসের ব্যবস্থা করা হয়।

সবশেষে জিয়াং ইয়াও তার হিসাবরক্ষক ঝু ইয়ানকে ডাকলেন। তিনি তাকে একটি নকশা দিলেন, যার ওপর লেখা 'মিংশান টংবাও'। এটি একটি তামার মুদ্রার নকশা। তিনি চাইলেন সাধারণ মানুষের মধ্যে বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে এটি চালু করতে। এছাড়া তিনি 'মিংশান ব্যাংক' গড়ার পরিকল্পনাও জানালেন, যেখানে স্পিরিট জেড জমা রেখে সুদ পাওয়া যাবে এবং প্রয়োজনে ঋণ নেওয়া যাবে। ঝু ইয়ান এই অভিনব অর্থনৈতিক পরিকল্পনা শুনে বিস্মিত হয়ে রইলেন। এটি তার শোনা সবচেয়ে অদ্ভুত অথচ কার্যকর একটি কৌশল বলে মনে হলো।