একুশতম অধ্যায় : সেই এক কোপের জয়জয়কার

পরবর্তী কয়েকদিনে, জিয়াং ঔষধ বাকি কয়েকটি মৌলিক জাদুশিল্পও রপ্ত করল, এখন সে লাল রঙের সত্যিকারের আগুন সৃষ্টি করতে পারে, অবশেষে আত্মিক চাল সিদ্ধ করে খেতে পারছে।
যন্ত্রপাতির কথা বলতে গেলে... তাকে সদ্য শেখা নির্মল জলের মন্ত্র দিয়ে হেলমেটটি ভাল করে ধুয়ে নিতে হয়েছে, সেটি দিয়েই রান্না সারছে।
নয়টি মৌলিক জাদুশিল্প আয়ত্ত করা তার কাছে অপার আনন্দের বিষয় হয়ে দাঁড়াল।
এ ক’দিন, সে একদিকে জাদুশিল্প সাধনায় লিপ্ত, অন্যদিকে ছোট্ট ইউ ঝেনকে যত্ন করে দেখাশোনা করছে। আর ছোট্ট মেয়েটির প্যান্টে আর প্রস্রাব করার দরকার পড়েনি, সেও বেশ ভালোভাবেই খাচ্ছে।
এখন জিয়াং ঔষধ এই শিশুর সঙ্গের সাথে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে।
ইউ ঝেনও আস্তে আস্তে জিয়াং ঔষধের বুকের সামনে আঁটসাঁট কাপড়ে আবদ্ধ থাকার অভ্যাস গড়ে ফেলেছে। কেন জানি না, সে আগে কখনো না পাওয়া এক ধরনের প্রশান্তি অনুভব করছে, যদিও তার মন সদা ব্যাকুল হয়ে আছে দ্রুত বড় হয়ে ওঠার ইচ্ছায়।
তবে সে কখনো দেখেনি জিয়াং ঔষধ যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করতে।
যুদ্ধকৌশলই তো আসল! জিয়াং ঔষধ যুদ্ধকৌশল বোঝে না, এমনকি সবচেয়ে সাধারণ তরবারির কৌশলও জানে না, শত্রুর মুখোমুখি হলে, শক্তি সমান হলেও, তার মৃত্যু অনিবার্য।
সে নিশ্চিত, জিয়াং ঔষধের কাছে কোনো যুদ্ধকৌশল নেই। তাহলে, তার এই উন্নত বর্ম ও যুদ্ধ-তরবারি নিশ্চয়ই কুড়িয়ে পাওয়া।
এ তো নিছক এক বুনো পথের যোদ্ধা, কারো কোনো উত্তরাধিকার নেই।
তার আংটির মধ্যে অনেক শক্তিশালী যুদ্ধকৌশল ও বিপুল সাধনার সম্পদ রয়েছে। কিন্তু তার আংটির নিষেধাজ্ঞা স্তর অনেক উঁচু, অন্তত যুদ্ধগুরু স্তরের শক্তি চাই খুলতে। জিয়াং ঔষধের পক্ষে তা সম্ভব নয়।
নিজেই তো এখন এক সাধারণ শিশু, হাঁটতেই পারে না, নিজের আংটি খোলার ক্ষমতাও নেই।
ইউ ঝেনের মন অধীর হয়ে উঠল। সে জানে, এখানে বেঁচে ফিরতে পারবে কি না, তা কেবল জিয়াং ঔষধের উপর নির্ভর করে। তার শক্তি যত দ্রুত বাড়বে, তার বেরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও তত বেশি।
সে এমনকি একবার জুয়া খেলতে চেয়েছিল, মুখ খুলে জিয়াং ঔষধকে যুদ্ধকৌশল শেখাবে, বাজি রাখবে জিয়াং ঔষধের চরিত্রের উপর।
কিন্তু সে সাহস পেল না।
ছোটবেলা থেকেই, পিতা-মাতা তাকে শিক্ষা দিয়েছিলেন, কখনোই অপরের উপর ভরসা কোরো না। মানুষের মন, সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য। এই ক’বছরে সে বহুবার দেখেছে, মানুষের মন কতটা জটিল, কুটিল, পরিবর্তনশীল।
মানবিকতা, অন্তত অধিকাংশ মানুষের, পরীক্ষার মুখে পড়ে টিকে থাকতে পারে না।
সত্যিকারের নির্মল, উদার চরিত্রের মানুষ বিরল।
যেমন জিয়াং ঔষধ, সে তাকে এতো যত্ন করে, কারণ সে এক শিশু, কোনো হুমকি নেই। সে চায় পাশে একটা সঙ্গী থাক, নিঃসঙ্গতা কাটাতে।
কিন্তু যদি সে জানে, সে সত্যিকারের শিশু নয়, তখন কীভাবে নিশ্চিত হবে, সে কোনো কুমতলব করবে না? সে কি জানতে চাইবে না তার গোপন রহস্য?
যুদ্ধবংশের যুদ্ধকৌশল কখনো বাইরের কাউকে শেখানো হয় না; জিয়াং ঔষধ যদি ইউ বংশের কৌশল শিখে ফেলে, তাহলে ইউ বংশ তার উপর খোঁজ জারি করলে, চুপিসারে তাকে মেরে ফেলা একেবারেই স্বাভাবিক। অথবা, সে-ই আগে তাকে মেরে ফেলবে, যেন নিজের গোপনীয়তা থাকে।
একজন বড় মানুষের পক্ষে একটি শিশুকে সামলানো কঠিন কিছু নয়। তখন হয়তো তার মৃত্যু আকাঙ্ক্ষাও পূরণ হবে না।
সে কি এই বাজি ধরবে?
তার মতো পরিচয়ের নারীর জন্য কারো উপর সহজে ভরসা করা কঠিন। শুধু তার জন্য নয়, এই জগতে, মানুষের মধ্যে সম্পর্ক যেন চিরকাল অন্ধকারে ঢাকা, আলো নেই।
এখানে নেই নির্মল, স্নিগ্ধ বাতাস; আছে শুধু ঘন কালো মেঘ।
ইউ ঝেনের মনে দ্বন্দ্ব চলতে লাগল, সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। আপাতত, কিছুদিন সময় কাটিয়ে, জিয়াং ঔষধের মন ও চরিত্র আরও যাচাই করা ছাড়া উপায় নেই।
শুধু যখন ঝুঁকি তার সহনীয় মাত্রায় নামবে, তখন সে একবার বাজিও ধরতে পারে।
হয়তো এরপর কোনো চেনা মানুষও এখানে আসতে পারে, যদিও এমন সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ।
এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের অবস্থান জানা ছিল তার গোপন সূত্র থেকে, এটা জানে এমন লোক হাতে গোনা। এই সময়ে কোনো চেনা মানুষের এখানে আসা প্রায় অসম্ভব।
তাছাড়া, চেনা মানুষও... সবসময় বিশ্বাসযোগ্য নয়!
জিয়াং ঔষধ জানে না ইউ ঝেন কী ভাবছে, সে এসময় তরবারির কৌশল অনুশীলন শুরু করেছে।
সে এক গভীর সংকটবোধসম্পন্ন মানুষ। সে জানে, তার হাতে এখনো যুদ্ধশক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি নেই। মৌলিক জাদুশিল্পগুলো যতটা দর্শনীয়, ততটাই অকেজো; সাধারণ মানুষকে ভয় দেখানো ছাড়া আর কোনো কাজের নয়। সত্যিকারের যুদ্ধে, তরবারি-তলোয়ারই আসল ভরসা!
জিয়াং ছাই বলেছিল, দুই-তিন বছরের মধ্যে তার ভিত্তি ভেঙে পড়বে, কিন্তু সে এখন এসব ভাবার সুযোগ পায়নি। আপাতত, সামনে আসতে পারে এমন বিপর্যয় সামলানোই জরুরি।
কিন্তু, তার কাছে কোনো তরবারির কৌশল নেই।
তবে, জিয়াং ঔষধের আরও একটি গুণ— তার স্মরণশক্তি অসাধারণ।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, শিক্ষক জিয়াং ইন কয়েক বছর প্রতিদিন সকালে কয়েকটি তরবারির ভঙ্গি করতেন, বলতেন, এই "স্বদেশ-স্মরণ তরবারিকৌশল" প্রাণশক্তি আহরণ ও স্বাস্থ্য রক্ষায় সহায়ক। তখন সে ভেবেছিল, এ তো বুড়োদের শরীরচর্চার মতো, তায়কিক তরবারির মতো কিছু।
কিন্তু এখন, যুদ্ধশিল্পীর চোখে শিক্ষক জিয়াং ইনের সেই কয়েকটি তরবারির ভঙ্গি স্মরণ করে তার মনে হচ্ছে, এতে গভীর কিছু অর্থ লুকিয়ে আছে, যত ভাবছে, ততই অদ্ভুত।
সাধারণ লোক কিছু বুঝবে না, কিন্তু সে তো এখন আর সাধারণ নেই, তার কাছে সেগুলো একেবারে সাধারণ মনে হচ্ছে না।
সে বছরের পর বছর শিক্ষক জিয়াং ইনের পাশে থেকে বহুবার এই "স্বদেশ-স্মরণ তরবারি" অনুশীলন দেখেছে, কিন্তু মাত্র একটি পূর্ণাঙ্গ ভঙ্গি পরিষ্কার মনে আছে।
জিয়াং ঔষধ চোখ বুজে, যুদ্ধশিল্পীর অনুভূতি দিয়ে, সেই একমাত্র স্মরণে থাকা ভঙ্গিটি নিয়ে ধ্যানে ডুবে গেল।
বেশ কিছুক্ষণ পরে, সে চমৎকার দীপ্তিময় চোখে তাকাল, মুখে হালকা আনন্দের ছাপ।
সে নিশ্চিত, এই স্বদেশ-স্মরণ তরবারিকৌশলে সত্যিকারের গুপ্ত অর্থ লুকিয়ে আছে। চারটি মাত্র সহজ ভঙ্গি। অথচ, মেঘ-জল মন্ত্রে সাধিত জিয়াং ঔষধ বুঝল, এগুলো মোটেই সাধারণ নয়, শুধু দেখায় সহজ। সামান্যতম তফাতেও এটা সাধারণ চাল হয়ে যাবে।
যদি যুদ্ধশিল্পীর প্রাণশক্তি ও মনশক্তি দিয়ে চালানো যায়, এতে বিরাট শক্তি নিহিত।
কিন্তু, শুধু ভঙ্গির সূক্ষ্মতা মনে রাখলেই হয় না; তরবারির মন্ত্র-মনন ছাড়া সাধনা অসম্ভব।
যুদ্ধকৌশল সাধারণ কুস্তি নয়; শুধু চাল জানা থাকলে হবে না।
মন্ত্র-মনন ছাড়া, ভঙ্গি যতই নিখুঁত হোক, ফল নেই।
তবে, শুধুমাত্র চাল দেখে, কেউ যদি যুদ্ধকৌশলের অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে ফেলে, তাহলে মন্ত্র-মনন নিজেই আবিষ্কার করতে পারে।
এমন সাধকের দরকার গভীর উপলব্ধি ও কিছু ভাগ্য। এমনজন বিরল।
জিয়াং ঔষধ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল তরবারির নাম— স্বদেশ-স্মরণ।
আর শিক্ষকের কথা: এই তরবারিকৌশল প্রাণশক্তি আহরণে সহায়ক।
হঠাৎ, তার মনে এক ঝলক এলো, তরবারির গভীরতা বোধহয় "স্বদেশ-স্মরণ" আর "প্রাণশক্তি আহরণ" শব্দ দুটিতে লুকিয়ে।
সে আবার স্মরণ করল, প্রতিদিন সকালে শিক্ষক যখন এই তরবারিচাল করতেন, মুখে এক ধরনের অনুতাপের ছাপ থাকত, যেন প্রাচীন অবশেষ ধ্বংস হওয়ার বেদনা।
এমনকি, একবার শিক্ষক দীর্ঘশ্বাসও ফেলেছিলেন, মনে হচ্ছিল কোনো বড় অনুতাপ আছে।
কেন এই তরবারি চালানোর সময় অনুতাপের ছাপ? শিক্ষক কিসের জন্য অনুতপ্ত?
স্বদেশ-স্মরণ, প্রাণশক্তি আহরণ... মানে কি, এই চালটি বাইরের দিক থেকে ভেতরে শক্তি টানার কৌশল? আসল অর্থ সংযম ও আহরণে? তাহলে অনুতাপ কেন?
জিয়াং ঔষধ যেন মোহগ্রস্ত হয়ে গেল, পাথরের মূর্তির মতো এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।
ইউ ঝেন ঠিকই বুঝতে পারল, সে কোনো গভীর উপলব্ধিতে ডুবে আছে। সে সাহস পেল না, নড়লও না।
তিন ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল, সূর্যাস্তের সময় হঠাৎ জিয়াং ঔষধের দেহ কেঁপে উঠল, মুখে অনুতাপ, হাতে তরবারি নড়ল।
যুদ্ধ-তরবারি যেন হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে আকাশে চেপে গেল, দু’হাত লম্বা এক বক্ররেখা এঁকে, তরবারি কাত করে টেনে নিয়ে, এক গোলাকৃতি রেখা আঁকল, তারপর আবার মাথার উপর নেমে এলো।
চারটি সহজ ভঙ্গি একটানা, দেখতে কিছুটা সুন্দর হলেও, বেশ সাধারণ।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে, এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা মেশানো সূর্যাস্তের রশ্মি হঠাৎ উদয় হলো, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, ক্ষণিকের জন্য প্রস্ফুটিত, করুণ ও রঙিন, উদয়-মৃত্যুর চক্রে, যেন রাতের আকাশে উজ্জ্বল ধূমকেতুর রেখা।
কাপড়ে মোড়া ইউ ঝেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
তরবারির ভাব!
আর সাধারণ ভাব নয়!
ইউ ঝেনের সাধনা হারালেও, তার দৃষ্টিভঙ্গি অক্ষুণ্ণ। মনশক্তি না থাকলেও, সে অনুভব করল, এই তরবারির ভাব আশপাশের স্থানেও পরিবর্তন এনেছে।
এই তরবারির সত্যিকারের অর্থ, এক অখণ্ড পরিসরকে নাড়িয়ে দিতে পারে!
শুধু শোনা গেল "চড়চড়" শব্দ, দশ-বারো গজ দূরে এক বিশাল পাথরের দেয়ালে, যেন মাখনের মতো এক গজের বেশি লম্বা আর কয়েক হাত গভীর তরবারির দাগ পড়ে গেল।
তারপর, কয়েক গজ প্রশস্ত এক সম্পূর্ণ পাথরের দেয়াল, তরবারির ভাবের হিংস্রতায় হঠাৎ ভেঙে পড়ল, একগাদা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।
একজন আধা-অভিজ্ঞ নবীন যোদ্ধা, এমন তরবারির কৌশল দেখিয়ে ইউ ঝেনকে চমকে দিল।

এটা কেমন তরবারি কৌশল?
এই তরবারি...
তবে ইউ ঝেন বুঝল, এই তরবারির ভাব পুরোপুরি যথার্থ নয়, এখনও ঘাটতি আছে, উন্নতির অনেক জায়গা রয়েছে।
তাহলে, যদি এই তরবারির ভাব সম্পূর্ণ হয়, কতটা শক্তিশালী হবে?
জিয়াং ঔষধ সেই ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে, তরবারির শক্তি অনুভব করে, আনন্দে চমৎকৃত।
এতক্ষণ ধ্যানে ডুবে থেকে, সে সত্যিই শিক্ষকের সেই তরবারি পুনঃনির্মাণ করেছে। যদিও, সে মনে করে, এখনও পুরোপুরি যথার্থ হয়নি।
তবু, এটা বিশাল অগ্রগতি।
তারপরই জিয়াং ঔষধ বিস্ময়ে লক্ষ্য করল, এত শক্তিশালী আঘাতেও, তার প্রাণশক্তি একটুও কমেনি। মনে হলো, এই তরবারি প্রকৃতির শক্তি ধার করেছে, নিজের নয়।
তবে মনশক্তির কিছুটা খরচ হয়েছে।
এটাই তো "আহরণ", অর্থাৎ স্বদেশ-স্মরণের অর্থ। অনুতাপ আসলে কৌশলের জন্য নয়, বরং কোনো এক ধ্বংসের জন্য, সময়ের প্রবাহে কোনো এক হারানো গৌরবের জন্য।
সেই গৌরবময় ইতিহাস মুছে গেছে, কালের স্রোতে তা যত দূর গড়ালেও, কিছু মানুষের মনে বিষাদ, অনুতাপ থেকে যায়।
যদি জিয়াং ঔষধ একজন "পুরাতত্ত্ববিদ" না হতো, ইতিহাসের প্রতি গভীর মমতা না থাকত, কখনোই সে এই তরবারির আসল অর্থ উপলব্ধি করতে পারত না।
আসলে, এই প্রাচীন ধ্বংসস্তূপের পরিবেশ, ইতিহাসের ভারে, জিয়াং ঔষধকে এই তরবারির অর্থ অনুভব করতে সহায়ক হয়েছে।
"এই তরবারির নাম রাখি— গৌরব," নিজেকে বলল জিয়াং ঔষধ।
এই তরবারির নাম গৌরব? নিজেই নতুন এক তরবারি সৃষ্টি করল! এটা কি সম্ভব? ইউ ঝেন বিশ্বাসই করতে চাইল না, সে মানতেও চাইল না।
জিয়াং ঔষধের আত্মবিশ্বাস হঠাৎ অনেক বেড়ে গেল। শিক্ষকের এই কৌশল থাকলে, অন্তত আত্মরক্ষার সামান্য শক্তি তার থাকবে।
তবে, সে এখনও অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারেনি, হঠাৎ টের পেল, চারপাশে স্থান কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই দেখল, সাদা পোশাকের এক কিশোরের আবির্ভাব।
দেখে মনে হলো, সেও কোথাও থেকে পরিবহন-চক্রে উঠে এখানে এসেছে।
হঠাৎ একজন অজানা ব্যক্তিকে দেখে, জিয়াং ঔষধ খুশি নয়, বরং আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
"হা হা হা! ভাবিনি এখানেই পড়ব, আমি শ্যু শিয়েন, ভাগ্যটা ভালোই!" ছেলেটি হেসে উঠল।
কিন্তু দ্রুত, তার হাসি মিলিয়ে গেল। সে ধীর পায়ে জিয়াং ঔষধের দিকে এগিয়ে এল, তার গভীর চোখে সন্দেহ ও বিরাগ— "এই ছোট সেনাপতি, জানতে পারি আপনি কবে এখানে এলেন?"
তার কথা যতটা ভদ্র শোনালেও, ভেতরে ছিল না কোনো সৌজন্য, বরং ছিল জিজ্ঞাসাবাদ, গভীর শত্রুতা ও ক্ষোভ।
এছাড়া, কারও আগে আসায় হতাশাও ছিল।
জিয়াং ঔষধের বুকের ভেতর চিন্তার ঝড়।
আগতের শক্তি গোপন নয়, স্পষ্টতই যুদ্ধ-গুরুর শেষ স্তর!
সে তো কেবল নবীন যোদ্ধা। ওর হাতে মরতে, পিঁপড়া মাড়ানোর চেয়েও সহজ।
কিন্তু ইউ ঝেন তাকে দেখে অজান্তেই আনন্দিত হল।
এ তো চেনা মানুষ!
শুধু চেনা নয়, তার বিশ্বস্ত ভৃত্য শ্যু শিয়েন।
কিন্তু, শ্যু শিয়েন এখানে এল কীভাবে?
এই ভাবনায়, ইউ ঝেনের মনে সংশয়, সে কিছু বলল না।

(পরবর্তী অংশ— লেখকের সংক্ষিপ্ত বার্তা: দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ! নানা সমর্থন ও মন্তব্যের জন্য আহ্বান, ধন্যবাদ, শুভরাত্রি!)