পর্ব পনেরো : নিঃসঙ্গতা কোন পথে এগিয়ে যায়?

দং জিউয়ের কথা যেন বজ্রপাত, আচমকা ঝড়ের মতো জিয়াং ইয়াওয়ের কানে আঘাত হানল। জিয়াং ইয়াওয়ের মন বহুবার কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গেছে, সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েও ছিল; তবুও এই কথা শুনে তার অন্তর কেঁপে উঠল।
সে ধীরে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়ল, শরীর গাছের মূলের সঙ্গে লেপটে থাকল, যেন সেই নীল কুয়াশাও তার উপস্থিতি আর নিঃশ্বাসকে আড়াল করতে পারবে না।
জিয়াং ইয়াওয়ের দৃষ্টি ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।
হা হা।
মূল চরিত্রটি ওষুধের আত্মার শরীর?
তোমরা এত কৌশল করছ, শুধুই এই জন্য?
ঠিক আছে, তোমরা আমাকে নয় বছর ধরে ধোঁকা দিয়েছ।
নয় বছর ধরে বাবা, নয় বছর ধরে মা, নয় বছর ধরে বোন—এ কথা ভাবতেই জিয়াং ইয়াওয়ের মন এক অদ্ভুত বেদনায় ভরে উঠল, এমন বোধ, যা তার এই পৃথিবীতে আসার চেয়েও বেশি অবাস্তব।
ঠিক তখনই মেই মেইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমি মেই মেই, মধ্যভূমিতে ফুলেদের শ্রেষ্ঠদের মধ্যে স্থান পেয়েছি, অথচ আমাকে জিয়াং ইয়াওয়ের মতো একজন ওষুধের উৎসকে গ্রহণ করতে হচ্ছে, ভাবলেই মন খারাপ হয়ে যায়।”
“ঠিক আছে,” জিয়াং সাইয়ের কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, “তুমি বারবার এমন ফালতু কথা বলছ। আমি বিশ্বাস করি না, মেই গোষ্ঠী তোমাকে যথেষ্ট ক্ষতিপূরণ দেবে না; তুমি কি সত্যিই ক্ষতিগ্রস্ত? আসল ক্ষতি তো জিয়াং ইয়াওয়ের, তার তো জীবনই শেষ।”
দং জিউ ঠাণ্ডা হাসল, “আমরা এখানে এসব বাজে কথা বলার জন্য আসিনি। আজকের আলোচনার বিষয় হল চূড়ান্ত মিলন। মেই বোন, শেষ পদক্ষেপটা তোমার। তখন তোমাকে এগিয়ে আসতে হবে। আমাদের সময় নেই।”
ওই সময় ওয়েই রং বলল, “এই ওষুধের আত্মার শরীর বিশেষ, নীল কুয়াশার মধ্যে কি তার চেতনা ব্যাহত হবে না? আমরা…” তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ নিচু হয়ে গেল, চারপাশে তাকাল।
দং জিউ বলল, “এটা সম্ভব নয়। এতটা কাকতালীয় হতে পারে না। এই নীল কুয়াশা অদ্ভুত, আমাদের চেতনা আর শ্রবণও আড়াল করতে পারে, জিয়াং ইয়াওয়ের মতো সদ্য শুরু করা যোদ্ধা তো এমন কিছুই করতে পারবে না।”
ওয়েই রং তবুও কিছুটা উদ্বিগ্ন।
“ওষুধ, ওষুধ!” ওয়েই রং ডাকল, “এদিকে এসো, আমরা এখানে।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরেও কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, ওয়েই রং তখন নিশ্চিন্ত হল।
“ঠিক আছে। শেষ কয়েকদিনে, কেউ যেন কোনো ভুল না করে…”
তারা চূড়ান্ত গোপন পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু বুঝতে পারল না, এক মাইল দূরে জিয়াং ইয়াও তাদের কথা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছে।
তারা ভাবতেও পারেনি, নীল কুয়াশা জিয়াং ইয়াওকে কিছুই করতে পারেনি; বরং জিয়াং ইয়াও নিঃশব্দে তাদের কাছে চলে এসেছে।
যদি নীল কুয়াশার প্রভাব না থাকত, এক মাইল দূর তো দূরের কথা, বিশ মাইল দূর থেকেও জিয়াং ইয়াও তাদের চেতনার নজর এড়িয়ে যেতে পারত না।
জিয়াং ইয়াও মাটিতে শুয়ে, চারজনের কথা শুনে, তার অন্তর একদম শীতল হয়ে গেল।
দুঃখজনক, তার সন্দেহ সত্যি হল—এবং তার ধারণার তুলনায় অনেক বেশি নিষ্ঠুর, ঘৃণ্য।
যদি সে একটু বেশি সতর্ক না হত, তাহলে সে মরতও নির্বোধের মতো।
শুরুর দিকে সে দুঃখ পেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত তার জায়গায় এল ক্রোধ।
প্রতারিত এবং অপমানিত হওয়ার ক্রোধ।
হা হা, বেশ, তোমরা যথেষ্ট নিষ্ঠুর।
ঠিক আছে, আজ তোমাদের জয়।
জিয়াং ইয়াও নীরব রাতে হাসল, হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল।
সে ভেবেছিল, তার একটা পরিবার হয়েছে—বাবা, মা, বোন, এমনকি স্ত্রী।
কিন্তু কী আশ্চর্য, সবই মিথ্যে।
সে একাই,
একাই।
যদি সে মূল চরিত্র হত, তাহলে এখনই ভেঙে পড়ত, তার চেতনা নষ্ট হত, ওষুধের উৎস হিসেবে কাজ করা অসম্ভব হত।

জিয়াং ইয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, তার চেতনার শক্তি ব্যবহার করে, সরাসরি নীল কুয়াশা উপত্যকা অতিক্রম করে, বিপদসংকুল অরণ্যে ঢুকে পড়ল।
সময় নেই।
তাকে এখনই পালাতে হবে, না হলে আর কোনো মুক্তির সুযোগ থাকবে না, নিশ্চিত মৃত্যু।
জিয়াং ইয়াও জানত, নীল কুয়াশা উপত্যকার বাইরে অরণ্য ভয়ংকর, কিন্তু সে তা ভাবার সময় পেল না।
সে পালিয়ে যাওয়ার একটু পরেই, দং জিউ ও বাকিরা বুঝতে পারল, ওষুধের উৎস হারিয়ে গেছে।
খালি তাঁবু দেখে, আশেপাশে জিয়াং ইয়াওকে না পেয়ে, চারজন একদম হতবাক হয়ে গেল।
দং জিউ তো আরও কেঁপে উঠল।
“জিয়াং ইয়াও কোথায়? সে কোথায়?” দং জিউ কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।
ওয়েই রংয়ের মুখ কালো, চোখে যেন আগুন, “আমি কী করে জানব, নিশ্চয় পালিয়েছে।”
মেই মেই ও জিয়াং সাইয়ের মুখও ভয়ানক।
ওষুধের উৎস… পালিয়ে গেল?
“প্রত্যেকে আলাদা পথে খোঁজো!” দং জিউ চিৎকার করল, “সে বাতাসে উড়ার কৌশল শিখেনি, কোনো জাদুকৌশল জানে না, দূরে যেতে পারবে না!”
বলেই, সে পূর্বদিকে ছুটে গেল।
ওয়েই রং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যদি সে সত্যিই সত্যিটা জানে, তাকে ফিরিয়ে আনলেও কী লাভ? তার চেতনা নষ্ট হয়ে গেছে।” এই বলে পা ঠুকল, আরেকদিকে ছুটে গেল।
মেই মেই ও জিয়াং সাইও আলাদা পথে ছুটল।
আগে ওষুধের উৎসকে ফিরিয়ে আনতে হবে। এই কাজ ব্যর্থ হলে তাদের জন্য ভয়ানক শাস্তি অপেক্ষা করছে।
জিয়াং ইয়াও ইতিমধ্যেই শতাধিক মাইল দূরে। যদিও সে যোদ্ধা হিসেবে শক্তিশালী, কিন্তু সে জানে না কীভাবে এই শক্তি ব্যবহার করতে হয়।
সে বাতাসে উড়ার কৌশল জানে না, দ্রুত দৌড়ানোর কৌশলও জানে না, শুধু সত্য শক্তির ওপর ভর করে অরণ্যে ছুটে চলেছে।
তার পোশাক ছিঁড়ে গেছে, শরীরে গাছের আঁচড়, ঘামে ভিজে, চুল এলোমেলো, পাগলের মতো ছুটছে।
সে কেন প্রাণপণে ছুটবে না? তাঁর “পরিবার” নিশ্চয়ই পেছন থেকে আসছে।
ভাগ্য ভালো, এই অঞ্চল নীল কুয়াশা উপত্যকার কাছে, তাই এখনো নিরাপদ। পথে ভয়ানক পশুরা মানুষকে ছুটে যেতে দেখে আক্রমণ করার সাহস পেল না।
জিয়াং ইয়াওয়ের শরীর যেন ছুটে চলা তীরের মতো, একের পর এক পাহাড়, একের পর এক ঝর্ণা অতিক্রম করছে। সে কখনও ভাবেনি, কোনোদিন এমন ভয়ানক গতিতে, এই অজানা বিপদসংকুল অরণ্যে ছুটবে।
আরও কয়েক দশক মাইল ছুটে, সে থেমে গেল, হতবাক হয়ে।
একটি কালো নদী তার সামনে, নদীটি কয়েক মাইল প্রশস্ত, চেতনার শক্তি দিয়ে দেখেও গভীরতা বোঝা যায় না। আরও অদ্ভুত, নদীর পানি কেবল কালোই নয়, তীব্র দুর্গন্ধে ভরা।
তার ওষুধের আত্মা জেগে উঠেছে, সে বুঝতে পারল, নদীটি বিষে ভরা, প্রাণের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর। সে যদি এই নদীতে ঢোকে, নিশ্চিত মৃত্যু, এবং অতি যন্ত্রণাদায়ক হবে।
সে আরও বুঝতে পারল, নদীর মধ্যে কিছু প্রাণী আছে, যারা ভয়ানক বিষ তৈরি করতে পারে।
এই ওষুধের আত্মা সত্যিই কাজে লাগছে।
কিন্তু, সে যেন পালাতে পারল না।
জিয়াং ইয়াও চারপাশে তাকাল, নতুন পথ খুঁজতে চেষ্টা করল।
তবে পরের মুহূর্তে, সে স্থির হয়ে গেল।
তার চেতনা, একজন মানুষকে শনাক্ত করল।
অবশ্য, অপর পক্ষও তাকে দেখতে পেয়েছে।
জিয়াং ইয়াও করুণ হাসল, বুক সোজা করে দাঁড়িয়ে থাকল।

পালানো সম্ভব নয়।
প্রতিপক্ষের গতি এত দ্রুত, সে এতক্ষণ আগেই পালিয়েছে, তবুও এড়াতে পারল না।
“বোন, তুমি আমাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছ, তাই তো?” জিয়াং ইয়াও সাহসের হাসি হাসল, মাটিতে বসে, মাথা তুলে তাকাল সেই অপরিচিত অথচ পরিচিত সুন্দরীর দিকে।
“আমরা বহুদিন একসঙ্গে কাটিয়েছি, ভাই-বোনের সম্পর্ক, বোন, তুমি কি আমার জন্য একটু দয়া করতে পারো?” জিয়াং ইয়াওয়ের মুখে বেদনার ছাপ।
জিয়াং সাই নীরবে তাকাল, শীতল চোখ নরম হয়ে এল, “ছোট ইয়াও, আমারও উপায় নেই, গোষ্ঠীর প্রধানের আদেশ, আসতেই হল। দোষ দিতে হলে, নিজেকে দাও, তুমি তো ওষুধের আত্মা।”
“চলো, ফিরে চলো।”
জিয়াং ইয়াও করুণ হাসল, “বোন, আমার চেতনা আর পূর্ণ নয়, আমি ওষুধের উৎস হতে পারি না, ফিরলেও তোমরা ওষুধ তৈরি করতে পারবে না।”
জিয়াং সাইয়ের মুখ কঠিন, “ওষুধ তৈরি করা যাবে না, তবু তোমাকে ফিরিয়ে নিলে কিছুটা জবাব দেওয়া যাবে। ছোট ইয়াও, আমি চাই আজ তোমাকে মুক্তি দিই, কিন্তু…”
জিয়াং ইয়াও বুক থেকে একটি ছোট খেলার ঘণ্টা বের করল, নিজে নিজে বাজাতে লাগল, গভীর রাতে, সেই সুরে সীমাহীন বেদনা।
“বোন, এটা তুমি নয় বছর আগে আমাকে দিয়েছিলে। আমি এখনও রাখি। পালানোর সময়ও সঙ্গে রেখেছিলাম।”
জিয়াং ইয়াও ভাবল পৃথিবীর নির্দয় বাবা-মাকে, আর কোনোদিন পৃথিবীতে ফিরতে পারবে না, আর কোনোদিন ভাইয়ের মতো সঙ্গীকে দেখতে পারবে না—চোখে জল এল।
“বোন, আজ আমি এটা তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
জিয়াং ইয়াও খেলার ঘণ্টা জিয়াং সাইয়ের হাতে দিল, “আমাকে মেরে ফেলো, তাড়াতাড়ি শেষ করো, বলো আমি কোনো পশুর হাতে মারা গেছি।”
জিয়াং সাই ঘণ্টা হাতে নিয়ে, তার উষ্ণতা অনুভব করল, বছরের স্মৃতি মনে পড়ল, চোখে জল এল।
তাকে জিয়াং ইয়াওয়ের বোন হিসেবে পাঠানো হয়েছিল, তখন সে শিশু। সে বুদ্ধিমান হলেও, জিয়াং ইয়াওয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে।
ঠিক আছে, ওষুধের উৎস নষ্ট হয়ে গেছে, ফিরিয়ে দিলে কোনো লাভ নেই, কাজ ব্যর্থ, শাস্তি অনিবার্য।
তাহলে, তাকে মুক্তি দিই, এটাই ভাই-বোনের সম্পর্কের সমাপ্তি।
আসলে, জিয়াং ইয়াও চারটি কৌশল শিখেছে, দুই বছরের মধ্যে তার ভিত্তি ভেঙে যাবে, বাঁচাও অসম্ভব।
এটা ভবিষ্যতের কথা। এখনও, সে এই বন পার করতে পারবে না, একা থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু।
জিয়াং সাই হঠাৎ জিয়াং ইয়াওকে তুলে নিল, বাতাসে উড়ার কৌশল ব্যবহার করে, পাখির মতো নদী পার হয়ে ওপারে গেল।
“বোন…” জিয়াং ইয়াও ভাবেনি, তার বেদনা সত্যিই জিয়াং সাইকে বদলে দেবে।
“ছোট ইয়াও, আমি এতটাই করতে পারি।”
জিয়াং সাই ঘুরে চলে গেল, সে আর জিয়াং ইয়াওকে দেখতে চায় না, ভয় হয় নিজেই বদলে যাবে।
“বোন। আমি জানি, আমি বেশিদিন বাঁচব না। ভাগ্য ভালো, মৃত্যুর আগে তুমি আমাকে মুক্তি দিয়েছ, কিছুটা সান্ত্বনা আছে। নিজের যত্ন নিও।”
জিয়াং ইয়াও হঠাৎ একটি ভাবনা এল, পরীক্ষা করতে চাইল।
জিয়াং সাই থেমে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার থলে থেকে কিছু জিনিস বের করে মাটিতে ফেলে দিল।
“ছোট ইয়াও, বাঁচো-মরো, নিজের ভাগ্যের ওপর। আরও, তুমি চারটি কৌশল শিখেছ, দুই বছরের মধ্যে ভিত্তি ভেঙে যাবে, না মরো, না হলে অক্ষম হয়ে যাবে। এটাই শেষ কথা, আর দেখা হবে না।”
বলে, সে ঝটপট অরণ্যে মিলিয়ে গেল।
জিয়াং ইয়াও জিয়াং সাই চলে গেলে, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো, তার ফেলে যাওয়া জিনিসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি ছোট বই, এক থলি আত্মার ধান, দশটি আত্মার রত্ন, একটি লম্বা ছুরি, আর একটি ছোট মাটির পাত্র।
যদিও জিয়াং ইয়াও নতুন যোদ্ধা, সে জানে এই জিনিস কত মূল্যবান।
জিয়াং ইয়াও তাড়াহুড়ো করে জিনিসগুলো বুকের কাছে রাখল, ছুরি হাতে নিয়ে আবার ছুটতে শুরু করল।
জিয়াং সাই তাকে মুক্তি দিয়েছে, কিন্তু অন্য তিনজন ভুল পথে গেছে, খুব শীঘ্রই আবার ঠিক পথে এসে তাকে ধরবে।
রাতের গভীরতা আর পাহাড়ের অন্ধকারে, তাকে প্রাণপণে পালাতে হবে।
কিন্তু, অজানা পাহাড়, একা কোথায় যাবে? হয়তো পরের মুহূর্তেই梵山-এ প্রাণ যাবে, লাশ পড়ে থাকবে।

পুনশ্চ: বহু পুরনো পাঠকের দান আর ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা! আরও মন্তব্য করুন, নায়ককে উৎসাহ দিন, আমাকে দ্রুত জনপ্রিয় হতে সাহায্য করুন! ধন্যবাদ!