পঁচিশতম অধ্যায় হুয়া ভাই সত্যিই উপভোগ করতে জানেন
জিয়াং ইয়াও সাহস করে সামনে যেতে পারল না, কেবলমাত্র প্রকৃত জ্যোতিষ শক্তি দিয়ে নখর প্রয়োগ করতে লাগল। কিন্তু একজন যোদ্ধার সাধনার প্রকৃত জ্যোতিষ নখরের নিখুঁততা ততটা নয়, ছোট জিনিসপত্র ধরা সহজ নয়। জিয়াং ইয়াওর নখরও তেমন দক্ষ নয়, সাত-আটবার চেষ্টা করেও সে এক হাততুল উচ্চতার ছোট বিষাক্ত গাছটিকে ধরতে পারল না।
জিয়াং ইয়াও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল; দেরি হলে শুয়ে শিয়ান টের পেতে পারে বলে সে দাঁত কামড়ে এক লাফে কয়েক গজ দূরের "শূন্য শূন্য বেরি"র দিকে ঝাঁপ দিল।
কয়েক গজ দূরত্ব একজন যোদ্ধার কাছে যেন হাতের নাগালেই। জিয়াং ইয়াওর শরীর এক ঝলকের মতো ছুটে গিয়ে শূন্য শূন্য বেরি তুলে নিল, তখনই আগের জায়গায় ফেরার জন্য তীব্র গতিতে ফিরে এল, চলাফেরা ভূতের মতো দ্রুত।
কিন্তু ঠিক যখন সে ফিরে আসছিল, হঠাৎ শরীরে একটা ঝাঁকুনি অনুভব করল, ঠিক সেই সময়ে কয়েকটি ধারালো বাতাসের ছুরি অপ্রত্যাশিতভাবে তার বর্মের উপর পড়ল।
পরক্ষণেই, পেছনে এক রহস্যময় কৃষ্ণগহ্বর এক ঝলকে দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল, সামান্য আর দেরি হলেই সেটা তাকে গিলে ফেলত।
সবকিছু ঘটে গেল চোখের পলকে।
জিয়াং ইয়াও যখন আবার আগের জায়গায় ফিরে এল, সারা শরীরে শীতল ঘাম ছুটে গেল।
বাঁচল বটে!
এটাই তো প্রকৃত অর্থে মৃত্যুর কিনারায় নাচা। এই উন্নত বর্মটি না থাকলে, সে ইতিমধ্যেই মারা যেত।
ভাবতেই পারল না, বনশান পর্বতের গভীরে স্থানিক বিকৃতি এতটাই ভয়াবহ যে সামান্য নড়াচড়াতেই কৃষ্ণগহ্বর আর বাতাসের ছুরি সক্রিয় হয়ে ওঠে।
এটা যেন এক প্রকার নরকের জগত।
তাই তো, এখানে কোনো পশুপাখিও নেই।
"ভাগ্যিস তোমার উন্নত বর্ম ছিল, নইলে এই যাত্রা বেঁচে ফিরতে পারতে না," ইউ ঝেনের ছোট্ট মুখও ফ্যাকাশে।
জিয়াং ইয়াও মারা গেলে, তারও শেষ। এখন তারা একসঙ্গে বাঁধা।
জিয়াং ইয়াও তিক্ত হাসি দিল, সামনে ছড়িয়ে থাকা বিপদের ছায়ায় ঢাকা অরণ্যপানে তাকিয়ে বলল, "আমাদের পক্ষে বনশান ছেড়ে যাওয়া কঠিন হবে।"
ইউ ঝেনের মুখ গম্ভীর, "বনশান থেকে বেরোতে চাইলে আমাদের প্রাচীন ফাঁদগুলো নিয়ে কিছু একটা করতে হবে। আমার একটা পরিকল্পনা আছে, তবে শেষ পর্যন্ত তোমার ওপর নির্ভর করতে হবে।"
"চলো ফিরে যাই, না হলে শুয়ে শিয়ান সন্দেহ করবে।"
জিয়াং ইয়াও ইউ ঝেনকে কোলে তুলে বুকের কাছে বেঁধে ফিরতি পথে পা বাড়াল।
দুরে, কয়েক মাইল দূরে, শুয়ে শিয়ান অনুভব করল দুজনে ফিরছে, তাই সে নিঃশ্বাস ফেলল স্বস্তিতে।
হ্যাঁ, ওরা দেখে মনে হচ্ছে শুধু ঘুরে বেড়াচ্ছে, আসলে অজ্ঞাত এই ধ্বংসস্তূপের সুরক্ষার বাইরে যাওয়ার সাহস ওদের নেই।
শুয়ে শিয়ান আর তাদের দিকে নজর দিল না। সে এক ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথরের মিনারের নিচ থেকে ঝলমলে সোনালি একটি বাক্স বের করল, মাত্র কিছুক্ষণ দেখল, আনন্দে আত্মহারা হয়ে সেটা সংগ্রহে রাখল।
ইউ ঝেন এখনও আশা করেছিল সে জিনিসপত্র জমা দেবে। হা, সেটা কি সম্ভব?
সুযোগ তো কেবল শুয়ে শিয়ানের, কেউ তা তার কাছ থেকে নিতে পারবে না।
কয়েকদিন পর নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করার পর, উপরে বসে থাকা ইউ ঝেনের বিরক্ত ও বিস্মিত মুখচ্ছবি কল্পনা করে শুয়ে শিয়ান মৃদু হাসল।
হুম, সে কি তখন ছোট্ট শিশুর মতো হাউমাউ করে কাঁদবে?
এমন এক মূল্যবান বাক্স খুঁজে পেয়ে শুয়ে শিয়ান আরও উৎসাহিত হল, যেন প্রবল উদ্দীপনা নিয়ে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে ঈশ্বরচক্ষু দিয়ে খুঁজতে লাগল, তাতে সে পরিশ্রমের ক্লান্তি অনুভব করল না।
সে চায় ওই ব্যক্তি আসার আগেই ভালো জিনিসগুলো খুঁজে ফেলতে।
শুয়ে শিয়ান যখন ধনরত্নের খোঁজে মত্ত, তখন জিয়াং ইয়াও ইউ ঝেনকে নিয়ে আশ্রয়ের পাথরের মন্দিরে ফিরে এসেছে।
"শুয়ে শিয়ান আমাদের থেকে অন্তত তিন-চল্লিশ মাইল দূরে। এই দূরত্বে, তার ঈশ্বরচক্ষু আমাদের অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে, কিন্তু আমরা আসলে কী করছি তা জানতে পারে না।" ইউ ঝেন তার ছোট্ট বাহু দুটি বাড়িয়ে দিল, যাতে জিয়াং ইয়াও তাকে মাটিতে নামিয়ে দেয়।
"জিয়াং ইয়াও, এখনই আমরা বিষ প্রস্তুত করব," সে মাটিতে বসে, ফর্সা ছোট পা দুটো বাড়িয়ে, ছোট ছোট মুষ্টি দিয়ে নির্দেশ দিল, "প্রথমত, ভ্রমণ-ইন হিম শুঁয়োপোকার ডিম শূন্য শূন্য বেরির ফলে রেখে দাও।"
জিয়াং ইয়াও যদিও ঔষধ চেতনা শরীরধারী, ওষুধবিদ্যায় সর্বোচ্চ প্রতিভা আছে, তবুও সে কখনো ওষুধবিদ্যা শেখেনি, কেবল বিভিন্ন ভেষজের গুণাগুণ অনুভব করতে পারে।
কিন্তু কীভাবে এই বিষ তৈরি করতে হয়, সে জানে না।
তবুও সে কোনো প্রশ্ন তুলল না, ভ্রমণ-ইন হিম শুঁয়োপোকার ডিম বের করে শূন্য শূন্য বেরির স্বচ্ছ ফলে রাখল।
ইউ ঝেন আবার ছোট্ট আঙুল বাড়িয়ে বলল, "দ্বিতীয় ধাপ, তোমার ঈশ্বরচক্ষু দিয়ে ভ্রমণ-ইন হিম শুঁয়োপোকার ডিম অনুভব করো। ধীরে ধীরে তা বাড়াও, ডিমে থাকা শুঁয়োপোকা জাগিয়ে তুলো। শক্তি সামলে দেবে, না হলে শুঁয়োপোকা মরে যাবে। শুঁয়োপোকা নড়া শুরু করলেই ঈশ্বরচক্ষু ফিরিয়ে নেবে।"
জিয়াং ইয়াও ইউ ঝেনের নির্দেশ অনুযায়ী ধীরে ধীরে ঈশ্বরচক্ষু বাড়াল। সত্যি, অল্প সময়ে সেই ওষুধের ডিমটি সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে খুলে গেল, এক ছোট্ট সবুজ শুঁয়োপোকা বেরিয়ে এল।
শুঁয়োপোকাটি জেগে উঠতেই হিমেল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। জিয়াং ইয়াও যোদ্ধা হয়েও কেঁপে উঠল।
"তৃতীয় ধাপ," ইউ ঝেন বড় বড় কালো চোখ মেলে উত্তেজিত হয়ে জিয়াং ইয়াওর হাতে তাকিয়ে বলল, "শান্ত হয়ে অপেক্ষা করবে, ছোট্ট শুঁয়োপোকা শূন্য শূন্য বেরি খেয়ে নেবে। ফলটি খেয়ে শেষ করেই সে মারা যাবে, আর তার দেহ রূপ নেবে বর্ণহীন, গন্ধহীন রসে।"
জিয়াং ইয়াও মাথা নেড়ে আগ্রহভরে ছোট শুঁয়োপোকাটিকে ফল খেতে দেখল।
শুঁয়োপোকা মূলত সবুজ, কিন্তু যতই সে খেতে থাকে, তার দেহের রং আরও অদৃশ্য হয়ে যায়, শেষে এমন হয় যে ঈশ্বরচক্ষু দিয়েও খুঁজে পাওয়া যায় না, ধীরে ধীরে ফলের খোসায় মিশে যায়।
বস্তুত, বর্ণহীন, গন্ধহীন।
জিয়াং ইয়াওর ওষুধচেতনা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, এটা তৃতীয় স্তরের এক ভয়াবহ বিষ, নাম "তুয়ো ইউয়ান তরল"। এটি এক প্রকার প্রবল বিশুদ্ধ বিষ, প্রাণঘাতী নয়, অথচ সর্বনাশী।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হল, এই বিষ শনাক্ত করা অত্যন্ত কঠিন।
"তুয়ো ইউয়ান তরল প্রস্তুত।" জিয়াং ইয়াও স্বস্তির হাসি দিল।
ইউ ঝেন মাথা নেড়ে বলল, "তুমি সত্যিই ওষুধবিদ্যা জানো, তুয়ো ইউয়ান তরলের নামও জানো। এমনকি সাধারণ ওষুধবিশারদরাও এই বিষের খবর রাখে না।"
এবার আর ইউ ঝেন কিছু বলার আগেই জিয়াং ইয়াও একটী বজ্র ফল বের করে, বিষাক্ত রস ঢেলে দিল। বিষাক্ত রস সঙ্গে সঙ্গে ফলের ভেতরে ঢুকে গেল।
তবুও সে নিশ্চিত হতে আরও কয়েকটি বজ্র ফল বিষাক্ত করে রাখল, যেন প্রয়োজনে কাজে লাগে।
"দেখো, ফলগুলো যেন গুলিয়ে না ফেলো, নিজেই বিষ খেয়ে বসো," সতর্ক করল ইউ ঝেন, "ওহ, বজ্র ফলের মতো ভালো জিনিস, এভাবে নষ্ট হলে দুঃখই লাগে।"
দু'জনে আবার ফিসফিস করে অনেকক্ষণ পরিকল্পনা করে নিল, কীভাবে শুয়ে শিয়ানকে শেষ করা যায়।
সূর্য ডুবে যেতে দেখে, শুয়ে শিয়ান ফিরতে চলেছে বুঝে, জিয়াং ইয়াও ইচ্ছা করে একটী বজ্র ফল বের করল, ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল।
সে খুব ধীরে খেল, আধা ফল খেতে আধঘণ্টা লেগে গেল, তবুও মুখে সুস্বাদ্যের আনন্দ।
হঠাৎ, জিয়াং ইয়াওর ঈশ্বরচেতনা টের পেল কিছু, সে দ্রুত মুখ খুলে বড় কামড়ে ফল খেতে লাগল, মুখে বিস্মৃতি ও তৃপ্তির ছাপ।
ঠিক তখনই, এক ছায়ামূর্তি পাথরের মন্দিরে প্রবেশ করল।
এ শুয়ে শিয়ান।
"হুয়া ভাই বেশ উপভোগ করছেন, এমনভাবে বজ্র ফল খাচ্ছেন, অথচ চর্চা করছেন না," শুয়ে শিয়ান হাসল।
মনে মনে ভাবল, তুমি তো যুদ্ধবিদ্যায় অনাগ্রহী, ভালো ফল নষ্ট করছ, এ তো ইঁদুরে বার্লি খাওয়ার মতো।
"শুয়ে শিয়ান, কিছু পেলেন?" মাটিতে হামাগুড়ি দিচ্ছিল ইউ ঝেন, হঠাৎ বসে পড়ল, নিষ্পাপ চোখে আশাবাদী মুখভঙ্গি নিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করল, যেন শিশুসুলভ ভঙ্গি।
শুয়ে শিয়ান মনে মনে হেসে, সম্মান সহকারে বলল, "মহোদয়া, কেবল কয়েকটি ভাঙা প্রাচীন অস্ত্র পেয়েছি, বিশেষ কিছু নয়। চিন্তা করবেন না, এখানেই মহারত্ন আছে, আমি আপনার আশা পূরণ করব।"
ইউ ঝেন সঙ্গে সঙ্গে হতাশ, ছোট্ট মাথা নাড়িয়ে বলল, "রাত বড়, স্বপ্ন বেশি, তাড়াতাড়ি খুঁজে বের করুন। আজ রাতে বিশ্রাম নয়, খুঁজতেই থাকুন। সারা জায়গা উল্টে দিন, তবুও খালি হাতে ফিরবেন না।"
"জি, আমি আদেশ পালন করব," মনে মনে শুয়ে শিয়ান বলল, হুম, তুমি না বললেও আমি সারা রাত খুঁজতাম। আফসোস, যা-ই পাওয়া যাক, তা তোমার নয়, ইউ বংশেরও নয়, কেবল আমার।
"শুয়ে ভাই কষ্ট করছেন," জিয়াং ইয়াও হাসল, "আমাকে ইউ মহোদয়াকে দেখাশোনা করতে হবে, তাই খুঁজতে সাহায্য করতে পারব না।"
একেবারে যুদ্ধবিদ্যা ও গুপ্তধনে অনাগ্রহী অকর্মণ্য লোকের ভঙ্গি।
শুয়ে শিয়ান আরও অবাক হল, হুয়া শা বজ্র ফল শেষ করে আরেকটি বের করে বড় বড় কামড়ে খেতেই লাগল।
শুয়ে শিয়ান একটুখানি হাসল।
বজ্র ফল খেয়ে সাধনা না করা, কেবল স্বাদ নেওয়া? এ তো নির্বোধ!
তবুও, বজ্র ফলের গন্ধে শুয়ে শিয়ান মৃদু লালায়িত হল।
"হুয়া শা, তুমি বজ্র ফল এভাবে খাও, কিন্তু একা একা খাওয়া কি ঠিক?" ইউ ঝেন অখুশি মুখে বলল, "আমার মধু কোথায়? আমাকে খাওয়াবে না?"
জিয়াং ইয়াও কপালে হাত দিয়ে বলল, "দ্যাখো আমাকে! বাহ, এতে কী আসে যায়? বজ্র ফলই তো।" বলেই একটী ফল শুয়ে শিয়ানের দিকে ছুড়ে দিল, "শুয়ে ভাইও খান। সাধনা ছাড়া খেলে স্বাদ আরও বেশি।"
তারপর ফলের বিচি ফেলে, ইউ ঝেনের জন্য মধুর পানি প্রস্তুত করতে গেল।
শুয়ে শিয়ান ফলটি নিয়ে খেতে চাইছিল, তবু একটু ইতস্তত করল।
তখনই দেখল, হুয়া শা আবার একটী বজ্র ফল বের করে বড় কামড়ে খেল।
তৃতীয় ফল।
"হুয়া ভাই নিশ্চয়ই ধনবান পরিবারের সন্তান, সত্যিই উপভোগ করতে জানেন," শুয়ে শিয়ান ফল হাতে নিয়ে বলল। সাধারণ ঘরে জন্ম হলে কেউ এমনভাবে বজ্র ফল খেত না।
জিয়াং ইয়াও সুগন্ধে ভরা ফল চিবোতে চিবোতে বলল, "আসলে আমি অলস, আত্মার ভাত রান্না করতে ইচ্ছা নেই, আত্মার খাবার না খেলেই নয়, তাই ফলেই কাজ চালাই।"
শুয়ে শিয়ান আর দেরি করল না, হেসে ফল খেতে লাগল।
পুনশ্চ: রাতে আরও একটি অধ্যায়, দয়া করে সমর্থন করুন, আহা, হাউমাউ করে কাঁদছি!