সপ্তদশ অধ্যায়: হাউমাউ কান্না

জিয়াং ইয়াও আবারও সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন কোথাও কোনো বিপদ নেই, তারপরই তিনি এগিয়ে গিয়ে শিশুটিকে কোলে তুলে নিলেন। এভাবে একটি শিশুকে এখানে ফেলে রেখে নির্লিপ্ত থাকা, জিয়াং ইয়াও নিজেকে কখনোই তা করতে দেবেন না। এমনকি তিনি যদি শিশুটিকে উপেক্ষা করতেনও, এই পর্বতমালা থেকে জীবিত বেরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও তাঁর খুব কম ছিল।

জিয়াং ইয়াও মূলত উদার চিত্তের মানুষ, এই মুহূর্তে তিনি সবকিছু মেনে নিয়েছেন।既然 বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ, তবে কেন অন্তরের আহ্বানে সাড়া দিয়ে মুক্ত মন নিয়ে বাঁচবেন না?

“ভয় পেও না।” জিয়াং ইয়াও হাসিমুখে শিশুটির ছোট্ট সুন্দর নাক স্পর্শ করতে করতে বললেন, “তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো, সংকটের মুহূর্তে আমাকে পেয়েছো। যদিও তুমি এখনো কথা বলতে পারো না, তবু আমার এই উপকারটা মনে রাখবে।”

শিশুটি জিয়াং ইয়াওয়ের কোলে, তার কালো মণির মতো চোখে ভয় আর বিস্ময়, ছোট্ট দেহ কম্পিত, দু’টি সাদা ছোট্ট পা বাতাসে ছটফট করছে।

“হাহা!” জিয়াং ইয়াও হাসলেন। এটাই তো স্বাভাবিক, অপরিচিত কেউ কোলে নিলে শিশুদের এমনটাই হওয়ার কথা।

“হুম, তুমি তো বেশ সুন্দর গন্ধও পাচ্ছো।” জিয়াং ইয়াও চুমু খেয়ে বললেন, “ভয় পেও না, এখন থেকে তোমার দায়িত্ব আমার।”

শিশুরা ঝামেলা করলেও তারা সবচেয়ে নিরীহ, আর ভয়ের কিছু নেই। এই পৃথিবীতে জিয়াং ইয়াও একলা, আবার এই শিশুটিও একা, দু’জনে একসঙ্গে থাকলে এই অনাহুত পর্বতমালাতেও একাকিত্ব নেমে আসবে না। শিশুটিকে ফেলে রাখা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।

“উইং উইং~” শিশুটি ছোট্ট মুখ বেঁকিয়ে চোখে জল নিয়ে কাঁদতে যাচ্ছিল, কিন্তু কান্না আসেনি।

জিয়াং ইয়াও শিশুটিকে নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ছেলে না মেয়ে? যদি ছেলে হও, তবে তুমি আমার ছোট ভাই হলে; আর মেয়ে হলে, আমার ছোট বোন হও। দেখি তো।”

এ কথা বলেই শিশুটিকে তুলে ধরলেন একদিক থেকে দেখতে।

“ওয়াওয়া~” শিশুটি দুই পা দিয়ে ছটফট করতে করতে অবশেষে গলা ছেড়ে কাঁদতে শুরু করল, চকচকে অশ্রু উথলে পড়ছে।

জিয়াং ইয়াও এক ঝলকে তাকিয়ে হাসলেন, “ও, তুমি মেয়ে, বেশ হয়েছে। তাহলে তুমি আমার ছোট বোন। তোমার নাম তো জানি না, একটা নামই দিই। আহা, ছোটদের এই কান্নাকাটি আর যায় কোথায়!”

শিশুটি বুঝতে পারল কি না কে জানে, তার মুখ বন্ধ, কেবল বড় বড় চোখে জিয়াং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। সে কি—রেগে গেছে?

জিয়াং ইয়াও কী করে বুঝবেন এক শিশুর মনের কথা? একটু ভেবে বললেন, “আমার নাম জিয়াং ইয়াও, তোমার নাম হবে জিয়াং ছাও, ছাও-ই। আমি এখন আঠারো, তোমার চেয়ে সতেরো বছরের বড়, বড় ভাই মানে বাবার মতো। তোমাকে তো কথা শুনতেই হবে।”

জিয়াং ইয়াও জানতেন না, এই শিশুটি মনে মনে চিৎকার করছে, “আমি ইয়ু ঝান! আমি জিয়াং ছাও নই! আমি ইয়ু ঝান! এই বদমাশ, তোকে আমি ছেড়ে কথা বলব না! তোর নাম জিয়াং ইয়াও তো? তুই মরেই গেছিস!”

ইউ ঝান ভাবতেই পারেনি, এত কাঠখড় পুড়িয়ে, এত সম্পদ আর লোকবল খরচ করে, বহু কষ্টে এই প্রাচীন ধ্বংসস্তূপে এসে পৌঁছেছিল, ঠিক তখনই এই গুরুত্বপূর্ণ শিলামন্দিরের গুপ্তধন উন্মোচনের মুহূর্তে এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাবে।

শিলামন্দিরের পুরানো পদ্মাসনে ছিল প্রবল সময়-স্থান শক্তি, যা আচমকা মুক্তি পেয়ে, তাকে সময়ের উল্টো প্রবাহে টেনে নিয়ে গিয়ে বিশ বছর পূর্বের অবস্থা, অর্থাৎ এক শিশুর রূপে ফিরিয়ে দেয়।

অসাধারণ সাধনার ক্ষমতা ও সূক্ষ্ম বোধ, অভিজাত বংশ, সর্বোপরি দেবভূমির দশ শীর্ষ কিশোর যোদ্ধার মধ্যে পঞ্চম স্থানধারী এবং তাদের মধ্যেও সবচেয়ে কমবয়সী ছিল ইউ ঝান। সে ছোট থেকেই ছিল সবার নজরকাড়া, তার修炼গতিতে কেউই পেরে উঠত না। আঠারোতেই পৌছেছিল যোদ্ধাশ্রেষ্ঠ পর্যায়ে। কিছু মাস আগে আরও উন্নতি করে উচ্চতর যোদ্ধা হয়েছিল।

এক কথায়, অসাধারণ প্রতিভা ও সম্ভাবনা তার মধ্যে ছিল।

কিন্তু কে জানত, আজ এমন দুর্দশা—একজন অপরিচিত কিশোরের কোলে শিশু হয়ে পড়ে থাকতে হবে! বহু বছরের সাধনা ও বিপুল সম্পদ বিনিময়ে অর্জিত শক্তি এক নিমিষে বিলীন। এখন তাকে একজন সাধারণ মানুষও তুলে নিয়ে আছাড় মেরে মেরে ফেলতে পারে।

উইং উইং…

আজকের ঘটনার কথা মনে পড়লে, বর্তমান পরিস্থিতি ভাবলে, সেই দৃঢ়চেতা, অশ্রু বিসর্জনে কার্পণ্য করা দেবতুল্য কন্যাটি আবারও হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

শিশুতে পরিণত হয়ে সে কী করবে? এই লোকটি তো আমাকে দেখে ফেলল, হাউমাউ…

জিয়াং ইয়াও শিশুটিকে এত জোরে কাঁদতে দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন, “ছাও-ই কি খিদেতে? আহা, বড় ঝামেলা, তোমার জন্য দুধ কোথায় পাব? কে জানে তুমি এখনো মায়ের দুধ খাও কিনা।”

“আমি ইয়ু ঝান! ছাও-ই নই! আমি দুধ খাই না!” ইউ ঝান মনে মনে চিৎকার করল, আসলে সে কথা বলতেও পারত, কিন্তু সাহস পেল না।

এখন তার একটাই উপায়, চুপচাপ শিশুর মতো ব্যবহার করা, এতে অন্তত প্রাণ বাঁচবে। যদি এই ছেলেটি জানতে পারে সে ইউ ঝান, তাহলে কী চিন্তা করবে বলা যায় না।

মানুষের মন বড়ই গভীর।

তাই শিশুর মতোই আচরণ করা ছাড়া উপায় নেই।

এভাবে ইউ ঝান কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কান্না আস্তে আস্তে কমে এল।

জিয়াং ইয়াও সেই গোলাপি রঙের পোশাক থেকে কাপড় ছিঁড়ে একটা সাদাসিধে জামা তৈরি করে “জিয়াং ছাও”-এর গায়ে পরিয়ে দিলেন। তখনই তিনি পোশাকের ভেতর একটা শোভাময় আংটি খুঁজে পেলেন।

ইউ ঝান দেখল, ছেলেটি তার আংটি তুলে নিয়েছে, তার ছোট্ট মুখ আবার বেঁকে গেল, কাঁদতে ইচ্ছে করল।

থামো বদমাশ! ওটা আমার জিনিস! ফেলে দাও!

ইউ ঝান মনে মনে জিয়াং ইয়াওকে গালাগাল দিলেও, একটু ভেবে দেখল ছেলেটির মনটা খারাপ নয়, নইলে এভাবে তাকে দেখত না।

হ্যাঁ, কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করা যাবে না। এখন আপাতত এই ছেলের ওপর নির্ভর করতেই হবে। যদি সে তাকে নিয়ে পাহাড় ছেড়ে যেতে পারে, তবে তাকে ঠকতে দেবে না। আর যদি খারাপ কিছু করে… হুঁ হুঁ।

জিয়াং ইয়াও বিনা দ্বিধায় ইউ ঝানের আংটিটিও নিজের কাছে রেখে দিলেন, রঙিন সেই সুন্দর চুলের খোঁপাও আনন্দে তুলে রাখলেন।

ভালো জিনিস তো!

ইউ ঝান অবাক হয়ে দেখল, ছেলেটি সবকিছু নিজের কাছে রাখছে।

কিন্তু, কিছু তো ঠিক লাগছে না। ছেলেটির গায়ে ছিল ড্রাগন চামড়ার বর্ম, হাতে রূপার যুদ্ধছুরি, যা সাধারণত উচ্চপদস্থ সেনাপতির অস্ত্র। বয়স ও আচরণ দেখে তো সেনাপতি হবার কথা নয়, বরং কোনো শক্তিশালী পরিবারের প্রধান সন্তান হবে। এদের修炼ও খারাপ হয় না, নইলে এখানে আসতে পারত না।

তবু কেন তার কাছে কোনো ভান্ডার ব্যাগ নেই? আর, সে আমার আংটির ভেতর ভালো কিছু আছে কিনা, তা খুঁজে দেখছে না কেন?

এখন ইউ ঝানের修炼শক্তি নেই, তাই জিয়াং ইয়াওয়ের শক্তি কেমন বুঝতে পারে না। তবে ছেলেটির এইসব আচরণ তাকে বিস্মিত করছে।

সে ভাবতে পারেনি, জিয়াং ইয়াও আসলে যোদ্ধা শ্রেণীর প্রাথমিক স্তরে পৌঁছালেও, তার প্রকৃত শক্তি সাধারণ যোদ্ধার চেয়ে বেশি, কিন্তু কোনো যুদ্ধকৌশলই জানে না।

কীভাবে ভান্ডার ব্যাগ ব্যবহার করতে হয়, কেউ কখনো তাকে শেখায়নি। অনেক কিছু সহজ হলেও, শেখানোর কেউ না থাকলে বুঝতে অনেক দেরি হয়।

সবচেয়ে সহজ যেসব যুদ্ধবিদ্যা, যেমন বাতাসে উড়ে চলা, আগুনের মন্ত্র, বায়ুর ছুরি, ধুলো ঝেড়ে ফেলার মন্ত্র—এসবও সে জানে না।

সবমিলিয়ে, জগতে জিয়াং ইয়াওয়ের মতো সবদিক থেকে অদক্ষ কোনো যোদ্ধা বোধহয় আর একজনও নেই।

এদিকে জিয়াং ইয়াও চিন্তিত, সদিচ্ছা থাকলেও এই ছোট্ট বোনটিকে কীভাবে বাঁচিয়ে রাখবেন?

নিশ্চয়ই সে ক্ষুধার্ত।