ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় কুকুরমুখো সেনাপতি জিয়াং ঝোংদা

দৈত্যঔষধ শিখরে যখন, জিয়াং ইয়াও তার তরবারির গুটি ও কৌশলী পুতুল ব্যবহার করে বিশ্বাসঘাতক জি হানের কাজ শেষ করেছিল, তখন সে খবর পাঠিয়ে ছিংনায়কের কাছে সব জানিয়েছিল।
ছিংনায়ক জবাব দিয়েছিলেন, ‘এমন কিছু ঘটে যাবে ভাবিনি, হানের মৃত্যু তার পাপের জন্য যথেষ্ট, সে তো প্রায় চুংডার প্রাণটাই নষ্ট করে ফেলেছিল।’
এতেই তার চরিত্রের ঝলক দেখা যায়।
জিয়াং ইয়াও সোজা হয়ে বসে, নীরবে সবার কথা শুনছিল, নিজে একটি কথাও বলছিল না।
একটি গোষ্ঠীর মধ্যে মিশে থাকতে হলে, একেবারে অদৃশ্য হয়ে থাকা যাবে না, আবার কারো নজরও কাড়া চলবে না। যত্ন করে কথা বলতে হবে, যখন বলা জরুরি তখনই বলতে হবে, আর সে কথা অবশ্যই যথাযথ হতে হবে।
এমন সময় শ্রেষ্ঠ পারিবারিক মন্ত্রী ওয়েন সিন বলল, ‘সোনার গোষ্ঠী আসলেই নিন্দনীয়, অজুহাত দেখিয়ে বলছে রু-গোষ্ঠীর সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত, অথচ আমাদের সাহায্যে একটাও সোনার সৈন্য পাঠাল না, এমনকি একটি আত্মিক রত্নও দিল না।’
‘অথচ সোনার নায়ক তো আমাদের নেতার আত্মীয়, তবু এভাবে মৃত্যুর মুখে ফেলে দর্শক হয়ে বসে রইল। আমি যখন সোনার গোষ্ঠীতে দূত হয়ে গিয়েছিলাম, তখন থেকেই ঠান্ডা আচরণ টের পেয়েছিলাম, বুঝেছিলাম কাজ হবে না।’
বিষপর্বতের গোষ্ঠীতে দূত হয়ে যাওয়া মন্ত্রীও মুখে রাগের ছাপ নিয়ে বলল, ‘নেতা, বিষপর্বতের লোকেরা পাথরের মতো কঠিন মন নিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে মেং-গোষ্ঠীর সঙ্গে একজোট হয়েছে। তারা মনে করে, আমাদের দিন ফুরিয়ে এসেছে, আর আমরা কীভাবে হাল ছেড়ে দেব? আমার মতে, আমাদের উচিত আলাদা একটা বাহিনী পাঠিয়ে বিষপর্বতের গোষ্ঠীকে আগে ধ্বংস করা, পরে মেং-সৈন্যকে সামলানো।’
‘তাদের বিষ-বিদ্যায় মেং-সৈন্যরা আমাদের বারবার বিপদে ফেলছে, বারবার হারাচ্ছি, আগে তাদের সমস্যার সমাধান করতেই হবে।’
লান ছেং-ও চিন্তিত মুখে বলল, ‘নেতা, এখন তো আমরা তিনটি যুদ্ধে পরাজিত হয়েছি, একটি জেলা হারিয়েছি, তিনভাগ অর্থনৈতিক সম্পদ খুইয়েছি, তাই জনমনে অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। আর মেং-বিষের যৌথ বাহিনী ক্রমাগত আক্রমণ করছে, যদি বাহ্যিক সাহায্য না আসে, তাহলে আমাদের দিন সত্যিই ফুরিয়ে যাবে।’
‘আমার মতে, মেং-গোষ্ঠীর সঙ্গে আপোস আলোচনা করে, যুদ্ধবিরতি চুক্তি করে, সাময়িকভাবে কুইউয়েই জেলা ছেড়ে দেওয়া যায় কি না?’
জিয়াং ইয়াও মনে মনে হাসল। সে ভাবেনি, এই মন্ত্রীরা এখন আর মুখে মুখে ‘আমাদের ছিং’ বলা শুরু করেছে। বোঝাই যাচ্ছে, এটা সংক্রামক!
তাহলে, এটা কি সোনার গোষ্ঠীতেও ছড়িয়ে পড়বে, এরপর সোনার গোষ্ঠীর লোকেরা নিজেদের ‘আমাদের মহাসোনা’ বলে দাবি করবে?
বেশ মজার!
সবাই পালাক্রমে কথা বলল, কিন্তু কেউই সংকট উত্তরণের উপযুক্ত উপায় দিতে পারল না।
এমনকি ছিং-সেনার শ্রেষ্ঠ সেনাপতি, শক্তিশালী যুদ্ধবিদ殷জু-ও মুখ গোমড়া করে চুপ করে রইল, কোনো পথ খুঁজে পেল না।
ছিংনায়ক হতাশ হয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, ‘এতসব মন্ত্রী-পরিষদে একজনও নেই যে আমার দুশ্চিন্তা ভাগ নিতে পারে। আমাদের হাজার বছরের ভিত্তি যদি একদিনেই ধ্বংস হয়ে যায়, তখন তোমরা কোথায় যাবে?’
সব মন্ত্রী নিঃশ্বাস আটকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, রাজপ্রাসাদ নিস্তব্ধ, একটি সুচ পড়লেও শব্দ শোনা যেত।
ছিংনায়ক এই দৃশ্য দেখে আরও বিরক্ত হলেন।
ঠিক তখন, যখন সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে, রাজপ্রাসাদের পরিবেশ চরম চাপা, হঠাৎ এক স্বচ্ছন্দ কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শোনা গেল, ‘নেতা, আমি সবার কথা শুনে কিছু ভাবনার জন্ম হয়েছে, কিছু সাধারণ মতামত পেশ করতে চাই।’
ছিংনায়ক ও মন্ত্রীরা কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
‘চুংডা, খোলাখুলি বলো’, উঁচু আসনে বসে থাকা ছিংনায়কের গলায় অনেকটা কোমলতা ফুটে উঠল। তিনি ভাবেননি, এই তরুণের আরও কিছু বলার আছে।
‘ঠিক আছে’, জিয়াং ইয়াও সাপের লাঠিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, ‘নেতা, অনুগ্রহ করে লক্ষ্য করুন।’
এ কথা বলে, সে একটি সংক্ষিপ্ত পত্র তুলে দিল।
কি ব্যাপার?
সব মন্ত্রী হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা তো সভায় সরাসরি কথা বলেই অভ্যস্ত, কে কখনো কথা লিখে নেতা বরাবর পাঠায়?
ছিংনায়ক তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন, জিয়াং চুংডা সন্দেহ করছে সভাকক্ষে কোনো গুপ্তচর আছে, তাই সে মুখে না বলে লিখে দিয়েছে।
এ ধরনের পরামর্শ আগে কেউ দেয়নি।
পত্রখানা খুলে দেখলেন, মাত্র কয়েকটি কথা লেখা। ছিংনায়কের মনে আনন্দ হলেও মুখে হতাশার ছাপ, ‘চুংডার এই উপায় খুবই অপমানজনক, তুমি তো বলতে পর্যন্ত পারলে না, আমি কি মুখ দেখিয়ে এমন কাজ করতে পারি?’
সবাই মনে মনে ভাবল, তাই তো, জিয়াং ইয়াও প্রকাশ্যে বলল না, কারণ তার উপায়টা খুবই লজ্জাজনক। তবে দেখে মনে হচ্ছে, নেতা নিশ্চয়ই এই প্রস্তাব মানবেন না।
জিয়াং ইয়াও মনে মনে পরিষ্কার বুঝল। তার ‘প্রস্তাবে’ বিন্দুমাত্র অপমান ছিল না। ছিংনায়ক এভাবে বললেন, কারণ তিনি আসল কথা গোপন করতে চান।
স্পষ্টতই, ছিংনায়ক এখনো সন্দেহ করছেন, মন্ত্রীদের মধ্যে গুপ্তচর আছে।
সম্ভবত তিনি তার তিনটি কৌশলই গ্রহণ করবেন, কিংবা বলা যায়, ছিংনায়ক এমনিতেই এমন কিছু করতে চাইতেন।
জিয়াং ইয়াও কেন এত উৎসাহ নিয়ে সাহায্য করছে?
কারণ এই মুহূর্তে তার নিজের ভাগ্য ছিং-গোষ্ঠীর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
ছিং-গোষ্ঠী শেষ হলে, তার নিরাপদ জীবনও আবার ঝুঁকির মুখে পড়বে।
আরও বড় কথা, সে চায় কৃতিত্ব অর্জন করতে, নিজের একটি জমিদারির অধিকার পেতে, সেখানে স্বাধীনভাবে থাকতে।
‘নেতা, ক্ষমা চাই, আমি বাড়াবাড়ি করে বাজে উপায় দিয়েছি।’ জিয়াং ইয়াও অনুতপ্ত মুখে বলল।
ছিংনায়ক নির্বিকার গলায় বললেন, ‘কিছু না। তুমি দৈত্যঔষধ শিখরে কিছু পেয়েছ?’ তিনি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, ‘শত্রুর বিষ-পরিসর খুবই মারাত্মক, এর প্রতিকার মূলত চুংডার ওপরই নির্ভর করছে।’
জিয়াং ইয়াও ক্ষমা চেয়ে বলল, ‘শুধু কিছু ভেষজ পেয়েছি, বিষ-পরিসর নিরাময়ের উপায় কিছুই পাইনি। অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন, আমি অবশ্যই প্রাণপণে চেষ্টা করব।’
কথা বলার সময়, দু’জনের চোখাচোখি হল, জিয়াং ইয়াওর মনে দৃঢ়তা আরও বাড়ল।
এরপর ছিংনায়ক সভা ভেঙে দিলেন, তারপর কয়েকজনকে থেকে যেতে বললেন, গোপন আলোচনা হবে বলে।
তাদের মধ্যে জিয়াং ইয়াওও ছিল।
জিয়াং ইয়াও ছাড়া ছিল লান ছেং,殷জু, হান ছাংসহ মোট পাঁচজন, চারজন উজির, একজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, আর জিয়াং ইয়াও একমাত্র নগণ্য যোদ্ধা।
তবে, সে দ্বিতীয় শ্রেণির ঔষধজ্ঞ, ঔষধের সাধকের শিষ্য। এই পরিচয় তার যুদ্ধশক্তির ঘাটতি পুষিয়ে দেয়।
পেছনের প্রাসাদে পৌঁছে, ছিংনায়ক আত্মিক মদ পরিবেশন করতে বললেন, তারপর সরাসরি বললেন, ‘চুংডা, এবার তোমার প্রস্তাব খুলে বলো।’
বাকি পাঁচজন একসঙ্গে হাসল। তারা জানত, সভার সময় জিয়াং ইয়াওর পত্রটি নিশ্চয়ই এতটা সোজাসাপ্টা ছিল না।
জিয়াং ইয়াও পাখার পালক নাড়িয়ে বিস্ময়কর ভাষায় বলল, ‘আমার মতে, জয় করতে হবে ঝেংকে!’
কি? ঝেং আক্রমণ?
পাঁচজন মন্ত্রী বিস্ময়ে হতবাক হলো, তারা ভাবতেও পারেনি, জিয়াং ইয়াও ঝেং-গোষ্ঠী আক্রমণের প্রস্তাব দেবে।
এখন তো মেং-গোষ্ঠী ও বিষপর্বত একজোট হয়ে ছিং-গোষ্ঠীর মধ্যে ঢুকে পড়েছে, যদিও এটা নেতার কৌশলের অংশ, কিন্তু অন্তত বাহ্যত ছিং পরাজিত, পুরোপুরি কোণঠাসা।
নেতার কৌশলও আসলে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ ছিং-সেনার শক্তি সীমিত, পরিকল্পনা সফল হবে কি না কেউ জানে না।
একবার ব্যর্থ হলে, সর্বনাশ ছাড়া কিছু থাকবে না।
এমন সময় বাহিনী ভাগ করে ঝেং আক্রমণ? ঝেং-গোষ্ঠী যদিও গ্যান-গোষ্ঠীর সঙ্গে লড়াই করছে, তবু এই সুযোগ নেওয়া সহজ নয়।
তবে পাঁচজনই অভিজ্ঞ মন্ত্রী, তারা সঙ্গে সঙ্গে বিরোধিতা না করে, ধৈর্য ধরে শুনতে থাকল।
জিয়াং ইয়াওর পালক পাখা উত্তরে নির্দেশ করে বলল—
‘শুনলাম, ঝেং-সেনার প্রধান অংশ গ্যান-গোষ্ঠীর সঙ্গে প্রবল যুদ্ধে ব্যস্ত, উভয় পক্ষেই হানাহানি চলছে, ঝেং-ভূমি রক্ষার মতো সেনা নেই বললেই চলে। আরও বড় কথা, ঝেং-গোষ্ঠী ভাবতেও পারবে না, আমরা এমন বিপদের মধ্যে পড়েও মেং-গোষ্ঠী ও বিষপর্বতের বিরুদ্ধে রুখে না দাঁড়িয়ে, বরং বেপরোয়া হয়ে ঝেং আক্রমণ করব!’
‘এটাই অপ্রত্যাশিত আঘাত। গ্যান-গোষ্ঠীর শক্তি কাজে লাগিয়ে ঝেং-গোষ্ঠীর ঝাংতাই জেলা দখল করা, সেই ঝাংতাই জেলা দিয়ে হারানো কুইউয়েই জেলার ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া। অর্থাৎ, উত্তরে হারিয়ে দক্ষিণে লাভ, অগ্নিকুণ্ড থেকে শীতল ফল তোলা।’
সবাই শুনেই চোখ বড় বড় করে তাকাল।
এই কৌশল কার্যকর!
উত্তরে হারিয়ে দক্ষিণে লাভ—এটা সফল হলে সুযোগ অনেক।
তবে, হান ছাং দ্রুত সন্দেহ প্রকাশ করল, ‘চুংডা, উত্তরে হারিয়ে দক্ষিণে লাভ সম্ভব বলে মনে হয়। কিন্তু সেনা সরিয়ে ঝেং-গোষ্ঠীর ঝাংতাই জেলা আক্রমণ করলে আমাদের দেশে আরও কম সৈন্য থাকবে, হয়তো আরেকটি জেলা খুইয়ে বসব। তখন তো লাভের কিছু থাকবে না।’
‘না, ঠিক তা নয়।’ প্রথম যোদ্ধা, শ্রেষ্ঠ戦士殷জু নিজেই জিয়াং ইয়াওর কৌশল ব্যাখ্যা করল—
‘ঝাংতাই জেলা ঝেং-গোষ্ঠীর সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ধনী জেলা, তিন জেলার মধ্যে প্রধান শহরটিও এখানেই। আমরা ঝাংতাই জেলা দখল করতে পারলে নিজের দেশের দুই জেলা হারানোর ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব।’
‘শর্ত হচ্ছে, আমাদের সবচেয়ে ধনী ছিং-হুয়াং জেলা না হারালে, আমরা ক্ষতির মুখে পড়ব না! এই কৌশল শুধু কাজেই আসবে না, বরং নেতার পরিকল্পনাকেও আরও সুবিধাজনক করবে।’
ছিংনায়ক হাসলেন, ‘আমার কৌশল যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ, আসলে জয়লাভের সম্ভাবনা সর্বোচ্চ ষাট শতাংশ ছিল। কিন্তু চুংডার উত্তরে হারিয়ে দক্ষিণে লাভ কৌশল মিলিয়ে নিলে সেটা আশি শতাংশে পৌঁছবে। যদি চুংডা বিষ-পরিসর নিরাময়ের উপায় বের করতে পারে, তাহলে জয় সুনিশ্চিত।’
‘সাফল্য এলে, আমরা এক আঘাতে মেং-গোষ্ঠী ধ্বংস করতে পারব, গ্যান-গোষ্ঠীর সঙ্গে ঝেং-গোষ্ঠী ভাগ করে নিতে পারব, এবং নতুন乙শ্রেণির武গোষ্ঠী হয়ে উঠব।’
‘চুংডা, তুমি বলো, আরও কী আছে?’
‘ঠিক আছে।’ জিয়াং ইয়াও হালকা করে পালক পাখা নাড়িয়ে আরও জোর দিয়ে বলতে লাগল। সে দেখল, এই বলপ্রধান জগতের কৌশলশাস্ত্র আসলে চীনের প্রাচীন মনীষীদের মতো উন্নত নয়।
‘দ্বিতীয় কৌশল হল, ধারালো তরবারি অন্যের হাতে তুলে দেওয়া, অর্থাৎ পরোক্ষভাবে শত্রু নিধন। তবে এই ধারালো তরবারি ধার এমনভাবে নিতে হবে, যাতে কেউ টের না পায়…’
পুনশ্চ: সবাই নতুন অধ্যায় পড়ে আমাকে সমর্থন করুন, তাহলে যাঁরা বিনিয়োগ করেছেন তারা উপকৃত হবেন, ধন্যবাদ।