পঞ্চান্নতম অধ্যায় জিয়াং ঝোংদা বরফঝড়ের ঔষধশিখরে

জিয়াং ইয়াও একজন খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ নন। তিনি যতই অসন্তুষ্ট থাকুন না কেন, এই পৃথিবী বদলানোর স্বপ্ন কখনও দেখেননি। তাঁর চেষ্টার উদ্দেশ্য কেবল সম্মানজনক ও নিরাপদ জীবন নিশ্চিত করা। সরলভাবে বললে, নেতার প্রশংসা, আর্থিক স্বাধীনতা, আর কোনো বিপদ এলে তা প্রতিহত করার জন্য শক্তিমান কেউ পাশে থাকা। রাজপাট, অমরত্ব, মহাবিশ্বের শাসন—এসব তাঁর চিন্তার বাইরে। তিনি নিজেকে গল্পের প্রধান চরিত্র মনে করেন না; তাঁর ওপর কোনো অলৌকিক আশীর্বাদ নেই, কোনো ভাগ্য তাকে মহৎ কর্মের জন্য বাধ্য করছে না। তাঁর জীবন একটাই, তিনি নয়জীবনের বিড়াল নয়।

আমি, জিয়াং ইয়াও, নীতিবান একজন মানুষ। কেউ আমাকে ক্ষতি না করলে আমি কাউকে ক্ষতি করি না; কেউ আমাকে আঘাত করলে আমি প্রতিশোধ নেব। অতএব, জিয়াং ইয়াও-এর মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। তিনি কখনও ভাবেননি, সংকটের সময় কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সংগঠন ছেড়ে চলে যাবেন। তিনি চান, কুইংফা সংগঠন টিকে থাকুক, কুইংফাংজুন তাঁর ছায়ার বৃক্ষ হয়ে থাকুক, আর তিনি ছোট একটি জমি অর্জন করুন। ঠিক যেমন হানগুয়াংউ বলেছিলেন, প্রশাসনে আসলে স্বর্ণের পদাধিকারী হওয়া উচিত।

...

কুইংফাংজুন জিয়াং ইয়াও-এর প্রতি সন্দেহ দূর করলেন। তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারের সদস্য জি হান-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "জি জান, তুমি কিছু ওষুধবিদ্যা জানো।仲达-এর সঙ্গে বড় ওষুধ পাহাড়ে গিয়ে বিষ মুক্তির উপকরণ খুঁজে আনো। বড় ওষুধ পাহাড়ে পাওয়া যাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।"

জি হান, যার পুরো নাম জি জান, একজন পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধা এবং দক্ষ যুদ্ধে; সতর্ক ও কিছু ওষুধবিদ্যা জানেন। তাঁর সঙ্গেই জিয়াং ইয়াও-কে পাঠানো সবচেয়ে উপযুক্ত। উপরন্তু...

"আমি আদেশ মানছি," জি হান উঠে বললেন, "নেতা নিশ্চিন্ত থাকুন, এই যাত্রায় লাভ হোক বা না হোক, 仲达-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করব।"

জিয়াং ইয়াও তাড়াতাড়ি নমস্কার করলেন, "নেতার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ।" আবার জি হান-এর দিকে নমস্কার করে বললেন, "জি জান মহাশয়, আপনার সঙ্গের জন্য কৃতজ্ঞ।"

জি হান পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধা, তাঁর সঙ্গ থাকলে অনেক বেশি নিরাপদ, বড় ওষুধ পাহাড়ে যাওয়ার ঝুঁকি নেওয়া যায়।

জি হান সহজভাবে হাসলেন, "仲达, এত বিনয় কেন? তুমি যোদ্ধা হলেও乙 শ্রেণির ওষুধবিদ, ওষুধপুণ্যর শিষ্য। নিজেকে ছোট ভাবো না। আমরা সবাই নেতার চিন্তা কমাতে এসেছি, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই।"

কিছু কথার মধ্যে এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলো। দেহরক্ষী পেয়ে জিয়াং ইয়াও মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

এ সময়, প্রধান কর আদায়কারী ফেং জি-র মনে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এলো, তিনি গম্ভীরভাবে বললেন,

"এখন বছরের শেষ। আগামী বসন্তে异族-দের জন্য নির্ধারিত দানের প্রস্তুতি চাই।魔舍纲 আট লাখ,妖舍纲 আট লাখ, সাথে প্রকৃত উপকরণ ও ঔষধি—মোট দুই কোটি খরচ। আর কুইংলিং খনিজ এখন মেংফা-র হাতে, আমাদের সংগঠনে সামরিক ব্যয়ও কম,异族-দের জন্য দান কোথা থেকে দেব?"

"এটা গুরুতর বিষয়, নেতা সিদ্ধান্ত দিন, আমরা জানি কীভাবে এগোতে হবে।"

সব পরিবারের সদস্য, জিয়াং ইয়াও সহ, মুখ ভার করে থাকলেন।

所谓异族施舍, আসলে《三族和议》 চুক্তি অনুযায়ী, মানবজাতিকে প্রতি বছর妖魔 দুই জাতিকে কর দিতে হয়।

"নাগরিকরা" শব্দটা শুনতে ভালো না লাগায়, মানবজাতির যোদ্ধারা একে "দান" বলে।魔族-কে দেওয়া কর叫魔舍纲,妖族-কে দেওয়া叫妖舍纲।

এই বিপুল পরিমাণ দান পাঁচটি প্রধান অঞ্চলের যোদ্ধা সংগঠনগুলো ভাগ করে নেয়। বড় সংগঠন বেশি দেয়, ছোট কম দেয়; নির্ধারিত পরিমাণ।

...

তবে, জিয়াং ইয়াও এসব ব্যাপারে পরিষ্কার ধারণা রাখেন।羊毛出在羊身上, অর্থাৎ প্রতিটি স্তরের যোদ্ধা সংগঠন এই উদ্যোগে নানা কর আদায় করে,所谓“两纲税” নামে, আর সবচেয়ে বেশি কর দিতে হয় সাধারণ, স্বাধীন যোদ্ধাদের। তাদের অবস্থা খুবই কঠিন।

অনেক স্বাধীন যোদ্ধা, প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের উপকরণ সংগ্রহেই হিমশিম খায়, তবু武税 (জনসংখ্যা কর) ও“两纲税” দিতে হয়। কারও ভালো যোগ্যতা থাকলেও দারিদ্র্যের কারণে উন্নতি করতে পারে না।

অন্তত একটি পাহাড়ি গুহা কিনতে গেলে দাম আকাশচুম্বী।妖魔 দুই জাতিকে দানের জন্য উপকরণের দাম বাড়তে বাড়তে গুহার দামও বাড়ে।

তার ওপর, যোদ্ধা সংগঠন ও অভিজাতরা商社-র মাধ্যমে গুহার দাম বাড়িয়ে বিপুল লাভ করে, ফলে সাধারণ যোদ্ধাদের অবস্থা আরও খারাপ হয়।

অনেক সাধারণ যোদ্ধা গুহা কিনতে বা বানাতে পারে না, তাই তারা সারা বছর ঘুরে বেড়ায়, জীবন বাজি রেখে কাজ করে বা জুয়া খেলে।

গুহা নির্মাণের উপকরণ দখলের জন্য তারা প্রতিদিন লড়াই করে।

অনেক যোদ্ধা, গুহা না থাকলে বিয়ে বা সংসার করার সাহস পায় না, কারণ প্রশিক্ষণের জন্য নিরাপদ পরিবেশ নেই।

আর স্বাধীন যোদ্ধারা একত্রিত হয়ে বিদ্রোহ না করে, তাই যোদ্ধা সংগঠন ও অভিজাতরা তাদের মধ্যে লড়াই উস্কে দেয়, যেন তারা বিভক্ত থাকে।

সব রকম সম্পদ ও সেনা যোদ্ধা সংগঠনের হাতে, শ্রেষ্ঠ প্রতিভারাও তাদের হাতে; সাধারণ যোদ্ধারা কিভাবে বিদ্রোহ করবে? বিদ্রোহ করলেও দমন হবে।

জিয়াং ইয়াও এখন বুঝতে পারলেন, সাধারণ যোদ্ধা সাধারণ মানুষের কাছে "সম্মানিত যোদ্ধা", কিন্তু যোদ্ধা সমাজে তারা নিপীড়িত ও শোষিত।

ভাগ্যক্রমে, তিনি এখন আর সাধারণ যোদ্ধা নন, বরং পরিচিতি আছে: পরিবারের সদস্য, অর্থাৎ খাদ্যভোগী।

সাধারণ যোদ্ধার তুলনায় তিনি এখন অভিজাত শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।

কুইংফাংজুন প্রধান কর আদায়কারীর কথা শুনে ঠাণ্ডা হাসলেন।

“两纲税” যথারীতি আদায় হবে," কুইংফাংজুন হেসে বললেন, "এটাই নিয়ম, তারা বিদ্রোহ করতে সাহস পাবে না। ধরুন মেংফা আমাদের তিনটি অঞ্চল দখল করেছে, তবু কি তারা“两纲税” দিতে এড়াতে পারবে?"

"যোদ্ধা সংগঠন একে অপরের সঙ্গে লড়ে, কিন্তু সাধারণ যোদ্ধারা সংগঠনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে পারে না, হাজার হাজার বছরের নিয়ম। তারা সত্যিই কর এড়াতে চাইলেও, অন্য সংগঠন তাদের মেনে নেবে না।"

কুইংফাংজুন কথা শেষ করে জিয়াং ইয়াও-কে বললেন, "仲达, আমার সঙ্গে চলো, আমার কাছে কেউ অদ্ভুত বিষে আক্রান্ত হয়েছে।"

"ঠিক আছে," জিয়াং ইয়াও আদেশ মেনে, কুইংফাংজুন-এর পিছনে পিছনে গেলেন।

পরিবারের সদস্যরা ছড়িয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, জিয়াং ইয়াও পিছনের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, চিন্তিত মুখভঙ্গি।

কুইংফাংজুন তাঁকে আলাদা ডেকে কথা বলেছেন, আসলে কেউ বিষে আক্রান্ত হয়নি।

...

শহরের বাইরে জাদুবিদ্যা না থাকায় সর্বত্র সাদা তুষার।

পরের দিন, জিয়াং ইয়াও, পিঠে ইউ জেন, এবং জি হান, প্রত্যেকে মাঝারি মানের দূরপাল্লার ঘোড়ায় চড়ে, কুইংফাং শহর ছেড়ে উত্তর-পশ্চিমে বড় ওষুধ পাহাড়ের দিকে রওনা দিলেন।

বড় ওষুধ পাহাড় কুইংফাং শহর থেকে দশ লক্ষেরও বেশি দূরে, যোদ্ধাদের জন্য খুব দূর নয়। পাহাড়টি কয়েক হাজার মাইল বিস্তৃত, কোনো সংগঠনের অধীন নয়, পশ্চিম অঞ্চলের যোদ্ধা সংগঠনগুলো ভাগ করে নিয়েছে।

জিয়াং ইয়াও ও জি হান দু'জনেই রাজকীয় পোশাক ও ঘোড়ায়, দেখে বোঝা যায় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তার ওপর জি হান পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধা; তাই পথে অনেক যোদ্ধার মুখোমুখি হলেও, কোনো বিপদ হয়নি।

জিয়াং ইয়াও ঘোড়ায় চড়ে, হাতে সাপের দণ্ড ধরে ছিলেন, কারণ তিনি জীবনশক্তি কাঠ দিয়ে নিজের পথের ক্ষয় বিলম্বিত করতে চান।

তাঁর মনে হয়, সময় খুব কম।

তুষার ঝড়ে ঘোড়ায় চড়ে দু'জন দ্রুত এগোচ্ছেন, ইউ জেন ব্যাগে ঘুম থেকে উঠছে, আবার ঘুমাচ্ছে।

জিয়াং ইয়াও দেখলেন, অনেক সাধারণ যোদ্ধা পথে সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করে বাতাসে উড়ে চলেছে। তারা দু'জনের দূরপাল্লার ঘোড়া দেখে একটু ঈর্ষায় ভরা চোখে তাকাল।

দশ দিন পর, তিনজন বিশাল পাহাড় দেখতে পেলেন, অজস্র পাহাড়ের মধ্যে আকাশের দিকে নীল মেঘ, অর্থাৎ আত্মার মেঘ।

পাশের যোদ্ধার সংখ্যা বাড়ল। দূর থেকে দেখা গেল, সবাই তুষার ঝড় পেরিয়ে পাহাড়ের দিকে এগোচ্ছে।

আবার অনেক সাধারণ যোদ্ধা দলবদ্ধ হয়ে, হতাশার ভঙ্গি নিয়ে পাহাড় ছেড়ে যাচ্ছে; কেউ একা থাকলে, সঙ্গে সঙ্গে কেউ তাদের অনুসরণ করছে।

বড় ওষুধ পাহাড় পৌঁছেছে।

তুষার ঝড়ে পথ কঠিন হলেও, অনেকেই ভাগ্য যাচাই করতে আসেন।

এটি আত্মার গাছ ও উপকরণের পবিত্র স্থান, কেন জানি না, বারবার উচ্চ মানের উপকরণ পাওয়া যায়, যেন কখনও ফুরায় না।

তবে জিয়াং ইয়াও ও জি হান পাহাড়ে প্রবেশের পর, কয়েক দিন ধরে অনেক মধ্য ও নিম্ন মানের উপকরণ পেলেন। পাঁচ স্তরের গাছ, পেলেন একটিই—শীতের হৃদয় শাখা।

ছয় স্তরের উপকরণ একটিও পেলেন না।

যদিও ছোট একটি অঞ্চলে খুঁজেছেন, তবু জিয়াং ইয়াও উদ্বিগ্ন।

পঞ্চম দিনে, তিনজন নির্জন তুষার উপত্যকায় এসে একদিন বিশ্রাম নিলেন।

"仲达, তুমি তরুণেই乙 শ্রেণির ওষুধবিদ। ভবিষ্যতে甲 শ্রেণির প্রধান ওষুধবিদ হতে পারবে, তোমার ভবিষ্যৎ সীমাহীন," হঠাৎ জি হান বললেন।

তাঁর মন ভালো মনে হলো।

জিয়াং ইয়াও তুষার উপত্যকার দিকে তাকিয়ে, বিষণ্ণ হাসলেন, "জি জান মহাশয়, আপনি অতিরিক্ত বলছেন।甲 শ্রেণির ওষুধবিদ হওয়া সহজ নয়।"

যদি অচিরেই天蚕虫草 না পান, তাঁর সব শেষ, ভবিষ্যত কিসের?

জি হান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, ধীরে বললেন, "仲达, আমার সাথে মেংফা-তে যাও? তুমি এত তরুণ乙 শ্রেণির ওষুধবিদ, আমাদের নেতা তোমাকে কখনও অবহেলা করবেন না।"

জিয়াং ইয়াও কেঁপে উঠলেন, বিস্মিত চোখে জি হান-এর দিকে তাকালেন।

পুনশ্চ: পড়ার জন্য ভোলো ভোট, সুপারিশ, মন্তব্য! আমাকে একটু সাহায্য করুন, কাঁদছি।