একশো দুই অধ্যায়: একা প্রাচীন সমাধি অন্বেষণ (দ্বিতীয় পর্ব)

জ্যোৎস্নালোকে সর্পদণ্ড হাতে দাঁড়িয়ে থাকা এই ব্যক্তিটি একজন武真 (উজেন) পর্যায় পূর্ণতাপ্রাপ্ত মহাশক্তিধর যোদ্ধা। দীর্ঘদেহী, ঈষৎ কোঁকড়ানো শ্মশ্রু, সুদর্শন মুখাবয়ব, দৃঢ় অভিব্যক্তি এবং এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী তিনি।

অবশ্যই, তিনি ছদ্মবেশী চিয়াং ইয়াও। তবে এই মুহূর্তে তিনি চিয়াং ইয়াও নন, তিনি পশ্চিমের বিষধর মহাজ্ঞানী ওউইয়াং ফেং।

পশ্চিমের বিষধর মহাজ্ঞানী আকাশের দিকে দৃষ্টি মেলে জ্যোতির্বিজ্ঞান পর্যবেক্ষণ করছিলেন, অনুভব করার চেষ্টা করছিলেন কিমেন দুনজিয়ার স্বর্গীয় নবগ্রহের বিন্যাস। তথাকথিত স্বর্গীয় নবগ্রহ হলো মহাজাগতিক অনুভূতির একটি কাল্পনিক বিন্যাস, যা পৃথিবীর নয়টি দিককে নির্দেশ করে।

চিয়াং ইয়াও আঙুলে গণনা করে ধৈর্যসহকারে অপেক্ষা করছিলেন। কারণ প্রতি দুই ঘণ্টা অন্তর নবগ্রহ তাদের অবস্থান পরিবর্তন করে, আর এই পরিবর্তনের ক্রম হলো: পেং, রেন, চং, ফু, ইং, কিন, ঝু, শিন।

প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় পার হওয়ার পর নক্ষত্রমণ্ডল পরিবর্তিত হলো। এখন জিশি (মধ্যরাত্রি), এবং নিয়োজিত নক্ষত্রটি হলো তিয়ানঝু নক্ষত্র। তিয়ানঝু নক্ষত্রের প্রভাবে চিয়াং ইয়াওয়ের মনে তাৎক্ষণিক বোধোদয় হলো। তিয়ানঝু নক্ষত্র, পশ্চিমের দুই-সাত প্রাসাদ, যার পঞ্চভূত হলো ধাতু!

পশ্চিমের বিষধর মহাজ্ঞানী পা বাড়িয়ে এক লহমায় বায়ু চালনা কৌশলে শূন্যে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিচের দিকে তাকালেন। পাহাড়ি হিমেল বাতাস তার পোশাক ও চুল উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, রাতের অন্ধকারে তাকে কোনো অশরীরী আত্মার মতো দেখাচ্ছিল।

সত্যিই, এই গ্রামটি একটি নিখুঁত জিউগং (নয় প্রাসাদ) বিন্যাসের ওপর প্রতিষ্ঠিত। পশ্চিমের দুই-সাত প্রাসাদটি সেই প্রাচীন কুয়োর সাথে হুবহু মিলে যায়। আর তিয়ানঝু ধাতু নির্দেশ করে, এবং ধাতু জল সৃষ্টি করে। এটি সমাধির প্রবেশপথের সাথে মিলে যায়। এটি কোনো ভুয়া বিষয় হতে পারে না, যদি না সমাধি মালিক নিজেকে সঠিকভাবে কবর দিতে না চাইতেন।

সত্য জগতের যোদ্ধারা যদি স্বাভাবিক মৃত্যু বরণ করেন, তবে তারা সাধারণত নিজেদের কবর নিজেরাই তৈরি করেন। মৃত্যুর পরও প্রেতাত্মা হিসেবে অনুশীলনের সামান্যতম সুযোগ পাওয়ার আশায় তারা প্রায়শই তাদের জীবনের অর্জন বা মূল্যবান অস্ত্র সমাধিস্থ করে যান।

চিয়াং ইয়াও তার আধ্যাত্মিক জ্ঞান ছড়িয়ে কুয়োর ভেতরটা পরীক্ষা করলেন এবং দ্রুতই তার মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। জিউগং বিন্যাস, ভূগর্ভস্থ জলধারা, জলজ ড্রাগনের মিলনস্থল—এখানে বিশাল এক সমাধি থাকা নিশ্চিত! প্রাচীন চীনের চু ও ইউয়ে অভিজাত এবং দক্ষিণ-পশ্চিমের স্থানীয় শাসকদের সমাধিগুলো এভাবেই তৈরি হতো।

এই পুরো গ্রামটিই আসলে এক বিশাল সমাধিক্ষেত্র। আর গ্রামের নিচে রয়েছে মূল ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ। এই প্রাসাদের কেন্দ্রটি সব সময় মূল কেন্দ্রের সাথে নাও মিলতে পারে, তবে তা কোনোভাবেই জুন প্রাসাদ বা গান প্রাসাদে অবস্থিত হওয়া অসম্ভব। এই গ্রামটি অত্যন্ত শুভ এক ভূখণ্ডে অবস্থিত। যেহেতু এখানে জলধারা মাটির গভীরে প্রবাহিত হয়, তাই এই কুয়োর গভীরতা হবে অপরিসীম।

চিয়াং ইয়াও জে ইন থেকে প্রাপ্ত প্রতিরক্ষা阵盤 (ঝেনপান) হাতে নিয়ে কুয়োর ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। একটি জল-প্রতিরোধক মন্ত্র উচ্চারণ করতেই তিনি নিঃশব্দে জলের গভীরে তলিয়ে গেলেন, কোনো শব্দ ছাড়াই তিনি রহস্যময়ভাবে কুয়োর ভেতরে প্রবেশ করলেন।

চিয়াং ইয়াওয়ের দেহ পাথরের স্তম্ভের মতো নিচের দিকে নামতে লাগল। কুয়োর ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার থাকলেও তার আধ্যাত্মিক উপলব্ধিতে ভেতরের প্রতিটি দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। মন্ত্রের কারণে তার শরীর জলের সংস্পর্শে আসেনি, তিনি সম্পূর্ণ শুষ্ক ছিলেন।

এটি সত্যিই জলজ ড্রাগনের পথ। কুয়োর ব্যাস এক মিটারেরও বেশি এবং এর গভীরতা অবিশ্বাস্য। চিয়াং ইয়াও এক হাজার ফুট নিচে নেমেও তলদেশ খুঁজে পেলেন না। এক হাজার ফুট মানে কী? এমনকি মাটির নিচে প্রবেশের ক্ষমতাসম্পন্ন শক্তিশালী যোদ্ধারাও এত গভীরে যেতে পারেন না। মাটির নিচে ভ্রমণের সর্বোচ্চ সীমা কয়েকশ ফুট।

এত গভীর জলের প্রচণ্ড চাপ সহ্য করে কুয়োর দেয়ালগুলো যে অটুট রয়েছে, তা থেকেই বোঝা যায় এগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী উপাদানে তৈরি। চিয়াং ইয়াও একজন যোদ্ধা বলেই এত গভীর জলের চাপ সহ্য করতে পারছেন। অতল গহ্বরে ডুব দেওয়ার অনুভূতিটি বেশ ভীতিজনক। সাহস না থাকলে এমন কাজ করা অসম্ভব।

আরও প্রায় একশ ফুট নিচে নামার পর পথটি আর নিচের দিকে গেল না, বরং আড়াআড়িভাবে মোড় নিল। এটি একটি ভূগর্ভস্থ নদীতে পরিণত হলো। নদী বলা ঠিক হবে না, কারণ পুরো পথটি জলে পরিপূর্ণ, যেন এক বিশাল ভূগর্ভস্থ জলের পাইপ।

চিয়াং ইয়াও সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার ভূগর্ভস্থ নদী ধরে এগিয়ে চললেন, যেন এক সংকীর্ণ অথচ অসীম অন্ধকারে হাঁটছেন। হঠাৎ এক মেরুদণ্ড হিম করা অনুভূতি তার মনে জাগল, আর তার প্রতিরক্ষা阵盤 হালকা জ্বলে উঠল। প্রায় একই সময়ে, একটি লাল রঙের অশরীরী ছায়া চোখের সামনে দিয়ে দ্রুতগতিতে বেরিয়ে গেল, যার গতি ছিল অবিশ্বাস্য।

তবে চিয়াং ইয়াওয়ের আত্মার শক্তি তা পরিষ্কার বুঝতে পারছিল। এটি এক ধরনের জলের প্রেতাত্মা, যার নাম ‘কান নু’। যেহেতু জল ‘ইন’ শক্তির উৎস, তাই এই প্রাণীটি অত্যন্ত অশুভ এবং এদের নারী রূপ ধারণ করতে দেখা যায়। চিয়াং ইয়াওয়ের কপালে শীতল ঘাম দেখা দিল। কারণ, ‘কান নু’ সত্যিই খুব ভয়াবহ।

এই জল-প্রেত সাধারণ মানুষের মৃত্যুর পরের আত্মা নয়, বরং হাজার বছরের জমাট বাঁধা জলজ ঘৃণা থেকে এদের জন্ম। এরা অত্যন্ত প্রাচীন এবং অশুভ। এরা যোদ্ধাদের আত্মা টেনে বের করে খেয়ে ফেলে, যার ফলে ভুক্তভোগী যোদ্ধা চরম যন্ত্রণার শিকার হয়। তবে এই দানবগুলো খুব বিরল, তাই অনেক অজ্ঞ যোদ্ধা এদের নামও শোনেনি।

‘কান নু’-র গতি আলোর ঝলকানির মতো, আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এদের ধরা কঠিন, কেবল আত্মার অনুভূতিই এদের শনাক্ত করতে পারে। যদি চিয়াং ইয়াও ‘কিংহুন’ (বিশুদ্ধ আত্মা) স্তরে না পৌঁছাতেন, তবে তিনি বুঝতেই পারতেন না কী তাকে আক্রমণ করছে।

‘কান নু’-র শক্তিরও তারতম্য আছে। যেটি তাকে আক্রমণ করেছিল, সেটি প্রতিরক্ষা阵盤 দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়েছে, অর্থাৎ তার স্তর খুব বেশি নয়।

হুম!

পশ্চিমের বিষধর মহাজ্ঞানী মৃদু গর্জন করলেন, তার আত্মা সজাগ হলো এবং নিঃশব্দে এক কৌশল প্রয়োগ করলেন—‘আনরান হুনদাও’ (বিষণ্ণ আত্মার তরবারি)। এই কৌশলটি বিশেষ করে আত্মার ওপর আঘাত হানার জন্য তৈরি। ইউ শি একবার গর্ব করে বলেছিল সে এটি পঞ্চম স্তর পর্যন্ত আয়ত্ত করেছিল, আর তিনি মাত্র দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করেছেন।

‘কান নু’-র মতো অশুভ আত্মাকে দমন করার জন্য এটিই ছিল উপযুক্ত অস্ত্র। কাছের জল থেকে এক তীব্র ও অদ্ভুত আর্তনাদ বেরিয়ে এলো। সাথে সাথে এক ফ্যাকাশে নারীর মুখ ভেসে উঠল। নীল চুল, রক্তবর্ণ চোখ, লম্বাটে মুখ, উঁচু কাঁধ, চিবুকহীন, সাপের জিহ্বার মতো জিভ। বাইরে থেকে বস্তুগত মনে হলেও এটি কেবলই এক অলীক প্রেতচ্ছায়া।

সেই ভয়াবহ ‘কান নু’ যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল, তার সরু শুকনো হাত দিয়ে নিজের মাথা ছিঁড়ছিল, শরীর বিচ্ছিন্ন করছিল, আর ধীরে ধীরে তা মিলিয়ে যাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তা পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল। জলে এক বিকট পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা চিয়াং ইয়াওয়ের মনকে অস্থির করে তুলল। এটি ছিল চূড়ান্ত পর্যায়ের ঘৃণ্য বিষাক্ত এক গন্ধ। এমনকি আ-জিউয়ের সর্প চোখগুলোতেও বিতৃষ্ণা ফুটে উঠল।

চিয়াং ইয়াও সাহসের সাথে এগিয়ে চললেন এবং আরও কয়েকটি ‘কান নু’-কে হত্যা করলেন। চারটি হত্যার পর আর কোনো ‘কান নু’ তাকে আক্রমণ করার সাহস দেখাল না। অদ্ভুত বিষয় হলো, প্রতিটি ‘কান নু’ হত্যার পর তার আত্মার শক্তি কমেনি, বরং কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে। মনে হচ্ছে, এদের আত্মা খুবই বিশেষ, যা তার ‘আনরান হুনদাও’-এর মাধ্যমে শোষিত হয়ে তার শক্তি বাড়াচ্ছে।

এমন সুযোগ পেয়ে চিয়াং ইয়াও আর থামলেন না। কোনো ‘কান নু’-র অস্তিত্ব টের পেলেই তিনি নির্দয়ভাবে আক্রমণ করতে থাকলেন। শেষ পর্যন্ত আর একটিও পাওয়া গেল না। হয়তো তারা লুকিয়ে পড়েছে, নয়তো সবাই শেষ হয়ে গেছে। এক ডজনের বেশি ‘কান নু’ হত্যার পর তার আত্মার শক্তি ‘কিংহুন’ স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছে গেল, আর ‘আনরান হুনদাও’-এর威力ও দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছাল।

“আর কে আছিস সামনে!”

পশ্চিমের বিষধর মহাজ্ঞানী জলের ভেতরেই চিৎকার করে উঠলেন এবং সর্পদণ্ড হাতে দাপটের সাথে এগিয়ে চললেন।

বুম!

হঠাৎ জলের ভেতর প্রবল কম্পন হলো। একটি নীল রঙের বিশাল পতঙ্গ তার চ্যাপ্টা শরীর বাঁকিয়ে চিয়াং ইয়াওয়ের সামনে এসে হাজির হলো। সেটি তার কালো মুখাবয়ব ও দাঁত মেলে এক ভয়াবহ শব্দ তরঙ্গ ছাড়ল। পতঙ্গের চিৎকার!

পরের মুহূর্তেই সেই কুৎসিত পতঙ্গটি চিৎকার শেষ করার আগেই উল্টে গেল। এরপর শরীরটি ধীরে ধীরে অস্পষ্ট ছায়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল। আ-জিউয়ের বিষের সামনে সেই দানবটি আক্রমণ করার আগেই অকালে প্রাণ হারাল।

চিয়াং ইয়াও সেদিকে না তাকিয়েই এগিয়ে চললেন, তার উত্তেজনা ক্রমশ বাড়ছে। একজন প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষকের জ্ঞানপিপাসাকে কোনো কিছুই আটকাতে পারে না! এই মানুষটি তার পেশাদারিত্বের খাতিরে কোনো কিছুকেই ভয় পান না।

কয়েকশ ফুট এগিয়ে যাওয়ার পর পথটি প্রশস্ত হয়ে একটি চার রাস্তার মোড়ে রূপ নিল। সামনে? বামে? নাকি ডানে? চিয়াং ইয়াও মাঝখানে দাঁড়িয়ে জিউগং গণনা করতে লাগলেন।

“দুই-চার কাঁধে, ছয়-আট পায়ে...”
“নয় সংখ্যা পূর্ণ করে, কেন্দ্রে ফিরে আসা, ইউ পন্থায়...”
“দুই প্রাসাদ পশ্চিমের ইউ, কান প্রাসাদ জলের উত্তরের জিশি, মধ্য প্রাসাদ পার্থিব শাখার অন্তর্ভুক্ত নয়...”

চিয়াং ইয়াও দশ সেকেন্ড গণনা করার পর দ্বিধাহীনভাবে পা বাড়ালেন।

“বামে! এখানেই震 (জেন) প্রাসাদ অবস্থিত!”
“অন্য দুটি পথ হলো মৃত্যুর পথ, ওখানে পা রাখলেই সমাধির বিস্ফোরণ ঘটবে।”

আরও কয়েক ডজন ফুট এগিয়ে আবার একটি মোড়। জিউগং গণনার পর ডানে মোড় নিয়ে আরও কয়েক ডজন ফুট এগিয়ে পুনরায় আরেকটি মোড়। চিয়াং ইয়াওয়ের বিস্ময় ক্রমশ বাড়ছে। এত বিশাল এক জিউগং বিন্যাস, জলজ ড্রাগনের এমন ব্যবহার—সমাধি মালিকের পরিকল্পনা সত্যিই বিশাল।

তিনি কি তবে অমর হতে চান? প্রকৃতির সাহায্য নিয়ে পুনর্জন্মের স্বপ্ন দেখছেন? কিন্তু এই সমাধি বিন্যাস যদিও ফংশুই শক্তির মাধ্যমে দেহকে পচনমুক্ত রাখতে পারে, সর্বোচ্চ প্রেতাত্মা হিসেবে ভিত্তি গড়তে পারে, কিন্তু সত্যিই কি পুনর্জন্ম সম্ভব?

চিয়াং ইয়াও অত্যন্ত জটিল সেই সমাধি পথে ‘ইউ পন্থায়’ গণনা করে ইয়াং ও ইন শক্তির পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে অবশেষে ‘জেন’ প্রাসাদের কাছে পৌঁছালেন। আর কোনো জলপথ নেই, সামনেই একটি বিশাল সমাধির দরজা।

“নিশ্চিত এখানেই!”

“মনে হচ্ছে, চীনের হে তু লুও শু এবং ই-এর সংখ্যাতত্ত্বের সাথে এই সত্য জগতের গভীর সম্পর্ক রয়েছে, যা একই উৎস থেকে আসা। শুধু তাই নয়, অনেক কিছুর মধ্যেই মিল আছে। কে জানে, এই সত্য জগৎ আর পৃথিবীর সভ্যতার মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক!”

চিয়াং ইয়াও বিশাল সমাধির দরজার সামনে গিয়ে প্রথম যে লেখাটি দেখলেন, তা হলো এই সমাধিলিপি:

“শান্তির সময়ে জন্ম, অশান্ত সময়ে মৃত্যু। হাজার বছরের অর্জন আর অপরাধ, সময় তার কিছুই জানে না।”