একশ একুশতম অধ্যায়: চতুর্থ আসন

সামগ্রিকভাবে, চিয়াং ইয়াও এই ফলাফলে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

যাই হোক, হুয়াশেং শহর দখলের প্রাপ্তি অনেক বড়। অন্তত ডামিং পর্বতকে এখন আর সম্পদের অভাব নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না, তারা নিশ্চিন্তে কয়েক বছর উন্নয়নের কাজ চালিয়ে যেতে পারবে।

জুয়ানফেং বাহিনী অর্ধেকেরও কম সময়ে দশ লক্ষাধিক সামরিক গোষ্ঠীর মিত্রবাহিনীকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করেছে। এমনকি তারা মেই গোষ্ঠীর রাজধানী শহরটিও দখল করে নিয়েছে, যার ফলে মেই গোষ্ঠীর শাসক ও তার পারিষদরা শহর ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়েছে।

এর মানে হলো, ডামিং পর্বতের জুয়ানফেং বাহিনীর অবশিষ্টাংশ এখনো ছোট ও মাঝারি সামরিক গোষ্ঠীগুলোকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে। এটি আশেপাশের প্রতিক্রিয়াশীল শক্তিগুলোর মধ্যে এক বিশাল ভয়ের সৃষ্টি করেছে, যার ফলে তারা আর সহজে ডামিং পর্বত আক্রমণ করার সাহস পাবে না।

এটি সাধারণ স্তরের অগণিত স্বাধীন সাধকদেরও চোখ খুলে দিয়েছে; তারা বুঝতে পেরেছে যে এই প্রতিক্রিয়াশীল শক্তিগুলো কেবল বাইরেই কঠোর, ভেতরে তারা দুর্বল এবং ভণ্ড। এর ফলে ভবিষ্যতে আরও বেশি বিদ্রোহী মানুষের উদ্ভব ঘটবে।

চিয়াং ইয়াও মনে মনে হিসাব মেলালেন—কৌশলগত এবং রাজনৈতিক, উভয় লক্ষ্যই পর্যায়ক্রমে অর্জিত হয়েছে। অন্তত আপাতত, তাকে আর ভাবতে হবে না যে ডামিং পর্বতের লাল পতাকা কতদিন উড়বে।

নিজের দিক থেকে, তিনি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আনুগত্যের প্রমাণ দিয়েছেন। মাত্র কয়েক দিনেই জুয়ানফেং বাহিনীর অবশিষ্ট সেনাদের মধ্যে তিনি নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে ফেলেছেন। এমনকি তিনি সেনাদের কাছ থেকে আসা ইচ্ছাশক্তির (উইল পাওয়ার) প্রভাবও অনুভব করতে পারছেন।

চিয়াং ইয়াও জানেন যে, ইচ্ছাশক্তি ব্যবহারের জন্য বিশেষ কোনো সাধনা বা কৌশল জানা প্রয়োজন, অন্যথায় এটি কোনো কাজে আসে না। তবে সেনাদের কাছ থেকে পাওয়া এই ইচ্ছাশক্তি পরিমাণে কম হলেও বেশ বিশুদ্ধ।

চিয়াং ইয়াওয়ের জন্য সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, তিনি অনুভব করতে পারছেন যে তার শরীরের ভেতরে থাকা শৌ ইউ লকেট বা যমজ মাছের লকেটের আভা বদলে গেছে। এটি এখন তার শরীরের নিজস্ব স্থানের সাথে আরও বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

"এমন কি হতে পারে যে, ইচ্ছাশক্তি একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছালে লকেটের ভেতরকার চেতনা আমার প্রতি আরও বেশি আস্থাশীল হয়ে ওঠে? নাকি এটি অন্য কোনো মাত্রায় স্থানান্তরের সুযোগ করে দেবে?"

"আবার ঘন ঘন জিনিস কপি করার কারণে এটি কি আমাকে কোনো ক্ষতি করবে না?"

চিয়াং ইয়াও খুব চাইছিলেন লকেটটি বের করে ভালো করে পরীক্ষা করে দেখতে। কিন্তু বিশাল সেনাবাহিনীর মধ্যে তা করা সুবিধাজনক নয়, তাই তিনি কৌতূহল চেপে রাখলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ডামিং পর্বতে নিজের ডেরায় ফিরে গিয়েই তিনি এর পরিবর্তনগুলো নিয়ে গবেষণা করবেন।

চিয়াং ইয়াও নিজে থেকে কোনো আধ্যাত্মিক রত্ন (লিং ইউ) নেননি। কারণ এগুলো জুয়ানফেং বাহিনীর রক্ত দিয়ে কেনা সম্পদ, যা এমনিতেই সবার মধ্যে ভাগ করলে খুব কম পড়বে। তিনি মূলত ভেষজ ও বিষাক্ত উপাদানগুলোই নিয়েছেন।

বাজেয়াপ্ত করা ভেষজগুলোর বেশির ভাগই চতুর্থ পর্যায়ের নিচে, কারণ উন্নত ও মধ্যম মানের সব ভেষজ মেই গোষ্ঠীর শাসকরা পালানোর সময় নিয়ে গেছে। যদিও পরিমাণ অনেক, কিন্তু খুব মূল্যবান কিছু নেই। অনেক খোঁজাখুঁজির পর চিয়াং ইয়াও কিছু মূল্যবান উপাদান খুঁজে পেলেন, যার বেশির ভাগই চতুর্থ পর্যায়ের। এমনকি নিম্নমানের বিষাক্ত উপাদানগুলোও তিনি সংগ্রহ করে নিলেন, যা আহ জিউ-এর প্রতিদিনের খাবারের জন্য কাজে লাগবে। তার নিজের ক্ষয়ক্ষতি এতে পুষিয়ে গেছে।

অবশ্য যুদ্ধ যখন হয়েছে, তখন নেতাদের কিছু সুবিধা পাওয়ার কথা। চিয়াং ইয়াও তিন হাজার আধ্যাত্মিক রত্ন পেলেন।

অন্যান্য সামরিক গোষ্ঠীর সাহায্যকারী দলগুলো এগিয়ে আসছে দেখে, সেদিনই দুই সেনাপতি বাহিনী প্রত্যাহারের নির্দেশ দিলেন। প্রায় দশ হাজার স্বাধীন সাধক স্বেচ্ছায় ডামিং পর্বতে তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন। আজ থেকে তারা আর কোনো শাসকের অধীনে থাকা স্বাধীন সাধক নন, বরং তারা পরিণত হলেন 'বিদ্রোহী ডাকাত' হিসেবে।

অবশ্যই, অধিকাংশ সাধকই এই ঝুঁকি নেওয়ার সাহস করেননি। কারণ হাজার বছর ধরে তারা কেবল 'বিদ্রোহীদের' ধ্বংস হতে দেখেছে, কোনো 'বিদ্রোহী ডাকাত' দলকে সফল হতে দেখেনি।

সেই সময়কার তিয়ানপিং ধর্ম কি শক্তিশালী ছিল না? তাদের প্রভাব তিনটি অঞ্চল জুড়ে বিস্তৃত ছিল, কয়েক কোটি সৈন্য ছিল, এমনকি তারা মধ্য অঞ্চলেও অভিযান চালিয়েছিল। তাদের দমনে সব বড় বড় শক্তিশালী গোষ্ঠী নিজেদের শত্রুতা ভুলে এক হয়েছিল, এমনকি তারা দানব ও অসুরদের কাছ থেকেও সাহায্য নিয়েছিল।

ফলাফল কী হয়েছিল? তিয়ানপিং ধর্ম চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তাদের বিশাল শক্তি ধুলোয় মিশে গিয়েছিল। পাঁচ অঞ্চলের পাঁচজন মহাবীর (উ শেন) প্রাণ হারিয়েছিলেন, অমর ও দেবতুল্য যোদ্ধারাও মারা গিয়েছিলেন। এরপর থেকে স্বাধীন সাধকদের মধ্যে বিদ্রোহের শক্তি প্রায় নির্মূল হয়ে গিয়েছিল। আজ পর্যন্ত কোনো মহাবীর বা অমর যোদ্ধা সেই সাধকদের মধ্য থেকে উঠে আসেনি!

এটি মাত্র দু'হাজার বছর আগের ঘটনা। খুব অল্প সংখ্যক লোক এখনো সেই সময়ের উত্তাল দিনগুলোর সাক্ষী। তারা দেখেছে তিয়ানপিং ধর্মের গৌরব, আবার তাদের করুণ পরাজয়ও দেখেছে। রক্তের নদী বয়ে গিয়েছিল, কোটি কোটি মানুষের প্রাণ ঝরেছিল।

এই মর্মান্তিক শিক্ষা তাদের কাছে একটি ভুতুড়ে স্মৃতির মতো, যা তাদের সবসময় বলে দেয়: বিদ্রোহ মানেই মৃত্যু। তিয়ানপিং ধর্মের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীও রেহাই পায়নি। তাই তারা পুরো পরিবারকে হত্যার এবং বংশ পরম্পরা ধ্বংস হওয়ার ঝুঁকি নিতে চায়নি।

ভাগ্য ভালো যে, জুয়ানফেং বাহিনীর সম্পদের সীমাবদ্ধতা ছিল, তাই তারা খুব বেশি সাধককে আশ্রয় দেওয়ার অবস্থায় ছিল না, আর তাদের জোরও করেনি। চিয়াং ইয়াও পুরো সময়টাতে সাধারণ সাধকদের সামনে নিজেকে প্রকাশ করেননি। সবাই জানে যে জুয়ানফেং বাহিনীতে একজন শক্তিশালী বিষ বিশেষজ্ঞ আছেন, কিন্তু তার নাম বা চেহারা কেউ জানে না।

তিন হাজার জুয়ানফেং সেনা বীরদর্পে প্রচুর সম্পদ ও যুদ্ধ ঘোড়া নিয়ে পূর্ব দিকে ফিরে চলল। তাদের মনোবল ছিল আকাশচুম্বী। এমনকি তাদের সঙ্গে যোগ দেওয়া হাজার হাজার সাধকের চোখেমুখেও ছিল উদ্দীপনা। পথে আরও অনেক সাধক তাদের সঙ্গে যোগ দিতে লাগল।

মেই গোষ্ঠীর সাহায্যকারী বাহিনীগুলো দূর থেকে জুয়ানফেং বাহিনীকে অনুসরণ করছিল, কিন্তু কাছে আসার সাহস পায়নি। জুয়ানফেং বাহিনীর নাম শুনেই তারা আতঙ্কিত।

আবার যখন তারা 'সি' নদীর তীরে পৌঁছাল, চিয়াং ইয়াও নিজে একটি বড় গাছে চারটি অক্ষর খোদাই করে লিখলেন: "সেনাবাহিনীকে বিদায় জানাতে হবে না।" এরপর তারা শান্তভাবে নদী পার হয়ে গেল।

মিত্রবাহিনী যখন নদীর পশ্চিম তীরে পৌঁছাল এবং এই লেখাটি দেখল, তাদের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

"ডামিং পর্বতের ডাকাতরা সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, এদের নির্মূল করতেই হবে!"

"কয়েকটা যুদ্ধে জিতেছে তো কী হয়েছে? দেখি কতদিন তারা দাপট দেখাতে পারে!"

"ডামিং পর্বত দখল করার পর পুরুষদের আত্মা বের করে হাড় জ্বালিয়ে দেব, নারীদের দাসী বানাব, আর শিশুদের ওষুধ বানানোর কাজে ব্যবহার করব..."

মিত্রবাহিনী নদী পার হয়ে যুদ্ধের ময়দানে এসে থমকে গেল। মেই বাহিনীর সৈন্যরা তাদের মৃত সহযোদ্ধাদের পড়ে থাকতে দেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল। সেনাপতি নির্দেশ দিলেন মৃতদেহগুলো দাফন করার জন্য। সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সি নদীর যুদ্ধে আমাদের মেই গোষ্ঠীর মূল শক্তি শেষ হয়ে গেছে। হাজার বছরের ইতিহাসে এমন শোচনীয় পরাজয় আর কখনও হয়নি।"

অন্যান্য গোষ্ঠীর সেনাপতিরা কেউ করুণায়, কেউ বা উপহাসে ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

মেই গোষ্ঠীর এই করুণ অবস্থার বিপরীত চিত্র দেখা গেল ডামিং পর্বতে। সেখানে আনন্দের জোয়ার বয়ে যাচ্ছে, সবাই বিজয়ের আনন্দে মশগুল। আগামী তিন-পাঁচ বছর চলার মতো সম্পদ গুদামে আসায় সবার বুক থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। এই মূল্যবান সম্পদ দিয়ে আগামী কয়েক বছরে অনেকেরই উন্নতি ঘটবে এবং জুয়ানফেং বাহিনীর একক শক্তি আরও বাড়বে।

ডামিং পর্বতশহরের 'মিংতাং' প্রাসাদে বিজয় উৎসব চলছে। প্রধান সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে চিয়াং ইয়াওকে প্রধান আসনে বসানো হলো। তার আশেপাশে জুয়ানফেং বাহিনীর তিন বড় কর্তা এবং উ জোং স্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা বসেছেন। এই টেবিলে সাধারণ কর্মকর্তাদের বসারও অনুমতি ছিল না।

আজকের উৎসবে চিয়াং ইয়াওই মূল আকর্ষণ। তিন বড় কর্তাও তাকে যথেষ্ট সম্মান দিলেন।

"ওউয়াং ভাই, আমি আপনাকে এক কাপ পানীয় উৎসর্গ করছি। আমি কয়েক দিন ধরে অস্থির হয়ে অপেক্ষায় ছিলাম, কিন্তু অবশেষে আমাদের বিশাল জয়ের খবর পেলাম। আমার গর্ব হচ্ছে যে আমি সঠিক মানুষকেই চিনতে পেরেছিলাম।" আকি রেন ঝিজিন হাসিমুখে বললেন।

"ঠিক যেমনটি আপনি বলেছিলেন ভাই, সামরিক মিত্রবাহিনী আসলে তুচ্ছ এবং অযোগ্য।" কথা শেষ হতেই পুরো হলঘর হাসিতে ভরে উঠল।

চিয়াং ইয়াও হাত নেড়ে বললেন, "বোন, আপনি খুব বিনয়ী। আমার বাহিনী যদি সাহসী না হতো, তবে আমার ছোটখাটো কৌশল কি কাজে লাগত? আমি তো কেবল বাড়তি সৌন্দর্য যোগ করেছি মাত্র।"

এটি বিনয় নয়, বরং সত্যি। চিয়াং ইয়াওয়ের বিষের জগতটি অতর্কিতে আঘাত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল ঠিকই, কিন্তু জুয়ানফেং বাহিনীর শক্তিশালী ভিত্তি না থাকলে তার বিষের প্রভাব ফেলার সুযোগই হতো না। সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি ছিল 'বাঘের গায়ে ডানা' লাগানোর মতো।

পেই কাং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "গংমিং, বিনয় দেখানোর প্রয়োজন নেই। এবারের সি নদীর জয় এবং হুয়াশেং শহর দখল—আপনার অবদান ছাড়া সম্ভব হতো না, বরং আমরা বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হতাম। এই জয়ের প্রধান কৃতিত্ব আপনারই।"

জি শিনও মাথা নাড়লেন, "একদম ঠিক। ডামিং পর্বতে আপনার মতো একজন উপদেষ্টা পাওয়ায় আমরা এখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারছি। এখন থেকে পর্বতের সামরিক বিষয়গুলো আপনার ওপরই নির্ভর করবে।"

চিয়াং ইয়াও পানীয়ের পাত্রে চুমুক দিয়ে বললেন, "আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি যেহেতু উপদেষ্টার দায়িত্ব নিয়েছি, আমার সাধ্যমতো কাজ করব। তবে আমাকে উন্নতমানের বিষ সংগ্রহের জন্য বাইরে যেতে হবে, তাই পর্বতে খুব বেশি দিন থাকা হবে না।"

"কোনো সমস্যা নেই," জি শিন হেসে বললেন, "আপনি আপনার ইচ্ছামতো কাজ করুন। আপনার শক্তি ও কৌশলের ওপর আমাদের পূর্ণ আস্থা আছে। তবে কোনো বিপদে পড়লে আমাদের জানাতে ভুলবেন না, যাতে আমাদের অকৃতজ্ঞ মনে না হয়।"

চিয়াং ইয়াও গম্ভীরভাবে বললেন, "নিশ্চয়ই, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। একজন বিষ বিশেষজ্ঞ হিসেবে আমার মন স্বচ্ছ। আমি যেহেতু ডামিং পর্বতের একজন, তাই আমার হৃদয়ও পরিষ্কার। ভাইদের কাছ থেকে কিছু গোপন করার প্রশ্নই আসে না।"

তার কথা শুনে তিনজনই বারবার মাথা নাড়লেন, পরিবেশটা বেশ আন্তরিক হয়ে উঠল। উপস্থিত কর্মকর্তারাও একে একে চিয়াং ইয়াওকে পানীয় উৎসর্গ করলেন। তারা সবাই বুঝতে পারলেন যে, আজ থেকে ডামিং পর্বতে কেবল তিনজন নয়, বরং চারজন বড় কর্তা শাসন করবেন।

প্রধান সামরিক উপদেষ্টা আজ থেকে ডামিং পর্বতের চতুর্থ সর্বোচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত হলেন!