সপ্তত্রিংশ অধ্যায় দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি সংঘর্ষ

নীল পোশাকের সেই নারীকে দেখলে মনে হয় সে খুবই উজ্জ্বল ও গম্ভীর, অথচ কেন যেন তার ভেতর এমন এক অজানা, গভীর আকর্ষণ লুকিয়ে আছে যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। তার চোখের দৃষ্টি একবারও যদি কারও ওপর পড়ে, হৃদয়ে এক অজানা মুগ্ধতা জেগে ওঠে।

কী? জ্যাং ঔষধ শুনলো এই নারী竟虞嫃কে কিনতে চায়, মুহূর্তে বিস্মিত হয়ে গেল। সে ক্রোধ দমিয়ে, অহংকারহীনভাবে হাত জোড় করে বলল, "আমি ও আমার ছোট বোন একে অপরের ওপর নির্ভর করি, বড় ভাই যেমন পিতা, তেমন আমি তাকে ছাড়তে পারি না। অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।"

নীল পোশাকের নারী হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, আমি মিং ইউয়েতিয়ান সত্যজিৎ ভবনের ছোট মালিক, ঠিক কুউয়াং নগরীতে। যদি তোমার আর কোথাও যাওয়ার পথ না থাকে, তখন আমার কাছে বিক্রি করতে পারো, দাম বদলাবে না।"

বলেই সে আবার虞嫃কে একবার দেখে নিয়ে ফিরে গেল। এত লোকের সামনে জোর করে কিনে নেওয়া ঠিক হবে না। তবে এই ছোট মেয়েটিকে সে ছাড়বে না।

এই মেয়েটিকে দেখেই বোঝা যায়, সে অদ্ভুত সুন্দরী হওয়ার সম্ভাবনা রাখে, কয়েক বছর পর সে নিশ্চয়ই মানুষের মন উল্টে দেবে, এমন অপূর্ব রত্নের মূল্য তো অমূল্য। যদি তাকে যৌথ修炼ের পথ শেখানো যায়, সে তখন পুরুষদের মন জয় করতে পারবে, আর তখন সত্যজিৎ ভবনের জন্য অর্থের গাছ হয়ে উঠবে।

জ্যাং ঔষধ শুনে বুঝে গেল, সত্যজিৎ ভবন আসলে কী জায়গা। সে এখন নবীন নয়। সত্যজিৎ ভবন তো আসলে পতিতালয়। সেখানে যারা অতিথি গ্রহণ করে, তারা সবাই নারী修, অতিথিরাও পুরুষ武修। সত্যজিৎ ভবনের নারী আসলে পতিতা।

জ্যাং ঔষধের মুখ স্বাভাবিক, কিন্তু মনে অন্ধকার। ধিক্কার। সত্যি, যুবকের দারিদ্র্যকে ঠকানো হচ্ছে।

এ কি সহ্য করার মতো? সে নিশ্চিত, এই নারী সহজে ছাড়বে না। পতিতালয়ের মালিকের পছন্দের 'ভালো কাঁচামাল' সহজে হাতছাড়া হয় না। যদি সে কুউয়াং নগরীতে যায়, সাময়িকভাবে বিপদ নেই; কিন্তু পরিকল্পনা বদলে অন্য কোথাও গেলে, সঙ্গে সঙ্গে বিপদ এসে যাবে।

তার বর্তমান শক্তি এই নারীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। এমনকি সঙ্গে থাকলেও কিছু হবে না; বিপক্ষের লোক আরও বেশি। তাই সরাসরি কুউয়াং নগরীই নিরাপদ।武修 হয়ে অনেকটা ভালো হবে ভেবেছিল, এখন বুঝতে পারছে, তবুও দুর্ভোগই সঙ্গী। শক্তি, প্রভাব না থাকলে কেউই কিছু নয়; বড় শক্তিগুলোই মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

এ বিশ্বে কোনো আইন নেই, শুধুই বেঁচে থাকার সহজ নিয়ম।

জ্যাং ঔষধের মনে হঠাৎ শক্তি ও প্রভাবের চরম আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

虞嫃 চোখ বন্ধ করে, নিজের হত্যার ইচ্ছা লুকিয়ে রাখল।

অপমানের চরম! তিনি虞嫃,竟老鸨ের নজরে পড়েছেন!

তিনি হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ করতে পারেন না; তাকে ও জ্যাং ঔষধকে অপমান সহ্য করে বাঁচতে হবে। যতক্ষণ তিনি জীবিত, আজকের অপমানের প্রতিশোধ নেবেন।

তিনি নিশ্চিত, বিপক্ষ সহজে ছাড়বে না।

虞嫃 জ্যাং ঔষধের হাত ধরে, তার কুঁচিতে লিখলেন: কুউয়াং নগরীতে যাও।

জ্যাং ঔষধ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।虞嫃ও তাই ভাবছে—কুউয়াং নগরীই নিরাপদ, অন্তত এখন।

虞嫃 আবার লিখলেন: আগে道基 চিকিৎসা করো।

………

জাহাজ থেকে নামার পর, আকাশে তীব্র তুষারপাত শুরু হয়ে গিয়েছে, পশ্চিম অঞ্চলে শীতের মৌসুম এসেছে।

পশ্চিম এর প্রতিটি বর্ষে তুষার তিন মাস ধরে চলে, এবার শুরু মাত্র। জ্যাং ঔষধ武修 বলে ঠান্ডা ভয় নেই; তবে虞嫃ের মুখে ঠান্ডায় লাল হয়ে গেছে। জ্যাং ঔষধ তাকে বুকে抱 করে, এক হাতে সাপের লাঠি ধরে, তুষারের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল।

কেন御风 করা হচ্ছে না?御风 করলে সত্য元 ও神识 খরচ হয়। জ্যাং ঔষধ শক্তি নষ্ট করতে চায় না, শত্রু এলে বিপদ।

হু হু ঠান্ডা বাতাসে ছেলের লম্বা চুল উড়ছে, কাপড়ও উড়ছে, কিন্তু তার চোখে দৃঢ়তা।武修 বলে দ্রুত চলে, আধা ঘণ্টায় প্রায় একশো মাইল পেরিয়ে গেল।

প্রকৃতি বিশাল, পথ দীর্ঘ, তুষারের উপর তাদের ছায়া খুব ছোট।

কুউয়াং নগরীর পথে অনেক散修 যাচ্ছে, কেউ তিন জনে, কেউ দুই জনে। নীল পোশাকের নারী আগেই চলে গেছে, কিন্তু সে গুপ্তচর রেখে গেছে, জ্যাং ঔষধ ও虞嫃কে নজরে রাখছে।

জ্যাং ঔষধ কুউয়াং নগরীতে না গেলে খবর যাবে তার কাছে।

"ঔষধ ভাই, কুউয়াং নগরী আর কত দূর?"虞嫃 শীতের ভেতর সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে বলল, তার সুন্দর মুখে ঠান্ডায় কাঁপুনি।

জ্যাং ঔষধ বলল, "আর দুই হাজার মাইল, দুই দিনের মধ্যে পৌঁছাবো।"

虞嫃 হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, "জ্যাং ঔষধ, কুউয়াং নগরীতে গেলে, যদি সেই নারী আমাকে কিনে, তুমি আমাকে বিক্রি করে দাও।"

জ্যাং ঔষধ হাঁটতে হাঁটতে বলল, "কি পাগলামি বলছো, মরলেও আমি তোমাকে বিক্রি করব না।"

虞嫃 বলল, "শুনো। আমি এখন তিন বছরের,武道 শিখতে পারি না। সে আমাকে কিনলেও, দু’বছর পরেই下流功法 শিখতে পারবে। এই দুই বছর আমি নিরাপদ।"

"তুমি একশো টাকার দামে বিক্রি করলে, তা দ্বিগুণ করে薬铺 খুলতে পারবে, দ্রুত আয় হবে,道基治療 করার草 কিনতে পারবে।道基 সমস্যার সমাধান হলে, আমাকে আগুনের গর্ত থেকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজে নিতে পারবে।"

"তাতে তুমি আমার বোঝা হবে না। এই দুই বছরে তুমি মধ্য অঞ্চলে গিয়ে虞阀কে খবর দিতে পারবে।"

জ্যাং ঔষধ মাথা নেড়ে বলল, "আমি তোমাকে বিক্রি করব না। মন থেকে পারবো না। সত্যিই, করতে পারবো না।"

虞嫃 হাসল, আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল, "তুমি যথেষ্ট বাস্তববাদী নও, কঠোরও নও। তবে, তোমার কথা শুনে আমি খুশি। এ খবর যদি মধ্য অঞ্চলে পৌঁছায়, সেখানকার প্রতিভাবান ছেলেরা কি ভাববে জানি না।"

জ্যাং ঔষধ হেসে বলল, "কি ভাববে? শুধু আনন্দে হাসবে।"

虞嫃 মাথা নেড়ে বলল, "হুম, তুমি মধ্য অঞ্চলে গিয়ে জানো, আমার জনপ্রিয়তা কত!虞嫃小娘ের নাম শুনলে সবাই শ্রদ্ধা করে। যুবক প্রজন্মে আমি ফিনিক্স, তোমাকে বলি..."

জ্যাং ঔষধ চুপচাপ ঠোঁট আঁচড়ে চুপ হয়ে গেল। আ জু চোখ বন্ধ করে সাপের লাঠিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

虞嫃 বিরক্ত হয়ে, তার কালো চোখে জ্যাং ঔষধকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিয়ে, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

হ্যাঁ, জ্যাং ঔষধের বুকে এখনও উষ্ণতা আছে।

虞嫃 স্বপ্ন দেখল। দেখল সে হঠাৎ বড় হয়ে গেছে,武真初期 শক্তি ফিরে পেয়েছে। সে এক দল অনুসারী নিয়ে কুউয়াং নগরীতে পৌঁছেছে... সাপের লাঠি ধরে এক কিশোর পাশে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বলল, "আসলেই嫃姫 কত শক্তিশালী..."

ঠিক তখন ঘোড়ার খুরের শব্দে虞小娘ের স্বপ্নভঙ্গ হল।

শত শত骑兵,万里马 নিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে চলল।

"অসাধারণ! মেঙ আর্মি竟敢偷袭青军!主公কে জানাতে হবে, প্রতিশোধ নেবো!" এক শক্তিশালী সেনাপতি ঘোড়া ছুটিয়ে রাগে চিৎকার করল।

এই সেনাপতি武宗শেষ পর্যায়ের শক্তি। সাধারণত এ ধরনের শক্তি হাজার兵马 নিয়ে থাকে। কিন্তু তার অধীনে মাত্র তিনশো骑, অনেকেই আহত, স্পষ্টতই তারা বড় ক্ষতি করেছে।

সবাই御风诀 দিয়ে দূরে সরে গেল, যাতে এই পরাজিত সেনাদের রাগে ক্ষতি না হয়।

এই শত骑 অবশ্যই青阀ের青军।

青军... এই শব্দে জ্যাং ঔষধের হাসি পায়।

আমার মহান চিং!

ঠিক তখনই, পিছন থেকে বজ্রের মতো ঘোড়ার শব্দ, হাজার骑兵 ছুটে এলো, এক "মেঙ" লেখা战旗 উড়ছে।

মেঙ阀追兵 এসে গেছে!

万里马 বাতাসের চেয়ে দ্রুত, মেঙ军马 আরও শক্তিশালী, দ্রুত青军包围 করল।

মেঙ军将主ও武宗, সে হাসতে হাসতে万石弓 টেনে এক长箭 ছুড়ল।

তীর ছুটে গেলে, বাতাস কাঁপল, তুষার থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে青军百长武尊 নিচে পড়ে গেল।

তার বর্ম ছিন্ন, শুধু দেহ নয়,元神ও তীরের আঘাতে নিশ্চিহ্ন।

"阵 তৈরি করো!"青军将主 চিৎকার করে,手中令旗 নেড়ে, তিন শত骑兵军魂牌ের মাধ্যমে মুহূর্তে立体方阵 তৈরি করে।

কিছু骑兵 আকাশে, কিছু মাটিতে।刀枪 উঁচিয়ে, প্রতিরক্ষা军域 তৈরি হলো।

শত兵马 থাকলে军域 তৈরি হয়।兵马 যত বেশি,阵 যত উন্নত,军域 তত শক্তিশালী।

"主公 জানেন,援军 বের হয়েছে! প্রতিরোধ করো! মারো!"青军将主 চিৎকার করে令旗 নেড়ে।

বিস্ফোরণ!

এক বিশাল刀影 মুহূর্তে তৈরি হয়ে যুদ্ধের意念 নিয়ে মেঙ军র দিকে আঘাত করল।

প্রায় একই সঙ্গে, মেঙ军র阵ও তৈরি হয়ে, আরও শক্তিশালী军域 তৈরি হলো,青军র军域কে চেপে ধরল।

কট কট...

青军র军域 মেঙ军র নিচে কট কট শব্দ করছে, মনে হচ্ছে মুহূর্তে ভেঙে যাবে, ভেঙে গেলে গণহত্যা শুরু হবে।

মেঙ军兵 বেশি বলে,军域 পুরো এক অঞ্চল অধিকার করেছে।

জ্যাং ঔষধসহ দর্শকেরাও চলাফেরা করতে পারছে না, মনে হচ্ছে তারা আটকে গেছে।

বিস্ফোরণ!

দুই বিশাল刀影 আকাশে সংঘর্ষ করল,青军刀影 মুহূর্তে ভেঙে গেল। মেঙ军刀影 শক্তি নিয়ে আঘাত করল।

এক শব্দে青军军域 ভেঙে গেল, আকাশে悬浮骑兵 পড়তে লাগল,阵 ভেঙে গেল।

মেঙ军骑兵千石弓 টেনে青军কে হত্যা করতে লাগল।

"আ—"

"মরো—"

মেঙ军র তীর জ্বলন্ত তারা হয়ে青军র ওপর পড়তে লাগল, কেউ মরল, কেউ আহত।

"আক্রমণ!" মেঙ军将主战刀 উঁচিয়ে প্রথম আক্রমণ করল।

青军将主 সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধ করল, দু’জনের যুদ্ধ শুরু হলো।

বিস্ফোরণ!

একবার সংঘর্ষে বিশাল সত্য元 ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের রং পাল্টে গেল, ঝড় উঠল, পুরো অঞ্চল কেঁপে উঠল।