একষট্টিতম অধ্যায় যুবক, তোমার চিন্তাভাবনা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

জিয়াং ইয়াও নির্বিঘ্নে তিন হাজার লিংইউ তুলে দিলেন, “শাং সিজি, এই অর্থ তুমি রেখে দাও,修না শক্তি পুনরুদ্ধারে কাজে লাগাও।”
প্রয়োজন হলে বিনিয়োগ করতে তিনি কখনো দ্বিধা করেন না। শাং সুয়ান এমনিতেই একজন উচুস্তরের যুদ্ধপথিক, এই অর্থ পেলে দ্রুতই তিনি নিজের ক্ষমতা ফিরে পাবেন। পাশে একজন শক্তিশালী রক্ষক থাকলে অনেকটাই নিশ্চিন্ত থাকা যায়।
ধরুন তার সঙ্গে ছিংঝুর বিরোধ বাধে, তখন ছিংহুয়াং নগরী থেকে পালাতে হলে জয়ের সম্ভাবনাও বাড়ে।
এ মুহূর্তে তার সবচেয়ে বেশি দরকার শক্তিশালী ও নির্ভরযোগ্য বন্ধু।
ভবিষ্যতে সত্যিই বড় কিছু করতে চাইলে, উদার ও উজ্জ্বলচিত্ত হতে হয়, আর্থিক সহায়তায় কার্পণ্য চলে না।
শাং সুয়ান অন্তর্যামী, তিনি মাথা নাড়লেন, “জিয়াং সিজি, আমি খুব শিগগির ছিংহুয়াং নগরী ছেড়ে চলে যাব, ফিরে যাব ইয়াংশান। আমি আগে ইয়াংশানের বারো নেতার একজন ছিলাম, আমার জিনিসগুলো ফিরে পেতে হবে, শত্রুর সঙ্গে হিসাব চুকাতে হবে।”
“তোমার কোনো দরকার হলে ইয়াংশানে এসো। যতটুকু পারি, নিঃসংকোচে সাহায্য করব। আমরা তো বিপদে-আপদে একসঙ্গে ছিলাম। অর্থ আমার দরকার নেই। ইয়াংশানে ফিরলেই টাকা-পয়সার চিন্তা নেই। তবে তোমার ঋণ আমি মনে রাখব।”
আসলেই তিনি প্রথমে দা-মিংশানে পিতার পুরনো অনুচরদের কাছে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বিষ মুক্ত হওয়ার পর সিদ্ধান্ত বদলালেন—ইয়াংশানে ফিরে আরও কিছু কাজ বাকি আছে।
জিয়াং ইয়াও শুনে কিছুটা হতাশ হলেন—শক্তিশালী রক্ষক আর ভরসা করা যাবে না।
তিনিও ভাবেননি, শাং সুয়ান আদতে বিদ্রোহী “ইয়াংশানের নারী দস্যু”।
ইয়াংশান আসলে কোথায়?
এ যেন জলপো লিয়াংশানের মতো, প্রাকৃতিক দুর্গে শক্ত ঘাঁটি গেড়ে রাজশক্তির বিরুদ্ধে সংগ্রামরত। তারা শুধু কর দিতে অস্বীকারই করে না, বারংবার পাহাড় থেকে নেমে রাজপথিক ও প্রভুদের আক্রমণ করে।
এমন বিদ্রোহী দল সত্যিকারের জগতে কম নয়; এক দলে অভিযান চললে আরেক দল মাথা তোলে। তবে সাধারণত শত বছরও টেকে না। কারণ, রাজপথিকদের মধ্যে যতই হানাহানি হোক, বিদ্রোহীদের দমনে সবাই একজোট হয়ে যায়।
রাজপথিকদের সবচেয়ে বড় ভয় বিদ্রোহ। যারা “দস্যু”দের সঙ্গে যুক্ত, তাদের সবাইকে ধরে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
ছিং ফ্যামিলির চক্ষুশূল “ইয়াংশানের দস্যুরা” শত বছরেরও বেশি টিকে আছে, পশ্চিমাঞ্চলের নামী বিদ্রোহী শক্তি।
শাং সুয়ান নিজের “ইয়াংশানের দস্যু” পরিচয় এক রাজপথিক কর্মচারী জিয়াং ইয়াওকে জানালেন, মানে তিনি তাকে অনেকটাই বিশ্বাস করেন, বিশ্বাসঘাতকতার ভয় নেই।
জিয়াং ইয়াও বললেন, “শাং সিজি, অর্থটা রেখে দাও। আমার মনে হয়, আগে ছিংহুয়াং নগরীতে ফিরে ক্ষমতা অর্জন করো, তারপর ইয়াংশানে ফিরে প্রতিশোধ নাও।”
“তুমি যদিও ইয়াংশানের বারো নেতার একজন, কিন্তু শক্তি ফিরে না পেলে সহজেই বিপদে পড়বে। নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করো।”
“বিদ্রোহী বাহিনী?”
শাং সুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল—বিদ্রোহী বাহিনী কথাটা বেশ ভালো লাগল, “দস্যু”র তুলনায় অনেক সম্মানজনক।
তবে তিনি জানেন, ইয়াংশানের ভাই-বোনেরা আসলে ছিন্নমূল, তাদের সামরিক শৃঙ্খলা দুর্বল, অস্ত্র-শস্ত্র, রণঘোড়া প্রায় নেই—বাহিনী বলার মতো নয়।
তাঁর নিজের কথাই ধরুন, নামেই তিন হাজার নারী যোদ্ধার নেত্রী, আদতে অগোছালো দলে নেতৃত্ব দিয়েছেন, বুদ্ধি আর সাহসে কয়েকটা ছোটখাটো যুদ্ধে জিতেছেন মাত্র।
ইউ ঝেন শুনে শাং সুয়ান নারী দস্যু, চুপচাপ মাথা নিচু করল, চোখের শত্রুতা আড়াল করল।
তোমরা বিদ্রোহ করোই বা কেন?
বিদ্রোহ করো, অল্পকালের উল্লাস, শেষে তো মৃত্যু।
রাজপথিকদের ছাড়া মানবজাতি তো কবেই দানব-অশুরদের হাতে নিশ্চিহ্ন হত, সবাই দাসে পরিণত হত। রাজপথিকদের চেষ্টা দেখো না, শুধু তাদের ঐশ্বর্য দেখো কেন?
করটা-ই তো নিচ্ছে, ভুল কোথায়?
তোমরা যোদ্ধা, কর দেবে না?
সবাই বিদ্রোহ করলে, মানবজাতি দানবদের বিরুদ্ধে কীভাবে লড়বে? এই বিদ্রোহীরা কি রক্ষা করবে?
হুঁ, যেদিন রাজপথিক বাহিনী ইয়াংশান দখল নেবে, তখন বুঝবে কেমন লাগে।
শাং সুয়ান জানেন না “ছাওয়ের” মনে শত্রুতা। তিনি জিয়াং ইয়াওর দেওয়া লিংইউ হাতে নিলেন, “তাহলে বিনা সংকোচে রাখছি। তোমার পরামর্শ ভালো, আগে শক্তি ফিরে পাই, তারপরই ইয়াংশানে ফিরব।”
জিয়াং ইয়াও মাথা নাড়লেন, “আমার তো এখনো দায়িত্ব শেষ হয়নি, বড় ওষুধের পাহাড়ে বিষ নিবারণের উপাদান খুঁজতে হবে, ছিংঝুকে রিপোর্ট দিতে হবে।”
আসলে, আ-নউই-ই সেই উপাদান, কিন্তু সে এখনো পুরো শক্তি ফিরে পায়নি, এখনো প্রথম স্তরের দানব। কাজেই আ-নউই-কে ব্যবহার করা ঠিক হবে না, এতে তার গোপন ব্যাপার ফাঁস হয়ে যাবে।
শাং সুয়ান বললেন, “তাহলে আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব। তুমি তো এখনো যুদ্ধপথিক না, চিন্তা হচ্ছে।”
জিয়াং ইয়াও হাসলেন, “ভাবির চিন্তার দরকার নেই, ছিংঝু আমাকে তৃতীয় স্তরের যান্ত্রিক রক্ষক দিয়েছেন, সাধারণ যুদ্ধপথিকও কাবু করতে পারবে না। তুমি আগেই ফিরে গিয়ে শক্তি অর্জন করো, আমি এদিকে কিছুটা সময় থাকব।”
তৃতীয় স্তরের যান্ত্রিক রক্ষক? শাং সুয়ান একটু অবাক—এত দামী জিনিস ছিং লু কীভাবে দিল?
তবে, জিয়াং ইয়াও মিথ্যা বলছেন না, এটা তিনি বিশ্বাস করেন।
তৃতীয় স্তরের রক্ষক তার চেয়েও শক্তিশালী, অতএব তার সঙ্গে যাওয়ার দরকার পড়ে না। শাং সুয়ান আর জেদ করলেন না, “তাহলে আমি আগে ফিরছি। এটা আমার যোগাযোগ চিহ্ন, তোমাকে দিচ্ছি…”
দুজন মন্ত্র উচ্চারণ করে নিজেদের যোগাযোগ চিহ্ন অদলবদল করলেন, শাং সুয়ান বাতাসে ভেসে দূরে চলে গেলেন।
পিঠের ছায়া মিলিয়ে গেলে, ইউ ঝেন ছোট ছোট ভ্রু কুঁচকে ক্ষীণ ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “বিদ্রোহী।”
কি বললে?
জিয়াং ইয়াও চমকে উঠে মাথা নাড়লেন—
“জানি তুমি ইউ বংশের মেয়ে, সুবিধাভোগী শ্রেণির, মানে বড় জমিদার-ধনকুবেরের কন্যা, স্বাভাবিক ভাবেই বিদ্রোহীদের ঘৃণা করো। কিন্তু তাদের বিদ্রোহী বলা ঠিক নয়, আসলে তো শুধু অবস্থানগত পার্থক্য।”
জিয়াং ইয়াও বুঝতে পারলেন, ইউ ঝেন হয়তো সত্যিই অতিশয় প্রতিভাধর, তবে সমাজ নিয়ে তার উপলব্ধি এখনও অপরিণত।
বা বলা যায়, শৈশব থেকেই যে শিক্ষা পেয়েছে, তা তার অবস্থানকে প্রশ্ন করতে দেয়নি।
“বড় জমিদার-ধনকুবেরের কন্যা” কথাটা সে না বুঝলেও “সুবিধাভোগী” শব্দটা তার জানা।
“জিয়াং ইয়াও, তোমার কি মনে হয়, এটা কেবল অবস্থানের ব্যাপার?” ইউ ঝেন হাতে ধরা মিষ্টি রেখে দিল, অপূর্ব চোখজোড়া অসম্ভব গাম্ভীর্যে ভরা।
“শোনো, পৃথিবীতে সর্বদা কারও নেতৃত্ব দরকার। না হলে এই মহাদেশকে কে সামলাবে?”
“যদি সবাই রাজপথিকদের বিরুদ্ধে যায়, তাদের নিশ্চিহ্ন করে ফেলে, তাহলে কে সেনাবাহিনী গড়বে, দানব-অশুরদের ধ্বংসাত্মক আক্রমণ ঠেকাবে? রাজপথিকরা একদমই যদি অকেজো হয়, তাদের নিশ্চিহ্ন করলেও নতুন রাজপথিকই জন্ম নেবে, তাতে লাভ কী?”
জিয়াং ইয়াও হাসলেন, “তাহলে, তারা কেন ঝুঁকি নিয়ে বিদ্রোহ করে? কি তারা জন্ম থেকেই বিদ্রোহী? অসংখ্য ছিন্নমূল যোদ্ধা আছেন, ক’জনই বা বিদ্রোহ করতে চায়? তুমি তো আরও ভালো জানো।”
“আমার কথাই ধরো। আমি মাত্র তৃতীয় শ্রেণির রাজপথিকের দ্বিতীয় স্তরের অনুচর, আমার মাসিক বেতন কত? পাঁচশো মুদ্রা।”
“এক বছরে ছয় হাজার। অথচ আমার শক্তি অনুযায়ী বছরে হাজার মুদ্রাই যথেষ্ট। একজন যুদ্ধগুরুও বছরে তিন হাজারের বেশি ব্যবহার করে না।”
“আমার বেতন শুধু修নার জন্যই যথেষ্ট নয়, বাড়তি যা থাকে, পরিবারের জন্য, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য জমানো, বিলাসবহুল পোশাক কেনা, নানা দামী খাদ্য-পানীয় উপভোগে খরচ করি…”
“একজন সাধারণ অনুচরের আয়েই পরিবারের修না ও ভোগবিলাস চলে! বড় অনুচর, প্রভু, বণিক-প্রধান, সেনাপতি, বংশ-নেতাদের কথা না-ই বললাম। তাদের সম্পদ তো শেষই হয় না।”
“তারা তাই সৈন্য পোষে, যুদ্ধ করে, অসংখ্য দাস-সৈন্য রাখে, সুন্দরী স্ত্রী ও উপপত্নী রাখে, দামী ঘোড়া ও দানব কিনে…”
“অন্যদিকে, অনেক ছিন্নমূল修নার জন্য পর্যাপ্ত সম্পদই পায় না, গুহা নেই, খাদ্যদ্রব্য জোটাতেই কষ্ট।”
“একদিকে অপচয়, অন্যদিকে অভাব। প্রাসাদে মদের গন্ধে বাতাস ভারী, পথে লোক অভাবে মরে পড়ে থাকে—তুমি বলো, তারা বিদ্রোহ করবে না?”
“অনেক সাধারণ মানুষ修নার উপযুক্ত, কিন্তু সম্পদের অভাবে তা চিন্তাও করতে পারে না, পিতৃপুরুষের মতোই সারাজীবন দাসই থাকে—এটা কি ঠিক?”
“প্রত্যেক রাজপথিক পরিবারের বিপুল সম্পদ সৈন্য পোষণে, দানব-অশুরদের কর দিতে অপচয় হয়, আর গরীবরা修নার সুযোগ পায় না—এটা কি ঠিক?”
“রাজপথিকরা দানব-অশুর প্রতিরোধে আদৌ কতটা কার্যকর জানি না। তবে কয়েক হাজার বছর আগের ‘ত্রিবর্ণ সন্ধি’য় তো মানবজাতি দানব-অশুরদের করদ হয়ে গেল, বছরে শত শত কোটি সম্পদ খাজনা দেয়—এই চুক্তি কি রাজপথিকরাই করেনি?”
ইউ ঝেন অনেকক্ষণ চুপ, ছোট মুখে তীব্র শীতলতা।
অনেকক্ষণ পর, সে শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল—
“জিয়াং ইয়াও, আমি তোমাকে আমার আপনজন মনে করি, চাই না তুমি নিজের অবস্থান ভুলে যাও। তুমি রাজপথিকের অনুচর, তাদের বেতন পাও। এ কথাগুলো কেবল আমার কাছেই বলো, বাইরে ছড়ালে…”
“অনেক ব্যাপারে আমিও ভুল দেখি, কিন্তু কিছুই বদলাতে পারি না। দেশে যত রাজপথিক, সবাই এ বিষয়ে এক, তাদের বদলানোর শক্তি কারও নেই।”
জিয়াং ইয়াও বসে বলল, “আমিও কেবল কথার কথা বলেছি, তুমি অত সিরিয়াস হয়ো না।”
ইউ ঝেন তাকাল, “তোমার ভাবনা বিপজ্জনক। তুমি শাং সুয়ানদের মতো বিদ্রোহীদের সঙ্গে বেশি মিশো না, বিপদে পড়বে। যুগে যুগে বিদ্রোহীদের শেষ কখনো ভালো হয়নি।”
জিয়াং ইয়াও হাসলেন, “যদি তুমি বড় হয়ে ক্ষমতায় আসো, বিদ্রোহীদের কী করবে?”
ইউ ঝেন শিশুসুলভ গলায় বলল, “দমন করব।”