অধ্যায় আটান্ন: স্বর্গ আমার প্রতি অকৃপণ, আমাকে অমিত দয়া করেছে

আবেগে অভিভূত হয়ে, শঙ্খসেনের চোখ থেকে দুই ধারায় অশ্রু ঝরল।
শঙ্খসেন—যিনি গন্ধর্ব সেনাবাহিনীর প্রধানের কন্যা—পিতার মৃত্যুর পর নানা ঘাত-প্রতিঘাতে জীবন কাটালেও, সনাতন সাধনার বিরল যোগ্যতা ছিল তার। তার অসামান্য প্রতিভা তাকে সূর্যশৈল পর্বতের দ্বাদশতম আসনে বসিয়েছিল, সে হয়ে উঠেছিল সূর্যশৈলের বিখ্যাত "দ্বাদশ অধিকারিণী"।
বিভিন্ন সামন্ত সেনাবাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে, সে দুইবার রাজ্য সেনা পরাজিত করেছিল। একবার তো সে ডিং শ্রেণির সামন্তদের প্রধান নগর দখল করেছিল, বিপুল সম্পদ লাভ করেছিল, তার সাফল্যে আশেপাশের সামন্তরা রাগে-অভিমানে কষ্ট পেয়েছিল।
সে তো সূর্যশৈলের পরবর্তী অধিপতি বলে নির্ধারিত ছিল; কিন্তু চক্রান্তে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হল, সাধনার স্তর পতন ঘটল—যোদ্ধা-অধিপতি থেকে যোদ্ধা-গুরুতে নেমে এল। তার পায়ে যন্ত্রণাদায়ক চুলকানি দেখা দিল, লজ্জায় প্রকাশ্যে আসতে পারল না, সূর্যশৈল ছেড়ে ঘুরে বেড়াতে বাধ্য হল।
সে শুনেছিল, পিতার পুরনো সেনা গন্ধর্ব বাহিনী বিপথগামী হয়ে মহানিম শৈল দখল করেছে, এখন তার নাম হয়েছে মহানিম গন্ধর্ব বাহিনী। সামন্তদের মিলিত সেনা, বহুবার আক্রমণ চালিয়ে, শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠিয়েও ব্যর্থ হয়েছে; এমনকি এক জন যোদ্ধা-দেবতাও হারিয়েছে।
সে চেয়েছিল মহানিম শৈল গন্ধর্ব বাহিনীতে যোগ দিতে; কিন্তু শরীরের বিষের জন্য সে যেতে পারছিল না, সে লজ্জায় অগ্রসর হতে পারছিল না।
গন্ধর্ব বাহিনীর প্রধানের কন্যা হিসেবে, সে চায়নি পিতার সামনে লজ্জা দিতে, পিতার সেনাদের সামনে নিজেকে ছোটো করতে।
কিন্তু আজ, বহু বছর ধরে তার শরীরে যে বিষক্রিয়া ছিল, সেই বিষক্রিয়া এক কিশোর—জঙ্গ্যকের দ্বারা মুক্ত হল!
তার সাধনা ফিরে আসবে, তার হারানো সব কিছু ফেরত আসবে, সে আবার হবে সেই ঈর্ষিত-ভীত-ঘৃণিত শক্তি!
সে কীভাবে অশ্রু সংবরণ করবে?
সে কখনও কল্পনা করেনি, জঙ্গ্যকই হবে তার ভাগ্য পরিবর্তনের সেই অমূল্য ব্যক্তি।
তার প্রতি এই ঋণ এতটাই বড়, যেন পুনর্জন্ম দিয়েছে!
কিন্তু, এই পুনর্জন্মদাতা কিশোরের মৃত্যু আসন্ন।
শঙ্খসেনের উচ্ছ্বাস মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, তার স্থানে ছায়া এসে জড়িয়ে ধরল।
খুশির মুহূর্ত, অথচ তার মন খুশি হতে পারল না।
যূদ্রা যদিও আগে থেকেই জানত জঙ্গ্যকের ঔষধী সাধনা অসামান্য, কিন্তু তার চোখের সামনে যখন জঙ্গ্যক সেই বিষ মুক্ত করল, যার সমাধানে প্রধান ঔষধজ্ঞরাও অক্ষম, তখন সে বুঝল সে জঙ্গ্যকের ঔষধ ও বিষবিদ্যায় দক্ষতাকে এখনও যথেষ্ট মূল্য দেয়নি।
“জঙ্গ্যক, আজ থেকে তুমি আমার সহোদর!” শঙ্খসেন দৃঢ়স্বরে বলল, “যতটুকু সম্ভাবনা থাক, আমি তোমার জন্য সর্বস্ব করব!”
“মহান ঔষধ শৈলে তাম্রকীট ঘাস খুঁজে পাওয়া কয়েক দিনের মধ্যে অসম্ভব। আমি এখনই নিকটবর্তী সামন্ত নগরে যাব, তাম্রকীট ঘাস কিনব!”
তাঁর ‘কেনা’ মানে—লুট।
এ রকম কাজ সে আগেও করেছে। বড় শহরে সে দ্রুত সঙ্গী জোগাড় করে, ঔষধী ঘাসের দোকানে হানা দেয়।
সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু দ্রুততম উপায় এটাই। তাকে চেষ্টা করতেই হবে।
“শঙ্খসেন,” জঙ্গ্যক মাথা ঝাঁকাল, “নিজের কষ্ট নিজেই জানি, দুই দিনের মধ্যে আমি বাঁচব না, হয়তো আজই আমার সাধনার ভিত্তি নিশ্চিহ্ন হবে। তুমি যেও না, সময় নেই।”
“তুমি যদি মারা যাও, আমার ঘাসও কেউ দেখবে না। আমি চাই, তুমি শুধু আমার মৃতদেহ পুড়িয়ে দাও, যেন আমার দেহ মরুভূমিতে পড়ে না থাকে।”
জঙ্গ্যক অনুভব করছিল তার ঔষধী আত্মা ক্রমে নিস্তেজ হচ্ছে, এটা সাধনার ভিত্তি ভাঙার পূর্বাভাস।
সাপের দণ্ড না থাকলে, তার সাধনার ভিত্তি এক বছর আগেই নষ্ট হয়ে যেত।
সে নিশ্চিত, দুই দিনও পার করবে না। কালই তাম্রকীট ঘাস পেলেও ঔষধী মণি তৈরি করতে পারবে না।
শুধু আজই যদি ঘাস পায়, তবে হয়তো তৈরি করতে পারবে।
এই আশাটা অত্যন্ত ক্ষীণ।
যেহেতু পরিণতি নির্ধারিত, সে বরং শান্ত হয়ে গেল, কোনো দুঃখ বা আনন্দ নেই।
মৃত্যুতে কী সুখ, মৃত্যুতে কী কষ্ট?
যূদ্রা আর কাঁদল না, শুধু জঙ্গ্যকের হাত শক্ত করে ধরে রাখল, তার মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সে চায়, জঙ্গ্যকের মুখটা চিরদিন মনে রাখতে, কখনও ভুলতে না।
ভবিষ্যতে সে যূদ্রা সামন্তের প্রধান বা দেবমন্দিরের অধিপতি হলেও, যেন এই মুখটা মনে পড়ে।
শঙ্খসেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার কথা মানলাম। সহোদর, তোমার আরও কোনো ইচ্ছা থাকলে, আমি পূরণ করব।”
জঙ্গ্যক হঠাৎ মনে পড়ল, অশুভ সাধনার আংটি, সেনাপতির আংটি, আর সেই দ্বৈত মৎস্য মণি।
যেহেতু আর ব্যবহার হবে না, মৃত্যুর আগেই ব্যবস্থা করে রাখা ভালো।
জঙ্গ্যক প্রথমে অশুভ সাধনার আংটি বের করল, “শঙ্খসেন, এটা আমি এক পুরাতন স্থাপত্যে পেয়েছি, তুমি খুলে দেখো।”
এই আংটির ভেতর কী আছে, সে জানত না। কিন্তু মলিন সাধনাজ্ঞর আংটির নিরাপত্তা এত বেশি, সে কখনও খুলতে পারেনি।
শঙ্খসেন আংটি নিয়ে বলল, “এটা অশুভজাতির আংটি? সত্যিই বিরল।”
মলিন সাধনার স্তর ছিল যোদ্ধা-অধিপতি, শঙ্খসেন এক সময় যোদ্ধা-অধিপতি ছিল, এখন যোদ্ধা-গুরু। সে মাত্র এক ঘণ্টা একটু বেশি সময়ে আংটি খুলে ফেলল।
তবে সে কিছুই পরীক্ষা করল না, সরাসরি জঙ্গ্যকের হাতে ফিরিয়ে দিল, তার মন ছিল উন্মুক্ত।
জঙ্গ্যক আংটি নিয়ে মনযোগ দিল, হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
এটা… এটা…
“হাহাহা!” জঙ্গ্যক উঠে দাঁড়াল, উল্লাসে হেসে উঠল, “ঈশ্বর কখনও কাউকে পরিত্যাগ করেন না! স্বর্গ আমার প্রতি সুবিচার করেছে!”
শঙ্খসেন ও যূদ্রা জঙ্গ্যকের এমন আচরণে বিস্মিত হলেও, বুঝল নিশ্চয়ই কিছু পরিবর্তন হয়েছে, তারাও খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করল।
তাড়াতাড়ি তারা দেখল, জঙ্গ্যক অশুভ সাধনার আংটি থেকে এক অর্ধেক কালো-অর্ধেক সাদা মণি বের করল।
তাম্রকীট ঘাস নয়?
দুই নারীর হাসি জমে গেল।
জঙ্গ্যক আগুনের মতো চোখে মণিটার দিকে তাকিয়ে, মনে হল নিজের প্রাণ ধরে আছে।
“এটা ‘ঈষৎ-অশুভ সাধনা মণি’, প্রাচীন অশুভজাতি সাধকের মৃত্যুর পর তৈরি, সাধনার ভিত্তি ভাঙার চিকিৎসায় এটা তাম্রকীট ঘাসের চেয়ে বেশি কার্যকর!”
কি?!
দু’জন নারী অবাক চোখে অর্ধেক কালো-অর্ধেক সাদা মণির দিকে তাকাল।
তারা জ্ঞানী হলেও, অশুভজগতের বস্তু সম্পর্কে অল্পই জানে।
জঙ্গ্যকের অনুভব হল, ঈষৎ-অশুভ সাধনা মণি অশুভজগতের নয়টি অমূল্য রত্নের একটি। এই মণি খেলে, প্রাচীন অশুভ সাধকের স্মৃতি ও দক্ষতা লাভ করা যায়, শক্তিশালী অশুভ সাধনা অর্জন হয়।
সাধনার ভিত্তি ভাঙার চিকিৎসাতেও এর ফল অসাধারণ।
তবে, ঈষৎ-অশুভ সাধনা মণি তৈরি অত্যন্ত কঠিন।
প্রাচীন অশুভ সাধকের সাধনা মণি চাই, মৃতদেহ অক্ষত থাকতে হবে, শ্রেষ্ঠ ভূমিতে সমাধি দিতে হবে, সূর্য-চন্দ্রের শক্তি পেতে হবে, শত শত বছর ধরে লালন করতে হবে।
এই মণি পেলে, প্রজন্মের অশুভ সাধকও ঈর্ষা করবে।
জঙ্গ্যক ভাবতে পারল না, মলিন সাধক কোথায় এই মণি পেয়েছে। কেন সে সঙ্গে সঙ্গে খায়নি? নাকি পরিবারের জন্য রেখে দিয়েছিল?
সে বিশ্বাস করে না, মলিন সাধক এত নিঃস্বার্থ।
শঙ্খসেন দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, “সহোদর, এই মণি সত্যিই সাধনার ভিত্তি ভাঙার চিকিৎসা করে, কিন্তু কি অশুভ সাধক হয়ে যাবে? তা-ও, বেঁচে থাকার জন্য খেতে হবে। দরকার হলে পশ্চিম অঞ্চল ছেড়ে অশুভজগতে চলে যেতে হবে।”
জঙ্গ্যক মাথা নাড়ল, সে ঔষধী আত্মার অধিকারী, ‘ঔষধী বুদ্ধের সূত্র’ জানে—সে শঙ্খসেনের চেয়ে মণির গুণাগুণ বেশি বোঝে।
“সহোদর, ঈষৎ-অশুভ সাধনা মণি, প্রকৃতির মহাশক্তিতে গঠিত, অশুভ সাধনার সঙ্গে একাত্ম, অশুভ নিজেই সাধনা। এই মণির অশুভ শক্তি সম্পূর্ণ লুকিয়ে রাখা যায়, প্রকাশ পাবে না। এমনকি মানুষের শ্রেষ্ঠ সাধকও ধরতে পারবে না। শুধু তুমি যদি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করো, তাহলে জানাতে পারো।”
শঙ্খসেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসতে হাসতে বলল, “ছোটো দুষ্টু, আমি কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব? না থাকলে তো করব না, থাকলেও আমি করব না।”
মানুষ যাদের পশু মণি খায়, তাদের অশুভ মণিও খাওয়া যায়। শুধু ঈষৎ-অশুভ সাধনা মণি সাধারণ নয়, খেলে অশুভ সাধনার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হবে।
জঙ্গ্যক মণি শঙ্খসেনকে দিল, “সহোদর, তুমি দেখে নাও, এতে কোনো সমস্যা আছে কিনা।”
এখন তার সাধনা দুর্বল, ঔষধী বিদ্যা ও আত্মার সাহায্যে মণির গুণাগুণ জানতে পারে, কিন্তু অন্য সমস্যা ধরতে পারে না।
শঙ্খসেন মণি নিয়ে মনোযোগ দিল, কিছুক্ষণ পরে ভ্রূ কুঁচকে বলল:
“এর ভেতরে একটি অপূর্ণ আত্মা লুকিয়ে আছে। মনে হয়, এক অশুভ সাধক মৃত্যুর পর, আত্মা এই মণিতে ঢুকেছে, এখনও টিকে আছে। আত্মা ঢুকেছে, সময় দশ বছরের বেশি নয়।”
“সম্ভবত, অশুভ সাধক মণি আবিষ্কার করার সময়, হঠাৎ মৃত্যু হল, আত্মা মণিতে লুকিয়ে থাকল। আরও একশ বছর গেলে, হয়তো এই মণির সাহায্যে পূর্ণ আত্মা তৈরি করতে পারত।”
কি?!
জঙ্গ্যক স্তব্ধ।
“শঙ্খসেন, এই আত্মা সরানো যাবে?” জঙ্গ্যক জিজ্ঞেস করল।
শঙ্খসেন মাথা নাড়ল, “না। আত্মা মণির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে, মুছে দিলে মণি নষ্ট হয়ে যাবে।”
“খেলে, ঝুঁকি আছে। না খেলে, মৃত্যু নিশ্চিত।”
জঙ্গ্যক দাঁত চেপে বলল, “আর ভাবার সময় নেই। একটা অপূর্ণ আত্মা, আমি মানুষ, সে চাইলে দখল করতে পারবে না।”
কিছু না বলে, মণিটা নিয়ে মুখে দিতে গেল।
“থামো!”
হঠাৎ একমাত্র মনেই অনুভব করা যায়, এমন এক শব্দ মণি থেকে এল; সঙ্গে সঙ্গে মণির উপর থেকে এক অদৃশ্য মানুষের ছায়া উদ্ভাসিত হল।
(পুনঃ—প্রিয় পাঠক, নতুন অধ্যায় পড়তে থাকুন। পাঠকের সংখ্যা এবং পাঠের পরিসংখ্যান উচ্চ সুপারিশে গুরুত্বপূর্ণ। অনেক পাঠক উচ্চ সুপারিশে বিনিয়োগ করেছেন, আমাদের পাঠের পরিসংখ্যান অবশ্যই বাড়াতে হবে। দয়া করে বই জমিয়ে রাখবেন না, না হলে উচ্চ সুপারিশে ওঠা যাবে না, পরবর্তী সুপারিশও আসবে না, বিনিয়োগকারীরা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। কৃতজ্ঞতা! ভোট দিন! দ্বিতীয় অধ্যায় রাত আটটায়!)