অধ্ত্রিশতম অধ্যায় ঔষধের মহাপণ্ডিত লি শি ঝেন, তিনিই আমার গুরু
দুইজন যোদ্ধা সাধকের মহারণ—আকাশ বাতাস অন্ধকার, সূর্য চাঁদ যেন নিভে গেছে। তীব্র শক্তির তোড়ে চারপাশের তুষারঝড় ছিটকে উঠছে, যেন রুপালি ড্রাগনের নৃত্য। যুদ্ধসরঞ্জামের ছায়া না থাকায় ভূমিতে শত শত গজজুড়ে অসংখ্য তরবারির দাগ। যারা কেবল যোদ্ধা স্তরের, তারা লড়াইরত দুই যোদ্ধার ছায়াও স্পষ্ট দেখতে পায় না, শুধু অনুভব করতে পারে ছড়িয়ে পড়া মৃত্যুর হুমকি আর বিস্ফোরিত জীবনীশক্তির তরঙ্গ।
জিয়াং ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক। এক যোদ্ধা সাধকের এক কোপেই, যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহী রণতরীও টিকবে না। এমন একজন যোদ্ধা পুরো শত্রু নৌবহর নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারবে। তাদের ভয়ঙ্কর গতি, অপ্রতিরোধ্য যুদ্ধবর্ম, শক্তিশালী অনুভূতি—মিসাইল দিয়ে আঘাত হানা স্বপ্নেরও বাইরে। পারমাণবিক বোমার শক্তি যথেষ্ট হলেও, তাঁদের লক্ষ্যভেদ এতই কঠিন যে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।
এই মুহূর্তে, দুই সেনাবাহিনীর শীর্ষ যোদ্ধারা এখনও সংঘর্ষে লিপ্ত, আর সাধারণ যোদ্ধারা সম্পূর্ণ একতরফা পরিস্থিতিতে পড়ে গেছে। শেষ দিকের সবুজ সেনারা মেং বাহিনীর ঘেরাওয়ে পড়েছে, কারোই পালাবার পথ নেই। তবে, তাঁরা সবাই বর্ম পরিহিত থাকায়, একেবারে নিঃশেষ হয়ে যায়নি এখনও।
এক প্রচণ্ড শব্দে, সবুজ বাহিনীর সেনাপতি দুশ্চিন্তায় মনোযোগ হারান, আর মেং বাহিনীর সেনাপতির এক কোপ তাঁর বর্মে পড়ে, এমনকি হৃদয়রক্ষাকারী আচ্ছাদনও চূর্ণ হয়ে যায়। সবুজ বাহিনীর সেনাপতি সেখানেই আকাশ থেকে পড়ে যান, তাঁর হেলমেট খুলে পড়ে। আহত অবস্থায়, নিজের হাতে গোনা অল্প কিছু সৈনিক দেখে তাঁর চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে; এই যুদ্ধে পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হতে চলেছে!
আবার এক ঝলক বিদ্যুৎসম তরবারির ঝিকিমিকি আকাশ থেকে নেমে আসে, বজ্রগর্জনের মতো সবুজ বাহিনীর সেনাপতির উন্মুক্ত মাথার দিকে ধেয়ে যায়। মৃত্যুর আহ্বান! সবুজ সেনাপতি আবার ঝাঁপিয়ে উঠে, দুই হাতে তরবারি ধরে, এক অগ্নিময় তরবারির বলয়ে বিস্ফোরণ ঘটান; উত্তপ্ত তরবারির কিরণ যেন আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ। দুই যোদ্ধার লড়াইয়ে আশপাশের স্থানই বিকৃত হয়ে যায়, তুষারকণা হঠাৎ মিলিয়ে যায়, আগুন ও মেঘের অদ্ভুত দৃশ্য দেখা দেয়, আলো-ছায়ার খেলা চলে।
আবার প্রচণ্ড শব্দে, আহত সবুজ সেনাপতি রক্তবমি করেন, মাটিতে পড়ে গিয়ে এক গজ গভীর খাদ তৈরি করেন। অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে গিয়ে, তুষারপাত আবার শুরু হয়। মেং বাহিনীর সেনাপতি কালো দীর্ঘ তরবারি হাতে, শীতল দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে বলেন, “হান চাং! আমার প্রভুর কাছে আত্মসমর্পণ করো, তাহলে সম্মান ও ঐশ্বর্য হারাবে না!”
হান চাং খাদ থেকে বেরিয়ে আসেন, ছিন্নবিচ্ছিন্ন বর্মে হলেও তাঁর দৃঢ়তা অব্যাহত, “মৃত্যু আছে, আত্মসমর্পণ নেই! আবার আসো!” মেং বাহিনীর সেনাপতি ঠাণ্ডা গলায় বলেন, “তুমি যদি এমন প্রভুর জন্য প্রাণ দাও, তবে মরো!” এই বলে কালো তরবারি উঁচিয়ে কোপ মারেন।
ঠিক তখনই, মেং বাহিনীর সেনাপতির মুখ বদলে যায়; তিনি তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে চিৎকার করেন, “পিছু হটো!” কথা শেষ হওয়ার আগেই, তিনি তাঁর বিশেষ ঘোড়ায় চড়ে বিদ্যুতের মতো ছুটে যান। যদিও বাতাসে উড়ে পালানো দ্রুততর, তাতে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়, যা টিকিয়ে রাখা যায় না। তাঁর ঘোড়ার গতি সাধারণ ঘোড়ার চেয়ে অনেক বেশি; এক দিনে বিশ হাজার মাইল ছুটতে পারে।
হাজার খানেক অশ্বারোহী শেষ সবুজ সেনাদের ছেড়ে, ঘোড়ার হুংকার তুলে মুহূর্তেই গায়েব হয়ে যায়।
কয়েক মুহূর্ত পর, উত্তরে কয়েক হাজার অশ্বারোহী উদিত হয়; তাঁরা সবুজ পতাকা উড়িয়ে নদীর স্রোতের মতো এগিয়ে আসে, পিছু হটেনি একবারও, সরাসরি মেং বাহিনীকে ধাওয়া করে। আশপাশে পড়ে থাকে শুধু ছিন্নমূল যোদ্ধারা আর যুদ্ধক্ষেত্রে নিথর সবুজ সেনাদের দেহ, আর গুরুতর আহত হান চাং।
ছিন্নমূল যোদ্ধারা বিপদ এড়াতে দ্রুত সরে যায়। আশেপাশে কেবল জিয়াং ইয়াও বাকি। তিনি আহত হান চাংয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসেন, সাপের লাঠি তুষারে গেঁথে, শিশুকে পিঠে তুলে, দুই হাত জোড় করে সালাম করেন, “আপনার শিষ্য জিয়াং ইয়াও, আপনাকে প্রণাম জানাই, প্রভু!” এখানকার ‘প্রভু’ শব্দের অর্থ উচ্চপদস্থ ব্যক্তি বা সম্মানীয়।
তিনি এই যোদ্ধার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়তে চান, তাই নিজের আসল নামই ব্যবহার করলেন—যাতে ভবিষ্যতে ধরা না পড়ে যান।
“তোমার কী প্রয়োজন?” হান চাং গুরুতর আহত হলেও তাঁর দৃপ্ততায় জিয়াং ইয়াও শিহরিত। যদি ইচ্ছা করেন, এক আঙুলেই তাঁকে খতম করতে পারেন। জিয়াং ইয়াওয়ের প্রতিরোধের সাধ্য নেই।
“প্রভু, আপনি একধরনের বিষে আক্রান্ত হয়েছেন। মেং বাহিনীর সেনাপতির কালো তরবারিতে বিষের ছোঁয়া ছিল।” জিয়াং ইয়াও সাহস করে নম্রভাবে বললেন, “প্রভু, আমি চাইলে আপনার বিষ দূর করতে পারি।”
“ওহ!” হান চাংয়ের কঠিন মুখেও বিস্ময় ফুটে ওঠে, “তুমি কি ওষুধ বিশেষজ্ঞ, না বিষবিদ?”
বিষবিদ আর ওষুধবিশেষজ্ঞ দেখতে এক হলেও, আসলে আলাদা। ওষুধবিশেষজ্ঞ রোগ সারানোয় সিদ্ধ, বিষবিদ বিষ প্রয়োগে। তবে, দক্ষ ওষুধবিশেষজ্ঞ বিষ নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হলেও, দক্ষ বিষবিদের চিকিৎসা-জ্ঞান না-ও থাকতে পারে।
ওষুধবিশেষজ্ঞ সম্মানিত, বিষবিদ ভয়ংকর।
“প্রভু, আমি একজন ওষুধবিশেষজ্ঞ। পূর্বাঞ্চলের ওষুধ-ঋষি লি শি ঝেন আমার গুরু,” জিয়াং ইয়াও গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।
ইউ ঝান মুখ গুঁজে রাখল জিয়াং ইয়াওয়ের পিঠে, নিজের মুখ লুকাতে। হান চাং লি শি ঝেনের নাম না জানলেও, ওষুধ-ঋষি মানে শীর্ষ ওষুধবিশেষজ্ঞ—তাঁদের মর্যাদা যোদ্ধা সাধকের কাছাকাছি।
পুরো পশ্চিমাঞ্চলেও ওষুধ-ঋষি মাত্র দুই-তিনজন; যোদ্ধা সাধকের চেয়েও কম।
হান চাং জিয়াং ইয়াওয়ের পরিচয় সত্য-মিথ্যা নিয়ে মাথা ঘামালেন না; তাঁর সবচেয়ে বড় চিন্তা এখন শরীরে জমে থাকা বিষ। যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত সৈন্যদের লাশও এখন তাঁর মাথায় নেই।
“তুমি既 ওষুধবিশেষজ্ঞ, তাহলে জানো আমি কীসের বিষে আক্রান্ত?” হান চাং জিয়াং ইয়াওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
তিনি বিষের ধরন পুরো না জানলেও আন্দাজ করেন; এই ছেলেটি মিথ্যে বললে, সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবেন।
জিয়াং ইয়াওয়ের ওষুধ-আত্মা আগেই হান চাংয়ের শরীরের বিষ অনুভব করেছে। তারপরও তিনি বললেন, “অনুমতি চাই, আপনার নাড়ি দেখতে পারি?”
হান চাং এত আহত হয়েও একজন তরুণ যোদ্ধা বিশেষজ্ঞের কৌশল নিয়ে ভয় পাননি। তিনি কব্জি বাড়িয়ে বললেন, “তুমি既 ওষুধবিশেষজ্ঞ, চিকিৎসা করো। ভালো করলেই পুরস্কার পাবা।”
“ধন্যবাদ, প্রভু।” জিয়াং ইয়াও আসলে নাড়ি পরীক্ষা ছাড়াই জানেন, কিন্তু নিজের দক্ষতা গোপন রেখে, দেখনদারি করে পরীক্ষা করেন।
কয়েক নিঃশ্বাস পরে, জিয়াং ইয়াও আবার সালাম করে জানালেন, “প্রভু, এ বিষের নাম ক্ষয়ী-প্রেত, এটি এক ধরনের উষ্ণ বিষ, যা সাত প্রেতকে দুষিত করে, আত্মাকে ক্ষয় করে, হালকা হলে শক্তি কমে যায়, বেশি হলে মানুষ অকেজো হয়ে যায়।”
“তবে, আপনার সাধনা অতুলনীয়, অপর পক্ষের বিষবিদ তেমন দক্ষ ছিল না, তাই আমি নিরাময় করতে পারব। তবে যত দ্রুত করা যায় তত ভালো, প্রতিটি মুহূর্ত দেরি হলে চিকিৎসা দ্বিগুণ কঠিন হবে। আধঘণ্টা দেরি হলে শক্তি এক স্তর কমে যাবে।”
হান চাং শোনার পর মাথা নাড়লেন, “এত অল্প বয়সে, দেখছি তুমি সত্যিই দক্ষ ওষুধবিশেষজ্ঞ, সত্যিই মহাগুরুর ছাত্র। হ্যাঁ, আমি সত্যিই অনুভব করেছি, সাত প্রেতে সমস্যা। বেশি কথা নয়, দ্রুত শুরু করো!”
চিং ফাং নগরে, প্রভুদের প্রাসাদেও ওষুধবিশেষজ্ঞ আছে, তবে জরুরি চিকিৎসায় এই কিশোর ওষুধবিশেষজ্ঞের উপরেই নির্ভর করতে হচ্ছে।
এই কিশোর প্রথম দেখাতেই বিষ ধরতে পেরেছে—নিশ্চয়ই ওষুধশাস্ত্রে যথেষ্ট পটু।
“হ্যাঁ!” জিয়াং ইয়াও চারটি দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের ঔষধি গাছ বের করলেন, “প্রভু, আমার কাছে ক্ষয়ী-প্রেতের নিরাময়ের ওষুধ নেই, তবে এই চারটি ঔষধি খেলেই বিষের গতি কমে যাবে, পাঁচ দিনের মধ্যে তা আর ক্ষতি করবে না। এর মধ্যে আমি ওষুধ তৈরি করে নিজে গিয়ে আপনাকে পুরোপুরি সুস্থ করে দেব।”
হান চাং দেখলেন, এই চারটি ঔষধি তিনি চিনেন, খুব দুর্লভ নয়; কিন্তু চারটি একত্রে খেলে ক্ষয়ী-প্রেতকে সাময়িক রুখে দেওয়া যায়, এটা তিনি ভাবেননি।
জিয়াং ইয়াও ঔষধিগুলোর পরিমাণও মেপে দিয়েছেন; পরিমাণে সামান্য এদিক-ওদিক হলে কাজ কমে যাবে, এমনকি ব্যর্থও হতে পারে। তাই মাত্র চারটি ঔষধি হলেও, অসংখ্য মিশ্রণের পদ্ধতি—এত সহজ নয়!
ক্ষয়ী-প্রেত বিষ, সহজে সারানো যায় না!
ভাগ্য ভালো, তাঁর কাছে রেখেছিলেন শ্যু শিয়ানের রেখে যাওয়া মাঝারি ও নিম্নস্তরের ঔষধি, কাজে লাগল।
হান চাং দেরি করলেন না, জিয়াং ইয়াও গড়া ঔষধিগুলো খেয়ে দ্রুত আরাম বোধ করলেন; চোখের সামনেই উপশম।
জিয়াং ইয়াও ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন।
তাত্ত্বিকভাবে তিনি মহা ওষুধবিশেষজ্ঞ, ওষুধ-আত্মা আছে, কিন্তু প্রথমবার কাউকে চিকিৎসা করছেন।
তার ওপর, প্রথম চিকিৎসাই বেশ জটিল ক্ষয়ী-প্রেত বিষ।
তবে, হান চাংয়ের বিষের মাত্রা কমে যেতেই, তাঁর মুখের রং ভালো হতে লাগল—জিয়াং ইয়াও স্বস্তি পেলেন।
“হ্যাঁ, তুমি সত্যিই ওষুধ-ঋষির শিষ্য,” হান চাং মাথা নেড়ে, তারপরে ভাণ্ডার থেকে এক প্যাকেট মণি বের করলেন, “এটা তোমার পুরস্কার।”
এক প্যাকেট মানে দশটি মণি।
“জিয়াং ছোটো সাধক, কম মনে কোরো না; চিং ফাং নগরে গেলে পুরোপুরি নিরাময় করলে, আরও বেশি দান করব।”
হান চাং কিছুটা কৃপণতা দেখালেন, কারণ এখনো বিষ সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
তবুও তাঁর কথা আগের চেয়ে অনেক নম্র; কারণ খুব সহজ—জিয়াং ইয়াও একজন ওষুধবিশেষজ্ঞ। এই পেশার মানুষ যোদ্ধা সাধক না হলেও, ওষুধশাস্ত্রে পারদর্শী বলে ‘শ্রদ্ধেয়’ উপাধি পান—এটাই এখানকার অলিখিত নিয়ম।
জিয়াং ইয়াও মনে মনে স্বস্তি পেয়ে দ্রুত বললেন, “পাঁচ দিনের মধ্যে অবশ্যই আপনার সাত প্রেতের বিষ পুরোপুরি দূর করব। আমি চুপ থাকব, এটাই ওষুধবিশেষজ্ঞের ধর্ম।”
হান চাং সন্তুষ্ট, বিশেষ করে ‘চুপ থাকা’ কথাটা শুনে। যদি শত্রুরা জানে তিনি বিষে আক্রান্ত, ভীষণ বিপদ।
জিয়াং ইয়াও আবার বললেন, “তবে, আমি চিং ফাং নগরে অপরিচিত, কেউ যদি ঝামেলা করে বসে, তাহলে হয়তো প্রভুর কাজে বিঘ্ন ঘটবে।”
হান চাং হাসলেন, “জিয়াং ছোটো সাধক, এতে দুশ্চিন্তার কিছু নেই।” তিনি একটি আদেশের তীর তুলে দিলেন, “এটা রাখো, চিং ফাং নগরে সাধারণ কেউ তোমায় বিরক্ত করবে না। তবে, পাঁচ দিনের মধ্যে যদি আমার প্রাসাদে না আসো...”
জিয়াং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে গভীর নমস্কার করলেন, “প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, পাঁচ দিনের মধ্যেই আমি সাত প্রেতের বিষ দূর করব!”
হান চাং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ভালো, তুমি যখন খুশি আমার প্রাসাদে চলে এসো!”