ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় — সেই নারীও姜姓
এটি একেবারে সাধারণ ও বহুল ব্যবহৃত একটি চিত্র—একটি গুপ্তধনের মানচিত্র।
চিত্রের শুরুতেই প্রাচীন এক অশুভ ভাষায় লেখা—
“তাইমো ৮৯২ সালের বসন্ত, মহারানী পতিত হন লুওফেং পার্বতে, আমাদের বাহিনী চূর্ণ হয়। মহারানীর চূড়ান্ত নির্দেশে অবশিষ্ট বাহিনীর সঞ্চালনা করি, মানব জাতি আমাদের তাড়া করে পৌঁছায় লী পর্বতে।
তখন, অশুভ রাজধানী পতিত, সম্রাট-সম্রাজ্ঞী উভয়ে প্রয়াত, পলায়নের পথ রুদ্ধ, ভাগ্য পরিবর্তন অসম্ভব।
তখনই পরিকল্পনা করি দূরবর্তী গুইহুয়াংয়ে পালানোর, ভবিষ্যতের আশায়। সামনে ভয়ানক বিপদ, তাই যেকোনো অঘটনের আশঙ্কায়, বাহিনীর সম্পদ দুই ভাগ করি—এক ভাগ সাথে নিই, অপর ভাগ লী পর্বতে গোপনে রাখি। যদি কোনো অশুভ বংশধর এই মানচিত্র পায়, যেন রাজ্য পুনর্গঠনের অঙ্গীকার ভুলে না যায়...”
জিয়াং ইয়াও মানচিত্রটি গুটিয়ে রাখলেও, মাথায় বারবার ঘুরে ফিরে আসছে এই বাক্যগুলি।
তাইমো ৮৯২ বছর—নিশ্চিতভাবেই একটি যুগের নাম। এতে উল্লেখিত ‘মহারানী’, ‘রাজধানী’ ইত্যাদি শব্দ থেকে বোঝা যায়, প্রাচীনকালে অশুভ জাতির একটি রাজবংশ ছিল।
এটি অশুভ জাতির এক প্রাচীন সেনাপতির রেখে যাওয়া গুপ্তধনের মানচিত্র। সংক্ষিপ্ত অথচ অস্পষ্ট এই বাক্যে বহু প্রাচীন তথ্য ধরা পড়ে।
অশুভ জাতির মহারানী লুওফেং পার্বতে প্রাণ হারান; তাঁর শেষ ইচ্ছায় এই প্রাচীন অশুভ সেনাপতি অবশিষ্ট সেনাবাহিনী পরিচালনা করেন। কিন্তু তখন অশুভ রাজধানী ইতিমধ্যেই মানবজাতির সেনাবাহিনীর হাতে পতিত, অশুভ সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী দুজনেই মৃত, অশুভ রাজবংশের পতন অবশ্যম্ভাবী।
প্রাচীন সেনাপতি পলায়নের পথ না পেয়ে গুইহুয়াং নামক দূরবর্তী স্থানে পালিয়ে যান। যেকোনো অঘটনের আশঙ্কায়, সেনাবাহিনীর ধনসম্পদ দুই ভাগ করেন—একটি নিয়ে যান, অপরটি লী পর্বতে গোপনে রেখে যান, ভবিষ্যতে কোনো অশুভ বংশধর যেন রাজ্য পুনরুদ্ধারে তা ব্যবহার করতে পারে।
এ গল্পটি ক্লিশে হলেও, এই ধরনের ঘটনা বারবারই ঘটে থাকে।
তখনকার মানবজাতি যদি অশুভ রাজবংশকে ধ্বংস করতে পারে, বোঝাই যায় তারা কোনো বিভক্ত সামন্ত শক্তি ছিল না, বরং ছিল একটি শক্তিশালী কেন্দ্রীয় রাজ্য, নচেৎ অশুভ রাজবংশকে মুছে ফেলার ক্ষমতা থাকত না।
দুঃখের বিষয়, প্রাচীন ভাষায় শুধু ‘মানবজাতি’ বলা আছে, কোনো মানবজাতির রাজবংশের নাম উল্লেখ নেই।
জিয়াং ইয়াওয়ের মাথায় ঘুরছিল দুটি প্রশ্ন।
এক, তাইমো ৮৯২ বছর বর্তমান থেকে কত বছর আগে? এই প্রাচীন যুগের হিসাব জানার কোনো উপায় আছে কি?
দুই, গুপ্তধন যেখানে আছে সেই লী পর্বত কোথায়? মানচিত্রে শুধু গুপ্তস্থানের চিত্র আছে, কোনো অবস্থান বা পথ নির্দেশ নেই।
অর্থাৎ, লী পর্বত খুঁজে না পেলে গুপ্তধন কখনোই খুঁজে পাওয়া যাবে না।
তাছাড়া, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে গুপ্তধন খুঁজে পেলেও, অন্যের জন্য বলি হওয়া ছাড়া আর কিছু হবে না।
জিয়াং ইয়াও চিন্তাভাবনা সরিয়ে রেখে, কৃতজ্ঞতায় অভিভূত ফেং কোয়েকে বলল, ‘‘বন্ধু, আগে তুমি যুদ্ধে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করো, তারপর ছিংহুয়াং নগরের ওষুধ দপ্তরে আমার কাছে এসো।’’
ফেং কোয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, ‘‘তোমার উপকার চিরকাল মনে রাখব। ছোট উপকারের প্রতিদানও বিশালভাবে দেওয়া উচিত, আর তুমি তো আমার জীবনই বদলে দিয়েছ! ভবিষ্যতে তোমার কোনো প্রয়োজনে, আমি কখনোই পিছপা হব না।’’
এভাবে বলা বাড়াবাড়ি শোনালেও, এই মুহূর্তে অসহায় ফেং কোয়ের জন্য, জিয়াং ইয়াওয়ের সহায়তা ও সুপারিশ সত্যিই তাঁর পুনর্জন্মের সমান।
ফেং কোয়ে চলে গেলে, ইউ ঝেন ছোটদের মতো মাথা নেড়ে বলল, ‘‘মানুষকে কাছে টানতে তুমি বেশ পারো। লোকটি ভালো, তোমার চোখও চমৎকার, আমার চেয়ে কম নয়।’’
জিয়াং ইয়াও হাসল, ‘‘মানুষের বিপদে পাশে দাঁড়ানোই সত্যিকারের সহানুভূতি, এটাকে বলা যায় বন্ধুত্বের বীজ বপন।’’
ইউ ঝেন মাটন খেতে খেতে বলল, ‘‘কিন্তু শেষ পর্যন্ত তোমার টাকা খরচ হল।’’
জিয়াং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, ‘‘কিছু ছাড় না দিলে কিছু পাওয়া যায় না। তুমি যদি কাউকে কিছু না দাও, কেউ কেন তোমার কথা শুনবে?’’
ইউ ঝেন আবার অহংকারী হয়ে উঠল, ‘‘আমি আলাদা। তুমি মধ্যভূমিতে খোঁজ নাও, আমার জন্য কেউ টাকা না নিয়েই কাজ করতে প্রস্তুত, আমি তো মধ্যভূমির সেরা সুন্দরী ও সেরা প্রতিভার উপাধি নিয়ে ঘুরি। শুনো...’’
‘‘আমি শুনতে চাই না,’’ জিয়াং ইয়াও তাকে কোলে তুলে ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল, ‘‘চলো, আমাদের ফিরতে হবে, আর দেরি করা যাবে না।’’
ইউ ঝেন দুই হাত বাড়িয়ে বলল, ‘‘মাটনের চর্বি!’’
জিয়াং ইয়াও একটি জলমন্ত্র উচ্চারণ করে তার হাত ধুয়ে দিল। ইউ ঝেন তবেই তৃপ্ত হয়ে ব্যাগে ঢুকে বলল, ‘‘পেট ভরে গেছে, এবার একটু ঘুমিয়ে রূপচর্চা করব।’’
ফেরার পথে, জিয়াং ইয়াও তৃতীয় স্তরের কৃত্রিম যোদ্ধাকে অন্য ঘোড়ায় বসিয়ে দিল। এতে কেউ আর তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস করল না, বরং সাপের লাঠি হাতে ছেলেটিকে দেখলেই সবাই পথ ছেড়ে দিত।
এই জগতে, আশির বেশি যোদ্ধা সাধারণ স্তরের, শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা মানেই মধ্যম স্তর, তার ওপরের স্তর আরও বিরল। ভাগ্য খারাপ না হলে, কারও হাতে পড়ার আশঙ্কা কম।
তৃতীয় স্তরের কৃত্রিম যোদ্ধা পাহারায় থাকায় কয়েকদিন ধরে নির্ভয়ে চলল।
এই পথে এসে জিয়াং ইয়াও সামন্তযুদ্ধ-শাসিত সমাজের প্রকৃতি আরও ভালোভাবে বুঝতে পারল।
পথে দেখা গেল বিশাল জমিদারবাড়ি, যেখানে কায়িক শ্রমে ক্লান্ত সাধারণ মানুষ। তাদের গ্রামগুলো নীরব, মোরগের ডাক কিংবা কুকুরের চিৎকারও শোনা যায় না।
রাস্তায় যেসব ভবঘুরে যোদ্ধা দেখা গেল, তাদের বেশিরভাগই দিশেহারা, ইঁদুরের মতো ছুটে বেড়ায়।
বিভিন্ন সামন্তবাহিনীর অশ্বারোহী সেনারা গ্রাম ও বাজারে নিরন্তর টহলে থাকে।
উর্বর পাহাড়-নদীর মাঝে জাঁকজমকপূর্ণ গুহা-বাড়ি দেখা যায়, মাঝে মাঝে বড়লোকদের মহড়া, ভোগ-বিলাসে মত্ত। মনে হয়修炼 নয়, ভোগই মুখ্য।
এ দৃশ্য সম্পূর্ণ ওলটপালট করে দিল জিয়াং ইয়াওয়ের修真 জগতের ধারণাকে।
উপন্যাসে修士রা নিরন্তর修炼 করে, শক্তিশালী হয়ে উঠে, মানবরূপী ত্যাগী।
কিন্তু এখানে修士দের কেউ রোজকার ছোটখাটো ব্যস্ততায়, কেউ আবার জীবনভোগে মত্ত।
বড় বড় শহরের পানশালা, দোকান, অতিথিদের বেশভূষা চমৎকার।
মাত্র কয়েকদিনেই জিয়াং ইয়াও পাঁচটি খুন-লুণ্ঠনের ঘটনা প্রত্যক্ষ করল। নিম্নস্তরের যোদ্ধারা বড়লোকদের কিছু বলতে সাহস করে না, বরং নিজেদের মধ্যেই নিঃসহায়দের আক্রমণ করে।
দুর্বলরা আরও দুর্বলদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।
‘‘দেখলে তো, এটাই আসল প্রতিযোগিতা,’’ জিয়াং ইয়াও ইউ ঝেনকে বলল।
ইউ ঝেন চুপচাপ ছিল, মনে হল ঘুমোচ্ছিল, শুধু ক্ষুধার্ত হলে জেগে উঠত।
একটি শহরে ঢোকার সময় জিয়াং ইয়াও দেখল, গেটের ওপর ঝুলছে রক্তাক্ত কয়েক ডজন কাটা মাথা, নারী-পুরুষ মিলিয়ে। পাশে বড় করে লেখা— ‘‘বিদ্রোহে যুক্ত হলে নিশ্চিত মৃত্যু।’’
একটি বাজারে আবার দেখল, সামন্তবাহিনীর সৈন্যরা বিদ্রোহী জলদস্যুদের প্রকাশ্যে শাস্তি দিচ্ছে। মৃত্যুর পর তাদের দেহ পুড়িয়ে ফেলা হয় না, বরং রাস্তায় ঝুলিয়ে রাখা হয়।
বিশেষত নারী যোদ্ধাদের দেহ সম্পূর্ণ নগ্ন করে ঝুলিয়ে রাখা হয়, সবার দৃষ্টির সামনে লজ্জাস্থান অনাবৃত। এমনকি সাধারণ মানুষও থেমে দেখতে পারে।
এ একেবারে নৃশংসতা।
শোনা যায়, তাদের দেহ হত্যা করার পর, রক্ত ও আত্মা সংগ্রহ করে বিশেষভাবে ব্যবহার করা হয়, চরম নিষ্ঠুর পদ্ধতিতে।
এ থেকে বোঝা যায়, প্রতিটি সামন্তশক্তি বিদ্রোহীদের মোকাবিলায় কতটা নির্মম।
চারপাশে ভয়ের পরিবেশ।
অনেক শহরের দেওয়ালে বিশাল বিজ্ঞপ্তি টাঙানো, সেখানে একজন নারী, নাম জিয়াং শিউচেং, তার জন্য খোঁজ চলছে। কারণ বলা নেই, তবে পুরস্কারের পরিমাণ বিপুল—দশ হাজার আত্মারত্ন!
এটা বিশাল অর্থ।
আরও বলা হয়েছে, জীবিত অবস্থায় ধরতে হবে। মেরে ফেললে পুরস্কার মাত্র এক-দশমাংশ।
অনেকে পাগলের মতো খুঁজছে জিয়াং শিউচেংকে।
তার ছবি হাজার হাজার মাইল জুড়ে ছড়িয়ে আছে, সে অত্যন্ত সুন্দরী এক কিশোরী, এমন রূপ যে, সে যেখানেই যাক, সবার নজর পড়ে।
‘‘এই পথিক, একটু দাঁড়ান!’’ হঠাৎ এক অশ্বারোহী অধিনায়ক জিয়াং ইয়াওয়ের পথরোধ করে, তরবারির বাঁটে হাত রেখে কিছু সশস্ত্র সৈন্যসহ এগিয়ে এল।
সে একজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা। তবে সে দেখেছে, জিয়াং ইয়াও সামন্তবাড়ির পোশাকে, সঙ্গে তৃতীয় স্তরের কৃত্রিম যোদ্ধা আছে বলে ভদ্র ব্যবহার করছে।
জিয়াং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘‘আপনার কী প্রয়োজন?’’
অধিনায়ক চোখ কুঁচকে জিয়াং ইয়াওকে খুঁটিয়ে দেখল, ‘‘আপনার নাম?’’
জিয়াং ইয়াও শান্ত গলায় বলল, ‘‘ওউ ইয়াং ফেং।’’
‘‘আপনি কি জিয়াং শিউচেংকে চেনেন?’’ অধিনায়ক হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
জিয়াং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, ‘‘চিনি না।’’
অধিনায়ক পাশে এক সৈনিকের দিকে তাকাল, ‘‘মো ক্যাপ্টেন, কিছু বুঝতে পারলে?’’
সৈনিক হাসল, ‘‘স্যার, সমস্যা হল, এই ওউ ইয়াং ফেং দেখতে অনেকটা পালানো অপরাধীর মতো। আমার মনে হয়, সাত-আট ভাগই মিল আছে, এমনকি উপস্থিতি, বয়সও প্রায় এক।’’
‘‘জিয়াং শিউচেং পালানোর সময়, মাঝারি মানের ঘোড়া নিয়েছিল, তাই...’’
‘‘তাই কী?’’ অধিনায়ক জানলেও জিজ্ঞেস করল।
সৈনিক বলল, ‘‘তাই আমার সন্দেহ, ওউ ইয়াং ফেং-এর সঙ্গে পালানো অপরাধীর কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে।’’
অধিনায়ক আবার জিয়াং ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, ‘‘আপনি বুঝতে পারলেন তো? আপনি আর জিয়াং শিউচেং দেখতে খুবই এক, এমনকি উপস্থিতিও মিলে যায়।’’
‘‘আপনি যদি প্রমাণ করতে না পারেন, আপনার কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে দুঃখিত।’’
জিয়াং ইয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। আসলে অপরাধীর চেহারা তার সঙ্গে বেশ মিলে গেছে, যেন ভাইবোন, তাও আবার চেহারায়ও মিল আছে।
আরও মজার ব্যাপার, মেয়েটির পদবিও জিয়াং।
তাছাড়া, যাঁরা মেয়েটিকে দেখেছেন, তারা বলেছে মেয়েটির উপস্থিতিও তার মতো।
এটা বোঝানোই কঠিন।
কারণ, জিয়াং ইয়াওয়ের নিজেরই কোনো পরিচয় নেই।
পুনশ্চ: সকলের বিনিয়োগ ও পুরস্কার বাড়ানোর স্বার্থে, অনুগ্রহ করে নতুন অধ্যায় পড়ুন, পরিসংখ্যানে অবদান রাখুন। ভোট দিন! আজ রাত আটটায় দ্বিতীয় খণ্ড আসছে!