একশো একুশতম অধ্যায়: অশ্রুসজল চোখে বিদায়, শুভ্র মেঘের নিচে একাকী দাঁড়িয়ে (বৃহৎ অধ্যায়, মাসিক ভোটের অনুরোধ)

ইউ চুং তার প্রতি যে অনুরাগী, তা নিয়ে ক্যাং ইয়াওয়ের মনে কোনো সংশয় ছিল না; সে তো আর কাঠের পুতুল নয়।

তবে সে ভেবেছিল, ইউ চুং মধ্য অঞ্চলে ফিরে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে এসব ভুলে যাবে। মানুষ এবং পরিস্থিতি—দুটোই সময়ের সাথে বদলে যায়। ইউ চুংয়ের মতো উচ্চবংশীয় সম্ভ্রান্ত কন্যার কাছে সে হয়তো দীর্ঘ জীবনের এক ক্ষুদ্র স্মৃতি মাত্র। বড়জোর ভবিষ্যতে পুরোনো দিনের কথা ভাবতে গিয়ে তার মনে পড়বে, শৈশবে ক্যাং ইয়াও নামে কোনো এক বালকের সাথে তার পরিচয় হয়েছিল, এই তো।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, ইউ চুং এতটা দুঃসাহসী হবে। সে সরাসরি নিজের বড় ভাইকে নিজের মনের কথা জানিয়ে দিয়েছে। আর তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন ক্যাং ইয়াওকে পুরোপুরি নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিয়েছে।

সত্যি বলতে, বুঝতে পারছি না একে তার সংকোচহীনতা বলব, নাকি অসীম সাহসিকতা। একেই কি বলে ভালোবাসার জন্য সবকিছু করার মতো তেজস্বী স্বভাব? ইউ চুংয়ের এই আচরণ তাকে উপলব্ধি করাল, মেয়েটিকে সে আসলে খুব একটা চেনে না। সে এমন এক নারী, যে প্রথাগত নিয়ম মানে না, আবার বেশ জেদিও।

সত্যি বলতে, ক্যাং ইয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত ভালো লাগা কাজ করছিল। সে দেখতে চেয়েছিল, বড় হয়ে ইউ চুং ঠিক কেমন রূপ নেয়।

ক্যাং ইয়াওয়ের মনে অনেক প্রশ্ন ছিল। সে ইউ সুয়ানের গ্লাসে মদ ঢেলে দিয়ে বলল, "বড় ভাই, হয়তো সে বড় হওয়ার পর আমিও তার প্রেমে পড়ে যাব। তবে আমি জানতে চাই, আপনি কেন তার এই সিদ্ধান্তে বাধা দিলেন না?"

"আমি তো আর কোনো শক্তিশালী সামন্তের সন্তান নই, আমার ভবিষ্যৎ সীমিত। ইউ বংশের সাথে আমার কোনোভাবেই মানানসই সম্পর্ক হতে পারে না। তাছাড়া, তার সাথে আমার সম্পর্কের বিষয়টিও বেশ বিব্রতকর। বড় ভাই হিসেবে আপনার কি উচিত ছিল না তাকে নিরস্ত করা?"

ইউ সুয়ান মাথা নাড়ল। "চং দা, তুমি আসলেই চুং আরকে ছোট করে দেখছ। কে আছে যে ভাগ্যের বরপুত্র, জন্মগত সিদ্ধ সাধক, ভবিষ্যতের ইউ বংশের অধিপতি এবং ভবিষ্যৎ স্বর্গীয় মন্দিরের কর্ত্রীর সিদ্ধান্তের ওপর হস্তক্ষেপ করতে পারে?"

"武道 বা রণকৌশলের পথে তার ভবিষ্যৎ আমাদের সবাইকে ছাড়িয়ে যাবে। সেই একমাত্র ব্যক্তি, যে武圣 বা রণবীরদের সীমা ছাড়িয়ে কিংবদন্তির উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রাখে।"

"আমার কথা বাদ দাও, এমনকি আমাদের বংশের প্রধান, আমার দাদা, এমনকি স্বর্গীয় মন্দিরের প্রধানও তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ওপর প্রভাব ফেলতে পারবে না। এ ব্যাপারে তার হয়ে কথা বলার অধিকার কারো নেই, বুঝতে পারছ?"

"চুং আর মধ্য অঞ্চলকে আলোকিত করবে, একদিন সারা বিশ্বকে আলোকিত করবে। যে মেয়ের এমন প্রতিভা, সে কি আর ভুল করতে পারে? তার দূরদর্শিতা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। সে যাকে পছন্দ করেছে, সে যদি সাধারণ কোনো সৈনিকও হয়, তবে নিশ্চিতভাবে তার মাঝে অসাধারণ কিছু আছে।"

"সে কখনো ভুল করতে পারে না। যদি কেউ মনে করে সে ভুল করেছে, তবে বুঝতে হবে সেই ব্যক্তির বুদ্ধিতেই ঘাটতি আছে।"

"তাই, সে যাকে মেনে নিয়েছে, সেই তার। বিষয়টি এতটাই সহজ। ভাই হিসেবে, আমি কেবল তার ইচ্ছাকে সম্মান জানাতে পারি, এই তো।"

"তাছাড়া, চুং আরের স্বভাবই হলো সুনির্দিষ্ট এবং কঠোর। সে অত্যন্ত বিচক্ষণ, স্বাধীনচেতা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে অটল। কোনো দ্বিধা বা জড়তা তার মাঝে নেই। অনেক পুরুষের চেয়েও সে অনেক বেশি দৃঢ়, তার মাঝে এক অনন্য রাজকীয় তেজ রয়েছে।"

"তার মানদণ্ড অত্যন্ত উঁচুতে। সে সচরাচর কাউকে পছন্দ করে না। কিন্তু একবার যদি কাউকে বেছে নেয়, তবে সে বিফল হয় না।"

ইউ সুয়ান এক চুমুক মদ খেয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে উপসংহার টানল, "সে তোমাকে বেছে নিয়েছে, অথচ বেছে নেয়নি অন্য কোনো রাজকুমারকে। এর মানে হলো, তুমি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য। কোনো কারণ ছাড়াই, কারণের প্রয়োজনও নেই। শুধু তার এই মনোভাবই যথেষ্ট।"

ক্যাং ইয়াও স্তব্ধ হয়ে রইল।

সে যেন পাথরে পরিণত হয়েছে। ইউ ইউয়ান চেং, তুমি কি সিরিয়াস? নিজের বোনকে এভাবে বাড়িয়ে বলা কি ঠিক? তুমি আমার এত প্রশংসা করছ, আমি তো অস্বস্তিতে পড়ে যাচ্ছি! তাছাড়া, তুমি, তোমার বাবা, তোমার দাদা, তার গুরু—কেউই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না? তার মানে কি সে-ই ইউ বংশের প্রকৃত কর্ত্রী? সে যদি কোনো পাগলামিও করে, তোমরা কি কিছুই বলবে না? মজা করছ নাকি?

ইউ সুয়ান ক্যাং ইয়াওয়ের বিস্ময় দেখে বেশ খুশি হলো। ভবিষ্যতের ভায়রাভাই হিসেবে সে নিজের বোনের গুণগান গেয়েই চলল, "চং দা, তুমি কি খুব অবাক হচ্ছ? আমি জানি তুমি কী ভাবছ। কিন্তু তোমাকে বলি, চুং আরের মতো মানুষ কখনো বোকামি করে না। যদি তার মত অন্যদের চেয়ে আলাদা হয়, তবে বুঝতে হবে অন্যরাই ভুল করছে।"

"যদি সবাই মনে করে কোনো কাজ ঠিক নয়, কিন্তু সে যদি তাতে অটল থাকে, তবে বুঝতে হবে ওটাই সঠিক পথ। তুমি কি মনে করো জন্মগত প্রতিভার মানে শুধু যুদ্ধকৌশল? না, সব ক্ষেত্রেই সে বাকিদের চেয়ে এগিয়ে।"

ক্যাং ইয়াও দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "বড় ভাই, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন যে সে যেহেতু আমাকে বেছে নিয়েছে, তাই ইউ বংশ এবং武道神宫ও আমাকে মেনে নেবে?"

ইউ সুয়ান মাথা নাড়ল। "অবশ্যই। তবে একজন ছাড়া—তোমার প্রতিদ্বন্দ্বীরা। তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী অনেক এবং তারা অত্যন্ত শক্তিশালী। তারা তোমাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করবেই। তবে এর মানে এই নয় যে ইউ বংশ বা武道神宫 তোমার বিপক্ষে।"

এই বলে 'ভবিষ্যতের শ্যালক' এক চিমটি দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসল, যেন সে কিছুটা মজা পাচ্ছে। "চং দা, আমি তোমাকে সতর্ক করলাম। তারা সবাই অন্য শক্তিশালী সামন্তের সন্তান, তাদের ওপর ইউ বংশের নিয়ন্ত্রণ নেই।"

ক্যাং ইয়াও বুঝতে পারল, এই বড় ভাই আসলে বেশ ধূর্ত। দু-এক কথায় তাকে অন্য পথে নিয়ে গেল। তার কথার ভঙ্গি এমন যেন সে নিজেই তাকে ইউ বংশের জামাতা হিসেবে মেনে নিয়েছে। সে কি কখনো সম্মতি দিয়েছে? কিন্তু সমস্যা হলো, যদি প্রত্যাখ্যান করে, তবে ফল কী হবে? স্পষ্টতই, ইউ চুং বা ইউ সুয়ান—কেউই প্রথাগত নিয়ম মানে না। এই ভাই-বোনকে এড়িয়ে চলা কঠিন।

ক্যাং ইয়াওয়ের মাথায় বুদ্ধি এল।

প্রত্যাখ্যান করবে না, আবার সক্রিয়ও হবে না। ধোঁয়াশা বজায় রেখে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখবে। ইউ চুং তো এখনো ছোট, যা হওয়ার দশ-বারো বছর পর হবে। এটাই সবচেয়ে নিরাপদ পথ।

প্রত্যাখ্যান করা যাবে না, কিন্তু এখনই ইউ বংশে যাওয়াও সম্ভব নয়। সে শুধু মিং শান অঞ্চলের অধিপতিই নয়, দা মিং পাহাড়ের সামরিক কৌশলবিদও। সময়মতো সে সামরিক বাহিনীর মূল ক্ষমতা দখল করতে পারবে, হাতে আসবে হাজার হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্য! তার এলাকা থেকেও ক্রমাগত শক্তি অর্জন করা সম্ভব।

যদি তার মনের গোপন পরিকল্পনার কথা বলি, তবে ভবিষ্যতে কিউ বংশের ক্ষমতা দখল করাও অসম্ভব নয়। ক্যাং ইনের শিষ্য কি আর সাধারণ হতে পারে? ইউ বংশের আশ্রয়ে গিয়ে সুখে জীবন কাটালে বিলাসিতা পাওয়া যাবে, কিন্তু তার 'মহৎ উচ্চাকাঙ্ক্ষা'র কী হবে? ইউ বংশের মতো শক্তিশালী জায়গায় কি ষড়যন্ত্র করা সম্ভব? দা মিং পাহাড়ের হাজার হাজার সৈন্য কি সে ছেড়ে দেবে? দশ লক্ষ মানুষের শাসনের ভার তার কাঁধে, তাদের কাছে সে দেবতার সমান, তাদের কি ফেলে আসা যায়?

ক্যাং ইয়াও গভীর শ্বাস নিল। নম্র অথচ দৃঢ় স্বরে বলল, "বড় ভাই, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি এখনই এই জায়গা ছাড়তে পারছি না। তাছাড়া, ইউ চুং এখনো বড় হয়নি, হাতে সময় আছে। তাই আমি আপাতত এখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

এটি তার কৌশলী পদক্ষেপ।

ইউ সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চুং আর ঠিকই বলেছিল, সে জানত তুমি ইউ বংশে যাবে না। হা হা, অন্য কেউ হলে কি এই সুযোগ হাতছাড়া করত? হয়তো এটাই অন্যতম কারণ যে কেন সে তোমাকে পছন্দ করেছে।"

"যাই হোক, চুং আর বলে গেছে, তোমাকে জোর করা যাবে না। যেহেতু তুমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ, আমি আর পীড়াপীড়ি করব না। তবে মনে রেখো, চং দা, তুমি ইউ বংশের ভবিষ্যতের জামাতা। নিজের খেয়াল রেখো।"

এই কথাটি দ্ব্যর্থবোধক। এতে যেমন মমতা আছে, তেমনি আছে সতর্কবার্তা। সতর্কবার্তাটি সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল। ইউ সুয়ান ইউ চুংয়ের বড় ভাই হিসেবে তার অবস্থান থেকে যা করার তা-ই করছে।

ক্যাং ইয়াও কৃতজ্ঞতা জানাল, "বড় ভাই, আপনার সহমর্মিতার জন্য ধন্যবাদ। আপনার কথা আমি মনে রাখব।"

"ভালো।" ইউ সুয়ান মাথা নাড়ল। "চেন এবং হুয়ান—একজন武神 বা মার্শাল গড পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা, অন্যজন武真 বা মার্শাল ট্রুথ পর্যায়ের দক্ষ। আমি তাদের এখানেই রেখে যাচ্ছি, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে। এটাও চুং আরের ইচ্ছা।"

"তোমার এই প্রাসাদ খুব অরক্ষিত। একজন武真 যোদ্ধা নিমিষেই এখানকার সবাইকে শেষ করে দিতে পারে। কোনো শক্তিশালী রক্ষী ছাড়া চুং আর নিশ্চিন্ত হতে পারছে না।"

"এটা..." ক্যাং ইয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। ইউ বংশ তার পাশে武神 পর্যায়ের রক্ষী রেখে দিচ্ছে—তারা যে তাদের ক্ষমতার দাপটে তাকে নিয়ন্ত্রণ করবে না, তার নিশ্চয়তা কী? তাছাড়া কিউ বংশের প্রধান যদি জানতে পারেন, তবে বড় বিপদ হতে পারে। 武神 কি চাট্টিখানি কথা? পুরো কিউ বংশে মাত্র একজনই武神 আছে, তাও সম্প্রতি সেই পর্যায়ে পৌঁছেছে।

ইউ সুয়ান তার সংশয় বুঝতে পেরে বলল, "চিন্তা কোরো না, তাদের কাছে শক্তি গোপন করার ওষুধ আছে, তারা সহজে তাদের প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ করবে না।"

"তাদের আয়ু প্রায় শেষ, নতুন করে উন্নতির সম্ভাবনা নেই। তাদের জীবনের শেষ কটা বছর তোমার সেবায় নিয়োজিত থাকল, ইউ বংশের প্রতি তাদের শেষ কর্তব্য পালন করবে।"

এতক্ষণ পর এই কথাটি শুনে ক্যাং ইয়াও বুঝতে পারল, এই বংশটি কতটা নির্মম হতে পারে।

"তুমি ইউ বংশের ভবিষ্যৎ জামাতা, তাই তারা তোমার নির্দেশ মেনে চলবে। তাদের প্রতি সম্মান রেখো, তাদের ক্ষমতার কথা ভেবে ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নেই।"

ক্যাং ইয়াও মাথা নত করে বলল, "বড় ভাইয়ের এই স্নেহের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এই পানীয় আপনার সম্মানে!"

ইউ সুয়ান মদ শেষ করে বাইরের অস্তগামী সূর্য আর উদীয়মান চাঁদের দিকে তাকিয়ে বলল, "চং দা, যেহেতু তুমি কবিতা লিখতে পারো, বিদায়বেলায় আমাকে কি একটি কবিতা উপহার দেবে?"

বিদায়বেলায় কবিতা চাওয়া মানেই সম্পর্কের গভীরতা প্রকাশ করা। ক্যাং ইয়াও হাসল, "অবশ্যই, আমি নিজের অযোগ্যতার কথা জেনেও একটি কবিতা উৎসর্গ করছি।"

সে অস্তগামী সূর্য আর নতুন চাঁদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ধীরে ধীরে আবৃত্তি করল:

"মিংয়ের পশ্চিমে বেগুনি আভা, পূর্বে চাঁদের ছটা।
তুমি এলে সাদা মেঘের মতো, বসন্তের বাতাসের মতো আলাপ।
বিদায়বেলার দুটি পেয়ালা, তারার মদে ভরপুর।
পৃথিবীর পথ অনেক দূরে, দিগন্তের অসীমতা শূন্য।"

ইউ সুয়ান শুনে কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়ে মাথা নাড়ল। "চমৎকার ভাষা, গভীর অর্থ। কবিতার এমন মাধুর্য সত্যিই দুর্লভ। চং দা, এই কবিতাটি আমার খুব পছন্দ হয়েছে। মধ্য অঞ্চলে ফিরে গিয়ে আমিও এই শিল্প নিয়ে পড়াশোনা করব।"

সে দাঁড়িয়ে পড়ল, "চুং আর আসছে, তোমরা একা কথা বলো।" এই বলে সে নিজের মতো করে ছোট ঘরটি থেকে বেরিয়ে গেল।

ক্যাং ইয়াও তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে এক রহস্যময় দৃষ্টি। ইউ সুয়ানকে আপাতদৃষ্টিতে ভদ্র আর অমায়িক মনে হলেও, আসলে সে ইউ চুংয়ের জন্যই এত ভালো ব্যবহার করছে। এই মানুষটি মোটেও সহজ নয়।

ক্যাং ইয়াও যখন ইউ সুয়ানের কথাগুলো ভাবছিল, তখন একটি ছোট মেয়ে তার দুটি খোঁপা দুলিয়ে দুলিয়ে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে এল।

"ক্যাং ইয়াও!" আশেপাশে কেউ না থাকায় সে সরাসরি তার নাম ধরে ডাকল।

সে এসে ক্যাং ইয়াওয়ের সামনে বসল, নিজে নিজেই এক গ্লাস মদ ঢালল। তার কালো মণির মতো চোখ দুটোতে দুষ্টুমির ঝিলিক। সে তার শিশুসুলভ কণ্ঠে বলতে শুরু করল:

"আমার ইচ্ছার কথা বড় ভাই নিশ্চয়ই তোমাকে জানিয়ে দিয়েছে? ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তুমি খুশি থাকলেই হলো। পাঁচ বছর হয়ে গেল, এটাই আমার পক্ষ থেকে তোমাকে দেওয়া উপহার। আমি বলেছিলাম না, তোমার প্রতি আমি অবিচার করব না।"

ক্যাং ইয়াও চুপ রইল।

"তুমি মধ্য অঞ্চলে গিয়ে খোঁজ নিয়ে দেখো, কতজন আমার প্রতি অনুরাগী। দক্ষিণ অঞ্চল পর্যন্ত লাইন লেগে যাবে। তাই এখনই খুব বেশি খুশি হওয়ার কারণ নেই। পরের দশ-বারো বছর তোমাকে হয়তো ছোটখাটো ঝামেলার সম্মুখীন হতে হবে। অবশ্যই, তারা তোমার কোনো ক্ষতি করার সাহস পাবে না।"

ক্যাং ইয়াও তিক্ত হেসে বলল, "আমার মাঝে তুমি কী এমন ভালো কিছু দেখলে? আমি চাইলে বদলে যেতে পারি।"

ইউ চুং খিলখিল করে হেসে উঠল। "আমি দায়িত্ব নিয়েছি, তাই শেষ পর্যন্ত পালন করব। আমি বলেছি না, তোমাকে আগলে রাখব। ক্যাং ইয়াও, পাঁচ বছর হয়ে গেল, আমি কি তোমাকে চিনি না? তুমি আমাকে ছোট করে দেখছ।"

"আমি জানি তুমি কী বলতে চাইছ, তা বলার প্রয়োজন নেই। আমি বলছি, আমি যখন বড় হব, তুমি নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দেবে..."

ছোট মেয়েটি কথা বলতে বলতে একটি আংটি বের করল। "এটা তোমার জন্য, এটাকে আমার দেওয়া যৌতুক মনে করতে পারো। শেষ হয়ে গেলে আবার লোক পাঠাব।"

"হে বালক, তোমাকে বলেছিলাম আমার সাথে প্রতিটি দিনকে মূল্যবান মনে করতে, তুমি শোনোনি। এখন আমি ফিরে যাচ্ছি, যা বলার জলদি বলো।"

যদিও সে হাসছিল, কিন্তু তার চোখে তখন জল চিকচিক করছিল।

ক্যাং ইয়াও গভীর শ্বাস নিল। "আপাতত আমার দুটি কথা আছে। প্রথমত, ভবিষ্যতে বাইরে কোথাও গেলে একা যাবে না। ফান পাহাড়ের মতো বিপদ যেন আর না ঘটে।"

"দ্বিতীয়ত, বিষাক্ত পোকা বা神蝉-এর কথা কাউকে বলবে না। আর কোনো কিছু মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

ক্যাং ইয়াও কথা শেষ করে একগুচ্ছ সাদা চুল বের করল। "আমি জানি না এটি কী, এটি সেই প্রাচীন গুদা নারীর আংটিতে ছিল, অত্যন্ত উচ্চমানের। তোমাকে দিলাম।"

ইউ চুং সেটি নিয়ে অবাক হয়ে মুখ হা করল, "এটা কী? এটার মান তো নবম স্তরের চেয়েও বেশি? আমি তো চিনতে পারছি না।"

সে সংকোচ না করে আনন্দের সাথে সেটি রেখে দিল।

"আমি চলছি, বাবা-মা আমার অপেক্ষায় আছেন।" ইউ চুং দাঁড়িয়ে তার ছোট হাত দুটো প্রসারিত করল, "ইয়াও ভাই, আবার একবার জড়িয়ে ধরো।"

ক্যাং ইয়াওয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সে তাকে কোলে নিয়ে হালকা দোলা দিল। "তুমি তো অনেক ভারী হয়ে গেছ।"

ইউ চুংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল। "যদি কখনো মধ্য অঞ্চলে আসতে চাও, আমাকে সংকেত দিও।"

"কিউ বংশের প্রধান অত্যন্ত ধূর্ত আর নিষ্ঠুর, সাবধানে থেকো। যদি খুব সমস্যা হয়, তবে নেকড়ে কাকু আর হুয়ান আন্টিকে বলে আমার কাছে চলে এসো।"

ক্যাং ইয়াও তার পিঠে হাত রাখল। "চিন্তা কোরো না, আমি সব জানি। ক্যাং ইয়াওকে বোকা বানানো অত সহজ নয়..."

কথা শেষ করতেই ক্যাং ইয়াওয়ের মনে হলো, কিছু একটা ভুল হয়ে গেল। 'আমি তোমাকে বলছি'—এই কথাটি যেন অভিশপ্ত।

...

প্রাসাদের বাইরে। ইউ সুয়ানের বিলাসবহুল উড়ন্ত জাহাজটি প্রস্তুত ছিল। ক্যাং ইয়াও তার শিষ্য এবং কর্মচারীদের নিয়ে ইউ চুংকে বিদায় জানাতে এল।

"শিক্ষক..."

ক্যাং ইয়াওয়ের তিনটি শিষ্য ইউ চুংয়ের যাওয়াতে খুব মর্মাহত ছিল, বিশেষ করে মেয়ে শিষ্যটি অঝোরে কাঁদছিল।

"ভালোভাবে অনুশীলন করো, দ্রুত তোমাদের গুরুর বোঝা কমাও।" ইউ চুং ছোট মানুষের মতো উপদেশ দিল, "কয়েক বছর পর আমি তোমাদের দেখতে আসব।"

ইউ চুং আবার ক্যাং ইয়াওয়ের কাছে গিয়ে আ-জিউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। "আ-জিউ, আমাকে মনে রেখো।"

আ-জিউ তার সবুজ চোখ দিয়ে ইউ চুংয়ের দিকে তাকিয়ে জিব বের করে তার হাত চাটল।

ইউ সুয়ান ইউ চুং এবং অন্যদের নিয়ে জাহাজে উঠল। সে ক্যাং ইয়াওকে বলল, "চং দা, যেকোনো সময় আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারো। নিজের খেয়াল রেখো, আবার দেখা হবে।"

ক্যাং ইয়াও হাত তুলে অভিবাদন জানাল, "বড় ভাই, আপনার যাত্রা শুভ হোক, আবার দেখা হবে!"

ইউ সুয়ান নেকড়ে কাকু এবং হুয়ান আন্টিকে বলল, "তোমাদের শক্তি কম হলেও, তোমরা আমাদের ইউ বংশের মানুষ। জামাতাকে সাহায্য কোরো, কোনো ভুল যেন না হয়।"

শক্তি কম—এই কথাটি অন্যদের শোনানোর জন্য ছিল।

নেকড়ে কাকু এবং হুয়ান আন্টি মাথা নাড়ল, "বড় ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা জামাতাকে সব কাজে সাহায্য করব।"

"চলো।" ইউ সুয়ানের আদেশে জাহাজটি আকাশে উড়াল দিল।

"ইয়াও ভাই!" ইউ চুং জলভরা চোখে হাত নাড়ল। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জাহাজটি দূরে মিলিয়ে গেল, আকাশের নীলিমায় তার কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেল।

ক্যাং ইয়াও আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল দীর্ঘক্ষণ। সাদা মেঘ ছাড়া আর কিছুই নেই, সেখানে কি আর কেউ আছে?