একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: শ্যুনফেং শানছেং, দাচি চেনরেন
জিয়া ইয়াও পরিস্থিতির গভীরতা জানতেন না, তাই সবাইকে অভিবাদন জানাতে দেখে তিনি কেবল গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।
সেই শতপতির দলনেতা আবারও বিনয়ের সাথে কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “জিজ্ঞাসা করতে পারি কি,真人 (জেন রেন), আমাদের দামিং পাহাড়ে আপনার আগমনের উদ্দেশ্য কী? আমাদের দাকি জেন রেন বর্তমানে পাহাড়ের মূল শহর মিংতাংয়ে অবস্থান করছেন, আপনি কি তার সাথে দেখা করতে ইচ্ছুক?”
এর অর্থ হলো, আপনার উচ্চতর সাধনা আছে বলে যা খুশি তাই করবেন না, আমাদের এখানেও একজন জেন রেন আছেন, আমরা আপনাকে ভয় পাই না।
শতপতি নিজেও বিভ্রান্ত ছিলেন। দামিং পাহাড়ে প্রাকৃতিক সুরক্ষা কবচ রয়েছে, এমনকি একজন 武神 (উ শেন) চাইলেও জোর করে ভেতরে ঢুকতে পারেন না। তাহলে একজন 武真 (উ চেন) কীভাবে নিঃশব্দে ভেতরে প্রবেশ করলেন?
এই ব্যক্তির আচরণ দেখে মনে হচ্ছে তিনি বন্ধু নন, বরং শত্রু। সম্ভবত যখন মূল সেনাবাহিনী পাহাড়ে নেই এবং মেই গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যস্ত, তখন তিনি সুযোগ নিয়ে পাহাড়ে ধ্বংসলীলা চালাতে এসেছেন।
জিয়া ইয়াও তখন বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল করে দামিং পাহাড়ে চলে এসেছেন। তাহলে তার সামনে থাকা সৈন্যরা হলো বিখ্যাত জুয়ানফেং সেনাবাহিনী। সত্যিই তারা দুর্লভ দক্ষ সৈন্য।
তার লোভ হলো।
তিনি চতুর বুদ্ধির অধিকারী, মুহূর্তের মধ্যেই পরিস্থিতির মূল বিষয়টি ধরে ফেললেন এবং সরাসরি বললেন, “কে দামিং পাহাড়ে এসেছে? আমি তো কয়েক দশক ধরেই দামিং পাহাড়ে আছি।”
কী?
শতপতি তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন। ওহ, এই ব্যাপার! আমি ভাবছিলাম কীভাবে তিনি উন্নত প্রাকৃতিক সুরক্ষা কবচ উপেক্ষা করে ভেতরে ঢুকলেন, আসলে তিনি তো দামিং পাহাড়েরই বাসিন্দা।
দামি পাহাড় তিন হাজার লি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, পাহাড় ও ঘন জঙ্গলে পূর্ণ, হাজার হাজার অদ্ভুত চূড়া ও উপত্যকা রয়েছে। এমন অনেক জায়গা আছে যেখানে তারা নিজেরাও যাননি, তাই কারো আড়ালে লুকিয়ে থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। বিশেষ করে একজন বড় মাপের বিশেষজ্ঞের জন্য লুকিয়ে থাকা আরও সহজ।
তাছাড়া, জুয়ানফেং সেনাবাহিনীর অবশিষ্টাংশ এই পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছে মাত্র বিশ বছর আগে, তারা এখানকার আদি বাসিন্দা নয়। এই জায়গাটি আসলে পুরোপুরি তাদের নয়।
শতপতি আর অপমান করার সাহস করলেন না, হঠাৎ তার মাথায় একটি সাহসী পরিকল্পনা এল, “দাকি জেন রেন এখন পাহাড়ের মূল শহর মিংতাংয়ে আছেন। জেন রেনের যদি সময় থাকে, তবে মিংতাংয়ে দেখা করতে পারেন, দাকি জেন রেন অবশ্যই আপনাকে আন্তরিক অভ্যর্থনা জানাবেন।”
তিনি অবশ্যই একজন জেন রেনকে অপমান করার সাহস পান না। এই ব্যক্তি বন্ধু নাকি শত্রু, তাকে দলে টানা সম্ভব কিনা, তা কেবল দাকি জেন রেনই বিচার করতে পারবেন।
যদি তিনি একজন 武真 (উ চেন) পর্যায়ের উচ্চতর বিশেষজ্ঞকে পাহাড়ের জন্য দলে টানতে পারেন, তবে সেটি হবে তার বড় কৃতিত্ব।
দাকি জেন রেন, এই উপাধিটি সত্যিই… জিয়া ইয়াও প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় একটি সাহসী চিন্তা এল।
তিনি যদিও ছিং গোষ্ঠীর একজন অনুগত এবং মিংশান পাহাড়ের শাসক, তবুও কি তিনি নিশ্চিন্তে থাকতে পারেন? একটি চালাক খরগোশের তিনটি গর্ত থাকে, বীরদের অবশ্যই পালানোর পথ থাকা উচিত, জিয়া ঝংদাইয়ের ক্ষেত্রে কেন নয়?
কেন এই সুযোগে দামিং পাহাড়ের বীরদের সাথে বন্ধুত্ব করা যায় না, ভবিষ্যতের জন্য একটি পথ তৈরি রাখা যায় না?
যাই হোক, তার রূপ পরিবর্তনের বিদ্যা একজন 武神 (উ শেন)ও ধরতে পারেন না, আর দামিং পাহাড়ে শক্তিশালী উ শেন আছেন কিনা তাও সন্দেহ।
জিয়া ইয়াও সত্যিই সাহসী ছিলেন। তিনি চিন্তিত হওয়ার ভান করে বললেন, “ঠিক আছে, আমি একবার ঘুরে আসব।”
এই বলে তিনি এক জোড়া উড়ন্ত জুতো বের করলেন।
এই উড়ন্ত জুতো লি মেইর রেখে যাওয়া জিনিস, এটি চতুর্থ স্তরের উড়ন্ত সম্পদ, যা এই জগতে বিলাসিতা। সাধারণ মার্শাল শিল্পীরা এটি দেখার সুযোগও পান না, নিজের কাছে থাকা তো দূরের কথা।
জিয়া ইয়াও এটি দেখানোর জন্য ব্যবহার করেননি। বরং উড়ন্ত জুতো ব্যবহার না করলে তার আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে যেতে পারত, একজন জেন রেনের ভাবমূর্তি বজায় রাখতেই এটি প্রয়োজন ছিল।
নইলে, তার স্বাভাবিক বাতাসের গতিতে চললে মুহূর্তেই ধরা পড়ে যেতেন।
দেখা গেল, সিদু জেন রেন চকচকে উড়ন্ত জুতোয় চড়ে শূন্যে ভেসে চলছেন, তার দাড়ি ও চুল বাতাসে উড়ছে, হাতে সাপের লাঠি, যেন কোনো দেবতা। তার সেই আভিজাত্য দেখে যে কেউ মুগ্ধ হবে।
শতপতি প্রশংসার সুরে বললেন, জেন রেনরা সত্যিই অসাধারণ, যাতায়াতের জন্যও উড়ন্ত জুতো ব্যবহার করেন। শুধু গতিই বেশি নয়, কোনো পরিশ্রমও নেই।
জিয়া ইয়াও আকাশে থেকে পাহাড়ের চূড়াগুলো দেখতে লাগলেন, খুব দ্রুত দামিং পাহাড়ের ভূখণ্ড সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেলেন।
পাহাড়গুলো যেন একত্রিত হয়ে আছে, ঢেউয়ের মতো গর্জন করছে, চূড়াগুলো সমতল, মেঘ ও কুয়াশা চারদিকে। সেখানে জীবনীশক্তি প্রচুর, গাছপালা সতেজ, পাখি ও পশুর আনাগোনা, সত্যিই একটি চমৎকার জায়গা।
বিশেষ করে তিনটি চূড়া দ্বারা ঘেরা একটি চূড়া পদ্ম ফুলের মতো দেখাচ্ছিল, সেটিই ছিল পাহাড়ের মূল শহর।
মূল শহরটি পদ্ম চূড়ায় অবস্থিত, কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, একটি বেশ বড় শহরই বলা যায়।
এটিই হলো জুয়ানফেং সেনাবাহিনীর অবশিষ্টাংশ দ্বারা নির্মিত জুয়ানফেং পাহাড়ের শহর।
সূর্যের আলোর নিচে, উড়ে চলা সারসের মাঝখানে, চারটি বড় অক্ষর ভেসে উঠল: জুয়ানফেং মাউন্টেন সিটি।
দূর থেকে দেখলে বোঝা যায়, শহরে মানুষের সংখ্যা কম নয়, বেশ জমজমাট।
জিয়া ইয়াও শহরের সামনের চত্বরে নামলেন, সাথে সাথেই আশেপাশের মার্শাল শিল্পীরা সতর্ক হয়ে গেল।
“উড়ন্ত জুতোয় চড়া জেন রেন!”
“একজন জেন রেন এসেছেন, অবহেলা করবেন না!”
“এই জেন রেন দেখতে খুব অসাধারণ, ওই সাপের লাঠিটি দেখুন…”
“জানি না তিনি আমাদের তিন সেনাপতির বন্ধু কি না।”
শহর রক্ষী থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ, সবাই সম্মান জানিয়ে মাথা নত করল এবং জেন রেন বলে সম্বোধন করল। একজন জেন রেন যেখানেই যান না কেন, তিনি ছোটখাটো কেউ নন।
এই জেন রেন লম্বা এবং বলিষ্ঠ, দাড়ি সামান্য বাঁকানো, চোখ বিদ্যুতের মতো প্রখর, হাতে একটি কাঠের লাঠি, যাতে একটি দুই মাথার অদ্ভুত সাপ পেঁচানো। সত্যিই গম্ভীর এবং রহস্যময়।
গর্জন!
একশ অশ্বারোহী সৈন্য ছুটে এল, সেই শতপতি ঘোড়া থেকে নেমে সম্মান জানিয়ে জিয়া ইয়াওর পাশে দাঁড়ালেন: “জেন রেন দয়া করে ভেতরে চলুন, আমি দাকি জেন রেনকে খবর পাঠিয়েছি…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি মিষ্টি ও কোমল কণ্ঠ শোনা গেল: “আমি নিজেই তাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”
এই কণ্ঠস্বর যেন অনেক দূর থেকে ভেসে এল, পুরো শহরে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সবুজ পোশাক পরা এক নারী জিয়া ইয়াওর সামনে হাজির হলেন।
এই নারীর চেহারা তার কণ্ঠের মতোই কোমল, ছবির মতো সুন্দরী, তার মধ্যে এক ধরনের আকর্ষণীয় ভাব ছিল যা মানুষকে কাছে টানে, যেন একটি শরৎকালের বেগুনী ফুল ফুটেছে।
ভাবাই যায় না যে, বিখ্যাত জুয়ানফেং সেনাবাহিনীর অবশিষ্টাংশে এমন কোমল সুন্দরী থাকতে পারে। এমনকি নারী সেনাপতি হলেও, তাদের কি সাং শুয়ানের মতো সাহসী হওয়া উচিত ছিল না?
সবচেয়ে বড় কথা, এই নারী একজন 武真 (উ চেন) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ।
এটাই কি দাকি জেন রেন?
জিয়া ইয়াও সামান্য চমকে গেলেন, গোপনে তার দিকে নজর দিলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: “তিনি দেখতে বেশ সুন্দর, কিন্তু ‘দাকি’ বা মহান হওয়ার মতো কিছু তো দেখছি না।”
জিয়া ইয়াও গম্ভীরভাবে সামান্য হাসলেন, তার কণ্ঠস্বর ভাঙা ঘণ্টার মতো শোনালেও বেশ স্পষ্ট এবং জোরালো ছিল: “আমি ওইয়াং ফেং, সিদু জেন রেন নামে পরিচিত, আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল।”
কথা শেষ করে তিনি মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন।
নারীটি হেসে বললেন: “ওহ, আপনি ওইয়াং道兄 (দাও শিয়ং), আপনার আগমনে দামিং পাহাড় ধন্য হলো। আমি ঝিজিন, দাকি জেন রেন নামে পরিচিত। স্বাগতম, ভেতরে চলুন!”
মনে মনে ভাবলেন, এই সিদু জেন রেন দেখতে বেশ বীরের মতো।
তার মতে, এই ওইয়াং ফেংয়ের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, তিনি অন্তত মার্শাল গোষ্ঠীর কোনো চর নন। যারা 武真 (উ চেন) পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তারা কেউ মার্শাল গোষ্ঠীর হয়ে গুপ্তচরবৃত্তি করতে চান না, সেটি তাদের সম্মানের বিরোধী।
তিনি নিজেও একজন 武真 (উ চেন) বিশেষজ্ঞ, তার সাথে শহরের রক্ষীবাহিনী আছে, তাই যদি ওইয়াং ফেংয়ের কোনো শত্রুতাও থাকে, তবে তিনি কী করতে পারবেন? শুধু নিজের মৃত্যু ডেকে আনবেন।
তিনি আশা করেছিলেন ওইয়াং ফেং হয়তো জুয়ানফেং সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে এসেছেন। গত কয়েক বছরে মাঝেমধ্যেই সাধারণ মার্শাল শিল্পীরা মার্শাল গোষ্ঠীর বাধা পেরিয়ে দামিং পাহাড়ে আশ্রয় নিতে আসতেন, কিন্তু তাদের মধ্যে কেউ 武真 (উ চেন) তো দূরের কথা, 武宗 (উ জং) পর্যায়েরও ছিল না।
যদি একজন জেন রেন তাদের দলে যোগ দেন, তবে দামিং পাহাড়ের মনোবল বহুগুণ বেড়ে যাবে।
“ঝিজিন道友 (দাও ইউ), চলুন।” জিয়া ইয়াও বিনয়ের সাথে বললেন, জেন রেনের ভাবমূর্তি তিনি পুরোপুরি বজায় রেখেছিলেন।
মনে মনে ভাবলেন: এই দাকি জেন রেন শুরুতেই নিজেকে ‘ছোট বোন’ বলে সম্বোধন করছেন, বেশ মিষ্টি কথা বলছেন, তার মধ্যে ভালো প্রভাব ফেলার ক্ষমতা আছে।
দুইজন পাশাপাশি শহরে প্রবেশ করলেন। একজন অভিনয় করা চতুর মানুষ, অন্যজন নম্র ও কোমল নারী। প্রথমবার দেখা হওয়া সত্ত্বেও তারা যেন পুরনো বন্ধু।
“আমি শুনলাম ওইয়াং道兄 (দাও শিয়ং) গভীর পাহাড়ে সাধনা করছিলেন, আমি আগে জানতাম না যে আমাদের দামিং পাহাড়ে একজন জেন রেন আছেন। যদি জানতাম, তবে আমি নিজেই দেখা করতে যেতাম।” দাকি জেন রেন নম্রভাবে হাসলেন, তাকে দেখে মনেই হচ্ছিল না যে তিনি একজন 武真 (উ চেন) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ।
জিয়া ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বোনের জানা নেই, আমি বিগত বছরগুলোতে ওষুধ ও বিষের বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করছিলাম। সম্প্রতি দুটি বিদ্যায় পারদর্শী হওয়ার পর পাহাড় থেকে বেরিয়েছি।”
তিনি যে ওইয়াং ফেংয়ের রূপ ধরেছিলেন, তার বয়স ঝিজিনের চেয়ে বেশি ছিল। যেহেতু অপরপক্ষ নম্রভাবে নিজেকে ছোট বোন বলে পরিচয় দিয়েছে, তাই তিনি বড় ভাই হিসেবে নিজেকে পরিচয় দিলেন।
এসব ক্ষেত্রে তিনি বেশ দক্ষ।
যাই হোক, সবাই তো ‘উ চেন’ পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ।
দাকি জেন রেন শুনে তার চোখে আরও মুগ্ধতা ফুটে উঠল, “আমি সত্যিই জানতাম না যে আপনি ওষুধ ও বিষের বিদ্যায় পারদর্শী। দুটি বিদ্যায় সাফল্য অর্জনের পাশাপাশি মার্শাল শিল্পেও উ চেন পর্যায়ে পৌঁছানো, আপনি সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা।”
জিয়া ইয়াও তার প্রশংসা গ্রহণ করলেন, কিন্তু চেহারায় কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়ে বললেন, “শুনলাম সেনাবাহিনী মার্শাল গোষ্ঠীকে আক্রমণ করতে বাইরে গেছে, আমি খুব চিন্তিত ছিলাম, তাই আর চুপ করে বসে থাকতে পারলাম না।”
দাকি জেন রেন এই কথা শুনে নিশ্চিত হলেন যে তিনি শত্রু নন। অন্তত মার্শাল গোষ্ঠীকে ঘৃণা করেন।
যদি একজন ওষুধ ও বিষের বিদ্যায় পারদর্শী জেন রেনের সাহায্য পাওয়া যায়, তবে দামিং পাহাড়ের অনেক লাভ হবে।
“道兄 (দাও শিয়ং)।” ঝিজিন এখন ‘ওইয়াং’ নামটাও বাদ দিলেন, “জুয়ানফেং সেনাবাহিনীকে নিয়ে আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি? আমি শুনতে আগ্রহী।”
জিয়া ইয়াও সাপের লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটা শুরু করলেন এবং শহরের দিকে ইশারা করে বললেন, “আমি দেখছি এই শহরে মানুষ থাকলেও ব্যবসা-বাণিজ্য নেই, পণ্য সামগ্রী কম, মার্শাল গোষ্ঠীর অবরোধ কতটা কঠিন তা সহজেই বোঝা যায়।”
দাকি জেন রেন সামান্য দুশ্চিন্তার সাথে বললেন, “ঠিক এই কারণেই আমাদের দুই জেন রেন বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে বাইরে গেছেন, মেই গোষ্ঠীকে আক্রমণ করতে। ইতিমধ্যে দুটি জেলা দখল করা গেছে, রসদ পাওয়া যাচ্ছে, হয়তো আরও কয়েক বছর চালানো যাবে।”
“এটাই তো আমার দুশ্চিন্তার কারণ।” জিয়া ইয়াও গম্ভীরভাবে বললেন, “মার্শাল গোষ্ঠীগুলো নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ করলেও তারা আসলে একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। মেই গোষ্ঠীর পরাজয় দেখে তারা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে? তারা কি জোটবদ্ধ হয়ে পাল্টা আক্রমণ করবে না?”
“দামি পাহাড়ে সৈন্যসংখ্যা কম, বাইরে একা লড়াই করা বিপজ্জনক। শত্রু চারপাশ থেকে ঘিরে ফেললে কী হবে…”
ঝিজিনের মনে কিছুটা উষ্ণতা এল, তিনি ভাবলেন ওইয়াং ফেং সত্যিই জুয়ানফেং সেনাবাহিনীর কথা ভাবছেন।
দুইজন কথা বলতে বলতে জুয়ানফেং সেনাবাহিনীর মিংতাংয়ে ঢুকলেন। ভেতরে চারপাশ কড়া পাহারায় ছিল, সুরক্ষা কবচ প্রচুর, কিন্তু জিয়া ইয়াও বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
সাহসী মানুষই সব পায়, ভীরুরা না খেয়ে মরে। তিনি যখন এসেছেন, তখন আর ভয় কী! গুয়ান ইউ যেমন একা তলোয়ার হাতে শত্রুর শিবিরে গিয়েছিলেন, ঝুগে লিয়াং যেমন একা উ রাজ্যে প্রবেশ করেছিলেন, জিয়া ঝংদাই কেন ভয় পাবেন!
মিংতাংয়ে প্রবেশের পর দাকি জেন রেন পুরোপুরি নিশ্চিত হলেন। ওইয়াং দাও ইউর যে শত্রুতা নেই, তা নয়, এমনকি থাকলেও তিনি এই মিংতাং থেকে জীবিত বের হতে পারবেন না।
এখানে একজন 武神 (উ শেন) চাইলেও সহজে দাপট দেখাতে পারবেন না।
দাকি জেন রেন পানীয় ও ফলের ব্যবস্থা করতে বললেন, নিজে হাতে জিয়া ইয়াওকে এক পেয়ালা মদ ঢেলে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “দাও শিয়ং, গ্রহণ করুন। দামিং পাহাড়ে রসদ কম, ভাণ্ডার খালি, তাই ভালো কোনো খাবার দিয়ে আপ্যায়ন করতে পারছি না, দুঃখিত।”
সিদু জেন রেন কোনো সংকোচ না করেই মদ পান করলেন এবং সরাসরি বললেন:
“বোন, বর্তমান সামরিক পরিস্থিতিতে কোনো সমস্যা আছে কি? যেহেতু দুটি জেলা দখল করা হয়েছে, সেনাবাহিনীর উচিত এখন ফিরে আসা, কেন বাইরে আটকে আছে? বাইরে একা লড়াই করা দীর্ঘদিন ধরে চললে সেনাপতিদের পরাজয় নিশ্চিত হবে।”
দাকি জেন রেন এক ছোট মেয়ের মতো কিছুটা তিক্ত হাসি হাসলেন, “দাও শিয়ং, আপনি পরিস্থিতি জানেন না, এটি আমাদের নিরুপায় হয়ে করা।”
সিদু জেন রেন মদের পেয়ালাটি রেখে কৌতূহলী হয়ে বললেন, “আমি বিস্তারিত শুনতে চাই।”