অধ্যায় ত্রয়োদশ : বিশাল পর্বত আর উত্তাল সমুদ্র, উজ্জ্বল চাঁদ এবং স্বর্গীয় সুর।

দং জিউ উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল, “ওষধি, তোমার মেধা ও উপলব্ধি অসাধারণ, তুমি যদি মনোযোগ দিয়ে修炼 করো, তোমার ভবিষ্যৎ অপরিসীম। একদিন দং পরিবারের সব ক্ষমতা হয়তো তোমার হাতে আসবে। আমাদের দং পরিবারের হাজারো অশ্বারোহী বাহিনী, যদি তুমি প্রধান হও, কেমন গৌরব আর প্রতাপ হবে ভাবতে পারো!”

জিয়াং ইয়াও এসব কথা শুনে অজানা কারণে অস্বস্তি অনুভব করল। বাবা যদিও দং পরিবারের মূলস্রোতের সন্তান, তবুও ভবিষ্যতের প্রধান হবেন এমন সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। যদি তিনি প্রধান হতেন, তাহলে শত্রুর ভয়ে দক্ষিণ অঞ্চলে পালিয়ে এসে এভাবে লুকিয়ে থাকতে হতো না। বাবার কথায় স্পষ্ট, তিনি নিজেও প্রধান হতে চেয়েছিলেন, এটাই প্রমাণ করে তিনি সেই গন্তব্য থেকে অনেক দূরে রয়েছেন।

যেহেতু বাবা প্রধান হতে পারবেন না, আমি কীভাবে সেখানে পৌঁছাবো? বাবা ছেলের কাছে এমন কথা বলাটা অদ্ভুত নয় কি? অসম্ভব জানা সত্ত্বেও কেন এমন আশ্বাস দিচ্ছেন? এতে তো ছেলের মনে অযাচিত উচ্চাশা জন্ম নিতে পারে, উত্তরাধিকার নিয়ে সংঘাতে জড়িয়ে পড়ে বড় বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। বাবার মুখে এসব কথা যেন ছেলের সঙ্গে নয়, কোনো কোম্পানির মালিক কর্মচারীর সামনে আকাশকুসুম কল্পনা দেখাচ্ছেন।

জিয়াং ইয়াও অবাক হয়ে থাকতে থাকতে মা, ওয়েই রংও বলল, “ঠিকই বলেছো, ওষধি। তুমি চেষ্টা করে修炼 করো, তাড়াতাড়ি বড় হও, তোমার মেধা আর উপলব্ধির জন্য তোমার নানা-ও তোমাকে ভালোবাসবে। এমনকি ওয়েই পরিবারের ছোট প্রধান হওয়ার প্রতিযোগিতাতেও তুমি অংশ নিতে পারো।”

কি শুনছি! এবার জিয়াং ইয়াও পুরোপুরি বিভ্রান্ত। তবে কি ওয়েই পরিবারের কোনো পুরুষ উত্তরসূরি নেই, তাই নাতি-নাতনির মধ্যে কাউকে বেছে নেওয়া হবে? এমন তো হবার কথা না। ভাইপো থাকলে তো নাতিকে কেউ বেছে নেয় না। মা, ছেলেকে উৎসাহিত করা মানে এভাবে আকাশকুসুম কল্পনা দেখানো নয়। এত অবাস্তব কিছু বলে কোনো লাভ নেই। কেন এমন বলছেন? কেবল আমাকে修炼 করাতে উৎসাহ দিতে? এত বছর ধরে修炼 শেখাননি, এখন হঠাৎ এত আগ্রহ কেন?

মেই মেই-এর অস্বাভাবিক আচরণের কথা মনে করে জিয়াং ইয়াও এবার বাবা-মায়ের কথার ভেতর গূঢ় অভিপ্রায় খুঁজতে লাগল। তারা দুজনই দক্ষ যোদ্ধা, সত্যিই যদি শত্রুর ভয়ে পালাতে হতো, তাহলে অন্য কোনো সামরিক পরিবারে যোগ দিয়ে ভালো জীবন কাটাতে পারতেন। কৃষকের মতো কষ্ট করার কোনো মানে নেই। তাছাড়া, তাদের দক্ষতায় শিকার করা তো সহজ। রাতে চুপিচুপি শিকার করলেও ঘরে মাংসের অভাব হতো না। অথচ বিগত বছরগুলোতে তারা দারিদ্র্যের মধ্যে থেকেছেন, মাসে মাসে একবারও মাংস খেতে পাননি।

নিজেদের ক্ষমতা গোপন রেখে দিনের পর দিন কষ্ট সহ্য করা কেন? শত্রুর ভয়ে এতটাই আতঙ্কিত? বাড়ি ফিরতে ভয় পান, অথচ ছেলেকে প্রধান হওয়ার স্বপ্ন দেখান! একেবারে পরস্পরবিরোধী। দুইটি মাঝারি শক্তির পরিবার মিলে বৃহৎ শক্তির মোকাবিলায় একটিও সন্তান রক্ষা করতে পারে না? উপহার দিয়ে, ক্ষমা চেয়ে মীমাংসা করা যায় না? সামরিক পরিবারে কি রাজনীতি নেই, ভারসাম্য নেই?

এটা রাজনীতির যুক্তির সঙ্গেও মেলে না। আগে জিয়াং ইয়াও বাবা-মায়ের ওপর সন্দেহ করেনি, মনে মনেও সন্দেহ করতে চায়নি, কেবল মেই মেই-এর দিকেই প্রশ্ন তুলেছিল। কিন্তু বাবা-মায়ের এই অতিরিক্ত উৎসাহ তার মনে সন্দেহের জন্ম দিল। এটা আবেগের বিষয় নয়, কেবল যুক্তির প্রশ্ন। যুক্তির বিচারে যা অসম্ভব, সেটাই যদি ঘটে, তাহলে কি বিস্মিত হওয়ার কিছু নেই?

দং জিউ আর ওয়েই রং ভাবতেও পারেনি, তাদের কয়েকটি উৎসাহের বাক্যই জিয়াং ইয়াওর মনে এত বড় সংশয় সৃষ্টি করবে।

বাস্তবে, সাধারণ কিশোর হলে এসব কথায় কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেত না। দং জিউ আর ওয়েই রং-এর কথায় যেভাবে কিশোরদের ভুলানো যেত, জিয়াং ইয়াওর কানে সেসব পুরোপুরি অস্বাভাবিক ঠেকল। তবে, মনে সন্দেহের মেঘ জমলেও, এগুলো মুখে প্রকাশ করল না সে। কেবল অন্তরে লুকিয়ে রাখল। বাবা-মা ও বোনের প্রতি আরও সতর্ক দৃষ্টি রেখে, নিঃশব্দে তাদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করতে থাকল।

দং জিউ-রা খুবই ব্যাকুল ছিল। সামান্য গুছিয়ে নিয়েই, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ইয়াওকে修炼 শেখাতে শুরু করল।

অবশেষে এল玄脉 উন্মোচনের মাহেন্দ্রক্ষণ।

“ওষধি, এটা হচ্ছে灵玉, সবচেয়ে প্রচলিত修炼 সম্পদ, আবার武修দের মুদ্রাও বটে।” দং জিউ একটি সাদা মূল্যবান পাথর এগিয়ে দিল।

জিয়াং ইয়াও স্বভাবে, আঙুলে নিয়ে灵玉 ঘোরাতে ঘোরাতে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। কল্পনাও করেনি, ভেড়ার চর্বির মতো সুন্দর玉 থেকেও কিছু বেশি সুন্দর থাকতে পারে।

ঠিক না, এটা কেবল পাথর নয়, একপ্রকার জাদুকরী শক্তি সঞ্চয় করার ‘ব্যাটারি’। হাতে নিলেই শরীরে অপার্থিব আরাম বোধ হয়, সমস্ত লোমকূপ খুলে যায়। আশ্চর্য সুন্দর বস্তু!

এটাই灵玉, সত্যিই নামের মতোই রহস্যময়। এত মনোমুগ্ধকর ও মূল্যবান জিনিস নিশ্চয়ই খুব দুর্লভ।

জিয়াং ইয়াওর মনে পড়ল, তার识海-তে রাখা দ্বিমাছ আকৃতির玉佩-এর কথা। তুলনায় সেটি বেশ সাধারণ, ধূসর, ঝকঝকে নয়, মূল্যবান玉-এর কোমলতা নেই।玉 বলা যায় না, বরং অজানা কোনো পাথর বললেই ঠিক হয়। তবে, ওই玉佩-এর খোদাই স্বতঃস্ফূর্ত, প্রাচীন রেখাবিন্যাস আর রহস্যময় চিহ্নে ভরা,灵玉-এর সঙ্গে তুলনাই চলে না।

দং জিউ আরও চারটি灵玉 দিল, তারপর বাকিদের দিকে তাকাল। তারা কিছু না বলেই প্রত্যেকে পাঁচটি灵玉 এগিয়ে দিল।

সবাই সমান সংখ্যক灵玉 দেয়া দেখে, সতর্ক জিয়াং ইয়াও আবারও সন্দেহে পড়ল। পরিবারের মধ্যে এমন নিরপেক্ষ ভাগাভাগি একটু অদ্ভুত নয়? কেমন যেন খরচের হিসেব পাতায় এঁকে দিচ্ছে। বিশটি灵玉 সামনে জমা হলো, দং জিউ আবার একটি ছোট্ট ওষুধ বের করল।

“ওষধি, এটা玄脉丹, বিশেষভাবে玄脉 উন্মোচনে সহায়ক। এটা খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে云水诀 চালিয়ে灵玉 থেকে শক্তি গ্রহণ করবে…”

দং জিউ কয়েকবার ধীরে ধীরে বুঝিয়ে বলল, “ঠিকমতো মনে রাখলে তো? এই প্রক্রিয়ায় তিন-চার মাস লেগে যাবে। এটা একটা বড় বাধা,修炼 শুরু করলে দিন-রাতের হিশেব থাকবে না।”

জিয়াং ইয়াও মাথা নাড়ল, “মনে রেখেছি।”

তার মনে তীব্র দুশ্চিন্তা। বাবা-মায়ের ওপর অবিশ্বাস দানা বাঁধছে। তবুও, এই মুহূর্তে চিন্তার সময় নেই, বিকল্পও নেই,修炼 করা ছাড়া উপায় নেই। দাসত্ব থেকে মুক্তির একমাত্র পথ, এখানেই বাজি ধরতেই হবে।

এরপর, জিয়াং ইয়াও修炼 এ মন দিল, দং জিউর শেখানো পদ্ধতিতে玄脉 উন্মোচনের চেষ্টা করল। সে玄脉丹 মুখে দিতেই প্রথমে কোনো পরিবর্তন হয়নি। কিন্তু心法 চালাতেই পেটে বজ্রপাতের মতো শব্দ, ওষুধের শক্তি মস্তিষ্কে উঠে গেল।

একই সঙ্গে হাতে থাকা灵玉 থেকে শক্তি吸取 হয়ে灵穴-এ প্রবেশ করল।

শিগগিরই, হৃদয়ের গভীর থেকে তীব্র যন্ত্রণার অনুভব, প্রথমবার এমন কষ্টে জিয়াং ইয়াও চিৎকার করে উঠার উপক্রম। “ওষধি, সহ্য করো! বেশি কষ্ট থাকবে না!” মেই মেই ভাবভঙ্গিতে বলল।

জিয়াং ইয়াও দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করল, মনোসংযোগ করে心法 চালিয়ে গেল। মনে হচ্ছিল শরীর ফেটে যাবে। হাতে灵玉 দ্রুত উজ্জ্বলতা হারাচ্ছে।

না জানি কতক্ষণ কেটেছে, হঠাৎ মনে হলো এক বিশাল পর্বত দেখতে পাচ্ছে, সেখানে স্বর্গীয় সুর ভেসে আসছে, এক উজ্জ্বল চাঁদ পাহাড় ঘেঁষে উঠছে, অন্ধকারে আলো ছড়াচ্ছে।

সে নিজেকে বিশাল সমুদ্রের মাঝে আবিষ্কার করল। পর্বত-সমুদ্র, চাঁদ-স্বর্গীয় সুর—সার্বভৌম দৃশ্য এক মুহূর্তে কাছে, আবার দূরে।

জিয়াং ইয়াও অনুভব করল সে যেন স্বর্গে উঠে গেছে, দেহ হালকা হয়ে সমুদ্রের মাঝে ভেসে যাচ্ছে, এক ঝাঁক স্বচ্ছ জলের ফোটা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, তার শরীর মুক্ত, বন্ধনহীন।

…
তিন মাসের বেশি সময় পরে, জিয়াং ইয়াও একাশি বার চোখ মেলে দেখল, শরীরের গভীরে মনোযোগের শব্দ, মুহূর্তেই元气 ও灵气 রূপান্তরিত হয়ে真元-এ পরিণত হলো, শূন্য紫府 পূর্ণ হয়ে গেল।

এক অদ্ভুত শীতল ও উষ্ণ স্রোত শরীরের নয়টি灵穴 ও নয়টি玄脉 বেয়ে প্রবাহিত হলো। দেহ হালকা হতেই সে অনুভব করল আগে কখনও না পাওয়া প্রবল শক্তি।

এত প্রবল শক্তি তার মনে চাইলেই দাঁড়িয়ে আকাশে ঘুষি ছুড়তে ইচ্ছে হলো।

সে জানত, সফল হয়েছে।

এ শক্তির সঙ্গে মিলল পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের অনুভূতির হঠাৎ কয়েকগুণ বৃদ্ধি। মাটিতে গাছের শিকড়ের সূক্ষ্ম রেখাও স্পষ্ট দেখা যায়। সেই সঙ্গে নতুন এক神识, যার সাহায্যে পিছনের জিনিসও অনুভব করা যায়, চোখে দেখা না গেলেও। এই কুয়াশাও আগের চেয়ে আলাদা মনে হচ্ছে।

এটাই কি武士 পর্যায়ের অনুভব?

এ নতুন অনুভূতি… কত চমৎকার!

জিয়াং ইয়াও খুবই আবেগাপ্লুত, মুহূর্তে কান্না পেলে। এখন থেকে আর দাস হতে হবে না?

গুরু, অনুজ, আমাকে আর সাধারণ দাস থাকতে হবে না। হাহা, হাহাহা!

“ওষধি, অবশেষে তুমি玄脉 উন্মোচনে সফল হলে, আমার ছেলে এখন থেকে武修!” ওয়েই রং খুশিতে চিৎকার করল, সঙ্গে সঙ্গে এক আশ্চর্য清水诀 দিয়ে জিয়াং ইয়াওর শরীরের সব অপবিত্রতা মুছে দিল।

চার জোড়া উজ্জ্বল, উষ্ণ চোখ একসঙ্গে ওষধির দিকে তাকিয়ে রইল। কেন জানি, এই দৃষ্টি দেখে জিয়াং ইয়াওর মনে অস্বস্তি তৈরি হলো, এমনকি修炼-এ সাফল্যের আনন্দও কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

এখন সে武修, অনুভূতির ক্ষমতা আগের চেয়ে বেশি। চারজনের দৃষ্টি তাকে আরও অদ্ভুত লাগল।

(পুনশ্চ: সকলের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা! আর কিছু বলব না, ভালো গল্পই সবচেয়ে বড় প্রতিদান। শুভরাত্রি! আরও আগ্রহ ও উৎসাহ চাই! দেখি, কোনো কৃত্রিম উপায় ছাড়া আমি সত্যিকার শক্তিতে জিততে পারি কিনা!)