ষষ্ঠসত্তরতম অধ্যায়: সে এক বিশাল কৌশল খেলছে

জ্যাং ইয়াও যখন দ্বিতীয় কৌশল, অর্থাৎ 'অন্যের হাত ব্যবহার করে শত্রু নিধন' প্রস্তাব করলেন, পাঁচজন উচ্চপদস্থ উপদেষ্টা নীরব হয়ে গেলেন।

আসলে, জ্যাং ইয়াওয়ের পরামর্শ ছিল—মেং গোত্রের প্রতিরোধের অজুহাতে, মোহু দুর্গ থেকে তিন হাজার নৌসেনা প্রত্যাহার করা। মোহু হলো এক বিশেষ ধরনের জলাভূমি; এখানকার হ্রদে সরাসরি প্রবেশ বা তীর থেকে উঠে আসা যায় না, বাতাসে উড়েও পার হওয়া যায় না, কেবল নির্দিষ্ট কয়েকটি নদীপথ দিয়েই যাতায়াত সম্ভব।

বিভিন্ন শক্তিশালী গোত্ররা এই নদীপথগুলো পাহারা দিয়ে মোহু হ্রদের জলদস্যুদের হাজার হাজার মাইল জলপথে বন্দি করে রেখেছে। মোহু দুর্গ এখন চিং গোত্রের হাতে; তাদের তিন হাজার নৌসেনা দুর্গটি নিয়ন্ত্রণে রেখে লক্ষাধিক জলদস্যুকে আটকে রাখতে সক্ষম।

যদি চিং গোত্র মোহু দুর্গ ছেড়ে দেয়, তাহলে জলদস্যুদের অবরোধ উঠে যাবে। এত বছর বন্দিত্বের পর, জলদস্যুরা নিশ্চয়ই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না। তারা মোহু দুর্গ দিয়ে লুওফেং নদী পেরিয়ে, চিং গোত্রের পুরাতন কুইওয়েই জেলায় হামলা চালাবে, সেখানে থাকা কয়েকটি মূল্যবান খনিজ দখল করবে।

কিন্তু সমস্যা হলো, কুইওয়েই জেলা বর্তমানে মেং সেনার দখলে!

এটা একেবারেই প্রকাশ্য কৌশল। জলদস্যুরা এই সুযোগ নেবে না—এটা অসম্ভব। তাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে, তারা কুইওয়েই জেলায় আক্রমণ করবেই। মেং সেনা চাইলে এই দখলকৃত এলাকা ছেড়ে যেতে পারে, নইলে জলদস্যুদের সঙ্গে যুদ্ধে নামতে হবে।

এখানে কোন আপসের উপায় নেই।

ফলে, মেং সেনার শক্তি বিভক্ত হবে, আর চিং গোত্র জলদস্যুদের হাত ব্যবহার করে নিজেদের বৃহত্তর পরিকল্পনার সফলতার সম্ভাবনা বাড়াবে।

তবে প্রশ্ন হলো, এটা কি জলদস্যুদের সঙ্গে আঁতাত নয়?

এটা তো গোত্রসমূহের বড় নিষেধ।

লান শেং, যদিও লান লানের কারণে জ্যাং ইয়াওকে অপছন্দ করেন, তবু তার প্রস্তাব সমর্থন করলেন। তিনি প্রথমে নীরবতা ভাঙলেন—

“প্রভু, জ্যাং ইয়াওর এই পরামর্শ অতুলনীয়। মেং সেনা আমাদের চিং গোত্রে আক্রমণ করেছে, আমাদের অশ্বারোহী বাহিনী কম, তাই নৌসেনা ডাকার ব্যাপারটা খুবই স্বাভাবিক নয় কি?”

“আর মোহু দুর্গ ছেড়ে দিলে, জলদস্যুদের আক্রমণের লক্ষ্যও তো আমাদের কুইওয়েই জেলা। এতে আমরাই তো ক্ষতিগ্রস্ত, আঁতাত কোথায়?”

“অথচ, পরে যখন মেং সেনা ও জলদস্যুরা একে অপরকে নিঃশেষ করবে, তখন আমাদের চিং গোত্র সহজেই জলদস্যুদের দমন করবে—তাতে অন্য কোনো গোত্রের বলার কিছু থাকবে না।”

বাকি চারজনও ভাবলেন, সত্যিই তো, এতে তো আইনভঙ্গ হয় না। পরে জলদস্যুদের দমন করে গোত্রসমূহকে সন্তুষ্ট করা যাবে।

চিং গোত্রের অধিপতি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “চুংদা, এবার তৃতীয় কৌশল বলো।”

জ্যাং ইয়াও পালকের পাখা দোলাতে দোলাতে, বয়সের তুলনায় অদ্ভুত পরিণত মুখে বললেন, “তৃতীয় কৌশল—শত্রুকে দুর্বল দেখানো, ছলনা করে পরাস্ত করা। আপনি মেং গোত্রের নেতার কাছে দূত পাঠিয়ে সন্ধির প্রস্তাব দিন, কিছু এলাকা ছেড়ে দিন, ক্ষতিপূরণ দিন—এতে মেং নেতাকে বিভ্রান্ত করা যাবে।”

“অতঃপর যখন জলদস্যুরা মেং সেনার উপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন প্রধান শক্তি নিয়ে হঠাৎ করে পূর্বদিকে আক্রমণ না করে পশ্চিমে ঝাঁপিয়ে পড়ুন, ঝেং গোত্রের ঝাংতাই জেলা দখল করুন। মেং সেনা তখন জলদস্যু সামলাতে ব্যস্ত থাকবে, ওদিকে আমরা ঝাংতাই জেলা দখল করে ঝেং সেনাদের অন্তর্ভুক্ত করব, শেষে মেং সেনার সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই।”

যদিও জ্যাং ইয়াও পুরো কৌশল সাজিয়েছেন, তিনি জানেন, চিং প্রধানের নিজেরও পরিকল্পনা আছে। দুটি কৌশল মিলিয়ে কি হবে, বলা যায় না।

তবে প্রধানের মুখ দেখে বোঝা গেল, তিনি সন্তুষ্ট।

তিনি হাসলেন, “চুংদা, তুমি শুধু শ্রেষ্ঠ ওষুধ প্রস্তুতকারকই নও, সামরিক কৌশলেও পারদর্শী—আমি সত্যিই খুশি।”

পাঁচজন উপদেষ্টাও সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। জ্যাং ইয়াওকে আরও সম্মান করলেন। এই চুংদা, বয়সে অল্প, শক্তিতে দুর্বল হলেও, ঔষধজ্ঞানের জন্য নির্বাচিত, মোটেও সাধারণ নন।

চিং প্রধান বললেন, “তোমার তিন কৌশলে আমার পরিকল্পনা প্রায় আটভাগ সফল হবে। বিষাক্ত ভূমি ভেদ করার উপায়ও তোমার খোঁজার দায়িত্ব। এবার সফল হলে, সর্বোচ্চ কৃতিত্বের জন্য জমিদারি, নতুবা হাজার মাইল জমি ও এক লাখ দাস পুরস্কার।”

হাজার মাইল জমি আর এক লাখ দাস! শুনেই জ্যাং ইয়াওর মনে উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠল।

তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, চিং প্রধান তার প্রতি আরও বেশি আস্থা রাখছেন।

একজন সন্দেহপ্রবণ, শক্তিশালী শাসকের কাছ থেকে এ আস্থা পাওয়া সহজ নয়।

জ্যাং ইয়াও চীনা ইতিহাস পড়ে বুঝেছিলেন, ইতিহাসের সফল ক্ষমতাবান ‘কুটিল’রা শুরুতে থাকতেন ‘বিশ্বস্ত’ বা গৌরবময়। শুরু থেকেই ‘কুটিল’ হলে, ক্ষমতার আসন পাওয়া যেত না।

…

“চুংদা…” গুহাবাসে দুই তরুণী, যাদের কাছে জ্যাং ইয়াও সদা সতর্ক, তাকে দেখে এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানালেন।

তাদের হাসি, উজ্জ্বল চোখ, চিত্রপটের মতো সৌন্দর্য—বসন্তের ফুল, শরতের চন্দ্রমল্লিকা—মনকে আনন্দে ভরিয়ে তোলে।

জ্যাং ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “আমি যে ওষুধের বই দিয়েছিলাম, কতদূর পড়েছো?”

নিজের ওপর নজরদারি কমাতে জ্যাং ইয়াও ইচ্ছা করেই ওষুধ বিদ্যার প্রাথমিক বই কিনে দিয়েছেন, যাতে তারা পড়ায় ব্যস্ত থাকে।

তারা সন্দেহ করেনি, উৎসাহ নিয়ে পড়াশোনা করছে, ফলে জ্যাং ইয়াওর গতিবিধি নজরদারির বাইরে।

তাদের চলাফেরা সন্দেহজনক না হলে, তারাও নিশ্চিন্ত।

মিং শি উত্তর দিলেন, “বিভিন্ন ভেষজ চিনছি, ওষুধের গুণাগুণ শিখছি।”

জ্যাং ইয়াও মাথা নাড়লেন, “ভাল করছো। ওষুধ বিদ্যা শিখলে ঔষধজ্ঞ না হলেও অন্তরজ্ঞান বাড়বে, সারাজীবন কাজে লাগবে। অর্ধমাস পর পরীক্ষায় বসাবে।”

তারা একটু বিরক্ত হলো।

আমরা তো সঙ্গিনী ও সহকারীর জন্য এসেছি, তোমার শিষ্য হতে নয়!

তোমার কথাবার্তায় মনে হচ্ছে, শিষ্য হিসেবেই নিচ্ছো?

তবুও, গুহার প্রধান যখন জ্যাং ইয়াও, তারা ওষুধশালার লোক—প্রতিবাদ করতে পারে না।

জ্যাং ইয়াও ইচ্ছাকৃত দু’টি প্রশ্ন করলেন, কেউই পারল না।

“ওষুধ বিদ্যায় তোমাদের প্রতিভা আছে, নিজেকে হেয় কোরো না। আরও বেশি সময় দাও উদ্যানের ভেষজে, তাদের প্রাণশক্তি অনুভব করো। যাও, ভবিষ্যতে আমার সহকারী হতে হলে ওষুধবিদ্যা না জানলে চলবে না।”

গুরুতর মুখে, “তোমাদের ওপর আমার অনেক প্রত্যাশা”—এই ভঙ্গিতে বিরক্তিকর দুই নজরদারকে বিদায় করলেন।

এরপর, তিনি প্রবেশ করলেন সুবাসিত ওষুধশালায়।

ইউ ঝান প্রধান আসনে বসে, ছোট মাছ চিংড়ি নিয়ে ব্যস্ত।

“তিন বছরের শিশুকে ছোট মাছ চিংড়ি বেশি খেতে হয়, খোসা নিয়েই খাওয়া ভালো—তবেই বাড়ে,” নিজের লোভের অজুহাত দিলেন তিনি।

“মুখে কাঁটা আটকে ফেলো না,” সাবধান করলেন জ্যাং ইয়াও, সাপের ছড়ি হাতে নিচের আসনে বসলেন।

বাইরের চোখে, ছোট বোন প্রধান আসনে, ভাই নিচে—এটা অনিয়ম।

“তুমি বাড়ি ফিরে এসেছো, এখনও পালকের পাখা হাতে—এত গরম লাগে?”

ইউ ঝান সত্যিই বুঝতে পারে না, কেন জ্যাং ইয়াও প্রাসাদে গেলেই পালকের পাখা হাতে রাখেন।

এক হাতে সাপের ছড়ি, অন্য হাতে পালকের পাখা—এ কেমন অদ্ভুত格?

সত্যি, এতে ছেলেটার মধ্যে এক অনন্য উপস্থিতি এসেছে, তবে দৃষ্টিকটু।

জ্যাং ইয়াওর গোপন স্বভাব সে কী জানবে?

“চিং প্রধান আমার ওপর আস্থা বাড়িয়েছেন, তবে সন্দেহও রয়েই গেছে,” চারপাশে কেউ নেই বুঝে জ্যাং ইয়াও এবার স্বস্তিতে বললেন।

“আজ কৌশল দিয়ে বিশ্বস্ততা প্রমাণ করলাম, তবু নিজের পরিকল্পনা জানালেন না।”

ইউ ঝান বললেন, “তুমি কী ভাবো, তার পরিকল্পনা কী?”

জ্যাং ইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ভাবতে পারছি না, তবে নিশ্চিত, মেং গোত্রকে লক্ষ্য করে চক্রান্ত—এটা আসলে কৌশলগত বিভ্রান্তি। মেং গোত্র আক্রমণে দাপুটে, একের পর এক জয়, কুইওয়েই জেলা জয় করেছে, কিন্তু আমার মনে হয়, তারা বড় ক্ষতির মুখে পড়বে।”

ইউ ঝান মাথা নাড়ল, “চিং প্রধান নিশ্চয়ই সব ভেবেচিন্তেই করেছে। জ্যাং ইয়াও, লোকটা খুব গভীর ও সংযত—তুমি তার অধস্তন, বাহ্যিকভাবে অন্তত চিং গোত্রের স্বার্থেই ভাবো, যেন সে সন্দেহ না করে।”

“এ ধরনের শাসককে খুশি রাখা কঠিন, তবে আসলে সহজও—তাকে তোষামোদ লাগবে না, শুধু মনোযোগ দিয়ে কাজ করলেই চলবে।”

জ্যাং ইয়াও নিজের কৌশল খুলে বললেন, ইউ ঝান চোখ細 করে তাকিয়ে, নতুন করে বিচার করার মতো বললেন, “ওহ, বুঝিনি, তুমি এত কৌশলী! বেশ, বেশ, ক্রমশ আমাকেই যেন ছাড়িয়ে যাচ্ছো…”

জ্যাং ইয়াও তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, “তুমি হলে কী করতে?”

“আমি?” ইউ ঝান মাথা দোলালেন, মিষ্টি মুখে গম্ভীর ভঙ্গিতে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,

“আমি হলে, মেং সেনার অপরিহার্য লক্ষ্যস্থলে গোপনে এক দৈত্যাকার ফাঁদ পাততাম। তারপর কঠিন লড়াইয়ের পর স্থানটি ছেড়ে দিতাম, মেং সেনা তা দখল করে ঢুকলে ফাঁদ সক্রিয় করতাম।”

“এ কৌশলের জন্য মেং সেনার আত্মবিশ্বাস দরকার। এখন তারা একের পর এক জয় পেয়ে বেপরোয়া।”

জ্যাং ইয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তোমার প্রস্তাব কার্যকর, তবে সম্ভবত এটি শুধু পরিকল্পনার একটি অংশ। আমার মনে হয়, তার পরিকল্পনা আরও ব্যাপক। মেং গোত্র আর বিষ পর্বতকে একসঙ্গে ধ্বংস করে নিজের গোত্রকে দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তি করতে চায়। খুব বড় খেলা খেলছে।”

“এটা আমারও সুযোগ। ভাগ্য ভালো হলে জমি পাওয়া কঠিন হবে না।”

ইউ ঝান কৌতুক মাখা মুখে বললেন, “তোমার প্রভু বেশ মজার মানুষ। দেখি তো, সত্যিই তার সে ক্ষমতা আছে কি না।”

জ্যাং ইয়াও উঠে দাঁড়ালেন, “এখন এসব ভাবার সময় নেই,修炼ই আসল। এবার突破 করতে হবে। ছোট একটা লক্ষ্য, যোদ্ধা স্তর পূর্ণতা।”

ইউ ঝান মাথা নাড়লেন, “তোমার এখন নিখুঁত ভিত্তি, পূর্ণতা সহজ। কিন্তু দুটি কথা মনে রেখো।”

“কোন দুটি কথা?”

“অপূর্ণতা। প্রতিটি স্তরে পূর্ণতার শেষে এটাই মূল মন্ত্র। মনে রেখো, পূর্ণতা মানে সত্যিকারের পরিপূর্ণতা নয়, বরং অপূর্ণতার নতুন শুরু। অপূর্ণতা থাকলে তবেই পূর্ণতা আসে। ওষধ, আমার কথা বুঝলে?”

“ঠিক আছে, গুরু ঝান, তুমি ছোট মাছ খাও, আমি নির্জন কক্ষে修炼 করতে যাচ্ছি।”

পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায় নিবেদন। সকল পাঠক দাদাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা—মাসের শেষ প্রান্তে এসে ভোটের উত্তাপ আরও বেড়েছে। আমি তো কখনও ভোট বাড়াই না, তাই একমাত্র ভরসা তোমাদের সবার সমর্থন! ধন্যবাদ, শুভরাত্রি!