অষ্টাশী অধ্যায়: আমরা এখন সম্পদশালী হয়ে উঠেছি (আজকের তৃতীয় পর্ব)

ইউঝেনের মুখভঙ্গি বিরলভাবেই গম্ভীর হয়ে উঠল। “এ কথা বলতে গেলে অনেক লম্বা কাহিনি। প্রাচীন দুর্লভ গ্রন্থের বর্ণনা অনুযায়ী, বহু বহু আগে এই মহাদেশে দু’টি শ্রেণির ভেদ ছিল না; সবাই প্রায় সমানই ছিল।”

“কিন্তু পরে কী এক অজানা বিপর্যয়ে সত্যলোকের আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ করেই তীব্রভাবে কমে গেল, আত্মিক শিরাও বিপুল পরিমাণে বিলুপ্ত হল, আর চর্চার পরিবেশ দিন দিন খারাপ হতে লাগল। এত মানুষকে আর চর্চার সুযোগ দেওয়া সম্ভবই রইল না।”

“ফলে যাদের কাছে চর্চার সম্পদ নেই, তাদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়তে লাগল। আর যাদের বংশে অস্ত্রবিদ্যার উত্তরাধিকার ছিন্ন হয়ে গেল, তাদেরও সংখ্যা বাড়তে বাড়তে হাজার হাজার বছরের পরে সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি সাধারণ মানুষের শ্রেণি গড়ে উঠল, যারা দাসে পরিণত হল। সাধারণ দাসদের পূর্বপুরুষরা আদতে সাধারণ মানুষ ছিল না।”

“এই ধারা কিন্তু আদৌ থামেনি। আজও প্রতিটি জায়গায় এমন অনেক পণ্ডিত-গৃহের সন্তান আছে, যাদের কাছে চর্চার সম্পদ না থাকায়, পিতামাতার মৃত্যু হলে তারা সাধারণ মানুষের দলে নেমে যায়।”

জিয়াং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানে, আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব ক্রমেই কমছে, সাধারণ মানুষ আরও বাড়বে, আর যুদ্ধচর্চাকারী আরও কমবে?”

“ঠিক তাই।” ইউঝেন ছোট্ট মুষ্টি পাকিয়ে বলল, “আর হাজার বছর পর যুদ্ধচর্চাকারীর সংখ্যা হয়তো আরও এক-পঞ্চমাংশ কমে যাবে। এত গুরুতর সমস্যাকে তুমি কি ভেবেছিলে যুদ্ধশাসকেরা সত্যিই গুরুত্ব দেয় না? এ তো মানবজাতির অস্তিত্বের প্রশ্ন।”

জিয়াং ইয়াও কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “তাহলে সাধারণ মানুষদের ঠিকমতো না-দেখার সঙ্গে এর সম্পর্ক কী? সাধারণ মানুষদের ভালোভাবে সামলালে তো আরও বেশি আত্মিক ধান পাওয়া যাবে, সেটা তো ভালোই।”

ইউঝেন বলল, “কারণ, আত্মিক ধান বাড়তে যে শক্তি লাগে, সেটাই আধ্যাত্মিক শক্তি!”

জিয়াং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল।

এ তো দেখা গেল!

আত্মিক ধান আর আত্মিক জেডের মতোই চর্চার সম্পদ, দুটোই অপরিহার্য। কিন্তু সমস্যা হল, আত্মিক ধানের বেড়ে ওঠার জন্য আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়।

আর আধ্যাত্মিক শক্তিও তো চর্চার অপরিহার্য সম্পদ। এই তিনটির পরিমাণকে একটা সমতা বজায় রেখে চলতে হবে। আধ্যাত্মিক শক্তি যদি খুব বেশি খরচ হয়ে যায়, তাহলে আত্মিক ধান বেশি হলেই বা কী হবে?

যদি সাধারণ মানুষদের ঠিকমতো সামলানো হয়, তাহলে আত্মিক ধানের উৎপাদন বাড়বেই। কিন্তু পুরো সত্যলোকে যদি সবাই এমন করে, তাহলে আধ্যাত্মিক শক্তি আরও পাতলা হয়ে যাবে।

তাই যুদ্ধশাসকেরা সাধারণ মানুষদের নিয়ে মাথাই ঘামায় না, তাদের একেবারে স্বশাসনে ছেড়ে দেয়। এতে আত্মিক ধানের উৎপাদন অবশ্যই খুব বেশি বাড়ে না, কিন্তু আকাশ-পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তিও অতটা ক্ষয় হয় না। ঠিক এভাবেই একটা সমতা তৈরি হয়।

সব মিলিয়ে মূল সমস্যা সেই আধ্যাত্মিক শক্তিতেই।

সে তো আসলে নিজের ভাবনাকে খুব সরল করে ফেলেছিল।

আসলে কৌতুকখোর তো সে-ই।

“তাহলে আমি যদি আত্মিক ধানের উৎপাদন বাড়াতে চাই, আর তুমি বলছ সেটা সম্ভব, তবে কি আমাকে শাস্তি দেওয়া হবে না?” জিয়াং ইয়াও বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

ইউঝেন অসহায়ভাবে বলল, “কারণ, আত্মিক ধানের উৎপাদন নিয়ন্ত্রণ করলেও আকাশ-পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি কমছেই। শুধু কমার গতি একটু ধীর হয়। যখন বড় ঢেউ সামলানোই অসম্ভব, তখন এত কড়াকড়িও আর থাকে না।”

“তুমি তো শুধু এক ছোট্ট প্রভু। আরও কী-ই বা করো, কতটুকুই বা আলোড়ন তুলবে? এসবের দিকে কেউ ততটা খেয়ালও করবে না। কিন্তু যদি কোনো বড় যুদ্ধশাসক পরিবার এমন করে, আর হৈচৈ বাধিয়ে দেয়, তখন হয়তো হস্তক্ষেপ টেনে আনতে পারে।”

“আরেকটা কথা, যত বেশি আত্মিক ধান হবে, দাম তত কমবে। যুদ্ধশাসকদের আসলে তেমন কোনো লাভই নেই। লাভই যখন নেই, তখন সাধারণ মানুষ সামলাতে তারা এত পরিশ্রমই বা করবে কেন? এইভাবেই সাধারণ মানুষকে নিয়ে উদাসীন থাকার একটা প্রথা গড়ে উঠেছে।”

“সাধারণ মানুষকে পুরোপুরি নিজেদের মতো চলতে দেওয়া, নিজেদের মতো বাঁচা-মরতে দেওয়া—এতে আত্মিক ধানের উৎপাদন কমে বটে, কিন্তু তাদের জন্য ক্ষতি নেই। যার ক্ষতি নেই, সেটা কেন বদলাবে?”

“কিন্তু যদি একমাত্র তোমারই আত্মিক ধান বাড়ে, এই সামান্য বৃদ্ধিতে আত্মিক ধানের দাম কমবে না। ফলে তুমি তো লাভেই রইলে। লাভ হলে তা করা অবশ্যই যায়।”

জিয়াং ইয়াও বুঝে গেল। ইউঝেনের বিশ্লেষণ নিঃসন্দেহে খুবই যথাযথ।

“তাহলে করেই ফেলি।” জিয়াং ইয়াও আর দ্বিধা করল না। তার লাভ হবে, সাধারণ মানুষেরও লাভ হবে; ক্ষতিটা শুধু সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তির। কিন্তু আধ্যাত্মিক শক্তি তো তার নয়।

এভাবে ভাবা কি একটু স্বার্থপর হয়ে গেল?

জিয়াং ইয়াও হঠাৎ পৃথিবীর কার্বন নিঃসরণের কথা মনে করল। চীনা দেশ কি শুধু মহৎ হতে গিয়ে কার্বন নিঃসরণ কমাবে, আর নিজের দেশ ও জনগণের স্বার্থকে উপেক্ষা করবে?

যেহেতু যুদ্ধশাসকেরা এতটাই স্বার্থপর, সে একটা ছোট্ট প্রভু হয়ে শুধু মহৎ মন নিয়ে কী-ই বা করবে? তার চেয়ে নিজের উঠোনটাই তোলে-ধরে রাখাই ভালো।

“একটা কথা মনে করিয়ে দিই।” ইউঝেন বলল, “সাধারণ মানুষ সামলানো খুব ঝামেলার। অনেক যুদ্ধশাসকেরই তাদের শাসনের অভিজ্ঞতা নেই। তোমাকে শুধু অনেক শ্রম দিতে হবে না, অনেক অর্থও খরচ করতে হবে, আর বহু কর্মচারীও রাখতে হবে।”

জিয়াং ইয়াও হেসে বলল, “সাধারণ মানুষ সামলানোর উপায় আমার আছে। আর টাকা-পয়সাও খুব খরচ হবে না, কারণ জেলার দফতরের সব কর্মচারীই হবে সাধারণ মানুষ, এক জন যুদ্ধচর্চাকারীও লাগবে না।”

ইউঝেন স্পষ্ট কিছু না বলে বলল, “সাধারণ মানুষ দিয়ে সাধারণ মানুষকে শাসন করানোও একটা উপায় বটে। কিন্তু তাতে সাধারণ মানুষের মধ্যেও আবার স্তর তৈরি হবে, আর তলানির মানুষের জীবন আরও কষ্টের হয়ে উঠতে পারে।”

জিয়াং ইয়াও ব্যাখ্যা করল, “তুমি বোঝো না। সমাজে স্তর থাকলে ক্ষতি নেই; ক্ষতি হল স্তর জমে পাথর হয়ে যাওয়া। শুধু ওপরে-নিচে চলাচলটা বজায় থাকলেই হয়। সাধারণ মানুষের মধ্যে কর্মচারী তৈরি হলে প্রমাণ হয়, সাধারণ মানুষও অফিস-আদালতে কাজ করতে পারে। ভালো কাজ করলে চর্চার পুরস্কার পাবে—এভাবে পথ খুলে যাবে।”

ইউঝেন একটু ভেবে বলল, “তুমি এ কাজটা শুধু愿力功法 চর্চার জন্যই করছ না, তাই তো?” সে নিজের বুকের দিকে ইশারা করল, “আরও কি এই জন্য যে তোমার মন নরম, তাই তাদের প্রতি করুণা হচ্ছে?”

“হয়তো তাই। যদি তুমি এমন নরম না হতে, তাহলে আমার ধারণা আমি এতদিন বেঁচেই থাকতাম না। মনে হচ্ছে, তোমার এই নরম মনও মন্দ নয়—অন্তত আমার মতো ইউঝেনকে চেনার সুযোগ হয়েছে, এটা তো কম লাভ নয়।”

সেই রাতেই জিয়াং ইয়াও একটি পরিকল্পনা তৈরি করল। চীনের প্রাচীন সামন্ততান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার রীতিতে সে জেলা ও গ্রামের দুই স্তরের প্রশাসনিক কাঠামো নির্ধারণ করল।

সে আরও স্থির করল, সাধারণ কিশোরদের নিয়ে একটি নিরাপত্তা-সশস্ত্র দল গড়বে—সংখ্যা থাকবে তিন হাজারের মতো, আর যাদের চর্চার প্রতিভা আছে, তাদের বেছে নেওয়া হবে। এখন তারা আপাতত সাধারণ মানুষই থাকবে; সময় এলে তাদের যুদ্ধবিদ্যায় চর্চা করানো যাবে।

জিয়াং ইয়াওর পরিকল্পনা দেখে ইউঝেন বিস্ময়ে চোখ তুলে বলল, “তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা তো কম নয়। তুমি কী করতে চাইছ? তিন হাজার চর্চার যোগ্য সাধারণ কিশোর জোগাড় করতে চাইছ—এ কথা যদি সবুজ প্রভু জানতে পারে, তবে সেটা আর ছোট বিষয় থাকবে না।”

জিয়াং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “এসব পরের কথা। এখনই করব না। কোনো উপায় আছে কি, যাতে বিষয়টা গোপনে করা যায়?”

ইউঝেন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এই কাজের সময় আমার ভাইকে তোমার সাহায্যে লাগাও। তার কাছে বিশাল পরিসরে আত্মিক শিকড় খোঁজার কৌশল আছে। তুমি নিজে এসব কোরো না।”

জিয়াং ইয়াও সানন্দে সম্মত হল, “তাহলে ধন্যবাদ। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল গৃহসৈন্য আর কর্মচারী নিয়োগ, দশ দিনের মধ্যেই সেটা শেষ করতে হবে।”

কয়েকদিন পরে জিয়াং ইয়াও নতুন করে মেরামত করা প্রভুর আবাসে উঠে এল। তারপর পুরো ভূখণ্ড জুড়ে একটি প্রভুর বিজ্ঞপ্তি জারি হল।

“শত জন গৃহসৈন্য নিয়োগ করা হবে; যোগ্যতা হতে হবে অন্তত যোদ্ধার পরবর্তী পর্যায়; মাসিক মজুরি পঞ্চাশ মুদ্রা... ত্রিশ জন গৃহকর্মচারী নিয়োগ করা হবে; যোগ্যতা হতে হবে যোদ্ধার পরিপূর্ণ স্তর; মাসিক বেতন আশি মুদ্রা...”

এই বিজ্ঞপ্তি দেখে ইউঝেনের খুবই নিরুত্তাপ লাগল।

একসঙ্গে একশো ত্রিশ জন লোক নেবে, তাদের খাওয়াবে কী দিয়ে? কতদিনই বা চালাবে?

এক বছরের মধ্যে যদি মজুরি আর বেতন দিতে না পারো, তখন কী হবে?

বিজ্ঞপ্তি জারি হতেই মাত্র একদিনের মধ্যে হাজারেরও বেশি আবেদনকারী হুমড়ি খেয়ে পড়ল, প্রায় সবাইই পণ্ডিত-পরিবারের হতদরিদ্র ঘরের বিক্ষিপ্ত চর্চাকারী।

বৃদ্ধা, নারী, যুবক—সবাই আছে।

এতজন বিক্ষিপ্ত চর্চাকারী একসঙ্গে চলে আসায় ফেং কেওও না-চাইতেই নার্ভাস হয়ে পড়ল। সে ভয় পেল, বিক্ষিপ্ত চর্চাকারীরা বিদ্রোহ করতে পারে। ফলে বাধ্য হয়ে তার অধীন একশো অশ্বারোহীকে সাময়িকভাবে প্রভুর আবাসের অস্ত্রধারী বাহিনী হিসেবে দাঁড় করাতে হল।

শেষে জিয়াং ইয়াও নিজেই সামনে এসে শর্তপূরণকারী একশো ত্রিশ জনকে বাছাই করল—পুরুষও আছে, নারীও আছে। সর্বনিম্ন যোগ্যতা যোদ্ধার পরবর্তী স্তর, আর একজন তো যুদ্ধসম্মানীর প্রাথমিক স্তরেরও।

এই যুদ্ধসম্মানী আর কেউ নয়, বরং লিং দুওর বড় ভাই লিং কুয়াং। জিয়াং ইয়াও তার সঙ্গে দু-চার কথা বলে তাকে ভালো লাগায়, সরাসরি তাকে গৃহসৈন্যদের শতনায়ক নিযুক্ত করল।

যুদ্ধআত্মার ফলক বিতরণ করা হল, প্রতিটি নতুন গৃহসৈন্যের আদি আত্মার সঙ্কল্প নথিভুক্ত করা হল, তারপর প্রভুর সামরিক সিলের আশীর্বাদে জিয়াং ইয়াও সেই সিলের মাধ্যমে প্রতিটি গৃহসৈন্যকে আদেশ পাঠাতে পারল।

সামরিক সিল থাকলেই, হাত-পা নাড়ার মতো সহজে গৃহসৈন্যদের পরিচালনা করা যায়।

গৃহসৈন্যরাও যুদ্ধআত্মার ফলকের মাধ্যমে প্রভুর কাছে সঙ্কল্প পাঠাতে পারে। এই ব্যবস্থায় সেনাপতির ওপর সৈনিকদের নিয়ন্ত্রণ খুবই কঠোর থাকে।

তারপর বর্ম আর যুদ্ধঘোড়াও দেওয়া হল।

একশো জনের গৃহসৈন্য-দল তাতেই গড়ে উঠল।

কিন্তু সবাই জানত, এ আসলে ছন্নছাড়া এক দল, কোনো যুদ্ধবিন্যাসের প্রশিক্ষণই তাদের হয়নি, এমনকি দশজনের বিন্যাসও তারা জানে না।

দু’জন যুদ্ধসম্মানী এলেই এই পুরো গৃহসৈন্যদলকে মুছে ফেলা যাবে।

কর্মচারীদের কথাও জিয়াং ইয়াও আসলে চীনের প্রাচীন পদমর্যাদার রীতিতে সাজিয়েছিল—যেমন প্রধান সচিব, সামরিক উপদেষ্টা, পরিদর্শক, হিসাবরক্ষক ইত্যাদি। একেবারে মিশ্র ঝোল।

যে অধিকাংশ বিক্ষিপ্ত চর্চাকারী নির্বাচিত হতে পারেনি, তারা খুশি মনেই এসে নিরাশ হয়ে ফিরে গেল।

আহা, আবার সৈন্যের পদও জোটেনি, মজুরি-বেতনও খাওয়া হল না; এখনো নিজেরাই কষ্ট করে সম্পদ খুঁজতে হবে।

জিয়াং ইয়াও সদ্য সংস্কার করা প্রভুর আবাসে উঠে এল, আর ইউঝেনও পালিতা বোনের পরিচয়ে “জিয়াং ছোট বউদিদি” হয়ে গেল।

সবাই যেন “ধনী হয়ে উঠেছে”।

সব কাজ সেরে জিয়াং ইয়াও প্রাসাদের মতো জাঁকজমকপূর্ণ সেই প্রভুর আবাসের দিকে তাকিয়ে একটু গর্বের সুরে ইউঝেনকে বলল, “আমরা ধনী হয়ে গেছি।”

“হা-হা।” ইউঝেন এমন হাসি হাসল, যাতে হাসির লেশমাত্রও নেই। “একেই কি ধনী বলা যায়? তা হলে আমি কি আগেই স্বর্গপ্রাসাদে বাস করতাম নাকি?”