নব্বইতম অধ্যায়: গুরুজি ভীষণ ভয়ংকর (আজকের চতুর্থ পর্ব)
জিয়াং ইয়াও স্থির হতেই চিংহুয়াং নগরের হান চাংকে দ্রুত সংবাদ পাঠাল, অনুরোধ করল যেন ফেং খের একশো অশ্বারোহীকে আরও কিছুদিন রেখে দেওয়া হয়, যাতে তারা তার নতুন গৃহরক্ষীদের প্রশিক্ষণে সাহায্য করতে পারে।
অবশ্যই হান চাং জিয়াং ইয়াওকে মুখের কথা রাখবেনই। তিনি সানন্দে সম্মতি দিলেন, ফেং খের শতজনের দল আরও তিন মাস থাকতে পারবে।
এটাই তো যোগাযোগের সুবিধা।
কারণ প্রভুর প্রাসাদে এখনও প্রতিরক্ষা-অবস্থান স্থাপিত হয়নি, জিয়াং ইয়াও একটি বিজ্ঞপ্তি জারি করল, তৃতীয় শ্রেণি বা তার ঊর্ধ্বের বিন্যাসশিল্পীদের ভাড়া করে গৃহগুহার প্রতিরক্ষা-অবস্থান বসানোর জন্য।
বিন্যাস না থাকলে কেবল একবার সচেতন দৃষ্টি ছুঁড়লেই গৃহগুহার সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়—তবে আর গোপনীয়তা কোথায়? এমন অবস্থায় সাধনাও শান্তিতে করা যায় না।
বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের পর কয়েকদিন কেটে গেল, তবু কোনো বিন্যাসশিল্পী এসে হাজির হলো না। জিয়াং ইয়াও যখন青阀君府-এর বিন্যাসশিল্পীকে ডাকতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন হঠাৎ এক বহিরাগত যুদ্ধসম্মান, যে নিজেকে প্রথম শ্রেণির মহাবিন্যাসশিল্পী বলে দাবি করছিল, দরজায় এসে উপস্থিত হলো।
“…প্রভু, লোকটি বাইরে অপেক্ষা করছে। তাকে কি এখনই ভেতরে ডেকে আনি?” নবনিযুক্ত প্রভু-প্রশাসক চু হেং বলল।
নিয়ম অনুযায়ী প্রভুর গৃহকর্মীরা কোনো বংশপ্রধানের অধীন নয়, তারা প্রভুর অধীন। তাই জিয়াং ইয়াও-ই চু হেং-এর প্রভু, চিং প্রভু নন।
অর্থাৎ, নিজের এই ভূমিতে জিয়াং ইয়াও-ই প্রভু।
চু হেং-এর রিপোর্ট শুনে জিয়াং ইয়াওর মুখ সঙ্গে সঙ্গেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
প্রথম শ্রেণির মহাবিন্যাসশিল্পী!
আর তিনি যুদ্ধসম্মানের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছেন!
“আমি নিজে অভ্যর্থনা করব।” জিয়াং ইয়াও অবহেলা করার সাহস পেল না, তড়িঘড়ি নিজেই প্রভুর প্রাসাদ ছেড়ে স্বাগত জানাতে গেল।
দেখা গেল, দু’জন এসেছে—একজন মহিলা, যার দেহবয়স আনুমানিক তিনশো বছর; আর একজন ত্রিশের কম বয়সী এক তরুণ।
মহিলাটি যুদ্ধসম্মানের চূড়ান্ত স্তরে, তার আবহ খুবই প্রবল; তবে তিনশো বছর বয়সী যুদ্ধসম্মানীর যুদ্ধপ্রতিভা স্বাভাবিকভাবেই খুব সাধারণ হওয়ার কথা। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। অধিকাংশ বিন্যাসশিল্পী কিংবা ভেষজ ও ওষধ-নির্মাতার যুদ্ধবিদ্যার প্রতিভা ভালো হয় না।
আর তরুণটি দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, কিন্তু তার ভঙ্গিতে একধরনের নরম, সংকোচী, লাজুক ভাব; স্পষ্টতই পুরুষ হয়েও পুরুষোচিত দৃঢ়তা নেই। তার সাধনাও করুণভাবে কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধা স্তরেই আটকে আছে।
তার চোখজোড়া ছিল ভীষণ করুণ, ঠিক যেন ভীত এক হরিণশাবক।
“জিয়াং ইয়াও প্রবীণের প্রতি সম্মান জানাচ্ছে।” জিয়াং ইয়াও প্রথমেই প্রণাম করল।
যদিও সে প্রভু, তবু সত্যজগতে শক্তিই শ্রেষ্ঠ। তাছাড়া, এরা স্থানীয়ও নয়, তাই তার কর্তৃত্ব জাহির করার প্রশ্ন ওঠে না।
মহিলাটি হালকা মাথা নাড়লেন, “ছোট প্রভু, এতো আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আমি প্রথম শ্রেণির বিন্যাসশিল্পী সে ইন, আপনাদের গৃহের প্রতিরক্ষা-অবস্থান স্থাপন করতে এসেছি।”
জিয়াং ইয়াও খুব বিনীতভাবে দু’জনকে গৃহগুহার ভেতরে নিয়ে গিয়ে বসাল। বসার ঘরে বসে সে-ইন যখন চারদিকের ফাঁকা, নিস্তব্ধ গৃহগুহা দেখলেন, তখন তার মুখে একরাশ সংযত অথচ অবজ্ঞার হাসি ফুটল।
“ছোট প্রভুর বাসভবন তো বেশ সাদামাটা দেখছি।”
জিয়াং ইয়াও হাসল, “প্রবীণের কথা ঠিক। আমি তো সবে উঠেছি, এখনও আসবাবপত্র আর সাজসজ্জা জুটিয়ে ওঠা হয়নি।”
সে ইন ধীরে ধীরে এক কাপ চা তুলে নিলেন, আর ভ্রু কুঁচকে গেল; তার সুন্দর মুখটিতে সামান্য অস্বস্তি ও রাগের ছায়া দেখা দিল।
এ তো প্রথম স্তরের আধ্যাত্মিক চা!
এমন চা কি তাকে, এই নামী মহাবিন্যাসশিল্পীকে, খাওয়ানো হচ্ছে?
এ তো দরিদ্র বিচরণশীল সাধকদের পানীয়!
সে ইন যেখানে যান, সেখানে তাকে তৃতীয় স্তরের চায়েই আপ্যায়ন করা হয়!
এই ছোট্ট নতুন প্রভু, হয় কৃপণ, নয়তো টাকার টানাটানি।
তার সবচেয়ে অপছন্দের দু’ধরনের মানুষ আছে—এক, গরিব; দুই, কিপট।
“ঠক্” শব্দে সে ইন কাপ নামিয়ে রাখলেন, চা খেতে থাকা শিষ্যের দিকে একবার কটমটিয়ে তাকিয়ে জিয়াং ইয়াওর দিকে সরাসরি বললেন, “ছোট প্রভু, আমি প্রথম শ্রেণির মহাবিন্যাসশিল্পী। আমি আপনাকে পঞ্চম স্তরের প্রতিরক্ষা-অবস্থান স্থাপন করে দিতে পারি, যাতে আপনার এই দশ লী বিস্তৃত গৃহগুহা দুর্গের চেয়েও দৃঢ় হয়ে উঠবে।”
তার কণ্ঠস্বর বদলে গেল, “তবে আমি যেহেতু মহাবিন্যাসশিল্পী, তাই হয় একেবারেই হাত দেব না, আর হাত দিলে তিন হাজার স্বর্ণচক্র চাইব। দর কষাকষি চলবে না।”
তিন হাজার স্বর্ণচক্র!
জিয়াং ইয়াওর বুক কেঁপে উঠল।
ধুর, তুমি কি ডাকাতি করতে এসেছ?
পাগল নাকি? তিন হাজার স্বর্ণচক্র চাইছ?
ঠিকই, কয়েক লী বিস্তৃত এক পঞ্চম স্তরের প্রতিরক্ষা-অবস্থান, যদিও ক্ষেত্রফল বেশি নয়, তবু এর দাম তিন হাজার হতে পারে। কিন্তু সমস্যাটা হলো, এর সবচেয়ে বড় অংশটাই তো বিন্যাসের উপকরণে খরচ হবে।
উপকরণের খরচ ন্যূনতম মোট ব্যয়ের সত্তর শতাংশ।
আর বিন্যাসশিল্পীর পারিশ্রমিক সর্বাধিক ত্রিশ শতাংশ। তার প্রাপ্য এক হাজার হলে সেটাই কম নয়, অথচ সে কিনা চাইছে তিন হাজার!
মানে প্রায় তিনগুণ বাড়তি দাবি! এটা তো তাকে বোকা বানিয়ে সর্বনাশা দাম হাঁকানোর শামিল!
তার কিশোর শিষ্যটিও তখন বিস্ময়ে চোখ বড় করল; মুখের ভাব স্পষ্ট বলছিল—গুরু, আপনি একটু বেশিই লোভী হয়ে গেছেন।
জিয়াং ইয়াওর হাসি ঠান্ডা হয়ে গেল। “সে ইন প্রবীণ, আপনার এই দর হাঁকা আমি ভদ্রতার সঙ্গে মেনে নিতে পারছি না।”
সে ইন তিনশো বছর বেঁচে অনেক দুনিয়া দেখেছেন। নিজেকে মহাবিন্যাসশিল্পী বলে জাহির করতেন, আর স্বভাবতই অহংকারে অভ্যস্ত ছিলেন। বাস্তবে তিনি জিয়াং ইয়াও-র মতো চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধা প্রভুকে একটুও গুরুত্ব দিতেন না।
বংশপ্রধানের প্রাসাদে তিনি সম্মানিত অতিথি হিসেবেই গণ্য হতেন।
যদি তৎক্ষণাৎ টাকার দরকার না পড়ত, তবে এমন তুচ্ছ কারও জন্য তিনি আদৌ সময় নষ্ট করতেন না।
“ছোট প্রভু, আপনি তো অন্তত এক বংশের প্রভু। তিন হাজার আধ্যাত্মিক জেড খরচ করার ক্ষমতা নেই নাকি?” সে ইন-এর কণ্ঠস্বর খারাপ হয়ে উঠল, “বিন্যাস যে বাসস্থানকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারে, তা তো জীবনরক্ষার টাকাই। তিন হাজার কি এমনই বেশি?”
“অনেক।” জিয়াং ইয়াও খুব সিরিয়াসভাবে বলল।
“বেশ ভালো।” সে ইন হেসে উঠলেন, “আমি শুনেছি, আশেপাশে যুদ্ধসম্মানীদের একদল নিষ্ঠুর লোক ঘোরাফেরা করছে, যারা লুটতরাজ আর খুনোখুনির কাজেই নামে। আপনি তো নতুন প্রভু, আপনার গৃহরক্ষীরাও সবে মাত্র জুটেছে—ওদের সামলাতে পারবে না বোধহয়। আর যদি ওরা আপনার খোঁজে আসে, এই যে আপনার প্রতিরক্ষা-অবস্থানহীন গৃহগুহা, ওটা কি ওদের ঠেকাতে পারবে?”
জিয়াং ইয়াওর মুখাবয়ব বদলে গেল।
এই যুদ্ধসম্মানী দস্যুদের কথা সেও শুনেছে। আটজন যুদ্ধসম্মানী মিলে তারা একটি দল গড়েছে, আর সম্প্রতি বহু অপরাধ করে বেড়াচ্ছে। তারা উচ্চস্তরের সাধক, অত্যন্ত ধূর্ত, আর তারা কখনো প্রকাশ্যে যুদ্ধশক্তির শাসনের বিরুদ্ধে যায় না—শুধু লুট করে, মানুষ হত্যা করে।
এই দল যদি তার গৃহগুহায় এসে পড়ে, তবে একেবারেই সামলানো যাবে না।
আরও বেশি রাগের বিষয়, তার মনে হলো, এই সে ইন-এর সঙ্গে সেই দস্যুদলের সম্পর্ক আছে।
এটা কেবল অনুমান হলেও, ভয় হয় এটাই সত্যি।
তরুণ বিন্যাসশিল্পীটি তখনও ভয়ের চিহ্ন প্রকাশ করল।
গুরু সত্যিই ভয়ংকর।
আবার সেই একই কৌশল।
অর্ধবছর ধরে গুরু ওই দস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে কয়েক লাখ কামিয়েছেন। তিনি স্পষ্টতই কেবল অর্ধ-পদমহাবিন্যাসশিল্পী, অথচ পারিশ্রমিক নেন আসল মহাবিন্যাসশিল্পীর চেয়েও দুই গুণের বেশি। তবু এই কৌশলে প্রায়ই কাজ হয়ে যায়।
যে সব যুদ্ধসাধক তাকে চড়া দামে ভাড়া নিতে রাজি হয় না, তাদের সবাইকেই তিনি “আট সম্মানিত”-দের সঙ্গে যোগাযোগ করে শেষ করে দেন—প্রায় গোত্রনাশের বিপর্যয়।
ভয়ংকর।
আরও ভয়ংকর এই যে, প্রতি রাতে তাকে নিজেই গুরুজির সঙ্গে শুতে হয়, আর প্রতিদিন তার কাছ থেকে বিন্যাসপথের উপলব্ধি কেড়ে নেওয়া হয়।
আসলে, আসল গুরু তো তিনিই; তবু সে-ই তার খেলনা, আবার তাকেই গুরু বলতে হয়।
হায়, আমার কপাল এমন কেন?
কী ভীষণ ঘৃণা হয় নিজের সেই বিন্যাস-পথের দেহটার জন্য!
জিয়াং ইয়াও কতটা তীক্ষ্ণবুদ্ধি? সে তরুণ বিন্যাসশিল্পীর মুখের ভাব দেখেই বুঝে গেল, তার অনুমান সঠিক হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
সে যদি তার দাবি না মানে, তবে সে একবারে একটি সংবাদ পাঠালেই হয়তো সেই আটজন যুদ্ধসম্মানী দস্যু ঝাঁপিয়ে পড়বে।
বর্তমান প্রভুর প্রাসাদ দিয়ে তাদের ঠেকানো অসম্ভব।
ফেং খের শতজনের দলও আসলে মাত্র অর্ধবছরের নবীন সৈনিক; বিন্যাস সম্পর্কে তাদের ধারণা অপরিণত, তারা প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে পারবে না।
জিয়াং ইয়াও মাথা তুলতেই সত্যিই সে ইন-এর অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আড়াল করা হত্যাচেষ্টা অনুভব করল। তার আত্মশক্তি ছিল নির্মল আত্মা-স্তরের, তাই হত্যাচেতনার অনুধাবন ছিল তীক্ষ্ণতর; সে ইন যতই তা আড়াল করুক, তার চোখ এড়াল না।
এখন সে নিশ্চিত—সে ইন-এর সঙ্গে ওই আটজন যুদ্ধসম্মানী দস্যুর যোগসাজশ আছে।
তাহলে কি আগে আঘাত করে তাকে শেষ করে দেওয়া উচিত?
জিয়াং ইয়াওর মনে দ্রুত ভাবনার ঝড় উঠল। কিন্তু মহাবিন্যাসশিল্পীর কৌশল অনেক; সাধারণ যুদ্ধসম্মানের চূড়ান্ত স্তরের কেউ তার প্রতিপক্ষ হওয়া সহজ নয়।
বিন্যাসশিল্পীদের আত্মরক্ষা ও আক্রমণের শক্তি, আসলে বিষশিল্পী ও তাবিজশিল্পীদের মতোই খুব প্রবল।
কারণ তাদের হাতে থাকে আক্রমণ-ফলক ও প্রতিরক্ষা-ফলক।
সে একজন মহাবিন্যাসশিল্পী হিসেবে চতুর্থ স্তরের আক্রমণ-ফলক ও প্রতিরক্ষা-ফলক নিশ্চয়ই আছে। তার মানে, যতক্ষণ না ফলকগুলোর শক্তি শেষ হয়, ততক্ষণ তা একেবারে মহাসরল অগ্রগণ্য বড়ো সাধকের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সমান!
তার ফলক শেষ হয়ে গেলেও, এই দিকের লোকজন তখনও বেঁচে থাকবে না।
কী করা যায়?
জিয়াং ইয়াও দ্রুত একটি উপায় ভেবে নিল।
হুম, আগে তার শর্ত মেনে নাও, তাকে দিয়ে প্রতিরক্ষা-অবস্থান বসাতে দাও। কাজ শেষ হলে, যখন সে পারিশ্রমিক চাইতে আসবে, তখন সেই পদ্ধতিতেই তাকে শেষ করে দিও!
এভাবে একদিকে তিন হাজার বিশাল অঙ্কের অর্থ বেঁচে যাবে, অন্যদিকে বিপদও ঘুচে যাবে।
এক ঢিলে দুই পাখি।