নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: মহাশক্তিধর

নিজে এমন অবস্থায় পড়ে থাকার পাশাপাশি ঝাং ঝোংজুন বিস্ময়ে দেখল, আইলিসাত আলরিস দু’টি বিশাল কুঠার দু’হাতে তুলে বোল্টের গলায় কোপ বসানোর ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে আছে, আর বোল্টও তলোয়ার তুলে প্রতিরক্ষা করার ভঙ্গিতে, আতঙ্কে চোখ কপালে তুলে নিঃশব্দে চিৎকার করতে গিয়ে জমে আছে।

ঝাং ঝোংজুনের চোখ দুটো টলটল করে ঘুরল, আর তাতেই সে দ্রুত বুঝে ফেলল, কেবল এ তিনজনই নয়—পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি মানুষই এমন স্থির হয়ে গেছে, সবাই যেন মূর্তির মতো থমকে আছে।

তবে ব্যাপারটা আরও অদ্ভুত এই যে, ঝাং ঝোংজুন টের পেল, শুধু তার নিজের চোখদুটি এখনো নড়াচড়া করতে পারছে; অন্যদের চোখ পর্যন্ত নিস্তেজ, যেন গোটা মানুষের সময়টাই থেমে গেছে।

আকাশে ঝাঁপিয়ে পড়েও স্থির হয়ে থাকা সেই বিশাল গিরগিটিগুলোকে দেখো, ছুটে চলা উটগুলোকে দেখো, বাতাসে ছিটকে উঠে আর মাটিতে পড়ছে না এমন বালুকণাগুলোকে দেখো, আর দেখো আকাশে জমে থাকা রক্তের ছিটেফোঁটা।

তখনই বোঝা যাবে, এই এলাকার ভেতরে শুধু একমাত্র নিজেই ভাবতে ও চোখ নাড়াতে পারছে; অন্য সবার সময় পুরোপুরি থেমে গেছে।

“জ্যেষ্ঠভাই, এটা কী হল?!” ঝাং ঝোংজুন মনে মনে মরিয়া হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

সমস্যা হলেই দাদার সাহায্য চাইতে সে এখন অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।

বড় ব্যাঙ তাকে নিরাশ করল না। ঝাং ঝোংজুনের মনের ভেতরেই তার গলা শোনা গেল: “ধুর ছাই! মুখে টু শব্দ কোরো না! হায় রে, তোমার এই মূল জগতটা যে এত অদ্ভুত হবে ভাবতেই পারিনি! এমন এক মহাবিপুল দানব এখানে আছে! নড়বে না, বোকা সাদা শূকরটা! যদি তোমার মালিক মরতে না চায়, তবে তাড়াতাড়ি তার মাথার ভেতরে গুটিয়ে চলে যাও!”

কথাটা শেষ হতেই ঝাং ঝোংজুন টের পেল, শ্বেতমণি-গোলকটি নিমেষে তার মনে উপস্থিত হয়েছে, আর সে খুব সাবধানে সেই জগতমণির খণ্ডটির আড়ালে লুকিয়ে পড়েছে—একদম নিঃশব্দ, শৃঙ্খলাপূর্ণ।

ঝাং ঝোংজুন কৌতূহলে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ভাবনাও পুরোপুরি গুছোতে পারল না—ঠিক তখনই মাথার ওপর থেকে এক ভয়াবহ চাপ নেমে এল। এমন ভয়ংকর চাপ, যা তার নিজের বাড়ি ধ্বংস করা লাল পোশাকের লোকটার শেষ আঘাতের চেয়েও ভয়াবহ।

“ধুর ছাই! সত্যিই যে এসে পড়ল! তাড়াতাড়ি! নির্বাক, নির্বোধ দৃষ্টি ধরে রাখ! মরতে হলেও চোখ যেন একটুও নড়ে না!” বড় ব্যাঙটি ঝাং ঝোংজুনের মনে তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করল।

ঝাং ঝোংজুন যদি দেখতে পেত, তাহলে নিঃসন্দেহে বুঝত, বড় ব্যাঙের মুখও ভীষণ গম্ভীর হয়ে গেছে, তার চোখজোড়া আকাশের দিকে স্থির, আর সবচেয়ে অদ্ভুত কথা হল—তার শরীরটাও সম্পূর্ণ স্বচ্ছ হয়ে গেছে, যেন সত্যিই অদৃশ্য হয়ে লুকিয়ে পড়েছে।

“চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে।” এক শীতল, অথচ বজ্রধ্বনির মতো কর্কশ, প্রাচীনতার গন্ধমাখা, সম্পূর্ণ অপরিচিত এক ভাষা সরাসরি ঝাং ঝোংজুনের মাথার ভেতর প্রতিধ্বনিত হল।

বিষয়টা ভীষণ অদ্ভুত। ভাষাটা সে আগে কখনো শোনেনি, তবু কী বলা হচ্ছে তা সহজেই বুঝে ফেলল; এমনকি মন দিয়ে অনুভব করলে, তাতে বর্বরদের ভাষার টানও যেন খানিকটা মিলে যায়।

এই রহস্যময় ভাষাটার ভেতরের অর্থ বুঝে ওঠার আগেই, আরও বিস্ময়কর এক দৃশ্য দেখা গেল। আগের সেই নিস্তেজ বোল্ট হঠাৎ শরীরভাঙা অবস্থায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে তার দেহ ছোট ছোট টুকরোয় ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে ভাঙল শুধু মাংস আর চামড়া। কাপড়, বর্ম, অস্ত্র সবই সটান মাটিতে পড়ে গেল।

তারপর সেই খণ্ডগুলো আবার জোড়া লাগতে শুরু করল। আর কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রায় আঠারো-উনিশ বছর বয়সী এক নগ্ন, সবল, মসৃণচর্ম তরুণ সোজা সেই জায়গায় আবির্ভূত হল—চেহারায় আগের চল্লিশ-পঞ্চাশ বছরের বোল্টের সঙ্গে খানিকটা সাদৃশ্যও রয়েছে।

নতুন এই তরুণ বোল্ট নিজের হাতের তালু দেখল, বুক ছুঁয়ে দেখল, আর তার মুখে এমন এক উচ্ছ্বাসময় হাসি ফুটে উঠল।

তারপর তার শরীর থেকে এক বিশাল, গভীর, ব্যাপক আভা ছড়িয়ে পড়ল। তীক্ষ্ণ চোখে সে প্রথমে দেখল এখনো স্থির দাঁড়িয়ে থাকা আইলিসাত আলরিসকে, তারপর একইভাবে জমে থাকা, আর ইতিমধ্যেই মূঢ় দৃষ্টির অভিনয় করে বসে থাকা ঝাং ঝোংজুনকে।

এই মুহূর্তে ঝাং ঝোংজুনের বুক কাঁপছিল, কারণ সে টের পেল, সামনের এই তরুণ বোল্টের শরীর থেকে যে শক্তি উঠে আসছে, তা সেই দিনের প্রাসাদের যুদ্ধের দেবদূত আর লাল পোশাকের লোকটির শক্তির সঙ্গে প্রায় একই রকম!

জ্যেষ্ঠভাই আগেই তাকে বলেছিল, সেই দেবদূত আর লাল পোশাকের লোক—দু’জনেই স্বর্গসেনাপতি স্তরের শক্তিধর!

অর্থাৎ, যে বোল্টকে সে মাত্রই প্রায় শেষ করে ফেলেছিল, যার শক্তি ছিল কেবল প্রাণসাধনার প্রথম স্তর, সে শুধু আঠারো-উনিশ বছরের তরুণ দেহই ফিরে পেল না, তার শক্তিও একলাফে স্বর্গসেনাপতি স্তরে উঠে গেল!

হায় ঈশ্বর! প্রাণসাধনার নবম স্তর অতিক্রম করলেই তো স্বর্গসৈন্যের প্রথম স্তর, আর স্বর্গসৈন্যের নবম স্তর পার হলেই স্বর্গসেনাপতির প্রথম স্তর—এর মাঝখানে কত স্তর! অথচ শরীরটা শুধু খানখান হয়ে আবার জুড়ে গেল বলেই সে প্রাণসাধনার প্রথম স্তর থেকে সরাসরি স্বর্গসেনাপতি হয়ে গেল?!

যে ভয়ানক কণ্ঠস্বরের অধিকারী, সে আসলে কী ধরনের মহাশক্তিধর সত্তা? কী অবিশ্বাস্য সহজে মানুষকে এমনভাবে স্তর অতিক্রম করিয়ে দিতে পারে! এটা তো সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য!

তবে ঝাং ঝোংজুনের আর এসব ভাবার ফুরসত রইল না, কারণ বোল্ট ইতিমধ্যেই নিষ্ঠুর হাসি হেসে তার দিকে হাত তুলেছে। “ছোকরা, আমাকে হঠাৎ আক্রমণ করতে চেয়েছিলে? এবার তুমিও সেই স্বাদ পেয়ে দেখো!”

প্রতিপক্ষের হাতের তালুতে আলো জ্বলে উঠল—স্পষ্ট বোঝা গেল, এটা এক মহা আঘাত; স্থির হয়ে থাকা ঝাং ঝোংজুনকে এক ঝটকায় গুঁড়িয়ে মাংসের ঝোল বানিয়ে দেবে। তবু যতই ভয় তার ভেতর জমুক, সে মনে রাখল, চোখের দৃষ্টি যেন নিস্তেজই থাকে; আশ্চর্যজনকভাবে তার মুখে একফোঁটা আতঙ্কও ফুটে উঠল না।

ঝাং ঝোংজুনের মুখাবয়ব যখন একটুও বদলাচ্ছে না, অথচ মনটা ভেতরে ভেতরে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করছে—“মা রে! আমি মরে যাব! জ্যেষ্ঠভাই, বাঁচাও!”—আর চোখের কোণ দিয়ে বোল্টের জ্বলন্ত হাত তার দিকে ধেয়ে আসছে, তখন—

দুঃখের বিষয়, সেই ভয়ংকর কণ্ঠস্বর শোনা দেওয়ার পর থেকেই বড় ব্যাঙের আর কোনো সাড়া নেই। এতে ঝাং ঝোংজুনের মনে হাহাকার আরও বেড়ে গেল। তবু সে জ্যেষ্ঠভাইয়ের কথা স্পষ্ট মনে রেখেছে—মরতে হলেও চোখে যেন স্থির, নির্বোধ দৃষ্টি লেগেই থাকে।

ঠিক যখন বোল্টের থাবা ঝাং ঝোংজুনের গায়ে পড়তে যাচ্ছে, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে একই রকম শীতল, একই রকম আবেগহীন, একই রকম প্রভুত্বময় এক কণ্ঠ ভেসে এল, তবে ঝাং ঝোংজুন তা স্পষ্টভাবে সাম্রাজ্যের রাজধানীর ভাষায় বুঝতে পারল: “তুমি সীমা লঙ্ঘন করেছ।”

কণ্ঠস্বর শোনা মাত্র বোল্টের ঝাং ঝোংজুনকে আঘাত করতে যাওয়া হাতটি সেখানেই জমে গেল। তবে স্পষ্ট বোঝা গেল, পরে যে কণ্ঠস্বরটি এলো, তার প্রতাপ আগেরটির মতো নয়।

কারণ বোল্ট নড়তে না পারলেও, তার মুখের কষ্টকর লালচে ভাব আর বিদ্বেষপূর্ণ চোখ দেখে বোঝা গেল, তার চিন্তাশক্তি অন্যদের মতো জমে যায়নি।

আকাশে হঠাৎ এক ঝনঝন শব্দ শোনা গেল, যেন দু’টি চীনামাটির বস্তু একে অন্যের সঙ্গে ঠোক্কর খেল, তবে ভাঙার শব্দ ছাড়া।

শব্দটা ছোট হলেও ঝাং ঝোংজুনের মাথায় স্পষ্টভাবে পৌঁছাল, আর সঙ্গে সঙ্গেই তার মাথাটা ভোঁ করে উঠল। যদি তার ইচ্ছাশক্তি এত দৃঢ় না হত, তাহলে এই আকস্মিক আঘাতে তার সেই নির্বোধ দৃষ্টি ধরে রাখাই কঠিন হয়ে যেত।

তারপর আকাশ থেকে সাম্রাজ্যের রাজধানীর ভাষায় আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—অর্থাৎ সাম্রাজ্যের সাধারণ ভাষায়: “হা হা, যদিও এই আত্মার অনুচরের পূর্বজন্ম সাম্রাজ্যের মানুষ ছিল, সে স্বেচ্ছায় আমার সঙ্গে চুক্তি করেছে। তাই আমি কেবল আমার আত্মার অনুচরকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।” এ কথার পরই সেই অনির্বচনীয় অনুভূতি ঝাং ঝোংজুনকে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝিয়ে দিল, এই কথা বলছে সেই রহস্যময় ভাষার প্রথম বক্তাই।

“তাকে নিয়ে গেলে, এখনই চলে যাও।” আরেকটি সাম্রাজ্যিক সাধারণ ভাষার কণ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিধ্বনিত হল। স্পষ্টতই, এটাই সেই ব্যক্তি, যে একটু আগেই অন্যজনকে সীমালঙ্ঘনের অভিযোগে দোষারোপ করেছিল।