চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: মহামূল্য উপহার
কারণ ঝাং ঝংজুন একজন প্রকৃতিভাবে ভূসম্পত্তি প্রাপ্ত অভিজাত, তাই জেলা শাসকের তরফ থেকে তাঁর জন্য যে সজ্জা পাঠানো হয়েছে, তা অত্যন্ত উদার ছিল—
“সম্পূর্ণ ভারী অশ্বারোহী সাজ-সরঞ্জাম বিশটি, নিংরাজ ধনুক বিশটি, তিন বর্ণের বল্ট এক হাজার, বজ্রবোমা পাঁচশোটি, উত্তম ঘোড়া ষাটটি, লম্বা বর্শা এক হাজার, কোমরের ছুরি দুই শত, সম্পূর্ণ ইস্পাতের ঢাল একশো জোড়া, এক পাথর টানা শক্তিশালী ধনুক একশোটি, লোহার তীর ত্রিশ হাজার, বর্মভেদী তীর পাঁচশো, উৎকৃষ্ট ঘাস ও সয়াবিন প্রত্যেকটি একশো পাথর।”
ঝাং ঝংজুন বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন। সম্পূর্ণ ভারী অশ্বারোহী সাজ-সরঞ্জাম—এটা তো সাধারণ কিছু নয়, অনুমান করা যায়, গোটা এক জেলাতে হয়তো একশোর মতো এমন সাজ-সরঞ্জাম মজুদ আছে। নিংরাজ ধনুক তো আরও বিস্ময়কর, এটাই সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে সাধকদের মোকাবেলার সবচেয়ে বড় ভরসা। বিশটি নিংরাজ ধনুক থাকলে চতুর্থ স্তরের নিচের যে কোনো সাধককে ঘিরে হত্যা করা সম্ভব।
আর তিন রঙের বল্ট—এটা সাধক শিকারের সময় নিংরাজ ধনুকের জন্য অপরিহার্য, সাধারণ বর্মভেদী তীর সাধকের দেহও ফুঁড়ে দিতে পারে না।
বজ্রবোমা? যেটা বলবো, এই জিনিসটা বিস্ফোরিত হয়, একটি বোমার শক্তি এক জন চতুর্থ স্তরের সাধকের সর্বশক্তির আঘাতের সমান। দুর্গ দখল বা যুদ্ধের সময় এটাই সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র, একই সাথে সাধকদের নির্মূল করারও এক দারুণ উপায়।
সম্পূর্ণ ভারী অশ্বারোহী সাজ-সরঞ্জাম, নিংরাজ ধনুক, তিন রঙের তীর, বজ্রবোমা আর উত্তম ঘোড়াগুলো—সম্ভবত জেলা অফিসের অর্ধেক মজুদ খালি করে দেওয়া হয়েছে। বোঝাই যায়, জেলা শাসক আর কিছুই চিন্তা করেননি, সব কিছুই বাজি ধরে দিয়েছেন।
এত বড় উপহার পেয়ে ঝাং ঝংজুন কৃতজ্ঞ চিত্তে তা গ্রহণ করলেন।
দারুণ সন্তুষ্ট মনে জেলা শাসক মাথা নাড়লেন, বুঝলেন তাঁর এই সদ্গতি কাজে লেগেছে। কিছু প্রশংসাসূচক কথা বলে চলে গেলেন। এখন ঝাং ঝংজুনকেই তাঁর এই বিশজনের মতো রক্ষীদের নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। তিনি পারবেন কি না, সেটা তাঁর নিজের ব্যাপার।
জেলা শাসক চলে গেলে, দুই জন সুস্পষ্ট নেতা-সুলভ চেহারার বলিষ্ঠ পুরুষের ধমকে, বিশজনের মতো রথচালকরা তৎক্ষণাৎ রথ থেকে নেমে এল, দ্রুত ঝাং ঝংজুনের সামনে দুই সারিতে দাঁড়িয়ে পড়ল। তারপর সবাই এক হাঁটু মুড়ে নিখুঁতভাবে অভিবাদন জানাল, সমস্বরে বলল, “প্রণাম প্রভু!”
ঝাং ঝংজুনের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। তখনই তাঁর মনে পড়ল, তাঁর বাবার রক্ষীরা কখনো বাবাকে প্রভু ডাকেনি—কেউ তাঁকে জেনারেল, কেউবা অভিজাত বলে ডাকত। কিন্তু বাবার মৃত্যুর পর এক মুহূর্তও দেরি না করে সবাই চলে গেল।
এরা এখন তাঁকে প্রভু বলে সম্বোধন করছে, মানে, এরা তাঁর নিজের লোক! এমনকি তাঁর কিছু হলে, এরা বাড়িতেই থেকে যাবে!
ঝাং ঝংজুন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তারপর মুখ গম্ভীর করে, কাঁধ সোজা করে, এক জন সেনা কর্মকর্তার মতো তাঁদের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে বুকে মুষ্টি ঠুকে অভিবাদন ফিরিয়ে দিলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “ওঠো।”
“জি!” বিশজনের মতো প্রবীণ সৈনিক নিখুঁতভাবে উঠে দাঁড়াল, তাদের চোখে-মুখে সেই শীতলতা কেটে গিয়ে কিছুটা উচ্ছ্বাসের ঝিলিক ফুটে উঠল। তারা হয়তো ভেবেছিল এই অভিজাত যুবক অত্যন্ত অহংকারী হবেন, কিন্তু তাঁকে সামরিক অভিবাদনে সাড়া দিতে দেখে স্বস্তি পেয়ে গেল। এত বছর তাঁরা সেনা শিবিরে থেকেছেন, তাদের সবচেয়ে পরিচিত জগতটাই সেনা জীবন।
“তোমরা যার যার নাম আর পদবি বলো।” ঝাং ঝংজুন শান্ত ভঙ্গিতে বললেন।
“জি, প্রভু, আমার নাম চেন জুন, আগে জেলা বাহিনীর শতাধিক সৈন্যের নেতা ছিলাম, এখন এই ভাইদের দলের নেতা।” প্রথম সারির এক চল্লিশোর্ধ্ব প্রতাপশালী পুরুষ এগিয়ে এসে বললেন।
ঝাং ঝংজুন মাথা নাড়তেই, রক্ষীরা একে একে সামনে এসে নিজেদের নাম আর আগের পদ জানাতে লাগল। শুনে ঝাং ঝংজুন দারুণ খুশি হলেন, পাশাপাশি জেলা শাসকের এই উদারতার জন্য বিস্মিতও হলেন।
এই বিশজনের দলে শতাধিক সৈন্যের দু'জন নেতা—চেন জুন আর লি বিং, এঁরা এই দলের প্রধান ও উপপ্রধান। এছাড়া চারজন সহকারী নেতা, দশজন দশজনের দলনেতা, দশজন পাঁচজনের দলনেতা! কোনো সাধারণ সৈনিক নেই!
এইটা বুঝে ঝাং ঝংজুন জেলা শাসকের জন্য কিছুটা চিন্তিত হলেন। লংশি জেলা তো সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থলে, সীমান্তের মতো নয় যেখানে লাখ লাখ সৈন্য থাকে। এখানে সাধারণত এক হাজার সৈন্যই যথেষ্ট, দুই হাজার থাকলে সেটা বিশৃঙ্খল জায়গা ধরা হয়, পরিস্থিতি খারাপ হলে জেলা শাসক, সেনাপ্রধান সবাইকে রাজদরবারে জবাবদিহি করতে হয়।
এক হাজার সৈন্যে, শতাধিক সৈন্যের নেতা মাত্র দশজন, সহকারী নেতা বিশজন, সবাই মধ্যস্তরের অফিসার। জেলা শাসক এক লাফে পাঁচ ভাগের এক ভাগই দিয়ে দিলেন! পরের জেলা শাসক কি রাগে ফুটবেন না? আর সেনাপ্রধান এতজন প্রবীণ অফিসার ছেড়ে দিচ্ছেন!
যেহেতু এই অবসরপ্রাপ্ত অফিসাররা তাঁকে প্রভু বলছে, ঝাং ঝংজুন আর গোপন করলেন না, সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
চেন জুন কিছুটা তিক্ত কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, আসলে জেলা শাসক আমাদের অবসর নিতে বলেছিলেন আমাদের সাহায্য করার জন্য। কারণ আমরা সেনাপ্রধানের বিরাগভাজন হয়েছিলাম। আমরা স্বেচ্ছায় না গেলে, তিনি আমাদের চাকরি ছাড়াতে বাধ্য করতেন, যাতে তাঁর নিজস্ব লোকজন পদোন্নতি পায়।”
বড় ব্যাঙটা দুই পা দোলাতে দোলাতে ফিসফিস করে বলল, “এ রকম ঘটনা তো খুব স্বাভাবিক, যেখানে স্বার্থপর বুদ্ধিমান প্রাণী জড়ো হয়, সেখানে এ রকম হবে। কিন্তু তুমি এত কিছু জিজ্ঞেস করছ কেন? বুঝো না, ছবি আঁকো, কিন্তু ভেতরের আঁশ বের করো না!”
ঝাং ঝংজুন মাথার ওপরে লাফানো ব্যাঙটার কথা আমল দিলেন না। এই ক’দিনে তিনি বুঝে গেছেন, তাঁর ছাড়া আর কেউ বড় ব্যাঙটাকে দেখতে পায় না। এটা কীভাবে সম্ভব, তা নিয়ে তিনি আশ্চর্য হলেও, যেহেতু এইভাবে কারও হাস্যস্পদ হওয়া থেকে মুক্তি মিলছে, তাই তিনি আর মাথা ঘামান না।
“যদিও সেনাপ্রধানের ব্যবহার অপছন্দনীয়, তবু আমার জন্য বেশ সুবিধা হয়েছে। চেন জুন আর লি বিং—এই দুই শতাধিক সৈন্যের নেতা দু’জনেই ষষ্ঠ স্তরের দেহচর্চায় পারদর্শী, সহকারী নেতারা পঞ্চম স্তরে, দশজন দশজনের দলনেতা চতুর্থ স্তরে, দশজন পাঁচজনের দলনেতা তৃতীয় স্তরে—জেলা বাহিনীর সবচেয়ে উৎকৃষ্ট সৈনিক এঁরাই।”
ঝাং ঝংজুন এক দৃষ্টিতে তাঁদের শক্তি বুঝে নিলেন। তিনি এখন পঞ্চম স্তরের দেহচর্চা পর্যায়ে, যদিও অনুভূতির ক্ষমতা প্রথম স্তরের সাধকের মতোই। তাই নিজের চেয়ে দুর্বলদের শক্তি বোঝা তাঁর জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
তিনি যেমন তাঁদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, চেন জুন সহ রক্ষীরাও ঝাং ঝংজুনকে দেখছিল। যারা চতুর্থ স্তরের নিচে, তারা শুধু অনুভব করল যে তাঁদের প্রভু তাঁদের চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু পঞ্চম স্তরের ওপর যারা, তারা স্পষ্টভাবেই ঝাং ঝংজুনের শক্তি টের পেল।
মাত্র পনেরো বছর বয়সে পঞ্চম স্তরের দেহচর্চা—তাঁদের মনে প্রবল বিস্ময় জাগল! তাই তো বলে, অভিজাত আর সাধারণ মানুষ দুই ভুবনের বাসিন্দা। সাধারণ মানুষ অজস্র পরিশ্রম আর সৌভাগ্যে পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়, সেখানে অভিজাতদের চোখে সেটাও অপদার্থতা! বোঝা ভার, এই ক্ষমতাবানরা সাধনার প্রতিভা কাকে বলে—দশ বছর বয়সে প্রথম স্তরে পৌঁছাতে পারলেই তবে প্রতিভা?
তবে ঝাং ঝংজুনের শক্তি অনুভব করতে পেরে, তাঁর ‘অপদার্থ’ নামের জন্য যে হালকা অবজ্ঞা ছিল, তা মুছে গেল।
ঝাং ঝংজুন সহজেই তাঁদের চোখের চাহনির বদল বুঝতে পারলেন, যদিও কেন বুঝতে পারলেন না, তবু পরিষ্কার হয়ে গেল, তাঁরা এখন তাঁকেই প্রভু বলে মানছেন, তাঁর জন্য কাজ করতে প্রস্তুত।
তাঁদের কেউ সত্যিকারের অনুগত হবে কিনা, ভবিষ্যতে দেখা যাবে। আপাতত তাঁরা তাঁর জন্য কাজ করতে রাজি, এটাই যথেষ্ট। অন্তত তাঁকে আর একা নিজস্ব জমিতে যেতে হবে না, অল্প সময়ের জন্য হলেও দৌলত বাহিনীর শক্তি প্রকাশ করতে হবে না, এই বিশজন রক্ষী, যাঁরা অন্তত তৃতীয় স্তরের দেহচর্চায় পারদর্শী, তাঁকে নিরাপদে তাঁর জমিতে পৌঁছে দিতে পারবে।