নবম অধ্যায়: মুগ ডালে সৈন্যসামন্ত

“হেহে, বড় ভাই, আমি তো ভাবছিলাম...” ঝাং ঝংজুন মুখে হাসি নিয়ে কথা শুরু করেছিল, কিন্তু হঠাৎই উত্তেজনায় মাথা উঁচু করে চিৎকার করে উঠল, “ওহ! দারুণ ব্যাপার!”

কারণ ছিল সহজ, বিশাল সবুজ ব্যাঙটি, যে এক ঘুষিতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল, সে হঠাৎই মাথা উঁচিয়ে বড় মুখ খুলে, ঝর্ণার মতো অসংখ্য জিনিস বাইরে ফেলে দিতে শুরু করল।

ঝাং ঝংজুন বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, ব্যাঙটিও অবাক হয়ে গেল, “বাহ, আমার পেটে যে এত বিচিত্র জিনিস ছিল! আমি কখন এগুলো জমিয়েছি? ওই চকচকে জিনিসটা কী? কেন জানি না, সেটার প্রতি অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করছি। আরে, আমি তো ঠিক করে দেখতেই পারলাম না, ওটা আবার পেটে চলে গেল!”

ব্যাঙটা হতাশায় কাতর হলো। সেই রহস্যময় চুক্তি স্বাক্ষরের পর থেকে, তার পেটে থাকা অনেক কিছুতেই তার আর নিয়ন্ত্রণ নেই। সাধারণ খাবার-দাবার বের করতে সমস্যা হয় না, কিন্তু কিছু মূল্যবান ধনসম্পদ সে ইচ্ছেমতো বের করতে পারে না।

তবে এদিক থেকে লাভও হয়েছে। আগে মনে রাখার সমস্যার কারণে শুধু জানত, পেটে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, কিন্তু আসলে কী কী আছে, কেমন দেখতে, কিছুতেই মনে করতে পারত না। যেমন, ‘উৎপত্তিমণি’ আর ‘গুরুত্বের ব্রেসলেট’—এসব নিয়ে বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না, কিন্তু ব্যাঙ হয়ে গেলেও এগুলো এবারই প্রথম বের করল সে।

আগে ঝাং ঝংজুনের এই চলন্ত ধনভাণ্ডার হয়ে থাকা নিয়ে তার খুবই খারাপ লাগত, কিন্তু এখন সে অর্ধেকটা ভুলে যেতে পারল। আর ওই চকচকে আকর্ষণীয় বস্তুটার কথা মনে করলেই, ব্যাঙটা ঝাং ঝংজুনের দিকে এক দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে, মনেপ্রাণে চায় ছেলেটা আরও উন্নতি করুক।

ঝাং ঝংজুনের মনোযোগ ফিরে এল তার সামনে পড়ে থাকা দুইটি জিনিসের দিকে, যেগুলো ব্যাঙের মুখ থেকে পড়ে গিয়েছিল।

একটা ছিল একটি জেডের ফলক, আরেকটি ছিল মুগডালের মতো ছোট্ট এক মুক্তা।

দু’টো জিনিস হাতে তুলে নিয়ে, কৌতূহলে নাড়িয়ে দেখে, সে ব্যাঙের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, এগুলো কী?”

ব্যাঙটা এগিয়ে এসে তাকাতেই, তার মনে আপনাআপনিই জিনিস দু’টির নাম ও কার্যকারিতা ভেসে উঠল। সে বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে বলল, “আহা! এতটা পক্ষপাতিত্ব? মাত্র দুই ধাপ উন্নতি করেই এমন জোড়া জোড়া জাদুবস্ত্র বেরিয়ে এল!”

ঝাং ঝংজুন কৌতূহলে চোখ বড় বড় করে ব্যাঙের ব্যাখ্যার অপেক্ষায় রইল।

ব্যাঙটা একটি সিগার মুখে দিয়ে গভীর টান দিয়ে ধোঁয়ার গোলা ছাড়ল, তারপর বলল, “ছোকরা, তোর ভাগ্য আসলেই ঈর্ষণীয়! তো কি কখনও ‘ডাল বপন করে সৈন্য সৃষ্টি’র গল্প শুনেছিস? এই দুইটা জিনিস সেই জাদুবিদ্যারই অংশ—জেডের ফলকটা হলো ওই জাদুবিদ্যা চর্চা ও নিয়ন্ত্রণের নিয়ম-কানুন, আর ওই মুগডালটা হচ্ছে সৈন্য সৃষ্টির বীজ।”

“তোর ভাগ্য আসলেই অসাধারণ! একটু আগে তো বললাম, তুই উৎপত্তিমণির নব্বই শতাংশ শক্তি নষ্ট করেছিস, আর এখনই এমন এক জাদুবস্ত্র পেলি, যা প্রচুর শক্তি শোষণ করতে পারে! ভাগ্যটা দেখ! আমার কেন এমন চাহিদা মতো কিছু ঘটে না?”

ঝাং ঝংজুন কোনো উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল না, বরং হতাশ হয়ে বলল, “জাদুবিদ্যা? সেটাতো চর্চা করার জন্য চি-শক্তি চাই, তাই না?”

ব্যাঙটা উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, “আহা, এটাই তো ভাগ্যের মাহাত্ম্য! এটা সাধারন ডাল-বপন করে সৈন্য সৃষ্টির কৌশল নয়, এখানে আছে জাদুবস্ত্রের বীজ! আসল কথা হলো, সৈন্যটা ওই বীজ থেকেই তৈরি হবে! জাদুবিদ্যাটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়! মানে, এখনই যদি এই দুইটার ওপর রক্ত ছিটিয়ে দিস, আর ওই মুগডালটা তোর অপচয় করা শক্তি শুষে নেয়, তাহলে তুই এই কৌশল কাজে লাগাতে পারবি! চি-শক্তির চর্চা করা লাগবে না!”

ঝাং ঝংজুন এবার বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল, কিন্তু আঙুল কামড়াতে গিয়েও থেমে গেল, বরং জেডের ফলক আর মুগডালটা দু’হাতে ধরে ব্যাঙের দিকে কাতর চোখে তাকাল।

ব্যাঙটা কিছুক্ষণ বোকার মতো চেয়ে থেকে হঠাৎ রেগে চিৎকার করে উঠল, “কি ছেলেরে! এত কষ্টের সাধনা করতে পারলি, এইটুকু ব্যথা সহ্য করতে পারিস না!”

“বড় ভাই...” ঝাং ঝংজুন মিনতি করে বলল।

“যা মর!” বলে ব্যাঙটা সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে একটা ধাতব ব্যাট ছুড়ে দিল, তারপর একটা বেসবল বানিয়ে, এক চাপে বলটা ছুড়ে মারল ঝাং ঝংজুনের নাকের ওপর। সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে গিয়ে দুইটা জিনিসে লেগে গেল।

“বুঝি না, নাক দিয়ে রক্ত বের হওয়া তো আঙুল কামড়ানোর চেয়েও বেশি কষ্টকর! তাহলে এই ছেলে কেন সহজটা না বেছে, বেশি কষ্টকরটা বেছে নেয়?” ব্যাঙটা ব্যাটে ভর দিয়ে মাথা ঝাঁকাল হতাশভাবে।

ঝাং ঝংজুন নাকের রক্ত নিয়ে পাত্তা না দিয়ে বিস্ময়ে দেখল, তার রক্তে ভিজে যাওয়া জেডের ফলক আর মুগডাল আস্তে আস্তে গলে গিয়ে, শেষে বাতাসে ভেসে উঠে কপালের মাঝখানে প্রবেশ করল।

একই সময়ে, তার মস্তিষ্কে নতুন তথ্য ঢুকে পড়ল—ডাল বপন করে সৈন্য সৃষ্টি করার জাদুবস্ত্রের সব বিবরণ।

মুগডালটি কীভাবে তৈরি হয়, তা বলা হয়নি, শুধু বলা হয়েছে, যথেষ্ট শক্তি শোষণ করার পর এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক সৈন্য তৈরি করবে, যে মূল মালিকের চেতনার অধীনে কাজ করবে, আর তার শক্তি মালিকের এক-তৃতীয়াংশের সমান হবে। মালিক যত শক্তিশালী হবে, সৈন্যও তত শক্তিশালী হবে।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, সৈন্যের সংখ্যা বাড়ানো যেতে পারে, তবে কিছু শর্ত আছে—এক, পর্যাপ্ত শক্তি থাকতে হবে; দুই, যতই সংখ্যা বাড়ুক না কেন, তাদের সম্মিলিত শক্তি মালিকের এক-তৃতীয়াংশের বেশি হতে পারবে না। এর বেশি হলে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হবে, আবার শুরু করতে হবে গোড়া থেকে।

ঝাং ঝংজুন উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “ডাল বপন করে সৈন্য সৃষ্টি!” সঙ্গে সঙ্গে তার কপাল থেকে একটি ডাল বেরিয়ে এল, বাতাসে বড় হয়ে দুই মিটার দীর্ঘ, কেবল একটি ছোট পায়জামা পরা, মুখে কোনো ভাব নেই এমন এক দৈত্য পুরুষে রূপ নিল। তবে সে পুরুষটা যেন ঠিকভাবে দৃশ্যমান নয়, আবছা ছায়ার মতো লাগছিল।

এদিকে, চারপাশে জমাট বাধা শক্তির কুয়াশা, যা আগে অদৃশ্য বাধার কারণে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়তে পারছিল না, এখন ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছুটে এসে সেই দৈত্যের দেহ ভরতে লাগল, দ্রুত সে বাস্তব চামড়া আর লোম পেল।

ইতিমধ্যে ঝাং ঝংজুনের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া প্রায় ছয়টি উৎপত্তিমণির শক্তি শুষে নেওয়া হয়ে গেলে, সেই দৈত্য এখন পুরোপুরি মাংসল, পেশীবহুল, মুখে কোনো ভাব নেই, অটল দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু দেখলে মনে হয়, এখনই ফেটে যাবে।

ঝাং ঝংজুনের ভীত-সন্ত্রস্ত অবস্থা দেখে, ব্যাঙটা বিরক্ত গলায় বলল, “বোকা! তুই কি জেডের ফলকটা মন দিয়ে পড়িসনি? এখানে বেশি শক্তি জমে গেছে! এখনই সৈন্যের সংখ্যা বাড়া বা তাদের বর্ম বাড়া দরকার, নইলে বাস্ট হয়ে যাবে! তাড়াতাড়ি কর!”

“আচ্ছা।” ঝাং ঝংজুন মনে মনে ভাবতেই, সেই দৈত্যের গায়ে কালো বর্ম, হাতে লম্বা বর্শা, কোমরে তরবারি, পিঠে তীর-ধনুক আর দুই ঝুড়ি তীর ফুটে উঠল।

তারপরও দৈত্যের দেহ ফুলে উঠতে থাকল, বুঝল শক্তি এখনো বেশি, তাই সে সৈন্যের সংখ্যা বাড়াতে শুরু করল।

দৈত্যটা হঠাৎ কেঁপে উঠে আরেকটা একই রকম সৈন্যের জন্ম দিল, তারপরে আরও একটি। এভাবে তিনটি অভিন্ন দৈত্য সৈন্য তৈরি হয়ে গেল, এবং তাদের চেহারা স্থির হয়ে গেল, যেন তিনটি ভাস্কর্য। এরপর হঠাৎ তারা একসঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়াল, বর্শা ঠেলে বাড়ি মারল, তারপর বর্শা ফেলে তরবারি দিয়ে কোপাল, শেষে একসঙ্গে ধনুক ছুঁড়ে তীর বার করল—সব ঘটনা এক সুরে, এক ছন্দে!