পঁচিশতম অধ্যায় : হঠাৎ পরিবর্তন

যখন ঝাং ঝুংজুন ভয় আর দ্বিধায় জড়িত হয়ে কী করতে হবে বুঝতে পারছিল না, তখন হঠাৎ এক বিকট শব্দে, নয় মাথার দেহের রূপবতী নারীটি মুহূর্তেই ছোট্ট তিন মাথার শিশুকন্যায় পরিণত হল। আগের শীতল, অহংকারী রূপটি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, বরং সে আদুরে কণ্ঠে ঝাং ঝুংজুনের জামার খুঁট ধরল এবং চিৎকার করে বলল, “বাবা, এখন থেকে আর কখনো মা-কে এতটা চিন্তায় ফেলবে না, ঠিক আছে?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছেলের আর হবে না।” ঝাং ঝুংজুন দ্রুত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বারবার বলল।

ছোট্ট মেয়েটি আরও কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক ছায়া ঝট করে উপস্থিত হল, সে ছিল ছোট্ট ডে-জি। প্রথমে সে ছোট্ট মেয়েটির সামনে মাথা নত করল, “দাসী স্বামীকে প্রণাম জানাচ্ছে।” তারপর সে খানিকটা হতবাক ঝাং ঝুংজুনের দিকে ঘুরে বলল, “রাজপুত্র, সেনাপতি伯-এর অবস্থা ভালো নয়, আমি এখনই আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব।” বলেই, সবার প্রতিক্রিয়া না দেখে, ঝাং ঝুংজুনকে ধরে ঝটপট অদৃশ্য হয়ে গেল।

হাত উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট মেয়েটি একটু হতবাক হল, তারপর পা ঠুকে আদুরে কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “চলো! আমরাও গিয়ে伯-কে দেখি কী হয়েছে।”

“হ্যাঁ!” কণ্ঠর প্রতিধ্বনি উঠল, তারপর দাসীরা ছোট্ট মেয়েটিকে ঘিরে লাফাতে লাফাতে আঙিনা ছেড়ে চলে গেল।

ঝাং ঝুংজুন যখন নিজেকে সামলে নিল, তখন সে বাবার শয়নকক্ষের বাইরে এসে দাঁড়িয়ে ছিল। ছোট্ট ডে-জির ভয়ংকর দ্রুততাকে ভুলে গিয়ে, সে ঠোকরাতে ঠোকরাতে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শয্যায় শুয়ে থাকা চামড়া ও হাড়ের মতো পাতলা একজন মানুষকে দেখে, ঝাং ঝুংজুন বিস্ময়ে চোখ বড় করল। ভালো করে দেখার পর, সে বুঝল এটাই তার বাবা!

বাবার পূর্বের বলিষ্ঠ চেহারা মনে পড়ে গেল, সামনে এই নিস্তব্ধ মানুষটিকে দেখে, শোক তার হৃদয় ভরে দিল, অশ্রু অজান্তেই গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে চিৎকার করে বলল, “বাবা!” হাঁটু গেঁড়ে বিছানার সামনে গিয়ে মাথা ঠুকতে লাগল, আর কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছেলে অযোগ্য! বাবার শেষ মুহূর্তে পাশে থাকতে পারিনি, আমি সত্যিই অযোগ্য!” বলেই সে ফোঁপাতে ফোঁপাতে কাঁদতে লাগল।

বড় সবুজ ব্যাঙটি আগের মতো ঝাং ঝুংজুনের মাথায় বসে ধূমপান আর মদ্যপান করছিল, হঠাৎ সে একটু চমকে গেল, সন্দেহভরে লি মু-দের দিকে তাকাল।

সে দাড়িতে হাত বুলিয়ে সন্দেহভরে ফিসফিস করে বলল, “বিস্ময়কর! এতক্ষণে দেখা গেল না, এই বৃদ্ধ দাসের শরীরে এক অদ্ভুত অনুভূতি এসেছে। এই অনুভূতি আমার খুব পরিচিত, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না কেন?”

নিজের মাথায় হাত ঠুকে বিরক্তি প্রকাশ করল, “ধিক্কার! এই কম্পিউটার-সদৃশ মস্তিষ্ক, কোনো নির্দিষ্ট নাম বা ছবি থাকলে, আমি নিজের তথ্যভাণ্ডার থেকে খুঁজে নিতে পারি। কিন্তু শুধু কোনো অনুভূতি থাকলে, আমি কিছুই খুঁজে পাই না! আমার তথ্যভাণ্ডারটা তো অসীম!” শেষের দিকে বড় ব্যাঙটি একটু আত্মবিশ্বাসী হয়ে, লি মু-দের অদ্ভুত অনুভূতির বিষয়টি ভুলে গেল।

ঝাং ঝুংজুনের তিন কাকা, তাদের বড় ভাইয়ের মৃত্যুতে আনন্দ বেশি, শোক কম অনুভব করছিল। তিনজন চোখে চোখ রেখে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কান্না দেখিয়ে পরিস্থিতি সামলাবে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ঝাং ঝুংজুন আগেই ঘরে ঢুকে পড়ল।

এতে তাদের মনে বিড়াল আঁচড় দেয়ার মতো অস্থিরতা হল। দেবদূত এখানে, ঝাং ঝুংজুন আইনি উত্তরাধিকারী, আগে কিছু আশা ছিল, এখন伯-এর মৃত্যুতে রাজপুত্র উত্তরাধিকারী হল, আর কোনো প্রতিবাদ সম্ভব নয়!

এসময় ঝাং ঝুংজুনের অযোগ্যতার অভিযোগে কান্না শুনে, তাদের চোখে আশার ঝলক এল। কিন্তু যখন তারা নিজেদের সন্তান-সন্ততিদের ইঙ্গিত দিয়ে ঝাং ঝুংজুনের অযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে যাচ্ছিল, তখনই দেবদূত লি মু-দের চাপে সবাইকে মাথা ঠুকে কান্না দেখাতে বাধ্য করল।

তারা নিরুপায় হয়ে মাটিতে বসে কেঁদে উঠল, আর মনে মনে ভাবতে লাগল, কীভাবে ঝাং ঝুংজুনের উত্তরাধিকার ঠেকানো যায়।

একদল পা-ফেলার শব্দ আর হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে চাপা কান্নার শব্দও আসতে লাগল, বুঝতেই পারা গেল伯-এর বাড়ির নারী সদস্যরা শোক প্রকাশ করতে এসেছে।

জেলা প্রশাসক ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে দরজার দিকে তাকাল। তাদের আচরণ অস্বাভাবিক নয়, তারা伯-এর স্ত্রীর মায়াবী রূপ দেখেছে, যদিও জানে শালীনতা বজায় রাখতে হবে, তবুও চোখ ফেরাতে পারছিল না।

অবশেষে, নয় মাথার, সাদা পোশাক পরা শীতল রূপবতী নারী সবার দৃষ্টি কেড়ে নিয়ে প্রবেশ করল। তার পেছনে আরও কিছু সাদা পোশাক পরা নারী, সৌন্দর্যে কয়েক ধাপ পিছিয়ে, এবং শেষে সাদা পোশাকের দাসীদের দল এসে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লি মু-দে, জেলা প্রশাসক, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা একসাথে সেই শীতল রূপবতীকে নম্রতা জানাল। জেলা প্রশাসক ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বলল, “স্বামী, দয়া করে শোক সামলান।”

শীতল রূপবতী কেবল মাথা নেড়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল, উচ্চাসনে দাঁড়িয়ে振军伯-এর মৃতদেহের দিকে তাকাল, মুখাবয়ব অটল, শুধু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পানির কলস কখনো কূপের পাশে না ফাটে, সেনাপতির মৃত্যু যুদ্ধক্ষেত্রে অবধারিত, তোমার যাত্রা শান্ত হোক।”

সে হাঁটু গেঁড়ে মাটিতে পড়ে থাকা, অশ্রুসিক্ত ঝাং ঝুংজুনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “বাবা, শোক সামলাও, শক্ত হও। সামনে আরও অনেক ঝামেলা আছে, মা-ও তোমার সাহায্য করতে পারবে না।”

বলেই সে উঠে দাঁড়িয়ে পোশাকের ভাঁজ ঝটকিয়ে, দাসীদের রেখে নিজের দাসীদের নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।

এই অবাক করা দৃশ্য দেখে লি মু-দে শান্ত থাকল, আর জেলা প্রশাসক, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা,伯-এর তিন কাকা, সন্তান-সন্ততি ও স্ত্রী-দাসীরা হতবাক হয়ে গেল। এক মুহূর্তে ঘরে নীরবতা নেমে এল।

শুধু বড় ব্যাঙটি লাফাতে লাফাতে বলল, “ক্যাঁক ক্যাঁক! আমি আগেও ভাবছিলাম, প্রায় দশ বছর বিবাহিত伯-এর স্ত্রী কুমারী কেন, আসলেই তারা শুধু নামেই স্বামী-স্ত্রী!伯-এর মৃত্যুতে伯-এর স্ত্রী তার প্রকৃত মনোভাব দেখাল।”

“অত্যন্ত অন্যায়! এভাবে নিয়ম ভঙ্গ করা যায় না…”伯-এর তিন কাকা রাগে ফুঁসে উঠতে চাইল, কিন্তু লি মু-দের চোখের ইশারায় আবার মাথা নত করে চুপ করে থাকল।

ঝাং ঝুংজুন সাদা পোশাকের নারীর পেছন দিকে তাকিয়ে ছিল, তিনি দূরে চলে যাচ্ছিলেন, অবশেষে অদৃশ্য হলেন। তার ঠোঁট কাঁপল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাবার ক্ষীণ মুখের দিকে তাকাল, মন অস্থির হয়ে মাথা যেন বিস্ফোরিত হতে চলল।

এই নীরবতার মধ্যে বড় ব্যাঙটি উৎফুল্লভাবে বলল, “ক্যাঁক ক্যাঁক! তুমি কি আগে থেকেই বুঝতে পারছিলে তাদের দাম্পত্যে কিছু সমস্যা আছে? তারা কখনোই স্বামী-স্ত্রীর মতো ছিল না। তারা কখনোই তোমার সামনে একসাথে আসে না, এমনকি এত বছর সংসারেও আলাদা বাড়িতে থাকত?”

“বুঝতেই পারা যায়, তোমার সেই সৎ মা সাধারণত তিন মাথার শিশুর মতো লাফাতে লাফাতে ঘুরে বেড়ায়, আর নয় মাথার রূপে রানি হয়ে ওঠে, শক্তিতে অতুলনীয়। তোমার বাবা কখনোই এমন স্ত্রীর অধিকারী হতে পারতেন না! তাই তুমি সংবেদনশীল বলে এসব বুঝে নিয়েছ, তাই এত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সৎ মা ঘৃণার প্রকৃতি দেখালেও, তুমি বিস্ময়ে কাঁপলেও সহজেই এই সত্য গ্রহণ করতে পারলে।”

বড় ব্যাঙের ডাক ঝাং ঝুংজুনের কানে শুধু ব্যাঙের ডাক হিসেবেই পৌঁছায়, যদিও তার মাথা গরম হয়ে যায়, তবুও ব্যাঙের কথা বুঝতে না পারায় সে ব্যাঙটিকে ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দেয়নি।