একত্রিশতম অধ্যায় প্রকৃতপক্ষে আটলি亭-এর স্বামী হিসেবে ভূষিত

জেলা শাসকের মনে বিষণ্ণতার ঢেউ উঠছিল। তাঁর ধারণা ছিল, বিশ্বের রত্নটি হারিয়ে যাওয়ায় আকাশের সম্রাট প্রবল ক্রোধান্বিত হবেন, সেই রাগ振军伯-এর ওপর গিয়ে পড়বে, এবং তিনিও তার ফলে বিপদে পড়বেন। তাই তিনি ভেবেছিলেন,振军伯-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেই ক্ষতি কমানো যাবে। কে জানত, পরিস্থিতি পাল্টে যেতে পারে!
তবু হয়তো আরও খারাপ কিছু হতে পারে! কারণ স্বর্গদূতের আগমন, কখনও তা বড় পুরস্কার, কখনও বড় শাস্তি। ভাগ্য পঞ্চাশ-পঞ্চাশ, স্বর্গদূত ঘোষণা না করা পর্যন্ত সম্ভাবনা সমান।
তবে কেন তাঁর অন্তর এত শীতল? তিনি কি অবচেতনে ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?
আহ, সত্যিই প্রাণ ওষ্ঠাগত! নিজেকে রাজনীতির মঞ্চের অভিজ্ঞ বলে দাবি করেন, অথচ এমন ভুল কীভাবে করলেন?
বিশ্বের রত্ন হারানোর কারণে যদি রাগের শিকার না হন, তবুও振军伯-এর স্মৃতিসভায় অবহেলা দেখানোর জন্যই তাঁকে অভিশংসন করে পদচ্যুত করা যেতে পারে!
আহ, নিজের ভয়েই মাথা ঘুরে গেছে, এমন কাজ কীভাবে করতে পারলেন? নিয়ম অনুযায়ী, জানলেও振军伯-এর বাড়ি তল্লাশি হবে, তার আগে কিছুটা সহানুভূতি দেখিয়ে কাজে সাহায্য করা উচিত ছিল! তবেই মানবিকতা প্রকাশ পেত।
আহ, আর ভাবতে চাই না। এই আদেশ যদি振军伯-এর শাস্তির হয়, তাহলে তাঁর কর্মজীবন শেষ।礼节-এর মতো বড় ব্যাপার ভুলে গেছেন! তাঁর পেছনে যারা বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, তারা নিশ্চয় অভিশংসনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
জেলা শাসকের মুখের চামড়া একটু কেঁপে উঠল, মুখে কোনো ভাব নেই, দ্রুত伯爵府-এর মূল ফটকের সামনে এসে পৌঁছালেন। দেখলেন, 张仲军 এই শোকসন্তপ্ত, আগেই কিছু কর্মচারী ও দাসদের সঙ্গে ধূপ-সন্ধান আয়োজন করে, ফটকের সামনে跪-এ বসে আছে। তিনি তাড়াতাড়ি গিয়ে তাদের পাশে跪-এ বসে পড়লেন।
স্বর্গদূত ধীরে ধীরে নেমে এলেন।张仲军 একটু মাথা তুলে দেখলেন, এই স্বর্গদূত আর কেউ নয়, আগেরবার আসা ছোট德子। আগেরবার সে সাধারণ চাকর ছিল, এবার সত্যিকারের স্বর্গদূত হয়ে এসেছে, নিশ্চয় পদোন্নতি হয়েছে।
জেলা শাসকের মন আরও শীতল হয়ে গেল, বিশ্বের রত্ন হারানোর মূল অভিযুক্ত之一, হিজড়া ছোট德子 শাস্তি না পেয়ে সরাসরি স্বর্গদূত হয়ে গেল, তাহলে振军伯 তো কেবল প্রশংসার জোগ্য, ভুলের নয়! তাঁর কয়েকদিনের আচরণ মারাত্মক ভুল হয়ে গেছে!
ছোট德子 প্রথমে张仲军-এর দিকে এক চটজলদি হাসি ছুঁড়ে দিয়ে, মুখ শক্ত করে উচ্চস্বরে বলল, “振军伯-এর উত্তরাধিকারী张仲军, আদেশ গ্রহণ কর।”
“张仲军 শ্রদ্ধার সঙ্গে সম্রাটের বাণী শুনছেন!”张仲军 সোজা跪-এ বসে পড়ল, অন্যরা অনুসরণ করল, “সম্রাটের বাণী শ্রদ্ধার সঙ্গে শুনছি!”
ছোট德子 আদেশপত্র খুলে পড়তে শুরু করল, “আকাশের সম্রাট ঘোষণা করেন:振军伯-এর উত্তরাধিকারী বিশ্বস্ত, সরল, পিতার মতো...” তার স্বর উঠানামা করতে করতে ঘোষণার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

শ্রোতারা সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, কারণ এই আদেশপত্রে张仲军, যাকে সবাই অপদার্থ উত্তরাধিকারী বলে জানে, তাকে এমনভাবে প্রশংসা করা হচ্ছে যেন তিনি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল, উজ্জ্বল নতুন প্রজন্মের অভিজাত।
বেশিরভাগ মানুষ বিভ্রান্ত, এটা কেন? কেন张仲军-কে এত প্রশংসা করা হচ্ছে? স্বর্গদূত তো আসার উদ্দেশ্য振军伯-এর সম্মান বা অবমান নিশ্চিত করা।
সম্রাটের এই অর্থ কী? যদি振军伯-কে অপছন্দ করতেন, তাহলে张仲军-কে প্রশংসা করতেন না; আবার যদি振军伯-কে ভালোবাসতেন, তাহলে振军伯-এর বিষয়েও কিছু বলতেন।
তবে ছোট德子-এর স্বর হঠাৎ করুণ হয়ে গেলে, সবাই একটু স্বস্তি পেল—আদেশপত্র অবশেষে স্বাভাবিক পথে এল।
张仲军-কে প্রশংসা করার পরে, সম্রাট নিজে তাঁর বিশ্বস্ত সহযোগী হারানোর শোক জানালেন,振军伯-এর কৃতিত্ব স্মরণ করলেন। আর উপস্থিত কর্মকর্তারা ঈর্ষা, হিংসা, ক্ষোভে জ্বললেন, কারণ振军伯-কে ‘বিশ্বস্ত ও সাহসী’ এই দুই শব্দে মর্যাদাপদক দেওয়া হল।
এই মর্যাদাপদক দেওয়া মানেই灵堂-এর অনুষ্ঠান张仲军-কে আর কিছু করতে হবে না, পরে রাজকর্মচারীরা এসে সব ব্যবস্থা নেবে। সম্রাট যদিও নিজে আসবেন না, স্বর্গদূতের মাধ্যমে রাজবংশের পক্ষ থেকে শোক জানানো হবে। রাজকীয় আত্মীয় ও অভিজাতরা, যারা পেরেছে, এসে শ্রদ্ধা জানাবে।
এই আদেশপত্র থাকলে振军伯-এর, অর্থাৎ এখন忠勇伯-এর শোকানুষ্ঠান প্রায় জেলার রাজপদধারীর মর্যাদায় পৌঁছে যাবে। এমনকি জেলা রাজপদধারী মারা গেলেও সবাই সম্রাটের দেওয়া সুন্দর মর্যাদাপদক পায় না।
“এবার张仲军-কে আসল জমিদারপদ八里亭-এর অধিপতি হিসেবে ঘোষণা করা হল, জমিদারি屯石郡牧野县丸山乡八里亭।” ছোট德子 শেষ কথা বলতেই চারদিকে নিস্তব্ধতা।
কর্মকর্তারা প্রথমে অবাক, পরে বুঝে নিয়ে ঈর্ষায় দু’চোখ রক্তবর্ণ,伯爵府-এর কর্মচারী ও দাসরা উচ্ছ্বাসে কাঁপতে লাগল, আর张仲军 পুরোপুরি হতবাক।
এত বড় প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক নয়, কারণ এটি আসল জমিদারপদ!
神武帝国-এর অভিজাতদের পদপ্রাপ্তি নানা রকম। সাধারণভাবে, অধিকাংশ অভিজাত, এমনকি কম প্রিয় রাজপুত্রদেরও আসল জমিদারপদ নেই।
তাদের গোপনে ‘সম্মানসূচক অভিজাত’ বলা হয়, শুধু পদবীর জন্য প্রতি মাসে বেতন পায়, মারা গেলে উত্তরাধিকারী পদবীর স্তর কমে।
যেমন আগের振军伯, মারা গেলে张仲军 উত্তরাধিকারী হবে, তখন সরাসরি振军子 হয়ে যায়, বেতনও子爵-এর মতো।

তাদের চাষের জমি অভিজাত পদবীর কারণে নয়, বরং কিনে নেওয়া ব্যক্তিগত জমি; বাড়ি তল্লাশি না হলে, সাধারণ নাগরিক হয়ে গেলেও জমি থাকে।
এ কারণেই সম্মানসূচক অভিজাতরা জমি কেনার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়ে।
যদিও সম্মানসূচক অভিজাত ও আসল জমিদারদের তুলনায় কম দামি, সাধারণ মানুষের চোখে অভিজাত পরিচয় দুর্লভ। এই পরিচয় থাকলে পদোন্নতি, সম্পদ, সবই সহজ।
একই কৃতিত্বে সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে উপরের কর্মকর্তা কৃতিত্ব কেড়ে নিতে পারে বা কমিয়ে দিতে পারে, আর পুরস্কার কখন আসবে জানা নেই। কিন্তু একজন অভিজাত হলে, পদবীর গুরুত্ব বেশি হলে, সম্পর্ক বিস্তৃত হলে, সরাসরি সম্রাটের কাছে আবেদন পাঠানো যায়, পুরস্কার দ্রুত আসে।
আসল জমিদারপদ তো আরও বড় ব্যাপার, একেবারে প্রাচীনকালের ক্ষমতা বণ্টনের মতো। অর্থাৎ, বিদ্রোহ না করলে, ঠিক সময়ে নির্ধারিত কর দিলে, নিজের জমিদারিতে যা খুশি করতে পারে, প্রাসাদ তার কোনো মাথাব্যথা নেই; পুরোপুরি ব্যক্তিগত ছোট রাজ্য।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই আসল জমিদারপদ উত্তরাধিকারসূত্রে চিরকাল চলে। অর্থাৎ八里亭-এর জমিদারপদ ও জমি, যদি সম্রাট কেড়ে না নেন, চিরকাল উত্তরাধিকারীদের কাছে থাকবে!
এই সম্রাটের আমলে আসল জমিদারপদ পাওয়া অভিজাতদের সংখ্যা মাত্র কয়েক ডজন, অথচ এই অপদার্থ张仲军 এক লাফে রাজ্যের সবচেয়ে প্রভাবশালী অভিজাত হয়ে গেল? এমনকি সম্রাটের রাজপুত্ররাও ঈর্ষায় জ্বলে উঠবে!
তবে যারা এখনও যুক্তি ধরে রাখতে পারে, তারা বুঝতে পারে—এটা আসলে忠勇伯-এর প্রতি সম্রাটের ক্ষতিপূরণ,张仲军-এর ওপর স্থানান্তরিত করা।
শুধু অবাক করার ব্যাপার, সম্রাট কেন সরাসরি忠勇伯-কে আসল জমিদারপদে মর্যাদাপদক দিলেন না, পরে张仲军-এর হাতে তুলে দিলেন না, বরং张仲军-কে নতুন八里亭-এর জমিদারপদ দিয়ে শুরু করলেন? আর忠勇伯-এর পদবী কে পাবে?张仲军 কি একই সঙ্গে八里亭-এর জমিদার ও忠勇伯-এর উত্তরাধিকারী হতে পারে?
তবে এসব নিয়ে তাদের তেমন মাথাব্যথা নেই, বুঝতে না পারলে আর ভাবছে না।