ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ছায়া গোষ্ঠীর যুবাধ্যক্ষ

জ্যাং ঝোংজুন হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে, সেখানকার সিক্ত বাতাসের স্পর্শ ও ঢেউয়ের শব্দ উপভোগ করতে করতে, শরীরের মৌলিক ব্যায়ামে মগ্ন ছিল।
নিজের দেহ যে দুর্বলতায় আক্রান্ত, সে কারণে এখন কেবল এই প্রাথমিক উপায়েই শরীরকে একটু শক্তিশালী করার চেষ্টা করা যায়। প্রাণশক্তি আহরণ করে স্তর বাড়ানোর চেষ্টা করা বৃথা; বিশটি শক্তির মুক্তা না হলে ষষ্ঠ স্তরে ওঠা তার পক্ষে অসম্ভব।
কৌশলচর্চা? ওটা তো আরও জটিল ব্যাপার; পিতার কাছ থেকে পাওয়া যা আছে, তা তো কেবল অন্তরকে প্রশান্ত করার জন্য, সেটাও ঘনঘন ব্যবহার করা চলে না, কেবল নিদ্রার আগে প্রয়োগ করা যায়। আক্রমণশক্তিসম্পন্ন কৌশল শিখতে হলে, আগে নিজেকে অনুশীলনের প্রথম স্তরে তুলে নিতে হবে, তারপরে আবার বড়ভাইও যেন সুস্থ হয়।
ঝোংজুন কৌশল খুঁজতে যায়নি, সে বিশ্বাস করে বড়ভাই যা কথা দিয়েছে, তা সে নিজে যা জোগাড় করতে পারত, তার চেয়ে অনেক ভালো, আর বড়ভাই যেমন বলেছে, নিজে প্রথম স্তরে না পৌঁছালে, এসব শেখা শুধু সময়ের অপচয়।
এসময় বড় ব্যাঙটা ঝোংজুনের মাথা ছেড়ে, হ্রদে নেমে সাঁতার কাটতে চলে গেল। ওর কাছে বাকি সব কিছুই তুচ্ছ; এই ছেলেটার বেড়ে ওঠার অপেক্ষা করাই ওর কাজ, কারণ তাদের ভাগ্য একসূত্রে বাঁধা। যাই হোক, ও তো সেই বিষাক্ত অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসেছে, বাইরের বিশাল পৃথিবী ওর সামনে, সময় plenty!
এদিকে, ঝোংজুন যখন ঘাম drenched হয়ে, জামা খুলে হ্রদে ঝাঁপ দেবে বলে ঠিক করছে, তখন পর্যন্ত স্থির থাকা শিমসৈনিকেরা হঠাৎ তার সামনে দেয়াল বানিয়ে দাঁড়িয়ে গেল। একই সাথে আরও ডজনখানেক শিমসৈনিক ঝোংজুনের আশেপাশে তিনটি বৃত্তে ঘিরে ফেলল।
ভিতরের বৃত্তের সবাই তলোয়ার হাতে, মাঝের বৃত্তের শিমসৈনিকেরা বর্শা মাটিতে তাক করে, আর বাইরের বৃত্তের সৈনিকেরা ধনুক টেনে উপরের দিকে লক্ষ রাখছে।
হ্রদের ব্যাঙটা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে ঝোংজুনের মাথায় উঠে এলো, গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল, ‘এত জলদি এসে পড়ল? না কি আমাদের পেছনেই লুকিয়ে ছিল?’
ঝোংজুন ব্যাঙের ভাষা বোঝে না, সে কেবল শিমসৈন্যদের ঘেরাটোপের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘আর লুকানোর দরকার নেই, বেরিয়ে এসো, আমার সৈন্যরা শত্রুর উপস্থিতি খুব সহজেই টের পায়।’
ব্যাঙটা ঠোঁট উল্টে বলল, ‘টের না পেলে বরং অবাক হতাম! এদের শরীর-অস্ত্র-সবই প্রাণশক্তিতে গড়া, সামান্যতম তরঙ্গও ওদের নজর এড়ায় না। যতক্ষণ এরা আছে, কারও পক্ষেই নিঃশব্দে কাছে আসা সম্ভব নয়—তোমার সম্রাট বা স্বর্গরাজা হলেও না!’

ঝোংজুনের কথা শেষ হতে না হতেই, হ্রদের নির্জন তীরে হঠাৎ ফাঁকা জায়গায় বাতাস মোচড় খেয়ে, এক কালো পোশাকের মানুষ আবির্ভূত হলো। সে মাথা-মুখ ঢেকে রেখেছে, শুধু দুটি চোখ দেখা যায়, আর আঁটসাঁট পোশাকে তার অবয়ব স্পষ্ট—নিশ্চয়ই নারী।
সে সঙ্গে সঙ্গে ঝোংজুনের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
সে একবার ঝোংজুনের দিকে, আবার তাকে ঘিরে থাকা শিমসৈনিকদের দিকে তাকাল—চোখে কোনো ভয় নেই, বরং পর্যবেক্ষণের ছাপ। এরপর যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে মাথা নিচু করে, শান্ত কণ্ঠে বলল, ‘কৃষ্ণবিংশ মহলের অধীনস্থ ছায়াদ্বার সংগঠনের পঁচিশ নম্বর যোদ্ধা, সদয় যুবরাজকে নমস্কার জানায়!’
ব্যাঙটা গলা বাড়ানো অবস্থায় মাটিতে পড়ে গড়াল, আর ঝোংজুন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে মেয়েটির দিকে চাইল।
ছায়াদ্বার তো একাধিকবার পিতার প্রাণ নিতে এসেছিল, চরম শত্রু! অথচ এ মেয়ে নিজেকে ছায়াদ্বারের বলে পরিচয় দিয়ে, কেন তাকে যুবরাজ বলছে?
আর কৃষ্ণবিংশ মহলটাই বা কী? ছায়াদ্বার নাকি তাদের অধীনস্থ সংগঠন?
ঝোংজুন হঠাৎ সাড়া দিয়ে হাত তুলল, ‘থামো! ব্যাপারটা কী? আমি কবে তোমাদের যুবরাজ হলাম? ছায়াদ্বার তো আমাদের চরম শত্রু!’
‘যুবরাজ, আপনার জন্মদাতা মা ছায়াদ্বারের অধিপতি, আমি সংগঠনের সদস্য, আপনাকে যুবরাজ বলাটাই স্বাভাবিক।’ মুখোশধারী নারী অকপটে বলল, চোখে বিস্ময় ও ক্ষোভের ছাপ, কণ্ঠ শক্ত—‘কারা আপনাকে বলেছে ছায়াদ্বার আপনার শত্রু? যারা এসব বলেছে, তাদের উচিত শাস্তি পাওয়া!’
‘আমার মা ছায়াদ্বারের অধিপতি?’ ঝোংজুন হতবুদ্ধি। ব্যাঙটা আবার মাথার ওপর উঠে অসহায় গলায় বলল, ‘ধুর! এত জটিল সম্পর্ক, মাথা ঘুরে গেল—কম মগজের কষ্ট!’
‘কিন্তু, তোমরা তো একাধিকবার আমার বাবাকে হত্যার চেষ্টা করেছ! ব্যাপারটা কী?’ ঝোংজুন বিশ্বাস করতে পারছিল না।

‘হত্যা?’ মুখোশধারী নারী একটু থমকে থেকে মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে বলল, ‘বুঝেছি, সম্ভবত সংগঠনের ভেতর কিছু লোক, যারা অধিপতিকে পছন্দ করত, তিনি কাউন্টকে বিয়ে করায় ক্ষুব্ধ হয়ে মাঝে মাঝে প্রতিশোধ নিতে চেষ্টা করত। তবে এ কোনো হত্যাচেষ্টা নয়, কারণ যুবরাজ, যদি সত্যিই হত্যার উদ্দেশ্য থাকত, আপনার পিতার শক্তির কাছে তাদের কেউই টিকতে পারত না, ক্ষতবিক্ষত তো দূরের কথা। আর এসব বিষয়, আপনার পরিবারে আরও কেউ জানত না? কেউ আপনাকে বলেনি?’
ঝোংজুন মুঠি পাকাল; বুঝতে পারল, পিতা আহত হলেও কখনও হত্যাকারীদের তাড়া দেননি, বা কারা এসেছিল সে কথা বলেননি—কারণ হয়তো জানতেন, ওরা শ্বশুরবাড়ির লোক, শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করতে এসেছিল।
যারা বলেছিল পিতার উপর হামলাকারীরা ছায়াদ্বারের, তারা কয়েকজন কাকা। শুরুতে তারা ঝোংজুনকে উৎসাহ দিত ছায়াদ্বার ধ্বংস করতে, পরে যখন জানল সে অকর্মণ্য, তখন আর কিছু বলেনি। এরা নিশ্চয়ই সব জানত—কতই না কুটিল মনে!
তবে এখন কাকা, আর সব চাচাতো ভাইবোনেরা সেই মহা বিপর্যয়ে সবাই মারা গেছে, পুরনো শত্রুতা নিয়ে আর কিছু করার নেই।
মা—যার মুখশ্রী শুধু স্বপ্নে আসে, ঝোংজুন জানে না কী অনুভব করবে।
শুধু বাবা আর মুরং জিজির মুখে শুনেছে, তার মা ছিলেন অতি সুন্দরী ও কোমল, প্রসবকালে মৃত্যুবরণ করেন, ঘরে তার কোনো ছবি নেই।
কল্পনাই করা যায়নি, সেই সুন্দরী মা ছায়াদ্বারের অধিপতি! ঝোংজুন কেঁপে উঠে জিজ্ঞাসা করল, ‘আমার মায়ের শক্তি কী স্তরের ছিল?’
‘শোনা যায়, অধিপতি যখন কাউন্টের বাড়ি বিয়ে করেন, তখনই তিনি স্বর্গসেনাপতির সমতুল্য ছিলেন।’ মুখোশধারী নারী বিস্ময়ে একবার তাকিয়ে সত্যি কথাই বলল।
‘স্বর্গসেনাপতি?!’ ঝোংজুন বসে পড়ল, আর ব্যাঙটা চিন্তিত গলায় বলল, ‘কি কাণ্ড! ঝোংজুন, তোমার বাবার আসল পরিচয় কী? তুমি তো বলেছিলে, তোমার বাবা তখন কেবল নবম স্তরের, স্বর্গযোদ্ধাও নয়। অথচ প্রথম স্ত্রী স্বর্গসেনাপতি, দ্বিতীয় স্ত্রী তো আরও শক্তিশালী, স্বর্গরাজ! এ কী! আগে রাজহাঁস ব্যাঙকে বিয়ে করল, পরে ফিনিক্স! তোমার বাবা তো বিধির বিরুদ্ধে চলে গেছে!’