অষ্টাদশ অধ্যায় — দেবদূত লি মুড

“তেমনি, যেহেতু伯爵ের উত্তরাধিকারী নিখোঁজ হওয়ার পরেই 张伯爵ের ওপরে হামলা হয়েছে, তাহলে এই世子কে影门-এর অবশিষ্ট সদস্যরা অপহরণ করেছে, এমনটা খুবই সম্ভব। যারা জানে, তারা সবাই জানে影门 张伯爵 এবং তার বৈধ পুত্রের প্রতি সম্পূর্ণ ভিন্ন মনোভাব পোষণ করত। তাই伯爵ের世子的 নিখোঁজ হওয়ার ব্যাপারে伯爵府,郡府 কিংবা县府—সবাই যেন নির্লিপ্তই ছিল।” ছোট 德子 দৃঢ়স্বরে বলল।

“এটা কি সত্যি? শোনা যায় 张伯爵ের世টি নাকি একেবারে অকেজো, এমন একজন অকেজো মানুষ কোনো সংগঠনের উপকারে আসবে না। শুধু আমাদের 帝国ের রাজপরিবারই এমন উত্তরাধিকারীদের পছন্দ করে, তাহলে影门 তাকে অপহরণ করল কেন?” সাদা মুখের, দাড়িহীন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি 德子的 দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

德子 একটু হতবাক হয়ে কপাল কুঁচকে অস্বস্তির সঙ্গে মাথা চুলকে দ্বিধাভরে বলল, “হয়তো影门-এর এমন ক্ষমতা আছে, যা অকেজোকে দক্ষ করে তোলে? কিংবা张世子的 জন্মজ মা-র সম্মান রেখে তাকে নিয়ে গিয়ে একটু ভালো রাখার চেষ্টা?”

“বুঝিয়ে বলা যায় না।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

德ি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিকই বলছেন, 张伯爵ের ওপরে হামলার ঘটনাটা ব্যাখ্যা করা যায়, ওটা তো তাদের পারিবারিক ব্যাপার। 张伯爵 যদি নিজের প্রাণ দিয়ে সেটা মিটিয়ে নিতে চায়, বাইরের লোক হিসেবে আমাদের কিছু বলার নেই। কিন্তু世子的 নিখোঁজ হওয়া তো ব্যাখ্যা করা যাচ্ছে না…”

“ভেবে দেখেছো কি, হয়তো张伯爵ের ওপর হামলা আর世子的 নিখোঁজ হওয়া আসলে দুটো আলাদা ঘটনা, কেবল একসঙ্গে ঘটেছে?” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি শান্তভাবে বলল।

德ি কপাল কুঁচকে চিন্তিত মুখে বলল, “এটা খুবই সম্ভব। কিন্তু এতে সমস্যা আরও বাড়ে। যদি影门 না নিয়ে যায়世িকে, তাহলে অন্য যেকোনো শক্তির পক্ষেই এটা রাজপরিবারের প্রতি চ্যালেঞ্জ। এটা伯爵府তে উত্তরাধিকারী নিয়ে বিবাদ সৃষ্টি করার চেষ্টা।”

“ঠিকই বলেছ। মনে রাখতে হবে张然峰-এর振军伯爵ের পদটা সাধারণ伯爵ের পদ নয়।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

德ি কিছুটা ক্ষুব্ধ কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “আশ্চর্য! বুঝতেই পারছি না张伯爵 কী ভাবছে। যদি আগেই আমাদের লোকদের世িকে পাহারা দিতে অনুমতি দিত, তাহলে এসব ঝামেলা হত না!”

“সবাই নিজের চিন্তা আর উদ্বেগ নিয়ে থাকে।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এতটুকু বলেই চা চুমতে থাকে, আর কিছু বলে না। 德ি আবার চাকরের মতো চুপচাপ পাখা দোলাতে থাকে।

এই নিস্তব্ধতার মাঝে, হঠাৎ বাইরে ঘোড়ার উপর থেকে এক সেনার কড়া গর্জন শোনা গেল, “পেছনের লোকটা কে? সঙ্গে সঙ্গে থামো! রাজপরিবারের দূতের গাড়ির সামনে চলে আসা নিষেধ!”

গাড়ির ভিতরের দুজনের ভ্রু কেঁপে ওঠে। 德ি হাসিমুখে বলল, “অপূর্ব যুবক! যদিও শুধু শরীর নির্মাণের পাঁচ স্তরে আছে, হাড়গোড়ও বেশ কাঁচা, কিন্তু রক্ত-শক্তি এতটা প্রবল, যেন এক স্তরের চেতনা চর্চাকারীর সমান।” বলতে বলতে, তার সুন্দরী নারীর মতো মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে, ছোট জিভ বের করে লাল ঠোঁট চেটে নেয়।

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হেসে মাথা নেড়েছিল, কিন্তু দ্রুত মুখে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ে, তারপর হাসতে হাসতে ফিসফিস করে বলল, “বাহ! চমৎকার! তার কাছে এমন এক ভারী জাদুআসবাব আছে, এবং সেটা সরাসরি নয়গুণ ভারের প্রভাব সারা শরীরে পড়ছে।”

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির ফিসফিস শুনে 德ি তৎক্ষণাৎ মুখের অশুভ ভাব মুছে ফেলল, তারপর সদয় আর কৌতূহলী হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মশাই, আপনি কি জানেন, কোন সংগঠনের শিষ্য?”

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কিছু বলার আগেই বাইরে থেকে এক কিশোরের কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমি振军伯爵府-এর世子张仲军। পিতার জন্য চিন্তিত হয়ে রাজপরিবারের দূতের গাড়ির সামনে পড়ে গেলাম, দয়া করে ক্ষমা করুন!”

张仲军 অনেক দূর থেকেই帝国 পতাকাবাহী গাড়ি আর ঘোড়ার ওপর রক্ষীদের দেখে, বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে এগিয়ে আসে।

আগেই কৃষকের মুখ থেকে শোনা ছিল, এটাই তার পিতার খোঁজ নিতে আসা রাজপরিবারের দূতদের দল। সে পিতার একমাত্র পুত্র,振军伯-এর世ি; যদিও কিছুটা অস্বাভাবিক, তবুও সামনে পড়লে সম্মান জানানোই তো উচিত।

আর সে তো অনেকদিন নিখোঁজ ছিল, এত ঝামেলা হয়েছে,张仲军 চায় সবাই জানুক, সে ফিরে এসেছে।

রাজপরিবারের দূতদের দল জানে তারা এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছে,振军伯爵ের世ি নিখোঁজ—সবাই জানে। কেউ কেউ আশা করছিল伯爵ের উত্তরাধিকার নিয়ে বিবাদে অংশ নিয়ে কিছু সুবিধা নিতে পারবে, অথচ এখনই এক যুবক এসে দাবি করছে সে নিখোঁজ世ি!

德ি মুখ হাঁ করে কিছুক্ষণ呆 হয়ে থাকে, তারপর বিস্ময়ে প্রশ্ন করে, “মশাই,影门-এর শক্তি এতটাই গভীর?”

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ে, “影门 নয়,影门-এর কাছে কোনো জাদুআসবাব নেই, না হলে তারা আজ এই অবস্থায় পড়ত না।”

“এতেই বোঝা যাচ্ছে,世ির নিখোঁজ হওয়া আর振军伯-এর ওপর হামলা সত্যিই আলাদা ঘটনা। এবং সম্ভবত দুটোই রাজপরিবারের বিরুদ্ধে নয়।” 德ি苦 হাসি দেয়।

“এটা তো ভালোই!张世িকে ডেকে নিয়ে এসে দেখা যাক, এই অকেজো世ি নিজের কতটা আড়াল করেছে।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি চা চুমতে চুমতে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দেয়।

“ঠিক আছে, আমি আদেশ পালন করব।” 德ি হাসিমুখে মাথা নত করে গাড়ি থেকে বেরিয়ে যায়।

张仲军 দূর থেকে ছুটে আসে, রক্ষীরা আগেই তার অবস্থা আর পোশাক দেখে বাধা দেয়নি।

তারা জানে张仲军 নিখোঁজ ছিল, এখন ছেঁড়া পোশাকে ফিরেছে—বুঝতে পারে। এই যুগে কেউ সাহস করে贵族 সেজে আসে না।

德ি হাসিমুখে কোমল কণ্ঠে বলে, “张世ি, আমাদের মশাই আপনাকে গাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”

“ধন্যবাদ, মশাই। আমার আচরণে দুঃখিত।”张仲军 সঙ্গে সঙ্গে বিনীত অভিবাদন জানায়, তারপর গাড়িতে ওঠে।

গাড়িতে ঢুকে সাদা মুখের, দাড়িহীন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখে প্রথমে অবাক হয়। তারপর তার কোমরে ঝোলানো পদক দেখে সঙ্গে সঙ্গে跪 হয়ে বলে, “আমি振军伯世子张仲军,天使 মশাইকে প্রণাম জানাই!”

যদিও সে 修炼-এ অকেজো,世ির শিক্ষা সে পুরোপুরি পেয়েছে। মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির কোমরে পদক দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায় তার পরিচয়।

“হা হা,世ি উঠে দাঁড়াও, আমি এবার স্রেফ দূত,天使 নই। অত বিনয় করার দরকার নেই।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসতে হাসতে হাত নাড়ে।

张仲军 সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করে, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি তাকে তুলছে। এতে সে মোটেও অবাক হয় না। রাজপরিবারের মধ্যে天使 পরিচয়ধারীরা仙家 সংগঠনের প্রবীণদের সমান, সাগর পাহাড় উল্টে দিতে পারে, রাজপরিবারের威力-এর অন্যতম শক্তি!

তবুও张仲军-এর মনে একটু উদ্বেগ। একজন 威风凛凛, সকল কর্মকর্তার ভয়ে কাঁপা天使, দূত সেজে তার পিতার খোঁজ নিতে এসেছে—এতে কোনো রহস্য আছে কি? আরও বড় কথা,左风县 থেকে天京 দূরত্ব শত শত হাজার মাইল, পিতার ওপর হামলার পরপরই慰问 দূত এসে গেল左风县—এটা দেখে মনে হয় যেন রাজপরিবার সব সময় তার পিতাকে নজরদারি করছে!

“ধন্যবাদ天使। দয়া করে জানাবেন您的 নাম?”张仲军 বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।

“হা হা, আমার নাম 李慕德।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি নিরুৎসাহী স্বরে বলল।