১৩০তম অধ্যায়: অন্তরের মানুষ (দুই)

পৃষ্ঠা ১/৩

একদল মানুষ হাসি-আনন্দে মেতে উঠেছে, পরস্পরের সঙ্গে এমনই ঘনিষ্ঠ ও প্রফুল্ল যে বাইরে ছড়িয়ে পড়া গুজব—সেনাবাহিনী নাকি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও শত্রুতা করছে—তার বিন্দুমাত্র ছাপও এখানে নেই।

চেন জুন লি বিংকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, “লি বিং, এত বছর ধরে তোমাকে চিনি, অথচ বুঝতেই পারিনি তোমার মাথা এত ভালো!”

“হেহে, আমরা যেহেতু প্রভুর গৃহভৃত্য, স্বাভাবিকভাবেই প্রভুর কথা ভাবতে হবে, তাঁকেও নিশ্চিন্ত রাখতে হবে, তাই না?” লি বিং হাত নেড়ে কিছুটা আত্মতুষ্ট হাসি হাসল।

চেন জুনও মুখভরা হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর পেয়ালা তুলে তার সঙ্গে ঠোকাঠুকি করে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।

সেনাবাহিনীর কর্মকর্তাদের দুই শিবিরে ভাগ হয়ে যেতে দেওয়া—এ ছিল তাদের পূর্বপরিকল্পিত অভিনয়। উদ্দেশ্য একটাই, তাদের প্রভু ঝাং ঝংজুনকে নিশ্চিন্ত রাখা। কারণ সেনাবাহিনী যদি একেবারে লোহার পাতের মতো একজোট হয়ে যায়, তবে প্রভুর মনে সহজেই সন্দেহ জাগতে পারে।

এখনকার সেনাবাহিনী ঝাং ঝংজুনের ব্যক্তিগত বাহিনী—এ কথা বাদ দিলেও, সাম্রাজ্যের প্রাদেশিক সৈন্যদলের ক্ষেত্রেও প্রাদেশিক সেনাপতি আশঙ্কা করতেন, অধীনস্থরা একজোট হয়ে তাঁকে নামেমাত্র কর্তায় পরিণত করে ফেলবে।

এমনকি ছোট্ট জেলার নগররক্ষীদের মধ্যেও জেলা-প্রশাসক নিজের লোক ঢুকিয়ে দিতেন, ছোট্ট সেই বাহিনীকে কয়েকটি গোষ্ঠীতে ভাগ করে একাধিক প্রভাবশালী ব্যক্তিকে সামনে তুলে আনতেন।

তাই নিজেদের প্রভুর শক্তি ও কর্তৃত্ব বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেতে দেখে, এই অভিজ্ঞ প্রাদেশিক সৈন্যরা স্বাভাবিকভাবেই ভেবে নিয়েছিল—পদোন্নতি ও ধনসম্পদ পেতে হলে প্রথম কাজই হবে প্রভুকে সেনাবাহিনী সম্পর্কে নিশ্চিন্ত করা।

প্রভুকে নিশ্চিন্ত রাখতে হলে সেনাবাহিনীকে এককাট্টা হওয়া চলবে না। অন্তত এমন কোনো সামরিক প্রতিনিধি থাকা চলবে না, যে প্রভুর সমকক্ষ প্রভাব বিস্তার করতে পারে।

এই প্রাদেশিক সৈন্যবাহিনীর লোকেরা এত কিছু কী করে ভাবল—তা নিয়ে অবাক হওয়ার কিছু নেই। যারা ধাপে ধাপে উঠে কর্মকর্তা হতে পেরেছে, তাদের সবারই কমবেশি অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি আছে। মানবিক সম্পর্ক ও সামাজিক রীতিনীতি সম্পর্কে খুব পটু না হলেও, কিছুটা ধারণা তাদের থাকবেই।

বিশেষ করে সেনাবাহিনীর মতো শক্তিনির্ভর প্রতিষ্ঠানে, ঊর্ধ্বতনরা অধীনস্থ বাহিনী সম্পর্কে কী ভাবেন, তা মোটামুটি অনুমান করা যায়।

সর্বোচ্চ নেতা হিসেবে তাঁরা স্বাভাবিকভাবেই চাইবেন, সেনাবাহিনী কেবল তাঁরই আদেশ মেনে চলুক। আর যুদ্ধশক্তি হিসেবে সেনাবাহিনী যত বেশি দুর্ধর্ষ হবে, ততই ভালো।

বর্তমানে তুংলির সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা বর্বরদের কিংবা ঝাং ঝংজুনের নিজস্ব মন্ত্রশক্তিধারী শিমবীজ-সৈন্যদের সমকক্ষ না হলেও, তাদের নিজস্ব সুবিধা রয়েছে। বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে তারা বর্বরদের সম্পূর্ণরূপে ছাড়িয়ে গেছে। আর শিমবীজ-সৈন্যরা তো মূলত ঝাং ঝংজুনের একটি মন্ত্রবস্তু মাত্র—তাদের সঙ্গে তুলনা করারও কিছু নেই। অতএব, তারা যদি কেবল সর্বোচ্চ নেতার আদেশ মানার বিষয়টি সুষ্ঠুভাবে নিশ্চিত করতে পারে, তবে গৌরব ও ঐশ্বর্যের অভাব হবে না।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই কারণেই তারা ইচ্ছাকৃতভাবে শিমবীজ-সৈন্যদের প্রহরার সীমার মধ্যে এসে সমবেত হয়েছিল। তারা ঝাং ঝংজুনকে নিজেদের মনোভাব এবং সেনাবাহিনীর পরিবর্তন দেখাতে চাইছিল।

খবরটি স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত ওয়েয়াং ছোংশিনের কানে পৌঁছে গেল।

যুদ্ধ-পরবর্তী পুনর্গঠনের কাজে ব্যস্ত ওয়েয়াং ছোংশিন কেবল মৃদু হাসলেন, সংবাদদাতাকে প্রশংসা করলেন, তারপর হাত নেড়ে তাকে বিদায় দিলেন।

তবে অন্তরে তিনি অত্যন্ত বিরক্ত ছিলেন। সংবাদ নিয়ে আসা লোকটি সাফল্যের জন্য এতটাই ব্যগ্র যে, ঘরভর্তি মানুষের সামনে এমন জোরে খবর ঘোষণা করতে তার একটুও দ্বিধা হয়নি! এতে কি সে ভয় পাচ্ছিল যে কেউ জানতে পারবে না—তিনি সামরিক বাহিনীর ওপর লোক লাগিয়ে নজরদারি করছেন? কোনো কুচক্রী যদি বিষয়টিকে রঙ চড়িয়ে প্রচার করে, তবে এমনও মনে হতে পারে যে তাঁর আসল লক্ষ্য প্রভু ঝাং ঝংজুন নিজেই!

সবাইকে সদ্য একত্রিত করার পর মানুষের মন যাতে বিচ্যুত না হয়, সেই চিন্তা না থাকলে, লোকটি কথা শেষ করার আগেই তিনি তার দিকে চায়ের পেয়ালা ছুড়ে মারতেন!

ঘরের ভেতর কান খাড়া করে শোনা অধীনস্থদের দিকে তাকিয়ে ওয়েয়াং ছোংশিনকে শেষ পর্যন্ত নীরবই থাকতে হলো।

ঝাং ঝংজুনের দলে তুলনামূলকভাবে পরে যোগ দেওয়া এক তরুণ অনুবাদক ছিল—তার নাম লিউ জিনরান। সে চটপটে হাতে বিষয়টি ছোটখাটো নেতাদের মধ্যে ভাগ করে দিল এবং তাদের দ্রুত চলে যেতে বলল। তারপর এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েয়াং মহাশয়, সামরিক বাহিনী আবার কী কাণ্ড করছে? বলা হয়েছিল তারা নাকি দুই দলে ভাগ হয়ে একে অপরের চরম শত্রুতে পরিণত হয়েছে। এখন আবার সবাই একসঙ্গে পল্লিনায়কের কাছে গিয়ে সমবেত হচ্ছে কেন? পল্লিনায়ক কি তাদের ডেকেছেন?”

কথা বলতে বলতে লিউ জিনরান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করতে লাগল। পল্লিনায়ক সামরিক বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ডাকলেন, অথচ তাদের মতো দেওয়ানি কর্মকর্তাদের ডাকলেন না—এই অনুভূতি যে সে পল্লিনায়কের ঘনিষ্ঠ অনুচর নয়, তা তাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলল।

ওয়েয়াং ছোংশিন তখনও ছোট নেতাদের ফিসফিস করতে করতে চলে যাওয়া দেখছিলেন। লিউ জিনরান প্রশ্ন করার পরই তিনি হেসে বললেন, “কীসের বিভাজন? চেন জুন আর লি বিংরা সবাই অভিনয় করছে। ইচ্ছা করেই দুটি গোষ্ঠী তৈরি করেছে।”

“অভিনয়? তাতে তো সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা কমে যাবে!” লিউ জিনরান বিস্ফারিত চোখে অবিশ্বাসের সুরে বলল।

“অভিনয়টা ব্যারন মহাশয়কে দেখানোর জন্য। তাঁকে বোঝানো হচ্ছে যে সেনাবাহিনী একটিমাত্র অখণ্ড শক্তি নয়। আবার দুই দলে ভাগ হলেও উভয় দলই ব্যারন মহাশয়ের আদেশ মেনে চলবে। হেহে, ভাবতেই পারিনি—প্রাদেশিক সৈন্যদলের এই ছোট কর্মকর্তারা এত কিছু বুঝতে পারে।” ওয়েয়াং ছোংশিন চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিয়ে আবেগভরে বললেন।

“আমি তাই ভাবছিলাম! ওরা সবাই একই জায়গার লোক, সম্পর্কও এত ভালো—হঠাৎ করে কীভাবে দুই গোষ্ঠীতে ভাগ হয়ে গেল? আসলে সবই অভিনয়!” লিউ জিনরান উরুতে চাপড় মেরে বলল।

“এখন অভিনয়, কিন্তু সময় গড়ালে কে জানে কী হবে? চেন জুন আর লি বিং—দুজনকেই সামনে তুলে ধরা হয়েছে। শুরুতে হয়তো তারা নিজেদের গোষ্ঠীর স্বার্থের জন্য নামমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। কিন্তু দিন যত যাবে, ভানও সত্যিতে পরিণত হতে পারে। স্বার্থের সংঘাতে অনেক বিষয়ই আর তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে না। তবে মনে হয়, ব্যারন মহাশয়ও বোধহয় এটাই দেখতে চান।” ওয়েয়াং ছোংশিন আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ওয়েয়াং মহাশয়, আমাদের দেওয়ানি প্রশাসন বিভাগও কি তাদের মতো অভিনয় করে পল্লিনায়ক মহাশয়কে দেখাবে?” লিউ জিনরান উত্তেজিত কণ্ঠে প্রস্তাব দিল।

ওয়েয়াং ছোংশিন তার দিকে একবার তাকিয়েই বুঝে গেলেন, লোকটি এত উত্তেজিত কেন। দেওয়ানি প্রশাসন বিভাগও যদি গোষ্ঠীতে ভাগ হয়ে যায়, তবে সে সামনে থাকা নেতা হতে না পারলেও অন্তত কোনো একটি গোষ্ঠীর দ্বিতীয় প্রধান হতে পারবে—এখনকার মতো একেবারে শেষ সারির কয়েকজনের একজন হয়ে থাকতে হবে না।

নিজের বহু কষ্টে একত্রিত করা দেওয়ানি প্রশাসনকে ওয়েয়াং ছোংশিন কী করে আবার বিভক্ত হতে দেবেন? বিভক্ত করতেই হলেও এখন নয়। তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের দেওয়ানি প্রশাসন বিভাগও যদি ভেঙে যায়, তবে ব্যারন মহাশয়ের সামনে আর দাঁড়ানোর মতো অবস্থাই থাকবে না। আমরা কজন, আর সামরিক বাহিনীতে লোকসংখ্যাই বা কত—তুলনা চলে না।”

“ওহ, আচ্ছা।” লিউ জিনরান হতাশভাবে মাথা নাড়ল। তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় জিজ্ঞেস করল, “পল্লিনায়ককে ব্যারন মহাশয় বলে ডাকতে হবে কেন?”

ওয়েয়াং ছোংশিন ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি হেসে বললেন, “ব্যারন মহাশয় হলেন বালি-পল্লির বংশানুক্রমিক অধিপতি। অর্থাৎ এই বালি-পল্লি তাঁর ব্যক্তিগত ভূখণ্ড, যা চিরকাল তাঁর বংশের অধীনে থাকবে। আর পল্লিনায়ক হলেন কেবল তাঁর ভূখণ্ডের একজন প্রশাসক।”

লিউ জিনরান হঠাৎ বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। “বুঝেছি। ভবিষ্যতে আমিও ব্যারন মহাশয় বলেই ডাকব।”

ওয়েয়াং ছোংশিন মৃদু হেসে উঠে দাঁড়ালেন। একটি নথি হাতে নিয়ে বললেন, “আমি ব্যারন মহাশয়কে বালি-পল্লিতে যুদ্ধ-পরবর্তী জনগণকে পুনর্গঠিত করার বিষয়টি জানাতে যাচ্ছি। তোমার ওপর দেওয়া কাজটা দ্রুত শেষ করো। ব্যারন মহাশয় কিন্তু খুবই অধৈর্য স্বভাবের।”

“জি, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এখনই কাজে লেগে যাচ্ছি।” লিউ জিনরান জোরে জোরে মাথা নাড়তে নাড়তে বলল।

ওয়েয়াং ছোংশিন চলে যাওয়ার পর লিউ জিনরান আত্মতুষ্টির হাসি হাসল। “হেহে, লোকটা নিশ্চয়ই পল্লিনায়কের পদটির দিকে নজর দিয়েছে! তবে আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা এত বড় নয়। যাই হোক, ব্যারন মহাশয় তো চিরকাল এই সামান্য ব্যারন পদেই আটকে থাকবেন না। সামনে আরও কত ভালো পদ পড়ে আছে!”

এদিকে চেন জুনদের দলও কিছুক্ষণ খাওয়া-দাওয়ার পর একে একে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

এত বিপুলসংখ্যক যুদ্ধবন্দির ব্যবস্থা করতে হবে। স্থানীয় অধিবাসীদের বন্দিদের নিয়ে তেমন সমস্যা নেই—তাদের পুনর্গঠন করে নতুন দলে অন্তর্ভুক্ত করে প্রশিক্ষণ দিলেই হবে। আসল ঝামেলা পাঁচ রাজ্যের বন্দিদের নিয়ে। তাদের সঠিকভাবে সামলাতে না পারলেই বড় বিপদ দেখা দেবে!

পৃষ্ঠা ৩/৩