একশ তিন অধ্যায়: কঙ্কাল বাহিনীর রণকৌশল

কেবল সেই মন্দির মণিটির কথা যদি বলি, তবে কোনো উচ্চতর জগতে এর কথা ফাঁস হলে তা নিশ্চিতভাবেই কোনো শক্তিশালী মহাজাগতিক সত্তার লোভের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। শুরুতে আমিও অবাক হয়েছিলাম যে, চ্যাং ঝংজুন যে জগতে জন্ম নিয়েছে, সেখানে মন্দির মণি কীভাবে থাকতে পারে। কিন্তু বিষাক্ত কুয়াশার অতল গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসার পর নিজের অভিজ্ঞতার কথা ভাবলে, আর একের পর এক বিস্ময়কর ঘটনার মুখোমুখি হওয়ার পর মনে হয়, এটি যেন স্বাভাবিকই।

সম্ভবত এই জগতটিই সেই কিংবদন্তিতুল্য মূল জগত, তাই এখানে অদ্ভুত সব জিনিসের উপস্থিতি খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। আমি নিজেও তো কোনো এক রহস্যময় কারণে এই মূল জগতের একটি ব্যাঙ হয়ে পড়েছি, তাই না?

মন্দির মণিটির ক্ষমতার কথা বলতে গেলে, বর্তমানে炼气 (লিয়ানকি) প্রথম স্তরে থাকা চ্যাং ঝংজুন তা কখনোই পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারবে না। এমনকি সে যদি ‘স্বর্গীয় সত্তা’ বা তিয়ানজুন-ও হয়ে যায়, তাহলেও এর কতটুকু শক্তি সে কাজে লাগাতে পারবে, তা বলা কঠিন। আর তার চেয়ে বড় শক্তির কথা বললে— ধুর ছাই! আমার মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতা আবার কমে আসছে, কিছুই মনে করতে পারছি না!

আর এই যে আমার স্মৃতিগুলো হারিয়ে যেতে শুরু করেছে, এটা কী হচ্ছে? অথচ এই স্মৃতিগুলো আমি কত কষ্ট করে মূল স্মৃতিভাণ্ডার থেকে বেছে বেছে মনে রেখেছিলাম! থাক, এই হতভাগা মস্তিষ্কের কথা আর নাই বা বললাম। হারিয়ে গেলে যাক, মূল ভাণ্ডারে তো ব্যাকআপ আছেই। প্রয়োজন পড়লে পরে আবার বের করে নেওয়া যাবে।

এখন এই সব মনে রেখে কোনো লাভ নেই। চ্যাং ঝংজুন যে ‘সর্ব-ছিদ্র দেহ’ নিয়ে জন্মেছে, তাতে সে কবে নাগাদ তিয়ানজুন হতে পারবে, কে জানে! তবে আমার সাথে তার এই জীবন-মরণ সম্পর্ক এবং মাঝে মাঝে ‘বড় ভাই’ হিসেবে আমার পথপ্রদর্শনের কারণে সে নিশ্চয়ই একদিন তিয়ানজুন হতে পারবে। যদিও সেই দিনটি এখনো বহু বহু দূরে।

ভয় নেই, সে মরে যাবে না। বড়জোর চ্যাং ঝংজুন যখন বুড়ো হয়ে যাবে, তখন আমি তাকে ‘আত্মা সংরক্ষণ ও পুনর্জন্ম বিদ্যা’ প্রয়োগ করে তার স্মৃতি অক্ষুণ্ণ রেখে নতুন করে জন্মানোর ব্যবস্থা করে দেব। তবে এতে তার এই ‘সর্ব-ছিদ্র দেহ’টি নষ্ট হয়ে যাবে, যা আমি একদমই চাই না। যদি একান্তই উপায় না থাকে, তবেই কেবল এই পথ বেছে নেব।

তাহলে আমি কেন বলছিলাম যে চ্যাং ঝংজুন মারা গেলে তার জীবনীশক্তি দিয়ে আমি তাকে বাঁচিয়ে তুলব? আর কেনই বা ‘সর্ব-ছিদ্র দেহ’-এর কথা পাত্তা দিইনি? আরে ধুর! আমি এখানে পুনর্জন্ম বলতে বোঝাচ্ছি, যদি চ্যাং ঝংজুনের শরীর অটুট থাকে। সাধারণত শত্রু যদি তাকে ক্ষতবিক্ষত করে বা মাথা কেটে ফেলে, কিংবা হৃদপিণ্ড এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিয়ে তাকে মৃত ভেবে ফেলে চলে যায়, তবে আমি আমার কিছুটা জীবনীশক্তি ব্যয় করে তাকে আবার বাঁচিয়ে তুলতে পারব। এমনকি তার শরীর যদি মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়, তবুও আমি তাকে বাঁচিয়ে তুলতে সক্ষম।

পুনরুজ্জীবিত চ্যাং ঝংজুন তখনও সেই ‘সর্ব-ছিদ্র দেহ’ নিয়েই থাকবে, কারণ সেটি তার মূল শরীরের ওপর ভিত্তি করেই তৈরি। কেবল যদি তার শরীর একেবারে ধূলিসাৎ বা বাষ্পীভূত হয়ে যায়, তবেই সমস্যা। হ্যাঁ, শরীরটাকে পুরোপুরি বাষ্পীভূত হতে হবে, আর সেই বাষ্পও যদি বাতাসে মিলিয়ে যায়, তবেই পুনরুত্থান অসম্ভব। যদি বাষ্পটুকু সংগ্রহ করা যায়, তবে তাও পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব, যদিও সেই প্রক্রিয়াটি বেশ ঝামেলার। তাই শরীর পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও পুনরুত্থানে কোনো বাধা নেই।

কিন্তু সবচেয়ে কঠিন হলো বার্ধক্যজনিত মৃত্যু। শরীর যখন অকেজো হয়ে যায়, তখন আমার স্মৃতিভাণ্ডারে থাকা যৌবন ফিরিয়ে আনার গোপন বিদ্যা, অমৃত বা জাদুকরী বস্তুগুলোই কাজে লাগত। কিন্তু হায়, এখন আমি সেগুলো ব্যবহার করতে পারছি না, বেরই করতে পারছি না! তাই চ্যাং ঝংজুন যখন বার্ধক্যে মারা যাবে, তখন আমি তো আর তার সাথে মরতে পারি না, তাই বাধ্য হয়েই তাকে পুনর্জন্মের পথে ঠেলে দিতে হবে। আর তখন সেই ‘সর্ব-ছিদ্র দেহ’ আর থাকবে না।

বিশাল ব্যাঙটি চ্যাং ঝংজুনের দিগ্বিদিক ছুটে চলা বা তার পেছনে ধেয়ে আসা অজস্র বায়ু-তরবারি (এয়ার ব্লেড) নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামালো না। সেই বায়ু-তরবারিগুলো অনায়াসেই কঙ্কাল যোদ্ধাদের টুকরো টুকরো করে ফেলছিল। তার চেয়েও শান্ত ছিল সাদা মুক্তোটি, যে চ্যাং ঝংজুনের পাশে থেকে মালিককে উৎসাহ জোগাচ্ছিল। আর ব্যাঙটি চ্যাং ঝংজুনের মাথায় পা তুলে শুয়ে ছিল, পা দোলাচ্ছিল আর বিড়বিড় করছিল— ধুর, ধুমপান করার মতো একটা সিগারেটও তো নেই!

চ্যাং ঝংজুন পেছনে ফিরে তাকালো। সে দেখল, সেই স্বর্গীয় সৈনিকটি বেশ দাপটের সাথে একবারে কয়েক ডজন বায়ু-তরবারি ছুড়ছে। সেই তরবারিগুলো চারদিকে তান্ডব চালাচ্ছে, অসংখ্য কঙ্কালের হাড় আকাশজুড়ে উড়ছে। কিন্তু যুদ্ধের ফলাফল বিচার করলে দেখা যায়, আসলে তেমন কিছুই হয়নি।

কারণ কঙ্কালরা তো আর রক্ত-মাংসের মানুষ নয়। রক্ত-মাংসের শরীরে সামান্য আঁচড় লাগলে বা অঙ্গহানি হলে লড়াই করার ক্ষমতা কমে যায়, মৃত্যু নিশ্চিত হয়। কিন্তু কঙ্কালদের ক্ষেত্রে? যতক্ষণ না তাদের মাথার খুলি চূর্ণ করা হচ্ছে, ততক্ষণ তারা থামবে না! তাই স্বর্গীয় সৈনিকের সেই বায়ু-তরবারিগুলো দেখতে খুব দাপুটে মনে হলেও আসলে কোনো কাজের নয়। হাড়গুলো উড়ে গেলেও, মাথার খুলি অক্ষত থাকলে তারা আবার জোড়া লেগে যায় এবং অস্ত্র হাতে আক্রমণ শুরু করে।

এটাই কঙ্কালদের সবচেয়ে বিরক্তিকর দিক। এমনকি যদি আপনি তাদের হাড়গুলোকে এক ইঞ্চি পরিমাণ ছোট ছোট টুকরোতেও পরিণত করেন, তবুও খুলি ঠিক থাকলে তারা আবার পূর্ণাঙ্গ রূপ নিয়ে ফিরে আসবে। তবে হ্যাঁ, বারবার এমনটা করলে খুলির ভেতরের আত্মার আগুন নিভে যায় এবং কঙ্কালটি স্থায়ীভাবে ধ্বংস হয়ে যায়। কারণ প্রতিবার পুনর্গঠনের জন্য শক্তির প্রয়োজন হয়, যা অসীম নয়।

কিন্তু কঙ্কালরা কখনোই একা লড়াই করে না, তারা লড়াই করে সংখ্যার জোরে। অগণিত কঙ্কালের সমুদ্রের সামনে দাঁড়িয়ে কে প্রতিটি কঙ্কালকে বারবার টুকরো টুকরো করবে? সাধারণত কঙ্কালদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় তাদের মাথার খুলি লক্ষ্য করাই বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু ওই স্বর্গীয় সৈনিকটি প্রতিটি বায়ু-তরবারির দিক নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, সে কেবল আন্দাজে তরবারিগুলো ছুড়ছিল।

সবচেয়ে বড় কথা, সে সম্ভবত এমন কোনো কৌশল শিখেছে যেখানে সে একসাথে কয়েক ডজন তরবারি ছাড়ে, একটা একটা করে নয়। ফলে যা হওয়ার তা-ই হলো— তার আক্রমণ দেখতে খুব জাঁকালো মনে হলেও, কঙ্কাল বাহিনীর বিরুদ্ধে তা কার্যত অর্থহীন। সত্যি বলতে, এক হাজার কঙ্কালকে কাটলেও বাস্তবে দশটি কঙ্কালও মারা পড়ছে না। কঙ্কালরা তাদের মাথার খুলি খুব রক্ষা করে চলে, কিন্তু শরীরের বাকি অংশ নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।

তাই কঙ্কাল বাহিনীর বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র হলো আত্মার ওপর আঘাত হানা, এই ধরনের স্থূল শারীরিক আক্রমণ নয়। স্পষ্টতই, সেই অহংকারী স্বর্গীয় সৈনিকটি এমন কোনো জাদুকরী কৌশল শেখেনি। ফলে একসময় সেই দাপুটে সৈনিকটি গালিগালাজ শুরু করল। উপায় নেই, কারণ সে হাজার হাজার কঙ্কালকে কাটলেও আদতে দশটির বেশি ধ্বংস করতে পারছিল না। কিছুক্ষণ পরেই সে কঙ্কাল বাহিনীর ঘেরাওয়ে পড়ে গেল এবং অসংখ্য অস্ত্র তার দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।