একশো সাতত্রিশতম অধ্যায়: খ skeletal্রাসঙ্কট (প্রথমাংশ)
"ছোট সাদা, তুমি কি এই কঙ্কাল সৈন্যদের সাধারণ মানুষদের হত্যা করা থেকে বিরত রাখতে পারবে, শুধু কালো ঝিল্লি রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তাদেরই হত্যা করবে?"
ঝাং ঝংজুন স্যাটেলাইটের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে এমন ছোট সাদা মুক্তকণ্ঠকে ধরে জিজ্ঞাসা করল।
বড় ব্যাঙটি হাসতে লাগল, "হাহাহা, তুমি বেশ মজার! তুমি কি ভাবো এই কঙ্কাল সৈন্যেরা কালো ঝিল্লি রাজ্যের কারা কর্মকর্তা তা চিনতে পারবে? সম্ভবত তারা কেবল তোমাকে এবং তোমার ছোট সৈন্যদের চিনতে পারবে। আর যদি তাদের মধ্যে কেউ জীবিত হয়ে আসেও, তারা সবাইকে শত্রু ভাবেই হত্যা করবে!"
ছোট সাদা কয়েকটি শব্দ বলল, ঝাং ঝংজুন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল ও ছোট সাদাকে আদর করল, "ভাল, তাহলে সব তোমার উপর ছেড়ে দিলাম।" ছোট সাদা তার বড় বড় চোখ ছোট করে আনন্দে চিৎকার করতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে বড় ব্যাঙ হতবাক হয়ে বলল, "বাহ! এটা সম্ভব? অসাধারণ!"
কিন্তু সে হঠাৎ মুখে চুষে নিয়ে আগে যা বলেছিল তা ভুলে গেল।
"ঠিক আছে, আর চুষে নাও না, আমাদের সময় কম, তোমাকে একটি মুক্তকণা দেব, নিজে চুষে নাও," ঝাং ঝংজুন দেখল এলিসাট আরেলিস মাটিতে বসে মুগ্ধ মুখে আছে, তাকে জাগিয়ে তুলে একটি মুক্তকণা ছুঁড়ে দিল।
অধিক মুক্তকণা দিতে চাইলেও ঝাং ঝংজুন ভয় পেয়েছিল যে এই মিষ্টি সুন্দরী একসাথে সব খেয়ে ফেলবে এবং অসুস্থ হয়ে যেতে পারে।
এলিসাট আরেলিস একজন প্রধান পর্যায়ের ব্যক্তি, যদিও সে মুক্তকণার সাথে পরিচিত নয়, তবে শুনে রেখেছে। আগে ঝাং ঝংজুন যখন মুক্তকণা খেত, সে তা পাত্তা না দিলেও এখন নিজের হাতে পেয়ে সে তৎক্ষণাৎ লালা গিলল।
তবুও এলিসাট আরেলিস একজন যোগ্য ব্যক্তি, যখন ঝাং ঝংজুন আবার বড় গিরগিটি রাইড করল, সে যতই অনিচ্ছুক হোক না কেন, সে দ্রুত গিরগিটি চড়ে বড় বাহিনীর সাথে এগিয়ে গেল এবং সাবধানে মুক্তকণাটি নিজের কাছে রেখে দিল।
ঝাং ঝংজুন ১৬২টি বড় গিরগিটি নিয়ে সরাসরি কালো ঝিল্লি রাজ্যের রাজধানীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, আর প্রায় ৯০ লাখ কঙ্কাল সৈন্য অস্ত্র হাতে নিয়ে ঘন ঘন সজ্জিত হয়ে ধীরে ধীরে কালো ঝিল্লি রাজ্যের দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
ঝাং ঝংজুন জানত না, কঙ্কাল বিপর্যয়ের সেই যুদ্ধ এখানেই শুরু হয়েছে।
আমু কালো ঝিল্লি রাজ্যের একটি স্বাধীন জনগোষ্ঠী ‘হাড়ের গোত্র’-এর একজন সাধারণ নাগরিক। স্বাধীন নাগরিক বলতে বোঝায় এমন ব্যক্তি যিনি সম্পত্তির মালিকানা রাখেন এবং সেই সম্পত্তি রক্ষার ক্ষমতাও রাখেন।
হ্যাঁ, কালো ঝিল্লি রাজ্যে শুধু ধনসম্পদ থাকা যথেষ্ট নয়, ক্ষমতাও থাকতে হবে।
শক্তি থাকলেই সব কিছু পাওয়া যায়—এই নিয়ম বহুদিন ধরে চালু আছে। সম্প্রতি রাজ্যে একটি বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে; রাজা সব গোত্রের প্রধানদের একত্রিত করে একটি নতুন নিয়ম প্রণয়ন করতে চলেছেন।
সেই হলো, রাজ্যের শতাব্দী প্রাচীন নিয়ম আর পালন করা হবে না, বরং পশ্চিমের এক দূরবর্তী শক্তিশালী দেশের মতো ব্যক্তিগত সম্পত্তি অক্ষুণ্ণ রাখা হবে।
চাই সে শক্তিশালী হোক বা শিশু, তার সম্পত্তি কারো দ্বারা লঙ্ঘিত হবে না।
এই সিদ্ধান্ত বেশিরভাগ শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি করলেও রাজা, গোত্র প্রধান ও তাদের অধীনস্থরা সবাই একমত।
অন্যরা বুঝতে না পারলেও হাড়ের গোত্র প্রধান ভালো বুঝে, কারণ তার একমাত্র পুত্র দুর্বল।
যদি এই নতুন নিয়ম না গৃহীত হয়, তবে গোত্র প্রধানের মৃত্যু বা অবসাদের সাথে সাথে তার গোত্র, স্ত্রী ও সন্তানদের সম্পত্তি হিংস্র প্রতিপক্ষদের দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া হবে এবং তার পুত্রও হত্যা করা হবে।
অন্যান্য গোত্র প্রধানরাও এই কারণেই একমত হয়েছেন, কারণ এই নিয়ম পাশ হলে তারা তাদের মর্যাদা ও সম্পত্তি চিরকাল ধরে রাখতে পারবে।
শক্তিশালী ব্যক্তিদের জন্য এই নিয়ম পাশ হওয়া মানে গোত্র প্রধানের পদ ও সম্পত্তি ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ প্রায় শূন্য।
আমু এই নিয়মের সমর্থক কারণ এর ফলে সে নিজের দক্ষতা দিয়ে নিজের সম্পত্তি কালো ঝিল্লি গিরগিটি ২০টি পর্যন্ত বাড়াতে পারবে, আর তার নিজের ক্ষমতা নিয়ে তা রক্ষা করতে পারবে।
তাদের জন্য যারা মাত্র ১০টি গিরগিটি রক্ষা করতে পারে, এটি সম্পত্তি দ্বিগুণ হওয়ার সমান।
অন্যদের সম্পর্কে আমুর তেমন চিন্তা নেই।
আমু নিশ্চিত যে কালো ঝিল্লি রাজ্যের প্রায় সকলেই এই নতুন নিয়মের পক্ষে, শুধু কাজ না শিখা কিছু শক্তিশালী ছাড়া।
আসলে আমু মনে করে, ওই শক্তিশালীরা খুবই দুর্বল মনোভাবাপন্ন; এই নতুন নিয়ম শুধু কালো ঝিল্লি রাজ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ, তারা বাহিরের সম্পদ লুফে নিতে পারে, তাহলে কেন নিজের ঘরে বিবাদ করে?
কালো ঝিল্লি রাজ্য আগেই মরুভূমির কুরজি জোটের মতো হওয়া উচিত ছিল, যেখানে গোটা জোট একটি ধর্ম বিশ্বাস করে এবং সেই ধর্ম অনুসারীদের সম্পত্তি অক্ষুণ্ণ রাখা হয়, ফলে সবাই একসাথে বাহিরের সম্পদ লুটে নেয়।
উদাহরণস্বরূপ, এবার কালো ঝিল্লি রাজ্য কুরজি জোটের আমন্ত্রণে ৫ হাজার কালো ঝিল্লি ঘোড়সওয়ারি পাঠিয়েছিল, যারা সেই ধনী বালি টাউন লুটতে গিয়েছিল।
বিশ্বাস করি, ওই ৫ হাজার ঘোড়সওয়ারি যখন ধনী মালপত্র নিয়ে ফিরে আসবে, তখন এই নতুন নিয়ম দ্রুত গৃহীত হবে।
এসব ভাবতে ভাবতে আমু তার ১০টি কালো ঝিল্লি গিরগিটি ঘাস খাওয়াচ্ছিল, আশাবাদী কয়েকটি মাদ গিরগিটি সুস্থ শাবক জন্ম দেবে।
এইবার নতুন শাবকগুলোকে আর অর্ধেক ভাগ করে বিক্রি করতে হবে না, নতুন নিয়মে নিজের প্রজনন কৌশল কাজে লাগিয়ে শত শত বা হাজার হাজার কালো ঝিল্লি গিরগিটি রাখা সম্ভব হবে।
এই চিন্তায় আমু অজান্তেই গান গাইতে লাগল।
কালো ঝিল্লি রাজ্যের জমি দরিদ্র, বিশেষ কিছু নেই, তাই পালনপালন সহজ এবং শক্তিশালী দীর্ঘস্থায়ী গিরগিটি দেশের মূল ভিত্তি।
এটি প্রকৃত অর্থে দেশের ভিত্তি, বিশেষ কোনো একটি ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ নয়।
প্রথমত, কৃষিতে কালো ঝিল্লি গিরগিটিকে জলহস্তী হিসাবে ব্যবহার করা হয়। রাজ্যের বিশাল দরিদ্র ও কঠিন মাটির মাঠগুলি এই গিরগিটির সাহায্যে চাষাবাদ, পানি সরবরাহ ও ইঁদুর তাড়ানোর কাজ হয়।
পরিবহনে তো কথাই নেই, শক্তিশালী কালো ঝিল্লি গিরগিটি দ্রুতগামী এবং ঘোড়ার থেকেও বেশি বোঝা বহন করতে সক্ষম, রাজ্যের পরিবহন সম্পূর্ণরূপে এই গিরগিটিই করে।
আর রাজ্যের মাংসের চাহিদাও কালো ঝিল্লি গিরগিটির মাংসে নির্ভরশীল। গিরগিটির মাংস গরু বা ভেড়ার মত না হলেও উট বা ঘোড়ার থেকে অনেক ভালো।
অতএব অর্থনীতিতে, গিরগিটির যাত্রীপশু বিক্রি, মালপরিবহন, মাংস বা চামড়া সামগ্রী বিক্রয় সবই রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক উৎস। অবশ্য, জীবিত গিরগিটি বিক্রির ক্ষেত্রে সব পুরুষ গিরগিটিকে নপুংসক করা হয়।
যদিও কালো ঝিল্লি রাজ্যের মানুষ এখনো গোত্র যুগে আছে, তারা কালো ঝিল্লি গিরগিটির একচেটিয়া অধিকার রক্ষা করতে জানে।