উনআশিতম অধ্যায়: কঙ্কালসমুদ্রের ওপর বিজয়ী ঝড়

আসলেই বড় ব্যাঙটি প্রথমে ঝাং ঝুংজুনের প্রতি কোনো মনোযোগ দেয়নি। সে যখন বিরামহীনভাবে শত শত অগ্নিগোলকের বৃত্তাকার আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, তখনও অবসর সময় পেয়ে সিগার ও মদ্য পান করছিল। কিন্তু অসংখ্য অগ্নিগোলক বিস্ফোরণের মাঝে, হঠাৎ একটি অগ্নিগোলক অদ্ভুতভাবে কিন্তু চতুরতার সঙ্গে বেশিরভাগ হাতে অস্ত্রধারী কঙ্কাল সেনাদের এড়িয়ে, বর্ম পরিহিত বা ধনুক হাতে নিপুণ কঙ্কাল যোদ্ধাদের দিকে ছুটে গিয়ে বিস্ফোরিত হয়। এরপর নির্দিষ্ট সময় অন্তর এমনি একটি ব্যতিক্রমী অগ্নিগোলক দেখা যেতে লাগল, এবং সময়ের সাথে এ ধরনের অগ্নিগোলকের সংখ্যা আরও বেড়ে গেল। তখন বড় ব্যাঙটির পক্ষে আর না লক্ষ্য করা সম্ভব ছিল না।

সে তাকিয়ে দেখে, ঝাং ঝুংজুন জিভ কামড়ে, চরম মনোযোগ দিয়ে, এক হাতে অগ্নিগোলক ধরে কঙ্কালের সমুদ্র পানে নজর রাখছে। মুখে বিজয়ীর হাসি, সে অগ্নিগোলক ছুড়ে দেয়, অগ্নিগোলকটি সোজা আকাশ ছুঁয়ে পরে সোজা নিচে নেমে আসে, একেবারে বর্ম পরিহিত একটি কঙ্কালকে বিস্ফোরিত করে গুঁড়িয়ে দেয়, আশপাশের আরও বহু কঙ্কালও উড়ে যায়।

ঝাং ঝুংজুন বিজয়ের ভঙ্গি দেখিয়ে আরেকটি তাবিজ ব্যবহার করে নতুন অগ্নিগোলক তৈরি করে, এবং আবার নতুন একটি কঙ্কালকে লক্ষ্য করে।

বড় ব্যাঙ ইচ্ছে করেই দুই চোখ বড় বড় করে বলে ওঠে, “আরে! ছেলেটা এতটা দক্ষ? এই সাধারণ তাবিজগুলো তো সবাই বোকা তাবিজ বলে, যা শুধু ফেলে রেখে সংখ্যা দিয়েই কৃতিত্ব আদায় করা হয়, এখানে কোনো নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ থাকে না! অথচ সে কীভাবে এত নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে? সাধারণত যার দেহে হাজারো ফুটো থাকে, সে তো এমনটা পারে না!”

চিন্তা করতে করতে বড় ব্যাঙ বুঝতে পারে, ঝাং ঝুংজুনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে তার দেহে হাজারো ফুটো থাকার দুর্বলতা ছাড়া, বাকি বুদ্ধিবৃত্তি, শেখার ক্ষমতা, এমনকি চিন্তাধারাও অনেক দৃঢ়। যেমন বালুর মধ্যে শ্বাস নেওয়ার ও বিচরণ করার ক্ষমতা নিজে নিজে অর্জন করেছে, এখন আবার বোকা তাবিজ থেকেও নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ রপ্ত করছে।

বড় ব্যাঙ মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, “আহা, যদি ওকে অন্যরা দেখত, নিশ্চয়ই উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলত। কিন্তু ওকে আমি আগে পেয়েছি, আমি-ই গুরু হিসেবে শিষ্য করেছি। আমি ওর সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বন্ধনে আবদ্ধ, কেউই ছিনিয়ে নিতে পারবে না; হা হা, এতে ওদের দুঃখে মরতে হবে!”

কথা শেষ হতেই বড় ব্যাঙ হঠাৎ দ্বিধায় পড়ে, “কিন্তু, ওরা কারা? আমি কেন ওদের দুঃখে মরাতে চাই?” শেষে অসহায়ের মতো মাথায় চাপড় মারে, “ধুর, এই মাথায় কত কিছুই আর মনে থাকে না, সত্যিই কষ্টের জীবন।”

এসব ভাবলেও বড় ব্যাঙের অগ্নিগোলকের বৃত্তাকার আক্রমণ থামেনি, যার ফলে কঙ্কালের সমুদ্র কখনও ঝাং ঝুংজুনদের পঞ্চাশ মিটার দূরত্বের মধ্যে আসতে পারেনি।

কঙ্কালের ঢেউ যেন ঝাং ঝুংজুনদের সঙ্গে ধৈর্যের লড়াইয়ে নেমেছে। নিরন্তর কঙ্কাল এসে জমা হচ্ছে, মাটিতে আধ ইঞ্চি পুরু ছাই জমে গেছে। অনুমান করা যায়, কত সংখ্যক কঙ্কাল ভস্ম হয়েছে। তবু কঙ্কালের সংখ্যা কমেনি, বরং আরও বেড়েছে, শক্তিও বাড়ছে। অন্তত বর্ম পরিহিত কঙ্কালের সংখ্যা বাড়ছেই।

বড় ব্যাঙ অবজ্ঞাসূচক হাসি দেয়, “ওরা কি ভেবেছে আমি তাবিজ ফুরিয়ে ফেলব? দিবাস্বপ্ন! আমার তাবিজে এই হলঘর উপচে পড়বে। কঙ্কাল আহ্বান করা কি অনন্তকাল চলতে পারে? আমি তো কঙ্কাল জগতকে একবার নিশ্চিহ্ন করেছিলাম!”

“কি বলছি? আমি কি কঙ্কাল জগত নিশ্চিহ্ন করেছিলাম? আমি এতটা শক্তিশালী? আহা, স্মৃতিটা পুরো উপভোগই করতে পারলাম না, এমনিতেই হারিয়ে গেল!” বড় ব্যাঙ বিরক্ত হয়ে মাথায় চাপড় দেয়। এই স্মৃতিহীন জীবনে বড় কষ্ট।

তবুও এতটুকু থেমে যেতেই কঙ্কালের বিশাল ঢেউ এক লাফে পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে চলে আসে। চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা বারোজন গিরগিটি আরোহী হঠাৎ যেন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় সক্রিয় হয়ে, বিশাল গিরগিটি নিয়ে কঙ্কালের ঢেউয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একটানা ধানক্ষেত চাষের মতোই ঢেউয়ের মাঝে অসংখ্য চ্যানেল তৈরি করতে থাকে।

অনেক কঙ্কাল চেষ্টা করে যোদ্ধাদের আক্রমণ করতে, কিন্তু যোদ্ধারা দেহে বলশালী, বর্মে সজ্জিত, আর দক্ষতায় শরীর চর্চার সর্বোচ্চ স্তরে, গিরগিটি ঘোড়ার চেয়েও দ্রুতগামী।

কঙ্কালরা যদি ঝাঁপিয়ে পড়েও, হয় নিশানা মিস করে, নয় যোদ্ধাদের এক ঝটকায় ছিটকে পড়ে।

এক মুহূর্তে যেন বারোটি পিপঁড়ে খাদক পশু পিপঁড়ের ঢেউয়ের মাঝে ঢুকে পড়েছে, পিপঁড়ে যতই হোক, খাদক পশুর সামনে তারা অসহায়, কেবল মৃত্যুর প্রশ্রয় দেয়।

ঝাং ঝুংজুন, যে এতক্ষণ তাবিজ দিয়ে অগ্নিগোলক ছুঁড়ছিল, নিজের গিরগিটি সৈনিকদের অসামান্য শক্তি দেখে, শেষ কয়েকটি তাবিজ ফুরিয়ে যেতেই উত্তেজনায় নিজেও লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে আর্তনাদ করে গিরগিটি নিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

বড় ব্যাঙ নিজেকে সামলে, সামনে নির্ভীকভাবে আক্রমণ করা গিরগিটি সৈন্যদের দেখে ঠোঁট বাঁকায়, “ভুলে গিয়েছিলাম, এই বারোজন গিরগিটি সৈন্য কঙ্কালদের গুঁড়িয়ে দেয়ার মতো শক্তি রাখে। যতক্ষণ না থামে, কোনোভাবেই ঘেরা যাবে না। আর এই সৈন্যদের ক্লান্তি বলে কিছু নেই। ধুর, আমার তাবিজ তো বৃথা গেল!”

মাথা ঝাঁকিয়ে বড় ব্যাঙ আবার সিগার ধরিয়ে শান্তভাবে দেখে ঝাং ঝুংজুন কতটা আনন্দে গিরগিটি চালিয়ে কঙ্কালদের গুঁড়িয়ে দিচ্ছে।

কিংবা গিরগিটি সৈন্যদের আক্রমণ, অথবা অন্য কোনো কারণে, আগে যত তাবিজ দিয়ে কঙ্কাল নিধন করা হয়েছে, মাটিতে ইঞ্চি পুরু ছাই জমেছে, এতেও কোনো পরিবর্তন হয়নি, এবার সত্যিই অদ্ভুত কিছু ঘটল।

তীব্র ঢেউয়ের মতো ছুটে আসা কঙ্কালরা এবার পিছিয়ে যেতে শুরু করল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশাল হলঘর একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।

ঝাং ঝুংজুন গিরগিটি নিয়ে দৌড়ে পালিয়ে যাওয়া কঙ্কালদের পেছনে ছুটল, দেখতে চাইল, ওরা কোথায় সরে যাচ্ছে।

কিন্তু যা ঘটল, তাতে সে হতবাক। কঙ্কালরা হলঘরের কোণে পৌঁছে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝাং ঝুংজুন দুঃখিত হয়ে গিরগিটির বড় থাবা দিয়ে দেয়ালের কোণ ঘেঁষে স্পর্শ করে দেখে, সবই সাধারণ দেয়াল।

বড় ব্যাঙ বিরক্তিভরে বলে, “বোকা, এমন অবোধের মতো চেহারা করিস না তো। ওরা দেয়ালের পেছনে লুকায়নি, সরাসরি কঙ্কাল জগতে ফিরে গেছে।”

“ওহ! গুরুজী, ওরা তো হেরে যায়নি, তাহলে হঠাৎ কঙ্কাল জগতে ফিরল কেন?” ঝাং ঝুংজুন কৌতূহলে প্রশ্ন করে।

“হারে নাই? আমাদের আগুনের ঝড়ের আক্রমণে, গিরগিটি আবার তাণ্ডব চালাল, কয়েক লাখ কঙ্কাল নিধন হয়েছে, অথচ আমরা আঁচড়ও খাইনি। এই অবস্থায় আরও কঙ্কাল আহ্বান করলে ক্ষতির মুখে পড়বে আহ্বায়কই। কঙ্কাল জগত বিনামূল্যে কঙ্কাল দেয় না।” বড় ব্যাঙ অবজ্ঞার হাসি দেয়।

“তাহলে বুঝি আহ্বায়ক আর পারছে না, সরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত?” ঝাং ঝুংজুন উল্লাসে চিৎকার দেয়।

“না সরে আর কী উপায়? আহ্বায়ক কেবল এক কৌশলেই দক্ষ। ডাকা সেনা টিকতে না পারলে, স্বীকার না করে উপায় কী? এতসব শক্তিশালী পেশার মাঝে আহ্বায়ক সবচেয়ে সহজেই পরাস্ত হয়। কেউ যদি তার আহ্বান ক্ষমতা বন্ধ করে দেয়, সে মৃত্যুই বরণ করে। তাই আমাদের মতো লোকের শেষতক নিজের ওপরই নির্ভর করতে হয়।”

“ঠিক বলেছ, গুরুজী, এবার আমাকে বিদ্যা শেখাও, আমার একটু ভয় লাগছে। তুমি তো জানো, আমার শক্তি নিজে অর্জন করিনি।” ঝাং ঝুংজুন কথার মোড় ঘুরিয়ে বলে।

বড় ব্যাঙ তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকায়, “এখনো বিদ্যা শেখার সময় আসেনি।”