বত্রিশতম অধ্যায় স্বত্বভূমির অন্তর্দৃষ্টি

张 চুংজুন পুরোপুরি হতবাক হয়ে পড়েছিল। সে খুব ভালোভাবেই জানত, একটি প্রকৃত টিং পুরুষের মর্যাদা পাওয়া কতটা দুর্লভ ব্যাপার। একই সঙ্গে, তার মনে মনে আন্দাজ করছিল, তার পিতা আসলে স্বর্গরাজ্যের সম্রাটের জন্য কত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।

ভাগ্যিস এই সময়ে বড় সবুজ ব্যাঙটি দেখল সে এখনও হতভম্ব হয়ে আছে, তাই তাড়াহুড়ো করে তার মাথার ওপর লাফিয়ে উঠল। তখনই চুংজুন হঠাৎ চমকে উঠল, কিছু না বলে, দ্রুত এবং বিনীতভাবে সম্রাটের ফরমান গ্রহণ করল।

ফরমান পাঠ সম্পন্ন হলে, ছোট দেজি আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। প্রথমে হাসিমুখে চুংজুনকে অভিনন্দন জানাল, তারপর গম্ভীর মুখে শ্রদ্ধার সঙ্গে চ振軍伯-এর জন্য ধূপ জ্বালাল, এরপর দ্বিধাহীনভাবে এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সমস্ত আয়োজন করতে শুরু করল।

যারা আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, তারা ছোট দেজির নির্দেশে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এরপরই, জেলা, মহকুমা ও রাজদরবারের অভিজাত ও কর্মকর্তারা যেন পূর্বনির্ধারিতভাবে একে একে এসে শ্রদ্ধা নিবেদন করতে লাগল।

শুধু কুর্নিশ ফিরিয়ে দেওয়ার ভিড়ে চুংজুনের মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, এমন অবস্থায় সে কোথায় আর আটলি টিং-এর সঠিক অবস্থা বা অবস্থান নিয়ে ভাবতে পারল!

এভাবেই কয়েক দিন ধরে ব্যাপক ব্যস্ততা চলল। সব কফিন ইতিমধ্যে চাং পরিবারের কবরস্থানে সমাহিত হয়েছে, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াও শেষ হয়েছে। চুংজুন ছাড়া, যে এখনও শোক পালন করছে, অন্য সবাই আবার স্বাভাবিকভাবে নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

কিন্তু যা দেখে চুংজুন বিস্মিত হলো, আগে যারা তার আশপাশে ঘুরঘুর করত, নিজেদের প্রভাব দেখাতে মরিয়া ছিল, সেই কর্মকর্তা ও চাকররা হঠাৎ আবার ফরমান আসার আগের মতো ঠান্ডা ও দূরত্ব বজায় রাখল।

চুংজুন কিছুই বুঝতে পারছিল না—এতদিন তো তারা তার কাছে আকুতি করছিল, যেন তার সঙ্গেই নতুন ভূমিতে যেতে চায়। হঠাৎ সবাই চলে গেল কেন? যারা রয়ে গেল, তাদের চেহারা এত বিমর্ষ কেন?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আগে যে জেলা প্রধান তার প্রতি এত আন্তরিকতা দেখিয়েছিল, সে-ও হঠাৎ কেন এত ঠান্ডা হয়ে গেল?

নিজের সামনে আবার ফিরে আসা, বিমর্ষ মুখের জেলা প্রধানকে দেখে চুংজুন অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “জেলা প্রধান মহাশয়, আমার পিতার দেহরক্ষীরা কোথায়? আপনি কি এখনও সন্দেহ করেন তারা আমার পিতাকে হত্যা করেছে? তাই তাদের বন্দি করে রেখেছেন?”

জেলা প্রধান একবার তাকিয়ে বলল, “আটলি টিং-এর পুরুষ, তোমার পিতার দেহরক্ষীরা সবাই রাজধানীর বাসিন্দা, উত্তরসেনার সৈনিক। চাং伯爵ের মৃত্যুতে তারা সবাই ফিরে গেছে, এখানে থেকে দেহরক্ষীর কাজ করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।”

“কি?! তারা আসলে উত্তরসেনার সৈনিক?!” চুংজুন হতভম্ব হয়ে গেল। তার পিতার এই দেহরক্ষীরা তো চুংজুনের জন্মের আগেই তার বাবার সঙ্গে ছিল, চং伯ের বাড়িতে অন্তত দশ বছর ছিল। অথচ পিতা মারা যেতেই তারা এক মুহূর্তও দেরি না করে ফিরে গেল?

তবে একটু ভেবে দেখল, তার পিতা তো কেবল নামমাত্র অভিজাত, আর নামমাত্র অভিজাতরা রাজপরিবারের কাছ থেকে দেহরক্ষী চাইলে নতুন কিছু নয়। চুংজুন নিজের অস্বস্তি চেপে রেখে, মুখ গম্ভীর করে, বিনীতভাবে জেলা প্রধানকে সালাম জানিয়ে বলল, “আমি অনেক কিছু বুঝতে পারছি না, দয়া করে আপনি আমার পিতার সম্মানে আমাকে বুঝিয়ে বলুন।”

দীর্ঘক্ষণ চুংজুনের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে জেলা প্রধান বলল, “জীবনের নিষ্ঠুরতা কি টের পেয়েছো? বুঝতে পারছো না কেন এমন হলো? তুমি তো প্রকৃত টিং পুরুষ!”

চুংজুন দ্রুত মাথা নাড়ল। আর বড় সবুজ ব্যাঙটি চুংজুনের মাথার ওপরে পা ছড়িয়ে ধোঁয়া টানতে টানতে উদাসীনভাবে বসে রইল। সে চুংজুনের সঙ্গে কথা বলতে চাইলেও, চুংজুন তার ব্যাঙের ভাষা বোঝে না, আবার সে চুংজুনের কাছ থেকেও দূরে যেতে পারে না, তাই এমনভাবে সময় কাটাচ্ছে।

“আগে সবাই তোমার সঙ্গে সখ্য করছিল কারণ তখনও কেউ জানত না টুনশি জেলার মুকইয়া মহকুমার মারুয়ামা গ্রামের আটলি টিং আসলে কোথায়। যখন তারা খোঁজ নিয়ে বুঝল, তখনই সবাই ঠান্ডা হয়ে গেল।” জেলা প্রধান শান্তভাবে বলল।

“কি? এটা কোথায়? টুনশি জেলা তো সাম্রাজ্যের মূলভাগে, তাই না?” চুংজুন কিছুটা বিস্মিত হলো। আসলে, সাম্রাজ্যে কেবল কেন্দ্র, জেলা, মহকুমা, গ্রাম, টিং—এই কয়েকটি শাসন স্তর আছে, রাজ্য বা প্রদেশের মতো বড় কোনো প্রশাসনিক এলাকা নেই। পুরো সাম্রাজ্যে হাজারেরও বেশি জেলা, খুব কম লোকই সব জেলার নাম জানে, জেলার অবস্থা তো দূরের কথা।

জানতে হলে জেলার সদর দপ্তরে গিয়ে খোঁজ খবর নিতে হতো। চুংজুন তো এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবার আচরণ বদলে যাওয়ায় হতবাক। তার কল্পনাতেও আসেনি, তার জমিদারির কারণেই সবাই এমন আচরণ করছে।

জেলা প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “টুনশি জেলার ‘টুন’ মানেই সীমান্ত, এবং এটি এমন এক সীমান্ত, যেখানে সর্বদা প্রতিরক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিতে হয়। আর মুকইয়া মহকুমা তো সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা, তিন দিকে বাইরের শক্তির দ্বারা ঘেরা, তার মধ্যেই আটলি টিং সবচেয়ে বিপজ্জনক অংশ।”

এ কথা শুনে চুংজুন হতবাক। বড় সবুজ ব্যাঙটি পেট চেপে দু’পা তুলে হেসে গড়িয়ে পড়ল।

“আমি ফিরে গিয়ে বিশেষভাবে খোঁজ নিয়েছিলাম, এই আটলি টিং-এর এলাকা খুব বিশাল, বলা যায় সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় টিং। প্রায় পাঁচশো বর্গ কিলোমিটার, কিন্তু সেখানে মাত্র দশ হাজার সাম্রাজ্যের নাগরিক আছে।” জেলা প্রধান আবার বলল।

এ কথা শুনে চুংজুনের মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, “কি! পাঁচশো বর্গ কিলোমিটারের টিং?! অবিশ্বাস্য! সাধারণত একটা টিং তো মাত্র পঞ্চাশ বর্গ কিলোমিটার হয়। আর সেখানে দশ হাজার সাম্রাজ্যের নাগরিক? এ তো অনেক, পুরো একটা গ্রামের সমান!”

জেলা প্রধান করুণার দৃষ্টিতে চুংজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই দশ হাজার মানুষ হল সাম্রাজ্যের সমাজে টিকতে না পারা অপরাধী ও দুর্ধর্ষ লোক। আর এই দশ হাজার ছাড়া পুরো আটলি টিং-এ মোট জনসংখ্যা পাঁচ হাজার।”

“পাঁচ হাজার? একটা টিং-এ?! এত মানুষ? এ আবার কেমন কথা!” চমকে উঠতে উঠতে চুংজুন হঠাৎ আসল ব্যাপারটা টের পেল, “তাহলে… শুধু এক লাখ সাম্রাজ্যবাসী? তাহলে…”

জেলা প্রধান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, বাকি চল্লিশ হাজার আশপাশের শত্রু-প্রতিপক্ষের পালিয়ে আসা লোক, বলা যায় আটলি টিং আসলে আর সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে নেই। টুনশি জেলায় আট লাখ সৈন্য ও দশ হাজার দক্ষিণ সেনা না থাকলে, আটলি টিং তো মারুয়ামা গ্রামকেও টেনে আলাদা করে ফেলত। মনে রেখো, মারুয়ামা গ্রামের মোট জনসংখ্যা দুই লাখ পঁচিশ হাজার, তার মধ্যে সাম্রাজ্যবাসী মাত্র চল্লিশ হাজার।”

“এ…” চুংজুন আর কিছু বলতে পারল না। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে, সম্রাট তাকে পাঁচশো বর্গ কিলোমিটার আর পাঁচ হাজার মানুষের বিশাল টিং উপহার দিয়ে বিরাট সম্মান ও আস্থা দিয়েছেন।

কিন্তু সেই পাঁচ হাজার জনের মধ্যে চার হাজারই বহিরাগত, বাকি এক হাজার অপরাধী, এমনকি ওপরের গ্রামেরও দুই লাখের বেশি মানুষ বহিরাগত। অন্যদের চোখে চুংজুন আবার বিখ্যাত অকর্মণ্য, এমন একজনকে আটলি টিং-এর পুরুষ বানানো মানেই তাকে নেকড়ের গুহায় ছুঁড়ে ফেলা।

চুংজুন হঠাৎ সব বুঝতে পারল, কেন আগের দিনগুলোতে যারা তার প্রতি এত আনুগত্য দেখাচ্ছিল, তারা আচমকা দূরে সরে গেল। কারণ, সম্রাট তার জমিদারি হিসেবে এই বিপজ্জনক এলাকা দিয়েছেন বলেই তারা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে।