অষ্টত্রিশতম অধ্যায় শ্বেত জ্যোতির কঙ্কাল মাথা

জhang জhongjun নিঃশ্বাস নিতে পর্যন্ত সাহস করছিল না, এভাবেই কিছুক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু কঙ্কাল-মাথার তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না, শুধু নাকের ছিদ্র থেকে কখনো বড় কখনো ছোট বুদবুদ বের হচ্ছিল। অবশেষে, সে একপ্রকারে সিদ্ধান্ত নিল, দুই হাতে সেই কঙ্কাল-মাথা জড়িয়ে ধরে এলোমেলোভাবে ঘষতে লাগল, আর সাদা জ্যোতির কঙ্কাল-মাথাটি পুরোপুরি রক্তে রঞ্জিত করে ফেলল।

ঠিক যখন জhang জhongjun ঘষে ঘষে স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠেছিল, কঙ্কাল-মাথার বুদবুদ ভেঙে গেল, আর সেই দুই শূন্য চোখের গর্তে ধীরে ধীরে আলো জ্বলে উঠল, যেন মানুষ চোখ খুলছে। এরপর দেখা গেল, দুটি ঘুম থেকে সদ্য ওঠা, জলময় চোখ সেখানে ভেসে উঠেছে। চোখ দুটি বিস্ময়ে জhang জhongjun-এর দিকে তাকাল, চারপাশে তাকাল, চোখ পিটপিট করল, তারপর যেন হঠাৎ বুঝতে পারল, হঠাৎ করেই কঙ্কাল-মাথা জhang জhongjun-এর হাত থেকে উড়ে গিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল।

জhang জhongjun অবাক হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল, কারণ এই কঙ্কাল-মাথাটি শুধু উড়তে পারে না, তার চোখ আর আওয়াজ এতটাই মায়াবী যে, দেখলে ভয় পাওয়ার বদলে বরং মনে হয় কঙ্কাল-মাথাটি খুবই সুন্দর, এ যেন এক অদ্ভুত ব্যাপার। সে কঙ্কাল-মাথার চিৎকারে একধরনের অসহায়তা টের পেল, বুঝতে পারল না কেন এমন, সম্ভবত রক্তে রঞ্জিত হওয়ার কারণে?

জhang জhongjun-এর চিন্তা ছিল, সে তো পুরো কঙ্কাল-মাথাটি রক্তে রাঙিয়ে দিয়েছে, তবুও কেন সে এই প্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ পেল না? কঙ্কাল-মাথাটি উড়তে উড়তে দিশেহারা হয়ে চিৎকার করছে, নিজের মাথা দেখার জন্য কষ্টে চোখ ঘুরাচ্ছে, যেন বুঝতে পারছে তার সারা শরীর রক্তে ভিজে গেছে বলে এতটা উদ্বিগ্ন আর অসহায়।

আর জhang জhongjun, যিনি এই প্রাসাদ দখলের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, যদিও তিনি এটা লক্ষ্য করেছেন, তার মনোযোগ তখন চারপাশে সতর্কতায় ছিল। তার গুরু তো বলেছেন, সাদা জ্যোতির কঙ্কাল-মাথায় রক্ত ছিটাতে অনেক কষ্ট হবে। অথচ সে তো অনায়াসে এসে পৌঁছেছে, একটাও হাড়ের টুকরো দেখেনি, কী আর সাগরের ঢেউয়ের মতো কঙ্কাল-সেনা, বরং সহজেই সাদা কঙ্কাল-মাথাটি পুরো রক্তে রাঙিয়ে দিয়েছে।

ঠিক যখন সে দ্বিধায় ছিল, কঙ্কাল-মাথাটি ঘুরে জhang জhongjun-এর দিকে তাকাল, সেই মায়াবী চোখে হঠাৎ রাগের ঝলক দেখা দিল, জhang জhongjun একপা পিছিয়ে গেল। কঙ্কাল-মাথা চোয়াল খুলে রাগে চিৎকার করল, আর তারপরই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল—শূন্য, নির্জন হলঘরটি মুহূর্তে ভরে উঠল, অসংখ্য বর্ম পরা, তিন-চার মিটার উঁচু, নানা অস্ত্রধারী, চোখে লাল আলো জ্বলতে থাকা কঙ্কাল-সেনা তাকে ঘিরে ফেলল।

এই বিশাল কঙ্কাল-সেনাদের এগিয়ে আসতে দেখে জhang জhongjun কয়েকবার গলা শুকিয়ে গিলতে লাগল, তার চামড়া টানটান, বুঝতে পারল এই কঙ্কাল-সেনারা আগের সেই সহজে গুঁড়িয়ে দেওয়া কঙ্কাল-সেনা নয়! তার তো মনে হচ্ছিল কেঁদে ফেলবে, এতসব কঙ্কাল-সেনার শক্তি সে বুঝতেই পারছে না! অর্থাৎ, এরা সবাই অন্তত সাধনা-দ্বিতীয় স্তরের কঙ্কাল-সেনা!

হায় ঈশ্বর! এখানে অন্তত কয়েক হাজার সাধনা-দ্বিতীয় স্তরের কঙ্কাল-সেনা! সে যতই শক্তিশালী হোক, এদের প্রতিরোধ করতে পারবে না। তাছাড়া, এই সেনাদের মধ্যেই কয়েকশ জন রাজদণ্ডধারী কঙ্কাল-সেনা আছে, এরা আবার কী? তাদের রাজদণ্ডের মাথায় নানা রঙের আলো জ্বলছে, মা-বাপ! এরা কি জাদু প্রয়োগ করতে পারে? তাহলে তো এরা সাধনা-দ্বিতীয় স্তরের কঙ্কাল-সেনাদের চেয়েও ভয়ানক!

এখন আর কিছু বলার নেই, জhang জhongjun বুঝতে পারল তার দুর্ভাগ্য নিশ্চিত, শরীর অচেতনভাবে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, সব সংকেতই জানিয়ে দিল সে চরম বিপদের মুখে।

“গুরু ভাই! তুমি আমাকে ঠকিয়েছ! কোথায় রক্ত ছিটালেই নিয়ন্ত্রণ পাওয়া যায়? বরং রক্ত ছিটালে মহাবিপদ এসে যায়! তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচাও!” জhang জhongjun তীব্রতর চিৎকারে ডাকতে লাগল। আগে হয়তো সে এমন বিপদের তোয়াক্কা করত না, বড়জোর যুদ্ধ করে মরেই যেত, কিন্তু এখন মায়ের খবর জানার পর, সে যেভাবেই হোক মাকে খুঁজে বের করতে চায়, এমনিতে মরতে চায় না।

সে চিৎকারে চিৎকারে, অভিনয় করে ভয় দেখিয়ে, সেই ভাসমান কঙ্কাল-মাথার দিকে একটু এগিয়ে গেল, তার চোখের ঘূর্ণন দেখে বোঝা গেল, সে প্রথমে রাজাকে ধরার কৌশল করতে চায়।

রক্তে রঞ্জিত কঙ্কাল-মাথাটি এখনও রেগে জhang জhongjun-এর দিকে চিৎকার করছে, তবে দ্রুতই অবাক হয়ে গেল, কারণ জhang জhongjun বজ্রগতিতে ঝাঁপিয়ে তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল। সে স্পষ্টতই কঙ্কাল-মাথাটিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল, আর সত্যিই তা কাজে লাগল; কঙ্কাল-মাথা তার বুকে পড়তেই সেই ভয়ানক কঙ্কাল-সেনারা হঠাৎ থেমে গেল, আর তাদের চোখের লাল আলো ধীরে ধীরে সবুজে রূপান্তরিত হতে লাগল।

কঙ্কাল-সেনারা থেমে গেল, এতে জhang জhongjun অবাক হলো না, কিন্তু তাদের চোখের লাল আলো সবুজে রূপান্তরিত হচ্ছে দেখে সে বিস্মিত হয়ে গেল। আগে সেই সত্য-আলো বলটি তাকে জানিয়েছিল, সবুজ নিরাপদ, লাল বিপদ, সাদা নিরপদ। তাহলে কঙ্কাল-সেনাদের চোখের রঙ সবুজে বদলে যাচ্ছে, এর মানে কি সে এই প্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে?

আশ্বস্ত জhang জhongjun হঠাৎ দেখতে পেল, তার বুকে থাকা কঙ্কাল-মাথাটি নিজের মাথা ঘষছে, নিচে তাকিয়ে দেখল, কঙ্কাল-মাথাটি তার জামায় মাথার রক্ত মুছছে, আনন্দে চিৎকার করছে। জhang জhongjun হতবাক, মা-বাপ! যদি এর কারণেই কঙ্কাল-সেনাদের চোখের রঙ সবুজ হয়েছে, তাহলে তো গুরু ভাইয়ের বলা কথা প্রায় তার মৃত্যুর কারণ হয়ে যেত!

এই চিন্তা করে, জhang জhongjun তার জামার হাতা দিয়ে সাবধানে কঙ্কাল-মাথার এক জায়গা মুছল, দ্রুত রক্ত মুছে সাদা জ্যোতির রঙ বেরিয়ে এল। সত্যিই, কঙ্কাল-মাথাটি তার আচরণ বুঝে মায়াবী চোখ আধা-মুছল, জhang জhongjun-এর দিকে দু’বার আনন্দে চিৎকার করল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।

আর চারপাশের কঙ্কাল-সেনাদের চোখ তখন পুরোপুরি সবুজ, তাদের উঁচু অস্ত্রও ঝুলে পড়েছে, রাজদণ্ডের নানা রঙের আলোও মিলিয়ে গেছে। “গুরু ভাইয়ের ফাঁকি!” জhang জhongjun কেবল হাসি-কান্না মিশিয়ে, বাধ্য হয়ে একখানা রুমাল বানিয়ে কঙ্কাল-মাথার রক্ত সাবধানে পরিষ্কার করতে লাগল।

সব পরিষ্কার করলে, আবার এক টুকরো সাদা জ্যোতির কঙ্কাল-মাথা দেখা গেল, আর কঙ্কাল-মাথাটিও চোখ আধা-মুছে জhang জhongjun-এর চারপাশে আনন্দে চিৎকার করতে লাগল। ঘিরে থাকা অসংখ্য কঙ্কাল-সেনা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, জhang জhongjun হাঁফ ছেড়ে বলল, “উফ, অবশেষে সমাধান হলো, গুরু ভাইয়ের ভুল নির্দেশনা কতটা বিপদে ফেলতে পারে!”

প্রস্থানের প্রস্তুতি নিতে নিতে, জhang জhongjun অনিচ্ছাকৃতভাবে ভাসমান কঙ্কাল-মাথার দিকে হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, ছোট কঙ্কাল, তোমাকে পরিষ্কার করে দিয়েছি, আমাদের হিসাব শেষ, কোনো সমস্যা নেই তো আমি চলে যাচ্ছি।”

কঙ্কাল-মাথাটি চোখ পিটপিট করে, তারপর আনন্দে চিৎকার করতে করতে উড়ে এল, জhang জhongjun আঁচ করতে না পারার আগেই, এক মানুষ ও এক কঙ্কাল-মাথার কপাল একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

জhang জhongjun চোখে তারকা দেখতে শুরু করল, হঠাৎ মাথার মধ্যে ঝনঝন শব্দ হলো, আর সে অনুভব করল কঙ্কাল-মাথাটি আস্তে আস্তে তার ভ্রু-র মধ্য দিয়ে ঢুকে যাচ্ছে, এমন অভিজ্ঞতা তার ছিল, তাই সে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “এটা কি! এমনভাবেই নিয়ন্ত্রণ হবে?! গুরু ভাই, তোমার পরামর্শ ঠিক ছিল না!”

আর কিছু বলার আগেই হঠাৎ তার ভ্রুতে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো।