অদ্বিতীয় স্বর্গীয় পথ

        এপ্রিল, জিয়াদে-র ৫৪তম বর্ষ। শেনউ সাম্রাজ্যের লংশি প্রিফেকচারের জুওফেং কাউন্টির সদর দপ্তর থেকে হাজার মাইল দূরে, বিষাক্ত কুয়াশার অতল গহ্বরে। এক উঁচু, খাড়া পাহাড়ের চূড়ায়, যেখানে পাখিরা কখনো ওড়ে না, সেখানে স্বর্গ থেকে নেমে আসা পরীর মতো সাদা পোশাক পরা এক সুন্দরী নারী শান্তভাবে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। পরীর ঠিক সামনে, কালো পোশাক পরা এক যুবক পাহাড়ের চূড়ার উপরে শূন্যে ভাসছিল, তার হাত-পা স্বাভাবিকভাবে ঝুলে ছিল। যুবকটির মুখাবয়ব ছিল কোমল, এবং তার বন্ধ চোখ দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক ঘুমন্ত শিশু। তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং যুবকটি চোখ খুলল। চারপাশ দেখে এবং নিজের পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাকে পাহাড়ের চূড়ার উপরে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, যার নিচে হাজার ফুটের খাদ। যদি তার অপহরণকারী তাকে ছেড়ে দেয়, তবে সে যেকোনো মুহূর্তে পড়ে মারা যাবে। ভয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে, তার সামনে থাকা উদাসীন নারীটিকে দেখে যুবকটির মুখের ভাব আমূল বদলে গেল এবং তার চোখে এক হিংস্র দীপ্তি ফুটে উঠল। "এই তো তুমি! তুমি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে!" সাদা পোশাকের মহিলাটি ছেলেটির মুখের ভাব খুব কাছ থেকে লক্ষ্য করছিল। সে কত দ্রুত ব্যাপারটা বুঝতে পারল, তা দেখে তার চোখের উদাসীন ভাব উধাও হয়ে গেল, আর তার জায়গায় ফুটে উঠল খুনের তীব্র ইচ্ছা। "তুমি বোকা নও, কিন্তু আমাকে দোষ দিও না। একটা অপদার্থ হওয়ার জন্য নিজেকেই দোষ দাও। ইউয়ের মনিব হিসেবে, আমি একটা অপদার্থের জন্য ইউয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট হতে দেব না। এটা তোমার বোঝা উচিত, তাই না?" ছেলেটি মুঠি পাকিয়ে ধরল, তার দৃষ্টি বরফের মতো শীতল হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সে হাল ছেড়ে দিল। "আমি এই দিনটারই আশা করেছিলাম। ইউয়ের একজন বিস্ময়বালিকা, আর আমার প্রতিভা সাধারণ। আমাদের একসঙ্গে থাকাটা কঠিন হবেই।" একথা শুনে সাদা প