Padre Lowen, o seu relatório anual de aventureiro já está disponível. No último ano, a sua avaliação moral manteve-se no nível máximo de 100 pontos, conquistando pelo quinto ano consecutivo o título de Referência Moral do Império. O feito de ter derrotado sozinho o Espadachim Meio-Dragão foi reconhecido pela família real; a derrota deste que era um dos Quatro Reis Supremos do Mundo Demoníaco representa a maior vitória da humanidade contra os demônios nos últimos setenta anos. No entanto, infelizmente, o senhor foi novamente eleito como a pessoa com quem menos se deseja formar uma equipe neste ano. Foram feitas 96 reclamações contra o senhor por outros aventureiros; por favor, evite entrar furtivamente na cozinha dos fundos da Associação de Aventureiros e tentar recomendar aos colegas os seus “petiscos secretos” de ingredientes desconhecidos. Além disso, quanto ao paradeiro do Espadachim Meio-Dragão, solicitamos que envie um relatório escrito à sede da associação ainda este mês. Ainda não conseguimos entender o significado dos três quilos de carne seca que o senhor nos enviou da última vez...
নতুন বর্ষ ৬১৫ সাল—একটি অবিস্মরণীয় বছর, যা ভবিষ্যতের মানব ইতিহাসে উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করবে।
তিনটি দেশ এবং প্রায় শতাধিক অভিযাত্রী দলের একত্রিত অভিযাত্রী বাহিনী সফলভাবে অন্ধকার বিশ্বের গভীরে অবস্থিত দানব রাজপ্রাসাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে, দানবদের চার প্রধান সেনাপতির একজন, অর্ধ-ড্রাগন তরবারিধারীকে হত্যা করেছে এবং বর্তমান দানব রাজা নোভেনদাকে গুরুতরভাবে আহত করেছে।
যদিও শেষ পর্যন্ত দানব রাজা পালিয়ে যায় এবং মূল অপরাধীর মৃত্যু হয়নি, তবুও গত সত্তর বছরে মানুষের পক্ষে দানবদের বিরুদ্ধে এটিই ছিল একমাত্র কার্যকর প্রতিশোধ।
কিংবদন্তির অভিযাত্রী দল "গ্রিফিনের ভাঙা দাঁত" অর্ধ-ড্রাগন তরবারিধারীকে হত্যা করার মূল নায়ক হিসেবে রাজকীয় পুরস্কার গ্রহণের পর, তারা সকলেই অভিযাত্রী সংঘের নির্দিষ্ট কক্ষে একত্রিত হয়েছিল এই মহান বিজয়ের উদযাপনে।
তবে এবার উদযাপনের পরিবেশ ছিল কিছুটা ভিন্ন।
পাঁচ সদস্যের দলের চারজন ইতিমধ্যে কক্ষে বসে আছে; বাইরে রাস্তায় উল্লাসের গর্জন থাকলেও কক্ষের ভেতর ছিল শূন্যতা আর নীরবতা।
তিন মাস ধরে দানব জগতে কষ্টের মধ্যে শুকনো খাবার খাওয়া অভিযাত্রীদের সামনে সুসজ্জিত খাবার সাজানো থাকলেও কেউই চামচ-ছুরি হাতে নেয়নি।
তারা মাথা নিচু করে বসেছিল, পরিবেশ ভারী ও নীরব; বিজয়ী বীরদের মতো তাদের দেখাচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ পরে, দরজায় শব্দ হয়; দলের শেষ সদস্য—পুরোহিত ও সরবরাহ কর্মকর্তা লোভেন টারল, শেষ থালাটি হাতে কক্ষে প্রবেশ করে।
"মাংসের স্যুপ এসে গেছে!"
লোভেন, ধূসর চুলের এক তরুণ মানব, বয়স কুড়ি পেরিয়েছে; তার মুখে চিরন্তন হাসি, সৌম্য, পরিপাটি, একজন পুরোহিতের মতোই শান্ত ও ভদ্র।
সে অল্প একটু বেগুনি রঙের স্যুপ নিয়ে হাসিমুখে দলকে আহ্বান জানাল, "খাও, কেন খাচ্ছ না?"
লোভেন স্যুপটি টেবিলে রেখে, নিরুৎসাহিত সঙ্গীদের দিকে তাকাল;