অধ্যায় বারো: সাহসিকতার সংঘ
“সন্তুষ্টি দেবতার আশীর্বাদে চিরকাল সুখ-শান্তি এবং দীর্ঘায়ু, সমৃদ্ধি ও সম্মানময় জীবন, সারাজীবন সুখী ও নিরাপদ থাকা...”
“আরও কিছু বলো!”
সকাল পাঁচটা ত্রিশে, লৌওয়েনের ভাড়া করা গুদামঘরের মধ্যে, নোয়েনদা নিজের গলার কাছে ঝলমলে ছুরি ধরে রেখেছে, চোখ দুটি যেন বেলুনের মতো ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
লৌওয়েন হতভম্ব হয়ে তার স্কুলের পড়াশোনা শেষ না হওয়া মস্তিষ্ক থেকে শুভকামনা খুঁজে বেড়াচ্ছিল, “সন্তুষ্টি দেবতা সবকিছু মঙ্গলময় করুক, সবকিছু ভালো হয়ে যাক, সৌন্দর্য চিরদিন অম্লান থাকুক...”
এটা পূর্বী দেশগুলোর উৎসবের প্রভাব নয় যা এলভেন রাজ্যের সংস্কৃতিতে ঢুকে পড়েছে,
বরং এটা হলো শিশুরা, ভাষার সত্যিই শক্তি আছে!
লৌওয়েনের কয়েকটা কথা শুনে নোয়েনদা প্রচণ্ড ব্যথায় ছুরিটি ধরে আত্মহত্যার হুমকি দিয়ে এই অদ্ভুত জনকে ভালো কথা বলাতে বাধ্য করলো, যিনি নিজ ধর্মের দেবতাকে ভাষায় প্রভাবিত করতে পারেন।
“আগামী থেকে প্রতিবার বাইরে গেলে অন্তর থেকে সন্তুষ্টি দেবতার প্রশংসা করবি, বুঝলি? আর যদি শুনি তুমি সন্তুষ্টি দেবতা নিয়ে বাজে কথা বলছ, তাহলে তোমার সেই ধর্ম আবার অনাথ ধর্মে পরিণত করব, বুঝলি?”
নোয়েনদার গাল আপেলের মতো লাল হয়ে গেছে, লজ্জায় তার পায়ের আঙ্গুল জুতোর তলায় শক্ত করে ধরেছে।
এত লজ্জা কখনো হয়নি, দেবতাদের মাঝে কেউ আত্মহত্যার মাধ্যমে ভক্তদের ভালো কথা বলানোর জন্য চাপ দেয়নি।
“বুঝেছি!”
লৌওয়েন ছোট ছেলেমানুষের মতো মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করল।
এই ধৈর্যশীল পুরোহিত সাধারণত এমনভাবে অন্যদের কাছে নম্র নয়, বেশিরভাগ সময় নিজের মতোই চলে। তবে আজ নোয়েনদার সন্তুষ্টি দেবতার প্রতি ভক্তি তাকে স্পর্শ করেছে।
তাকে ভেবেছিলো নিজের ভক্তি যতই গভীর হোক, সেন্ট লাইট ধর্মে সেরা হতে পারে, কিন্তু দুই দিনের মধ্যে এই বোন তার থেকেও বেশি ভক্ত। দেবতার মূর্তি ভাঙার পরে আত্মহত্যার হুমকি দিয়ে দেবতাকে প্রার্থনা এবং পাপমোচন করানো, নিজের ভুল মাফ করার জন্য আশীর্বাদ চাওয়া — এই ধরনের ভক্তি দেখে অবাক হলো লৌওয়েন।
এমন ভক্তি থাকায়, মূর্তি ভাঙার পর নোয়েনদা অদ্ভুতভাবে দংশন করছিল, রক্ত ছাড়ছিল, ত্বকে রক্তের দাগ পড়ছিল।
আহা, সন্তুষ্টি দেবতা তাকে দেবদর্শন দিয়েছে তার কারণ আছে।
নিজেকে লজ্জিত মনে হলো, যখন বোন দেবদর্শন শুনছিল, তখন নিজেকে অবিচার করেছিলো, ভাবেছিলো সন্তুষ্টি দেবতার চোখে হয়তো সমস্যা, নিজের বছরের পর বছর পরিশ্রম সে দেখতে পাচ্ছে না...
“আহা! আমি তোমার কবর খুঁড়ে দেব! তুমি আবার গোপনে দেবতার খারাপ কথা বলছ, তাই না? মুখে কিছু না বলে মনে মনে চিৎকার করছ, তাই তো!”
নোয়েনদা চোখ দুটো জোরে বন্ধ করে ছুরি ফেলে দিয়ে ব্যথায় চোখ মুড়তে মুড়তে মাটিতে গড়াগড়ি খেল, লৌওয়েন চিন্তায় পড়ে সন্তুষ্টি দেবতাকে বারবার আশীর্বাদ করল, তখন শান্ত হলো।
————————————————————————————
সকালের হট্টগোল কাটিয়ে সেন্ট লাইট বড় গির্জার খাবারঘরে সকালের নাস্তা খেয়ে নোয়েনদার আগের রাতে হত্যার ঘটনা নিয়ে আর কথা বলার ইচ্ছা ছিল না।
কষ্টের কথা, একমাত্র ভক্ত মারা গেল, মরেই যাক।
বিশ্বাস হারানো নিঃশব্দে চলে যাওয়া ভাল, অজানা সময়ে মুখে দুয়েকটা বাজে কথা শুনে হঠাৎ বিস্ফোরিত হওয়ার চাইতে।
“রেগে যাও না, এই সূর্যের ডিম তোমার জন্য। আর পবিত্র জলে সেদ্ধ পালং শাক...”
লৌওয়েন বেফায়দা ভঙ্গিতে খাবারগুলো নোয়েনদার প্লেটে ঢোকাচ্ছিল, নোয়েনদা রেগে মাথা ঘুরিয়ে ঠাট্টা করছিল।
“রেগে যাও না, ক্ষুধার্ত হয়ে পড়িস না, বলছি, নাস্তা না করলে পেট খারাপ হবে, মারাত্মক হলে...”
রেগে থাকা নোয়েনদা হঠাৎ প্লেট ধরে ডিম কামড়ে নিলো, গাল ফুলিয়ে জোরে চিবিয়ে, লৌওয়েনকে ঘৃণার চোখে দেখছিল যেন তার মাংস খাচ্ছে।
লৌওয়েন বুঝদারির সঙ্গে মুখ বন্ধ করল।
শিশু ভালো শিশু, রাগ করলেও শেষ পর্যন্ত শুনবে।
এটাই পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ।
সহজ নাস্তা শেষ করে, চুক্তি অনুযায়ী, লৌওয়েন সকালবেলা নোয়েনদাকে নিয়ে অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডে গেলো, কিছু সঙ্গী নিয়োগের জন্য, যাতে ফিরিয়ে জাদুকরী জাতিকে পুনরায় পরাস্ত করা যায়।
অ্যাডভেঞ্চারারের দল সাধারণত ৫ থেকে ৮ জন হয়, ন্যূনতম চারজন। চারজনের নিচে হলে দল গিল্ড থেকে কাজ নিতে পারে না, একা একা ঝুঁকি বেশি কিন্তু লাভ কম কাজ করতে হয়।
এই নিয়ম এডভেঞ্চারারের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়ায় এবং সমাজে অকার্যকর লোকদের কাজে লাগায়, যাতে তারা অস্থিরতা সৃষ্টি না করে।
অ্যাডভেঞ্চারার হলেই মাসিক রাজ্য থেকে বোনাস পাওয়া যায়, কিন্তু খুব সামান্য, যা জীবনের ন্যূনতম চাহিদা মেটায়। সুতরাং যারা কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষী তারা কাজ নেয়।
কাজের কঠিনতা সর্বনিম্ন খনন থেকে শুরু করে, অবকাঠামো নির্মাণ, মানুষের পতিত এলাকা দমন, অজানা রহস্য অনুসন্ধান পর্যন্ত বৈচিত্র্যময়। কাজের কঠিনতা অনুযায়ী দল সাজানো হয়।
নতুন দল ফি-গ্রেড থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে কাজের অভিজ্ঞতা বাড়িয়ে এসএস গ্রেড পর্যন্ত উঠতে পারে।
এখনো মানব সমাজে এসএস গ্রেডের দল নেই, সর্বোচ্চ হচ্ছে ‘এস’ গ্রেড, যেমন লৌওয়েনের প্রাক্তন দল ‘সিংহপাখি দন্ত’।
————————————————————————————
নোয়েনদা মানব বিশ্বের খবরাখবর ভালো জানে, তাই গিল্ডে কোনও অসুবিধা হলো না, বরং সরাসরি কাউন্টার দিকে গিয়ে বলল, “দাদা, দয়া করে লৌওয়েন পুরোহিতের অ্যাডভেঞ্চারার ব্যাজটি আমাকে দিন।”
অর্ধ ড্রাগন কোটেলের হত্যা করার কারণে, মানব বিশ্বের নিয়ম অনুযায়ী, লৌওয়েন এখন ‘লেজেন্ডারি’ গ্রেডের অ্যাডভেঞ্চারার।
অ্যাডভেঞ্চারারের গ্রেড দল গ্রেড থেকে আলাদা, প্রথমটি সঙ্গী নিয়োগ এবং বিভিন্ন সুবিধার জন্য, দ্বিতীয়টি কাজ নেওয়ার জন্য বাধ্যতামূলক।
অর্থাৎ লৌওয়েন লেজেন্ডারি হলেও তার দল এখনো সর্বনিম্ন ফি-গ্রেড।
“অবশ্যই, রাজ্যের আদেশে, বীরদের বিজয়ের দিনেই তৈরি করে রেখেছি, এখানে।”
কাউন্টারের মেয়েটি হাসিমুখে একটি বাক্স থেকে ছোট একটি ব্যাজ তুলে নোয়েনদাকে দিল।
ব্যাজে অ্যাডভেঞ্চারারের সব তথ্য খোদাই করা ছিল, তবে ৬৩ বছর আগে নোয়েনদা ভুয়া ব্যাজ তৈরি করে মানব বিশ্বে ছড়িয়ে দিয়েছিল, যা কিছু দেশে সাময়িক আর্থিক সংকটের কারণ হয়েছিল।
এরপর গিল্ড খোদাই প্রযুক্তি পরিবর্তন করে এবং গোপন খোদাই পদ্ধতি কিনে নেয়।
নোয়েনদা এই কৌশলে যুদ্ধের চেয়ে অর্থ, সংস্কৃতি ও সমাজ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে দুর্বল করে, যা এখনো তার গৌরব।
ব্যাজটি পরীক্ষা করতে নোয়েনদা আগ্রহী।
লৌওয়েন টাল।
জাতি: মানবজাতির একটি শাখা, সমভূমি মানব।
জন্মস্থান: অজানা।
পেশা: পুরোহিত, সন্তুষ্টি দেবতার ভক্ত (সমন্বিত সদ্গুণের শিবির)।
গুণাবলী: শক্তি ১৬, চতুরতা ১২, সহনশীলতা ১৪, বুদ্ধিমত্তা ৫, উপলব্ধি ৮, আকর্ষণ ৯।
দক্ষতা: ভারী তরোয়াল, ভারী হাতুড়ি, দুইহাতিয় অস্ত্র, রান্নার সরঞ্জাম (নতুন)।
নোয়েনদা এই তথ্য দেখে বিভ্রান্ত।
শক্তি ছাড়া আর কিছুই বিশেষ নয়, গিল্ড ২০ পয়েন্ট মাপকাঠি ব্যবহার করে।
মানবের গড় মান ১০।
শক্তি ১৬ মানে লৌওয়েনের বল এলভেন রাজ্যে বিরল, পেশার দিক থেকে দুর্দান্ত।
সহনশীলতা ১৪ মানে সে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের চেয়ে শক্তিশালী, অজস্র দুঃসাহসিক কাজে সক্ষম।
এগুলো তার সাম্প্রতিক কাজের ব্যাখ্যা দেয়।
বাকি গুণাবলী গড়ের কাছাকাছি।
কিন্তু বুদ্ধিমত্তা মাত্র ৫!
এটা খুবই কম, গিল্ড এরকম ভুল করবে না।
পথের পাশে থাকা কুকুরের বুদ্ধিমত্তাও ৪ এর বেশি!
“লৌওয়েন সাহেব, আপনি কি কাজ শেষে কর আদায় ঠিকমতো করেন না, তাই গিল্ড আপনাকে এভাবে কম নম্বর দিয়েছে?”
নোয়েনদা তার ভক্তের প্রতি মানুষের এই অবিচার দেখে রেগে গেলো।
লৌওয়েন নির্দোষে বলল, “আমি কর ঠিকমতো দিই, গিল্ডের সব নিয়ম মেনে চলি।”
“তাহলে এখন কর দিলে কি তোমাদের কাছে বোকার মতো মনে হয়?”
নোয়েনদা রাগে ব্যাজ কাউন্টারে থাপ্পর মারল।
কাউন্টার মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, প্রথমবার যখন রক্তছায়া মহিলারাও লৌওয়েনের ব্যাজ দেখে রেগে গিয়েছিল, চার বছর হয়ে গেল... নতুন এডভেঞ্চারার থেকে এখন লেজেন্ডারি।”
তারপর গোপনে নোয়েনদার কানটায় বলল, “বুদ্ধিমত্তা ৫ চার পাঁচ দিন আলোচনা করে ঠিক হয়েছে, দেবতা প্রথমে ৪ দিয়েছিল, আমরা ভাবছিলাম কমপক্ষে ৫ হওয়া উচিত, তাই তা বদলানো হয়েছে। অনেক ভক্ত এখন সত্য দেবতায় বিশ্বাস হারিয়েছে।”
নোয়েনদা অবিশ্বাসে মুখ বেঁকে নিল, কিন্তু সর্বোচ্চ দেবতার একজন হিসেবে সে সত্যি বিশ্বাস করল।
সে নিজেকে পেছনে গালি দিলেও, ‘বোকা’ গড়ে ৬-৭ বুদ্ধিমত্তার হয়, সে তো মানবের বুদ্ধিমত্তার বাইরে পড়েছে!
“ঠিক আছে, রাগ করো না, হা হা।”
লৌওয়েন নোয়েনদার মাথায় হাত বুলিয়ে কাউন্টারে গেল, “ম্যাডাম, এই মেয়েটি আমাদের সন্তুষ্টি দেবতার নতুন ভক্ত, দয়া করে তাকে ‘সহায়ক’ হিসেবে নিবন্ধন করুন।”
“ওহো, এই মেয়েটি খুব প্রতিভাবান, এত কমবয়সে রক্তছায়া মহিলার নজর কেড়েছে, সিংহপাখি দন্ত দলে যোগ দিতে পারে...”
“না, আমি নতুন দল গঠন করতে চাই।”
“...?”
কাউন্টারের মেয়েটি অবাক হয়ে পুনরায় জিজ্ঞেস করল, “কি বললেন?”
“আমাকে সিংহপাখি দন্ত থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, নতুন দল গঠন না করলে কাজ নিতে পারব না।”
লৌওয়েন ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।
“কি? এমন হয়? আমি জানতাম না! দয়া করে অপেক্ষা করুন!”
মেয়েটি দ্রুত পেছনের দরজা খুলে গেলো, কিছুক্ষণ পরে একটি মোটা বই নিয়ে এল, খুঁজতে লাগল।
“সিংহপাখি দন্ত এস গ্রেড দল, দ্বিতীয় পৃষ্ঠায়... আচ্ছা, কি? বাতিল হয়েছে???”
মেয়েটি নামের পাশে ধূসর আকার দেখে অবাক চোখ বড় করল।
“বাতিল হয়েছে?”
নোয়েনদাও চোখ বড় করে দেখল।
বাতিল হলো মানে গিল্ড অফিসিয়াল ভাষায় দল ভেঙে গেছে, লৌওয়েনকে বাদ দেওয়া হয়নি, পুরো দল ভেঙে গেছে।
তার সাথে নোয়েনদার সাক্ষাৎ হওয়ার আগের দিনই তার দল সদস্যরা ভাঙ্গনের প্রক্রিয়া শুরু করেছিল।
“কী করে সম্ভব...?”
“অপেক্ষা করুন, যাচাই করছি।”
মেয়েটি একটি যাদু পাথর কানে ধরিয়ে জাদুর আলো বের করল, কিছুক্ষণ পরে পাথর কম্পিত হতে লাগল, মেয়েটি উত্তেজিত হয়ে বলল:
“হ্যালো? সভাপতি, আপনি কি ভুল操作 করেছেন? আমাদের রেকর্ডে দেখা যাচ্ছে সিংহপাখি দন্ত দল ভেঙে গেছে?”
“গতকাল ভেঙেছে? কেন আটকান নি? এটা আমাদের এলভেন রাজ্যের প্রথম এস গ্রেড অ্যাডভেঞ্চার দল...”
“রক্তছায়া মহিলার চাপ?”
মেয়েটি অবাক হয়ে পাথরের কণ্ঠ শুনল, মাথা নাড়ল, তারপর পাথর রেখে নোয়েনদার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি লৌওয়েন পুরোহিতকে প্ররোচিত করেছো সিংহপাখি দন্তকে ভেঙে দিতে?”
“আহ?”
“না হলে কেন একমাত্র এস গ্রেড দল হঠাৎ ভেঙে গেল আর তুমি এখন নতুন দল গঠন করতে এসেছো! তুমি! আমার বোনাস ফেরত দাও, আমার জীবনের অর্জন ফেরত দাও!!!”
মেয়েটি ক্রুদ্ধ হয়ে কাউন্টার থেকে অর্ধেক শরীর বের করে নোয়েনদার গলায় হাত দিয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
“তুমি জানো এক এস গ্রেড দলের বাৎসরিক বাজেট কত? আমার বয়স তেত্রিশ, আমি এই বছরের বোনাস নিয়ে আমার প্রিয় নিশীথ পাখির গানের গায়ককে বিয়ে করতে চাই! আমার বোনাস ফেরত দাও, আমাকে তিন ধাপ উন্নতি ফেরত দাও!”
আগে নোয়েনদা মানুষের ঘৃণার চোখের অভ্যস্ত ছিল, যা তাকে পরকীয় দেবী হবার আনন্দ দিত, কিন্তু এখন সন্তুষ্টি দেবতা আর সহ্য করতে পারছে না।
“আমি প্ররোচিত করেছি বললাম? আমি এখনও শুরু করিনি!”