অধ্যায় ৬: তিন ঘণ্টার মধ্যে তোমাকে হত্যা করব, তোমার হাড়ের ছাইও উড়িয়ে দেবো

নোয়েনদা যখন বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলো, তখন সে অলসভাবে পর্দার ভেতর হাত বেঁধে বিছানায় মাথা রেখে রেগে গেল।
লওয়েন তখন ওয়েটারের সাহায্যে মাঙ্গানো教রাজ্যের মানচিত্র হাতে পেয়ে বিছানার পাশে টেবিলের ওপর গুছিয়ে পড়লো।
সে ভুলেনি যে তার কাজ হলো কালো গর্জন রাস্তায় গিয়ে স্ব-ঘোষিত ক্যাপ্টেনের সঙ্গে দেখা করা,教রাজ্যের পুরো মানচিত্র অনেক বড়, একটি টেবিলে পুরোপুরি ছড়ানো যায় না, তাই লওয়েন এটি ছোট ছোট ভাঁজ করে ধীরে ধীরে এক এক করে পড়তে লাগল।
অন্য উপায় ছিল না, হোটেলের কর্মীরা কালো গর্জন রাস্তাটি কোথায় তা জানতো না, যদিও তারা লওয়েনকে তথ্য নেওয়ার জন্য সাহায্য করতে রাজি হয়েছিল, লওয়েনও অন্যদের কাজের সময় বেশি নষ্ট করতে চায়নি, তাই নিজেই মানচিত্র নিয়ে খুঁজতে লাগল।
লওয়েনের IQ অফিসিয়ালি মাত্র ৫, এমনকি ৪ হিসেবেও ধরা হয়, কিন্তু বাস্তবে তার পড়াশোনায় বড় সমস্যা নেই, শুধু শৈশবে শিক্ষা শুরু করতে দেরি হওয়ায় বড় হয়ে আস্তে আস্তে অক্ষর চিনতে শিখেছে।
লওয়েনের বিশেষ অবস্থা বিবেচনা করে, কর্মীরা সদয়ভাবে একটি প্রাথমিক অভিধান এবং একটি কিভাবে অভিধান ব্যবহার করবেন বইও নিয়ে এসেছিল।
লওয়েন মনোযোগ দিয়ে বিছানার ধারে বসে দুটো বইয়ের সাহায্যে মানচিত্র ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করতে লাগল।
অত্যন্ত মনোযোগী, শান্ত।
সে কখনোই পড়াশোনা এবং জ্ঞানের প্রতি বিরক্ত ছিল না, বরং অবসর পেলে এবং ক্ষুধা না থাকলে লওয়েন প্রিয়জনদের কাছে জ্ঞান নিতে আনন্দ পেত।
নোয়েনদা বিছানায় ধীরে ধীরে রাগ নিয়ন্ত্রণ করল, পর্দার ফাঁক দিয়ে মাথা বের করে বিছানার পাশে বসা লওয়েনকে তাকিয়ে থাকল।
এটি তার জীবনে প্রথমবার ছিল যখন সে লওয়েনকে পড়তে দেখল।
পাতা পাতা ঘুরছে, লওয়েনের চোখ এক একটি অক্ষরে মনোযোগ দিচ্ছে। এটি সম্পূর্ণই অকেজো চেষ্টা নয়, যদিও খুব ধীর গতিতে, কিন্তু লওয়েন মানচিত্রের প্রতিটি অক্ষর বুঝতে চেষ্টা করছে।
মানচিত্রটি এত বড় যে একেকটি রাস্তার স্তরের তথ্য অন্তত দশ হাজারের বেশি।
নোয়েনদা যদি নিজে বিস্তারিত মিলিয়ে দেখে, তারও কয়েকদিন সময় লাগত, লওয়েনের জন্য তো আরও বেশি।
না বুঝে যে এটি কত বড় কাজ, নাকি সে একদমই মাথা ঘামায় না।
“আহ, চল, চল, রাস্তার নির্দিষ্ট অবস্থান নির্ণয় করতে তোমার এই ধীর পদ্ধতি ঠিক নয়—তোমাকে নামকরণ অভ্যাস থেকে শুরু করতে হবে, যেমন কিছু আশেপাশের এলাকা কখনো ‘কালো গর্জন রাস্তা’ এর মতো অশুভ নাম পাবে না, সেগুলো ছেড়ে দিতে হবে।”
নোয়েনদা বিছানা থেকে নেমে টেবিলের কাছে গিয়ে ধৈর্য ধরে মানচিত্রের অক্ষর দেখিয়ে লওয়েনকে বুঝাতে শুরু করল।
“সাধারণ জ্ঞান অনুযায়ী, ধনী এলাকার মানচিত্র পরে দেখব, প্রথমে সাধারণ মানুষের এলাকা দেখব—এইটা ঠিক নয়, অনেক এলাকায় নাম মানুষজনের নামে, কালো গর্জন নামটি বেশিরভাগ বিশেষণ, তাই আমরা প্রথমে পবিত্র আলো ধর্মের কাহিনী অনুযায়ী নামকৃত এলাকা অথবা অপেক্ষাকৃত বিচ্ছিন্ন, পশ্চাৎপদ এলাকা দেখব...”
লওয়েন ধৈর্য ধরে শুনছে, নোয়েনদার ব্যাখ্যা অনুযায়ী খুঁজে বেড়াচ্ছে।
সময় ধীরে ধীরে গড়াচ্ছে, দুজনই একাগ্রচিত্তে মানচিত্রে নিজেদের প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজছে।
নোয়েনদা মানচিত্র দেখে চোখ ঘোরাচ্ছে, কিছুটা স্মৃতিচারণাও হচ্ছে।
রাক্ষসের শহরে সে কোনো বিশ্বস্ত চাকর বা সত্য কথা বলার বন্ধু পায়নি, এমনকি শিষ্যদের ধৈর্য্য ছিল না তার শিক্ষা শুনতে।
প্রত্যেকবার একাকী থাকলে নোয়েনদা নিজেকে গ্রন্থাগারে বন্দী করত, মানুষের জগৎ থেকে চুরি করা বই পড়ে জ্ঞান বাড়াত, তার পরিকল্পনার প্রতিটি ধাপের জন্য প্রস্তুতি নিত।

সে সবসময় একা বইয়ের মাঝে বসে থাকত, বইয়ের স্তূপ মাটিতে ছড়িয়ে ছিল, এই কয়েকটি মানচিত্রের তুলনায় কিছুই নয়।
সে কখনও ভাবেনি যে একদিন সে অন্য কারো সঙ্গে জ্ঞান ভাগাভাগি করবে, এমন একটি সাধারণ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে ধীরে ধীরে চিন্তা করবে।
মানচিত্র খুলে নোয়েনদা মাটিতে বসে পড়ল, পিঠ টেবিলে বসা লওয়েনের কাছে রেখে তার শরীরের তাপ এবং স্নিগ্ধ পাইন গাছের সুবাস অনুভব করল, হঠাৎ হালকা একটি হাসি ফুটল তার মুখে।
হয়তো নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা, নাকি অন্য কিছু?
অবশ্য কিছু যায় আসে না।
যদিও বিরক্তিকর হলেও, নোয়েনদা মনে করল সময় খুব দ্রুত কেটে যাচ্ছে। অজান্তেই দুপুরের খাবারের সময় কেটে গেছে, তার পেট হঠাৎ করেই গরগর করতে শুরু করল, সে নিজেই বুঝতে পারেনি, কিন্তু লওয়েন মাথা তুলে চোখ মুছল।
“আহ, এত সময় হয়ে গেছে?”
সূর্য পশ্চিমে চলে গেছে, ধীরে ধীরে দূরের শহরের দিকে নামছে, প্রায় বিকেল চারটা হতে চলছে।
নোয়েনদা মাটিতে বসে দুটো পা মোড়ে লাল রঙের মোমবাতি দিয়ে মানচিত্রে চিহ্নিত করতে লাগল, কালো গর্জন রাস্তাটির সম্ভাব্য ভুল উচ্চারণ, অনুবাদ বা সাধারণ নামের “সন্দেহজনক জায়গাগুলো” চিহ্নিত করল।
লওয়েনের কণ্ঠ শুনে নোয়েনদা মাথা না তুলেই বলল, “তুমি ক্ষুধার্ত হলে আগে খেয়ে আসো, আমি একদম শেষ করছি...”
“না, পেট ভর্তি ধর্মের ভক্তরা ক্ষুধার্ত অবস্থায় কাজ করতে পারে না, যদি খাদ্য দেবতার জানা যায়, তিনি...”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দেবতা নিয়ে কথা বন্ধ কর, আমি সতর্ক করলাম।”
নোয়েনদা মানচিত্র রেখে অনিচ্ছায় দাঁড়াল, একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে মোমবাতি নিয়ে লওয়েনের মুখে একটি ক্রস চিহ্ন আঁকল।
“এইটা কী?”
“এটা সতর্কতা~ তুমি নিজে বলেছো যে ওরাই পেট ভর্তি ধর্মের প্রধান ভক্ত, প্রধান পুরোহিত, আর তুমি সাধারণ সদস্য, তাই দেবতা নিয়ে কথা বন্ধ কর।”
আসলে তো কেবল হাতের কাছে মোমবাতি ছিল, তাই অজান্তেই আঁকল।
নোয়েনদা হাসতে হাসতে মজা করছিল, তখন জানালার বাইরে শব্দ শুনে দু’জনই একসঙ্গে ঘুরে তাকাল।
“বড় উৎসব চলছে।”
অত্যন্ত মনোযোগী হওয়ার কারণে তাদের দুজনেই বাইরের আওয়াজ আগে বুঝতে পারেনি। এখন জানালার বাইরে একটি প্রশস্ত রাস্তার মাঝখানে সাদা লম্বা পোশাক পরা পবিত্র আলো ধর্মের ভক্তদের ঘিরে একটি ফুলে সজ্জিত মণ্ডপ ধীরে ধীরে এগুচ্ছে।
মণ্ডপটি বিভিন্ন রঙের অদ্ভুত ফুলে সজ্জিত, দূরত্ব অনেক, তাই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু সুন্দর এবং মধুর পবিত্র গানের সুর শুনে মন ভরে যায়।
নোয়েনদা জানালা খুলে দুটো বাহু জানালার ওপর রেখে থুতু ঠেকিয়ে ওই সুরে চোখ বন্ধ করে গান শুনতে লাগল।
অবশ্যই বলতেই হবে, খুব সুন্দর। পবিত্র আলো মহিলারা সঙ্গীতের ক্ষেত্রে ভালো রুচি রাখে, মেয়েদের পরিষ্কার এবং স্বচ্ছ সুরের মধ্যে পবিত্র আলোর দেবীর গুণগান থাকে, যা এক ধরনের আরোহী সুরে মিশে থাকে।
গান ভালো, সুর ভালো, ব্যাখ্যা আরও ভালো।
হয়তো এটা সেই উৎসবের গান? পবিত্র আলোর দেবী এখন আলো সাগরের মধ্যে লুকিয়ে আবার বিশ্বাস অর্জন করছে।
এ কারণেই রাস্তার পাশের মানুষ ভিড় করেছে, কিন্তু কেউ জোরে চিৎকার করে গান ব্যাহত করছে না, মণ্ডপের অগ্রগতি বন্ধ করছে না।
হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত সুর এই সুন্দর গানের মাঝখানে ভাঙ্গল।
“হে! বিবিয়ান! বিবিয়ান!”
দশ তলার জানালা থেকে হঠাৎ মাথা বের করে লওয়েন ফুলে সজ্জিত মণ্ডপে থাকা পবিত্র নারী গায়িকাকে উৎসাহ দিয়ে ডাক দিল।
তার কণ্ঠস্বর বড় হলেও দশ তলা থেকে শব্দ নিচে অনেক দুরে দুর্বল হয়ে গেছে।
কিন্তু দুঃখজনক হলো যে, গান গাইতে থাকা পবিত্র নারী এই শব্দ শুনে গান থামিয়ে এক মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হলো।
তার মুখে বিস্ময় এবং আতঙ্কের ছাপ পড়ল।
সে ভাবতেও পারেনি যে এই সময়ে,教রাজ্যের এই জায়গায় সে লওয়েনকে দেখবে, যে আসলে এলভেনে লুকিয়ে থাকা উচিত ছিল।
পাশের ভক্তরাও নোয়েনদার মতো গান শুনে মজে ছিল, হঠাৎ এই বিরক্তিকর শব্দে চোখ মেলে।
মণ্ডপের চারপাশে চলমান ধর্মীয় ভক্তরা গায়িকার দিকে অবাক চোখে তাকাল।
নিজের চারপাশের দৃষ্টি বুঝতে পেরে গায়িকা আবার নম্র হাসি মুখে ফিরিয়ে আনল, আতঙ্কিত নয়, সুধাময়ভাবে স্কার্ট তুলে দর্শকদের সম্মান জানাল, একই সঙ্গে দশ তলার লওয়েনের দিকে হাত নাড়ল, মুখে কোমল হাসি।
এটা স্বাভাবিক,教রাজ্যে পবিত্র নারীর জনপ্রিয়তা অনেক বেশি, অনেকে তাকে ভালোবাসা প্রকাশ করতে চিৎকার করে, আর গায়িকা তখন গানের কাজ থামিয়ে শুভাকাঙ্ক্ষীদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে।
কেউ গায়িকার এই উদার মন দেখে বিস্মিত হয়, কেউ গায়কের কাজ ব্যাহত করার জন্য বিরক্ত হয় না—সবাই বোঝে যে এই ধরনের উন্মুক্ত ভক্ত প্রতিদিনই থাকে।
ভক্তরা দশ তলার লওয়েনের দিকে তাকায় না, গায়িকার নম্র এবং নিয়ন্ত্রিত প্রতিক্রিয়া দেখায় সে কেবল সাধারণ ভক্ত।
নোয়েনদাও গায়িকার হাসির মধ্যে থাকা দূরত্ব বুঝতে পারল, ঠাট্টা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বিবিয়ান তার দিকে ঘুরে দেখল।
মণ্ডপের নিচ থেকে দর্শকরা দেখতে পায় না, বিবিয়ানের মুখের হাসি হঠাৎ মুছে গেল, এক ভয়ঙ্কর কঠোর দৃষ্টিতে নোয়েনদাকে তাকিয়ে রইল, আঙুল তুলে নিচ থেকে এক এক করে গুণতে লাগল, শেষ পর্যন্ত দশ তলার নোয়েনদার মাথায় থামল।
তারপর আবার হাসি ফিরে এলো, ঠোঁট নাড়ালো।
দশ তলা公রাজ্যের বাসিন্দাদের প্রিয় দৃশ্যমান স্থান, কারণ মণ্ডপ নিচ দিয়ে গেলে এখান থেকে সবচেয়ে ভালো দেখা যায়।
তাই নোয়েনদা সহজেই বুঝতে পারল বিবিয়ানের ঠোঁটের ভাষা।
[অপেক্ষা করো, আমি কাজ শেষে তোমাকে মেরে ফেলব।]