অধ্যায় ৫ অন্যদের ব্যবসায়িক বুদ্ধি, অন্যদের সেবা

আলোচনা শেষ হওয়ার পর, হোটেলের ব্যবস্থাপক এলউইনKingdom থেকে আসা তিনজন অতিথিকে হোটেলের দশম তলায় নিয়ে গেলেন।

বিনামূল্যে সুস্বাদু এগ টার্ট খেয়ে লভন দারুণ খুশি ছিলেন, আর একই রকম মোটা লাভ করা নোভানডার মুখও ছিল হাসিতে উজ্জ্বল—

এই দৃশ্য দেখে পুরো ব্যাপারটা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অন্ধকারে থাকা সিলভার হর্স রীতিমত আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।

পুরো হোটেলে কর্মী ছাড়া একটিও অতিথি দেখা যাচ্ছে না, আসার পর থেকেই তারা অত্যন্ত আন্তরিকভাবে তাদের বিনামূল্যে খাওয়াদাওয়া করাল, আর ম্যানেজার সম্পূর্ণ ব্যতিক্রমীভাবে তাদের থাকার সমস্ত খরচ নিজের দায়িত্বে নিয়ে নিলেন।

এই সবকিছুই সিলভার হর্সের কাছে অত্যন্ত রহস্যজনক বলে মনে হচ্ছিল, অথচ তার দুই সঙ্গী কেমন যেন বেশ নির্ভার ও স্বাভাবিক রয়েছে।

পথিমধ্যে সে একাধিকবার লভনের পাশের সেই বুদ্ধিদীপ্ত দেখতে নোভানডাকে ইশারায় বোঝানোর চেষ্টা করেছিল যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, কিন্তু নোভানডা যেন তা শুনতেই পায়নি।

খাওয়ার সময় এই মেয়েটি হঠাৎ কিছুক্ষণের জন্য উধাও হয়ে গিয়েছিল, আর ফিরে আসার পর থেকেই তার মুখে খুশির ঝিলিক... মাঝপথে তাকে আবার বদলে ফেলা হয়নি তো?

এভাবেই মনের মধ্যে সংশয় নিয়ে তিনজন সেই তথাকথিত ইম্পেরিয়াল ভিআইপি স্যুটের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।

"আপনাদের তিনজন কী একসঙ্গে থাকতে চান, নাকি আলাদা? চিন্তা করবেন না, ইম্পেরিয়াল স্যুটের বিছানাগুলো যথেষ্ট বড় ও প্রশস্ত... একসঙ্গে তিনজন শুলেও কোনো সমস্যা হবে না।"

ব্যবস্থাপক এমন এক সম্মানপূর্ণ হাসি দিলেন যা প্রায় তোষামোদির পর্যায়ে পড়ে, তারপর লভনের মতামত জানতে ঝুঁকে পড়লেন; স্পষ্টতই, লভন এবং অন্য দুজনের সম্পর্ক নিয়ে তার মনে কিছুটা ভুল ধারণা তৈরি হয়েছিল।

ব্যবস্থাপককে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ পুরো সময়টা জুড়ে সেই ভারী বর্ম পরা নাইট বারবার লুকিয়ে লভনের বাহু ধরে টানছিল, নোভানডার হাতা ধরে মৃদু টান দিচ্ছিল এবং কিছু বলতে গিয়েও না বলতে পারার মতো এক অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে ছিল। মানুষ চেনার ক্ষেত্রে বহু অভিজ্ঞ এই প্রবীণ হোটেলকর্মী মনে মনে আন্দাজ করেছিলেন যে বর্মের ভিতরের মানুষটি হয়তো তার কল্পনার মতো অতটা শক্তিশালী পুরুষ নন।

লভন নিজের হাত দিয়ে নিজের মুঠোবদ্ধ পাম মাজার দিয়ে টোকা মারল: "উন্ডা একা থাকতে পছন্দ করে, সিলভার হর্স, আমরা দুজনে কি একসঙ্গে এক ঘরে থাকতে পারি?"

ব্যবস্থাপক সঙ্গে সঙ্গে চিবুক উঁচুতে তুললেন— দেখছেন! আমি আগেই জানতাম যে ধর্মযাজকদের নারীসঙ্গ থেকে দূরে থাকার কোনো একটা কারণ তো আছেই!

সিলভার হর্স ভীষণভাবে চমকে উঠল, সে অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল, তবে মুহূর্তের মধ্যে মাথাটা এমনভাবে নাড়তে লাগল যে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হতে শুরু করল: "না না না, তা হতে পারে না।"

"হাঁ? লজ্জা পাচ্ছ কেন? এর আগে তুষার পাহাড়ে উষ্ণতা পাওয়ার জন্য আমরা কি একসঙ্গে তুষার গুহায় এক রাত কাটাইনি?"

"সেটা তো আলাদা ব্যাপার— মোটেই না, আমি উণ্ডা ছোট বোনের সঙ্গেই এক ঘরে থাকব!"

কথাটা মুখ থেকে বের হওয়ার সঙ্গেই সিলভার হর্সের আফসোস হলো। সে বুঝতে পারল উণ্ডা তাকে এমন এক দৃষ্টিতে দেখছে যেন সে কোনো আবর্জনা, আর সেই সঙ্গে সে লুকিয়ে লভনের পিঠের আড়ালে চলে গেল।

"না, তা নয়— এর পেছনে অনেক জটিল কারণ আছে!"

উন্ডা ছোট মুখ গম্ভীর করে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল: "কারণ যতই জটিল হোক, তুমি নিজের মতো থাকো, আমি ভাইয়ের সঙ্গেই থাকব। তাছাড়া আমাদের বাড়িতেও তো আমরা প্রতিদিন একই ঘরেই থাকি।"

"না, মানে ছোট বোন উণ্ডা, তুমি আমার কথাটা শোনো..."

"আমি কিচ্ছু শুনতে চাই না, তোমার গা থেকে একটা বাজে গন্ধ আসছে, দুর্গন্ধ।"

উন্ডা নিজের নাক টিপে ধরে চরম ঘিন্নায় মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।

সিলভার হর্সের মনে হলো যেন বজ্রাঘাত হয়েছে এবং সে সেভাবেই দাঁড়িয়ে রইল, আবার তার শরীর থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হতে শুরু করল।

তা তো বটেই, ৭০ কেজি ওজনের এই ভারী বর্মের কথা বাদই দিলাম, শুধু এয়ারশিপের ভেতরে জোর করে ওই কয়েক ডজন ঘণ্টা কাটিয়ে দেওয়ার পর, শরীর থেকে যদি গন্ধ না বেরোত সেটাই বরং অদ্ভুত হতো।

আগে যখন যুদ্ধাভিযানে যেত, তখন চারপাশে থাকত সব রূক্ষ স্বভাবের পুরুষ আর অধস্তনেরা, তারা তো আর বেশি কিছু বলার সাহস পেত না। কিন্তু লভনের আদরের ছোট বোনটি এভাবে ঘৃণা প্রকাশ করায় সিলভার হর্সের আত্মা যেন তার বর্মের প্রতিটি ফুঁকড় দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে সাদা বালুকণার মতো আকাশে মিলিয়ে গেল।

ব্যবস্থাপক বুদ্ধিমানের মতো সিলভার হর্সকে পাশের আরেকটি ইম্পেরিয়াল ভিআইপি স্যুটের দিকে নিয়ে গেলেন এবং তাদের হোটেলের বাথরুমে কী ধরনের চমৎকার সুযোগ-সুবিধা আছে সেটার ভূয়সী প্রশংসা করতে লাগলেন।

লভন কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গে সিলভার হর্সের দিকে তাকাল: "পুরুষ মানুষের শরীরে একটু গন্ধ থাকা তো খুবই স্বাভাবিক... ওই রাজকন্যার শরীরে তো আরও কত তীব্র অদ্ভুত গন্ধ থাকে, সিলভার হর্স কি তার চেয়ে কোনো অংশে খারাপ?"

লভনের উদ্দেশ্য ছিল রাজকন্যার প্রতি আসক্ত তার এই ভালো বন্ধুকে সান্ত্বনা দেওয়া, যাতে সে হীনমন্যতায় ভুগে না ভোগে এবং তার মনের মানুষ যেন এই সামান্য ত্রুটির জন্য তাকে অবহেলা না করে।

কিন্তু কে জানে কেন, সিলভার হর্স যেন একটা নিয়ন্ত্রণহীন ষাঁড়ের মতো পাশের স্যুটের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ভেতরে ঢুকে গেল, আর তার পেছনে থাকা ব্যবস্থাপক তীক্ষ্ণ উল্লাসে ফেটে পড়ে বললেন: "সম্পদের অবচয়ের খরচও রিইম্বার্স করা যাবে!! উহু!!"

লভন এই প্রিন্সিপ্যালিটির পরিভাষাগুলোর মাথামুন্ডু কিছুই বুঝতে পারল না, আর সে বিষয়ে বেশি মাথাও ঘামাল না, দরজা ঠেলে সে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।

দরজা খুলতেই মৃদু ভেষজ ও দুধের সুবাস নাকে এসে লাগল। স্পষ্টতই তখন দিন ছিল, অথচ ঘরের ভেতরে বিভিন্ন রঙের মৃদু আলো ঝলমল করছিল— সেগুলোর উৎস ছিল ছাদের কাঁচের ভেতরের দিকে থাকা রঙিন তারার বালু। গিস ইয়াঙ্কি জাতির এই বিশেষ বৈশিষ্ট্যযুক্ত জিনিসটি জাদুকর এবং পোশন প্রস্তুতকারকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়, কিন্তু বর্তমান যুগে বিলাসবহুল প্রিন্সিপ্যালিটির মানুষেরা এটিকে ছাদের সজ্জা হিসেবে ব্যবহার করছে।

দরজা থেকে শোবার ঘরের দিকে যাওয়ার করিডোরটি বেশ প্রশস্ত ছিল, যার দুপাশে পোপ কর্তৃক আশেপাশের দেশের রাজাদের উপাধি প্রদানের চিত্রকর্ম ঝুলানো ছিল। দূরদূরান্ত থেকে আসা কোনো ধনী ব্যক্তিও হয়তো এই দৃশ্য দেখে নিজের মধ্যে এক ধরনের রোমাঞ্চ অনুভব করত এবং পোপের সাক্ষাৎ পাওয়ার ও তাঁর আশীর্বাদ ধন্য হওয়ার স্বপ্ন দেখত— বলতেই হবে যে প্রিন্সিপ্যালিটির মানুষেরা ধর্মরাষ্ট্রে খরচ করতে আসা এই ধনী পর্যটকদের মানসিকতা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল।

করিডোর পার হয়ে, ঘরের পূর্বপাশে থাকা একটি চারস্তম্ভের বিছানা পবিত্র কাঁটাগাছের সুতো দিয়ে বোনা পর্দার আড়ালে ঢাকা ছিল। সেই কাঁটাগাছ থেকে নিষ্কাশিত ফাইবারের মধ্যে প্রাকৃতিকভাবেই পবিত্র আলোর শক্তি রয়েছে, যা শুধু পোকামাকড়ই তাড়ায় না, বরং পর্দার ভেতরের বিছানার জন্য পর্যাপ্ত আলোরও জোগান দেয়।

...শালা, বলতেই হয় প্রিন্সিপ্যালিটির মানুষেরা বেশ সাহসী। বিছানার পর্দা কেন আলোযুক্ত করা হয়েছে তার কারণ নোভানডা গভীরভবে বিশ্লেষণ করে দেখল এবং বিছানায় অস্পষ্টভাবে ফুটে ওঠা ছায়াটির দিকে একনজর তাকিয়ে সে এবার পুরো ব্যাপারটা পরিষ্কার বুঝতে পারল।

পবিত্র আলোর মধ্যে সেই কাজ করলে তার ছায়া অবধারিতভাবেই পর্দার ওপর পড়বে, আর বিছানার মাথার পাশের দেয়ালে আঁকা রয়েছে তিনজন সর্বোচ্চ স্বর্গদূত এবং একদল সেরাফিমের চিত্রকর্ম, যার অঙ্কনশলী বিভিন্ন দেশের গির্জার সন্তদের চিত্রকর্মের সঙ্গেই মিল রয়েছে।

এটার অর্থ দাঁড়ায়, পবিত্র আলোয় মোড়া ক্যাথেড্রালে অসংখ্য স্বর্গদূতের সাক্ষ্যপ্রমাণের সামনে অত্যন্ত গোপনীয় অথচ সবার চোখের সামনে সেই কাজটি করার এক অদ্ভুত অনুভূতি তৈরি করা...

ছেঃ ছেঃ, এদের বুদ্ধি, এদের সেবা আর কল্পনাশক্তি একবার দেখুন!

"ওয়াও, উণ্ডা, ডান দিকের ওই স্বর্গদূতকে খুব চেনা চেনা লাগছে, আমি যেন কোথায় তাকে দেখেছি!"

যেসব বিষয় তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়, সেগুলোতে কখনো মন দেয় না বা মনেও রাখে না, সেই লভন স্বভাবসুলভভাবেই তিনজন সর্বোচ্চ স্বর্গদূতকে চিনতে পারল না, তবে সে বিচারক স্বর্গদূতের ছবির দিকে নির্দেশ করে গভীরভাবে ভাবতে লাগল।

"তুমি তো চেনা লাগবেই, এই তিনজনকে তোমার চেনা উচিত। তুমি তো সারা দিন গির্জার ভেতরেই থাকো, আমার ভালো ভাই।"

"ওহ, তাই নাকি..."

"আমি একটু বাথরুমে যাচ্ছি, শুনেছি প্রিন্সিপ্যালিটির টয়লেটগুলো নাকি সিরামিকের তৈরি।"

নোভানডা ভয় পাচ্ছিল পাছে লভন অপ্রয়োজনীয় কোনো কথা মনে করে ফেলে, তাই সে কেশে উঠে সেই জায়গার দিকে মুখ ঘোরাল যেটি দেখতে বাথরুমের মতো মনে হচ্ছিল।

সব ঠিকঠাক থাকলে, এ ধরনের দামি ঘরে প্রিন্সিপ্যালিটির বিখ্যাত সাদা চিনের ফ্লাশ টয়লেট থাকারই কথা, তাই না? এই জিনিসটি সে অনেক দিন ধরেই আন্ডারওয়ার্ল্ডে ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, ওই জিনিসটা সত্যি স্বাস্থ্যকর এবং বেশ উন্নত।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার পর দেখা গেল, বাথরুমটিও রঙিন আলোয় ঝলমলে। সুগন্ধি এমন এক পরিবেশ তৈরি করেছিল যে এটা বুঝতে ঘাম ছুটে যায় যে এটা আসলে মলত্যাগের জায়গা কি না।

টয়লেটের ঠিক পেছনেই একটা বিশাল দেয়ালচিত্র বাথরুমের দরজার মুখোমুখি অবস্থান করছিল।

বাথরুমে প্রবেশকারী কারো পক্ষেই এই চিত্রকর্মটি নজর এড়ানো অসম্ভব ছিল।

সেখানে আঁকা ছিল এমন এক কুৎসিত এবং কিছুটা বিমূর্ত চেহারার কাউকে, যাকে কোনো রকমে একজন মানুষের অবয়ব বলে শনাক্ত করা যায়। পবিত্র আলোর দেবীর নির্দেশিত অভিযাত্রী যৌথ বাহিনীর সামনে সে ভয়ে মাথা নিচু করে দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

দুই পাশে আবার একটা কাপলেটও জুড়ে দেওয়া হয়েছিল।

【তাকিয়ে দেখ ঐ আলোকোজ্জ্বল মহিমা, দেবী স্বয়ং ভিনদেশী অশুভ শক্তিকে করেন বিনাশ】

【ধিক্কার এই পিশাচদের প্রতি, শয়তান রাজা বর্ম ফেলে পলায়ন করে ঘরের পথ ধরে】

আর ওপরে ছিল একটা ব্যানার।

【ছোটলোকের শয়তান রাজা — শয়তান রাজার দুর্গ ধ্বংসের পবিত্র যৌথ বাহিনীর প্রথম বার্ষিকী উদ্‌যাপন】

?

না।

পবিত্র যৌথ বাহিনী আবার কী?

তোমাদের দেবী ক্যাথেড্রালের সঙ্গে অভিযাত্রী যৌথ বাহিনীর সম্পর্কটা কী বাপু?

জানি তোমরা ক্যাথেড্রালের মানুষ অন্যের জিনিস চুরি করতে ভালোবাসো, কিন্তু বছর তো এখনো শেষ হলো না, এর মধ্যেই চুরি শুরু করে দিলে নাকি???

আর তাছাড়া...

নোভানডা ছবিতে থাকা সেই ভাত খাওয়ার বাটি মাথায় দেওয়া, প্রস্রাবের পাত্র হাতে নেওয়া, লাঠিতে ভর দিয়ে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পালিয়ে যাওয়া ছোট্ট শয়তান রাজাকে দেখতে দেখতে তার গলা থেকে মুখ পর্যন্ত লজ্জায় একদম লাল হয়ে গেল।

"তোমাদের এই***র*** এই****গুলোর**** আমি********!"

তার গালমন্দের ভাষা এতই তীব্র ছিল যে লভন পর্যন্ত ভয় পেয়ে গেল। সে দ্রুত দৌড়ে এসে রাগে থরথর করে কাঁপা উণ্ডাকে ধরে ফেলল এবং বাথরুমের দেয়ালচিত্রটির দিকে তাকিয়ে একনজর দেখেই তার বোনের ক্ষোভের কারণ তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে গেল।

"আহা, রাগ কোরো না, রাগ কোরো না। গির্জার লোকজন সাধারণত তো সন্তদের ছবিই আঁকে, তারা যে খাবারদাবার আঁকতে জানে না সেটাই তো স্বাভাবিক। দেখো শয়তানের এই ছবিটা দেখে খাওয়ার কোনো ইচ্ছেই জাগছে না, আমার জায়গায় আমি হলেও রাগ করতাম— এর জন্য মেজাজ খারাপ করার কোনো মানেই হয় না।"