অষ্টাবিংশতম অধ্যায় তিয়ানঝুনের সুরক্ষা-চিহ্ন

“ক্যাঁ ক্যাঁ! স্বর্গীয় অভিভাবক সীল! এটা কি চ্যাং চুংচুনের সৎমা ওর কাঁধে হাত রাখার সময় রেখে গিয়েছিলেন?!” বিশাল সবুজ ব্যাঙটি উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, কিন্তু দেখতে পেল চ্যাং চুংচুন এসব কিছু নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়, সে কেবল দুঃখে ও অসহায়ত্বে ছড়িয়ে পড়া গুঁড়ো ধরে রাখার চেষ্টা করছে, এতে ব্যাঙটি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

অবশেষে সে হতাশার নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ধিক্কার! ওই কাউন্টেস কতটা নির্মম, নিজের তথাকথিত ছেলেকে রক্ষা করতেই ব্যস্ত, অথচ স্বামীর মৃতদেহের নিরাপত্তা নিয়ে একটুও মাথা ঘামাল না। যদিও কেবল নামকাওয়াস্তে স্বামী ছিল, তবুও এত বছর একসাথে ছিল, এমন নির্দয়তায় তো কিছু বলাই যায় না।”

রুপালি আভা দ্রুত মিলিয়ে গেল, লাল চাদর পরিহিত লোকটির আক্রমণের শক্তিও কেটে গেল, আর আকাশে ভেসে থাকা সেই ব্যক্তি বিস্ময়ে কেঁপে উঠে ফিসফিস করে বলল, “এটা কি সত্যি স্বর্গীয় অভিভাবক সীল?!” তারপর হঠাৎ একটি লাল আলোর রেখায় রূপ নিয়ে দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

গর্তের ভেতরে, ছোটো দেজি আতঙ্কে লি মু দেকে আঁকড়ে ধরল, কয়েকটি শিশি সে একে একে বের করল এবং পাগলের মতো ওর মুখে ওষুধ ঢালতে লাগল।

“তাড়াতাড়ি! সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে জরুরি বার্তা পাঠাও, আমাকে নিয়ে চলো!” মুখে একফোঁটা রক্তও নেই, লি মু দে কষ্টে একটা কথা বলেই চোখ বন্ধ করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

ছোটো দেজি আর কিছু না বলে লি মু দেকে বুকে নিয়ে দ্রুত উড়ে চলে গেল।

ধ্বংস হয়ে যাওয়া কাউন্টের প্রাসাদ কিংবা এতিম হয়ে পড়া চ্যাং চুংচুন—এ নিয়ে তাদের আর কোনো মাথাব্যথা নেই। তাদের হাতে তুলে দেওয়া বিশ্বমণি লুট হয়ে গেছে, এটা এক মহা বিপর্যয়, এমনকি তাদের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন!

ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে হামাগুড়ি দিয়ে উঠে আসা জেলার প্রধান ভাঙা হাত চেপে ধরে, পাশে পড়ে থাকা গলায় চোট লেগে মৃত ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে তাকাল, আবার চারপাশের ধ্বংসাবশেষ আর লাশগুলো দেখল, শেষে একবার তাকাল চ্যাং চুংচুনের দিকে, যে একমাত্র অক্ষত অবস্থায় এক মাইল এলাকাজুড়ে দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথমে সে অবাক হলো চ্যাং চুংচুন কোনো ক্ষতি পেল না দেখে, কিন্তু দ্রুত বুঝে নিল, ভিন্ন রকমের কাউন্ট নিশ্চয়ই চ্যাং চুংচুনকে আত্মরক্ষার জন্য কোনো মহামূল্যবান রত্ন দিয়েছিলেন, ঠিক যেমন নিজের সেই ভাঙা আংটিটি ছিল।

সে কিন্তু কোনো অভিভাবক সীল দেখেনি, শুধু সে না, লি মু দে ও ছোটো দেজিও গর্তে থাকার কারণে, পুরোপুরি প্রতিরক্ষামন্ত্রের আড়ালে ছিল, কেউই জানত না যে একবার স্বর্গীয় অভিভাবক সীল এসে চ্যাং চুংচুনকে রক্ষা করেছে।

অর্থাৎ, সেই লাল চাদর পরিহিত ব্যক্তি ছাড়া আর কেউ—চ্যাং চুংচুন নিজেও—এই বিশেষ সীলের উপস্থিতি সম্পর্কে জানে না। অবশ্য, ব্যাঙটি তো মানুষ নয়, ওর কথা আলাদা।

মৃত কাউন্টকে মনে করে, আর এই ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে, জেলার প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পেছনে না তাকিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল।

যদি বিশ্বমণি এখনো থাকত, কাউন্ট তার কৃতিত্ব ও সম্রাটের সাথে পুরনো সম্পর্কের সুবাদে, পুরো শহর ধ্বংস হলেও খেতাব উত্তরাধিকারী হতো, এমনকি আরও একস্তর ওঠার সম্ভাবনাও ছিল। এখন বিশ্বমণি লুট হয়েছে, যদিও সেটা ফেরেশতার হাত থেকে গেছে, তবু সম্রাট নিশ্চয়ই কাউন্টের ওপর দোষ চাপাবে, এমনকি নিজেকেও বিপদে পড়তে হতে পারে। একটি বিশ্বমণির গুরুত্ব এতোটাই, যে তা পুরো সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতার জন্য অপরিহার্য।

এখন বরং ভাবা দরকার, কীভাবে পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া যায়, যাতে সম্রাটের নির্দেশ আসার আগে নিজের জেলার প্রধানের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে উত্তরাধিকারীদের জন্য কিছু করতে পারে।

চ্যাং চুংচুন হতবুদ্ধি হয়ে জেলার প্রধানের বিদায় দেখা ছাড়া কিছু করতে পারল না। একসময়ের ঝলমলে কাউন্টের প্রাসাদ এক ঝড়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। একসময় যারা ছিল তার আত্মীয় ও পরিচিত, এখন সবাই ইট-পাথরের নিচে চাপা পড়া মৃতদেহ। বাবার মৃতদেহ তো আগেই ছাই হয়ে উড়ে গেছে, খুঁজে পাওয়া পর্যন্ত অসম্ভব।

একটা ঘর এভাবেই চিরতরে শেষ হয়ে গেল।

বড়ো সবুজ ব্যাঙটি পা তুলে সিগারেট টানতে টানতে শান্ত স্বরে বলল, “ছোকরা, এত অবাক হওয়ার কিছু নেই, এটা তো খুব সাধারণ যুদ্ধ। তুই যদি তোর সৎমায়ের মতো স্বর্গীয় স্তরের যুদ্ধ দেখিস, তখন চমকাবি।”

চ্যাং চুংচুন কিছুটা যান্ত্রিকভাবে ধ্বংসস্তূপ ঘেঁটে আত্মীয় ও চাকরের লাশ গুনে বের করতে লাগল। আর ব্যাঙটি উৎফুল্ল হয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে সোনা-রুপা ও নানা রকম মূল্যবান জিনিস তুলে নিচ্ছে, সেগুলো সরাসরি গিলে না খেয়ে, চ্যাং চুংচুনের মালিকানা স্বীকৃত সেই ভাণ্ডার-আংটির মধ্যেই রাখছে।

জীবন-মৃত্যুর বন্ধনমন্ত্রের সংযোগ থাকায়, চ্যাং চুংচুনকে মালিক মানা ঐশ্বরিক বস্তু ব্যবহার করা ওর জন্য খুবই সহজ।

চ্যাং চুংচুন কোনো যান্ত্রিক সৈন্য ব্যবহার করেনি, পুরোপুরি নিজের হাতে লাশ পরিষ্কার করে, সামাজিক মর্যাদা অনুযায়ী সাজিয়ে রাখছে। পুরুষ চাকর একদিকে, নারী চাকর একদিকে, পরিবারের রক্তের সম্পর্কভিত্তিক সদস্যরা একদিকে।

সব লাশ বের করে ফেলতেই সে দেখতে পেল, তার সৎমা ও তাঁর দাসীদের ছাড়া, নিজের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ দাসী মুংরং দিদি-ও নেই। সে আবার ধ্বংসস্তূপ খুঁজতে লাগল, মুখে উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকতে লাগল, “মুংরং দিদি!”

ওই তিনজন কাকা আর তাদের ছেলে-মেয়েরা, কিংবা বাবার সেই সমস্ত অনাদৃত উপপত্নী, যারা সবসময় উত্তরাধিকার নিয়ে লড়ত—তাদের তুলনায় মুংরং দিদিই যেন তার সবচেয়ে আপনজন।

মুংরং দিদি ছোটোবেলা থেকে ওর সঙ্গে ছিল, সে বিষধোঁয়া অতল গহ্বরে পড়ে যাওয়া অবধি একদিনের জন্যও আলাদা হয়নি। চ্যাং চুংচুন অনেক আগেই তাঁকে বাবার, চাঁদের মতো দিদির, আর সৎমার সমান স্থানে বসিয়েছিল।

আনন্দ ও বেদনার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে চ্যাং চুংচুন বুঝল, মুংরং দিদির মৃতদেহ মেলেনি—মানে তিনি এই বিপর্যয়ে মারা যাননি। কিন্তু দুঃখও লাগল, কারণ তিনিও সৎমা ও দাসীদের মতো, বাবা মারা যেতেই তাকে ছেড়ে চলে গেছেন।

বিভিন্ন অনুভূতির ঘূর্ণি শেষে, শেষ পর্যন্ত সে কৃতজ্ঞতাই অনুভব করল—মুংরং দিদি অন্তত নিরাপদেই আছেন।

চ্যাং চুংচুন যখন প্রাসাদের লাশ পরিষ্কার করে, দরজার ধ্বংসাবশেষের সামনে স্থির হয়ে বসে আছে, তখন ব্যাঙটি সব সম্পদ লুট করে সন্তুষ্ট হয়ে চ্যাং চুংচুনের মাথায় ফিরে আসে এবং আবার সিগারেট টানতে ও মদ্যপান করতে করতে উপভোগ করতে থাকে।

রাত নেমে আসে। একের পর এক মশাল নিয়ে লোকজন এগিয়ে আসে। জেলার প্রধান হাত ঝুলিয়ে, শহরের প্রহরী নিয়ে হাজির হয়, শহরের বড় ঘরবাড়ির মালিকরাও দারোয়ান ও চাকর নিয়ে ছুটে আসে।

আগে এরা সবাই নিজেদের ভূগর্ভের ঘরে লুকিয়ে ছিল, কেউ পালাতে সাহস করেনি। কারণ তারা জানত, যারা আকাশে উড়তে পারে, তাদের চোখে পালানোর চেষ্টা করলে দ্রুত মেরে ফেলা হতে পারে, তাই চুপচাপ লুকিয়ে থাকা ছাড়া উপায় ছিল না।

এখন বিপদ কেটে গেছে, জেলার প্রধানও নির্দেশ দিয়েছে, তখনই সবাই সাহায্য করতে বেরিয়ে এলো।

অনেক লোক একসঙ্গে কাজ করায় শহরের ধ্বংসাবশেষ দ্রুত পরিষ্কার হলো, সব মৃতদেহ সংগ্রহ করে সারা শহর ঘেঁটে আনা কফিনে রাখা হলো, বিভিন্ন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া প্রস্তুতি শুরু হলো।

খবর ছড়িয়ে পড়তেই, যারা শহরের ধ্বংসপ্রাপ্ত অংশে বাস করত, তাদের আত্মীয়রা এসে ভিড় করল। কেউ কেউ দুঃখে প্রিয়জনের অন্ত্যেষ্টি করল, কেউ কেউ সম্পত্তির ভাগ-বাটোয়ারা নিয়ে ঝগড়া করল, তারপর চিরতরে চলে গেল।

কেউ কেউ কাউন্টের প্রাসাদে প্রতারণার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সবাইকে জেলার সৈন্যরা পিটিয়ে বের করে দিল।

সবাই তখন বুঝতে পারল, কাউন্টের প্রাসাদে এখন চ্যাং চুংচুন ছাড়া কেউ নেই, কিন্তু সে যতদিন কাউন্ট থাকে, ততদিন সে সাম্রাজ্যের অভিজাত, সাধারণ মানুষেরা তাকে অপমান করতে পারবে না।