একশো দশম অধ্যায়: আদিবাসী

এটি শ’খানেক মানুষের একটি ক্ষুদ্র দল, যার মধ্যে পুরুষ, নারী, শিশু এবং বৃদ্ধ—সবাই রয়েছে। এই মানুষগুলোর উচ্চতা বড়জোর দেড় মিটারের মতো। প্রত্যেকেই কুচকুচে কালো, খর্বকায় আর হাড় জিরজিরে।

তাদের অধিকাংশের পরনে কেবল একটি জীর্ণ পোশাক, যা দিয়ে কোনোমতে বুক আর নিতম্ব ঢাকা থাকে এবং কোমরে পাটের দড়ি দিয়ে বাঁধা। পায়ে খড়ম বা জুতো বলতে কিছুই নেই। দলের সামনের সারির কয়েকজন তুলনামূলক বলবান ব্যক্তির গায়ে বাঁশের চটা দিয়ে তৈরি বর্ম ছিল এবং তাদের হাতে ছিল আগাটা ধারালো বাঁশের বর্শা।

সেখানে একমাত্র ধাতব অস্ত্র বলতে ছিল সবার শেষে থাকা অপেক্ষাকৃত পরিপাটি পোশাক পরিহিত দলনেতার হাতে থাকা একটি বাঁকানো একধারি তলোয়ার। সেটিকে বার বার উঁচিয়ে সে যেন কোনো এক সতর্কবার্তা দেওয়ার চেষ্টা করছিল।

“ওদের ওপর চড়াও হও, তবে কাউকেই মেরো না। ওই তলোয়ারধারী নেতাকে ধরে নিয়ে এসো,” ঝাং ঝংজুন শান্ত কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, তার ‘বিন সোলজার’ বা শিমের দানার সৈনিকেরা আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছে। এখন কেবল তাদের তলব করার সময় এবং অস্তিত্ব বজায় রাখার জন্য সামান্য মানসিক শক্তি ব্যয় করলেই চলে, বাকি সময় মৌখিক নির্দেশেই তারা কাজ চালিয়ে নিতে পারে।

এর মানে এই নয় যে সৈনিকদের বুদ্ধি বেড়েছে; তারা এখনও পুতুলের মতোই আচরণ করে। তবে তারা কেন ভাষা বুঝতে পারছে? ঝাং ঝংজুনের ধারণা, সম্ভবত তার মানসিক তরঙ্গের সাথে ভাষার নির্দেশ যুক্ত হয়ে যায়, যার ফলে সেগুলোর ওপর একধরনের মানসিক নিয়ন্ত্রণ কাজ করে। প্রকৃত কারণ যাই হোক, ঝাং ঝংজুন তা নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। নিজের সৈনিকদের এমন ক্ষিপ্রতা অবশ্যই ভালো খবর, আর ভালো কিছু নিয়ে অতিরিক্ত গবেষণার প্রয়োজন নেই।

আদেশ পাওয়া মাত্রই অশ্বারোহী সৈনিকেরা অস্ত্র না খুলেই ঘোড়া ছোটাল। গ্রামবাসীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বাঁশের বর্শাগুলো শক্ত করে ধরল। তাদের সামনে দিয়ে ছুটে এল এমন সব বিশালকায় ঘোড়া, যা ঘরের ছাদের চেয়েও উঁচু এবং তাতে সওয়ার হয়ে আছে দানবীয় সব অশ্বারোহী। এমন দৃশ্য তারা আগে কখনো দেখেনি।

যদিও অশ্বারোহী বা ঘোড়াগুলোর গায়ে কোনো বর্ম ছিল না, তবুও দেয়ালের মতো ধেয়ে আসা তাদের সেই গতির সামনে দাঁড়িয়ে আদিবাসী মানুষগুলোর পা কাঁপতে শুরু করল। বাঁশের বর্শাগুলো যেন মুহূর্তেই অনেক ভারী হয়ে উঠল, হাত থেকে খসে পড়ার উপক্রম হলো।

দলনেতা তার তলোয়ার উঁচিয়ে চিৎকার করে সেনাদের মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু বৃদ্ধ-শিশু-নারীদের সেই দলটির সাহস সঞ্চয় করার আগেই বারোজন অশ্বারোহী তাদের সামনে পৌঁছে গেল। সামনের সারির বলবান লোকগুলো কিছুটা সাহসের পরিচয় দিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ঘোড়ার বুকের দিকে বর্শাগুলো সজোরে চালিয়ে দিল।

তারা হয়তো অশ্বারোহীদের আঘাত করে ঘোড়াগুলো দখল করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘোড়াগুলো এতই বিশাল আর বর্শাগুলো যথেষ্ট লম্বা না হওয়ায় তারা ঘোড়ার গায়েই আঘাত হানতে বাধ্য হলো। সাধারণ অবস্থায়, যুদ্ধক্ষেত্রে অভ্যস্ত ঘোড়াও যদি ধারালো কিছু ধেয়ে আসতে দেখে, তবে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সরে দাঁড়ায়। কিন্তু এই ঘোড়াগুলো ছিল ‘ইউয়ান কি’ বা জীবনীশক্তিতে পুষ্ট, যা মূলত ঝাং ঝংজুনের সেই সৈনিকদেরই সম্প্রসারিত রূপ!

তাই বর্শার আঘাত দেখে ঘোড়াগুলোর উজ্জ্বল চোখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, বরং ছিল একধরনের অবজ্ঞা। ঘোড়াগুলোর সেই বুদ্ধিদীপ্ত চাহনি দেখে আক্রমণকারী আদিবাসীরা হতভম্ব হয়ে গেল। এরপর যা ঘটল, তা তাদের বিস্ময়ের সীমা ছাড়িয়ে গেল।

বাঁশের বর্শাগুলো ঘোড়ার বুকে আঘাত করতেই তারা অনুভব করল যেন শক্ত চামড়ায় আঘাত করেছে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক প্রচণ্ড শক্তিতে বর্শাগুলো উল্টো তাদের দিকেই ফিরে এল—কিছু ভেঙে গেল, কিছু ছিটকে গেল দূরে। সেই বলবান লোকগুলোও সেই প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে পড়ল এবং তাদের পেছনে থাকা বৃদ্ধ ও শিশুদের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল। চারদিকে কান্নার রোল পড়ে গেল।

বারোজন অশ্বারোহী তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি সেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দলনেতার সামনে গিয়ে থামল। কিছু বোঝার আগেই এক অশ্বারোহী নিচু হয়ে তাকে তুলে ঘোড়ার পিঠে আড়াআড়িভাবে ফেলে নিল এবং সবাই ঘোড়া ঘুরিয়ে ঝাং ঝংজুনের দিকে ফিরে আসতে শুরু করল।

আদিবাসীরা যখন দেখল তাদের নেতাকে এত সহজেই ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তখন তারা পালিয়ে না গিয়ে বরং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল। কপাল ঠেকিয়ে তারা চুপচাপ মাটির দিকে তাকিয়ে রইল। আর্তনাদ থেমে গিয়ে এখন কেবল চাপা গোঙানির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা ঝাং ঝংজুনের ধারণার বাইরে ছিল।

ঝাং ঝংজুন বড় ব্যাঙের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, এটা কী হচ্ছে? নেতাকে ধরার পর এরা পালাচ্ছে না কেন, বরং সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল?”

ব্যাঙটি তাচ্ছিল্যের সাথে উত্তর দিল, “হাস্যকর! দেখেই বোঝা যাচ্ছে এটি অত্যন্ত অনুন্নত একটি জায়গা। নিজের গোত্র ছাড়া এরা এক মুহূর্তও বাঁচতে পারবে না, পালাবে কোথায়? তাছাড়া এরা তো আর বোকা নয়। তুমি তো কাউকে মারোনি, কেবল নেতাকে ধরেছ। হয়তো তারা ভাবছে তুমি তাদের নতুন নেতা হতে চাও, তাই আত্মসমর্পণ না করে আর কী করবে?”

“একেই বোধহয় বলে বেঁচে থাকার কৌশল,” ঝাং ঝংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

কথার মাঝেই সৈনিকেরা সেই নেতাকে ঝাং ঝংজুনের সামনে নিক্ষেপ করল। লোকটি কুচকুচে কালো, খর্বকায়। পরনে তালি মারা একটি গাঢ় রঙের পোশাক যা কোনোমতে তার উরু ঢেকে রেখেছে, কোমরে কাপড়ের বেল্ট এবং পায়ে খড়ম। সে প্রথমে ঝাং ঝংজুনের দিকে তাকাল, তারপর চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভাবলেশহীন অশ্বারোহীদের দিকে, আর সবশেষে নিজের পড়ে থাকা তলোয়ারটির দিকে।

এরপর সে ধীরে ধীরে নিজের পোশাক ঠিক করল, বেশ ভব্যতার সাথে ঝাং ঝংজুনের সামনে নতজানু হলো এবং তার ভাষায় কিছু একটা বলে চিৎকার করতে লাগল।

ঝাং ঝংজুন চোখ পিটপিট করে তাকালেন। তিনি সব ভেবেছিলেন, কিন্তু আদিবাসীদের ভাষা যে বুঝবেন না, তা ভাবেননি!

বড় ব্যাঙটি ঝাং ঝংজুনের মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “গাধা, তুমি এই ‘ওয়ার্ল্ড পার্ল’ বা বিশ্ব-মুক্তার মালিক। এই জগতে কোনো কিছু না বুঝলে ‘লিটল গ্রিন’-এর সাহায্য নাও।”

“ওহ, হ্যাঁ!” ঝাং ঝংজুন তৎক্ষণাৎ লিটল গ্রিনের কাছে জানতে চাইলেন।

পরমুহূর্তেই ঝাং ঝংজুন সেই নতজানু আদিবাসীর ভাষায় পালটা চিৎকার করে কথা বলতে শুরু করলেন। চুক্তির কারণে বড় ব্যাঙটিও সেই ভাষা বুঝতে পারছিল। সে অবাক হয়ে বলল, “ধুর! বিশ্ব-মুক্তার মালিক হওয়ার ক্ষমতাটাই আলাদা! মুহূর্তের মধ্যেই সে এই জগতের ভাষা শিখে ফেলল। মনে পড়ে, অন্য বিশ্বগুলোতে তো ভাষা শিখতে কত সময় লাগত! এমনকি জনপ্রিয় জগতগুলোতে তো আদিবাসী ভাষা শেখানোর ব্যবসাও গড়ে উঠেছিল।”

“তুমি কি আমার বশ্যতা স্বীকার করতে চাও? তুমি তো জানোই না আমি কে! তবুও তুমি আত্মসমর্পণ করতে চাইছ? তুমি কি কোনো স্বাধীন দলনেতা নও, তোমার কি কোনো ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ নেই?” ঝাং ঝংজুন আদিবাসী ভাষায় জিজ্ঞেস করলেন।

সেই কালো খর্বকায় নেতা অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “মহামান্য, আমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ থাকলেও তাদের সাথে সম্পর্ক কেবল বাৎসরিক কর দেওয়ার বিনিময়ে সুরক্ষা পাওয়ার মতো। কিন্তু আপনি এত শক্তিশালী এবং আপনার এই বারোজন যোদ্ধা এত অপরাজেয় যে, আমার আগের প্রভুও আপনার সাথে লড়াই করে পারবে না। তাই আপনার বশ্যতা স্বীকার করায় আমাদের কোনো সমস্যা নেই।”