অধ্যায় একান্ন: রাজধানী দেখা হবে
ছোট দেউজি একটু ইতস্তত করে অগত্যা বললেন, "চুন জুন, সত্যি কথা বলতে কী, তোমার সাথে সম্পর্কের খাতিরে না হলে ছোট দেউজি আমি এই ছায়াদলের অস্তিত্বের কথাই জানতে পারতাম না, তাই স্বাভাবিকভাবেই ছায়াদলের সাথে যোগাযোগের কোনো মাধ্যম আমার জানা নেই। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি রাজধানী সম্রাটে ফিরে গিয়েই তোমার জন্য খোঁজ নেব। বিশ্বাস করো, আমাদের পরের সাক্ষাতে আমি তোমার জন্য সঠিক তথ্য জোগাড় করে দেব।"
"কোনো সমস্যা নেই, আমি বড় ভাইয়ের খবরের অপেক্ষাতেই রইলাম।" ঝাং চুনজুন হাত নেড়ে হেসে বললেন।
কী যে ব্যাপার, দুই জনেই কিছুক্ষণ আগে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে একে অপরকে 'মহামান্য' বলে সম্বোধন করছিলেন, কিন্তু জলের মতো কয়েক কাপ মদ পেটে পড়তেই তারা সরাসরি নামে ডাকতে শুরু করলেন। বিশেষ করে ছোট দেউজি, যিনি প্রথমে নিজেকে 'এই দাস' বা 'পাদসেবক' বলে পরিচয় দিচ্ছিলেন, তিনি এখন সরাসরি 'আমি' বলতে শুরু করেছেন।
ঝাং চুনজুন যদিও বাইরে থেকে শান্ত থাকার ভান করছিলেন, তবুও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া উপায় পেলেন না। কারণ ছোট দেউজির এই খোজা ধর্মদাদার কথাগুলোর মাঝে অসাবধানতাবশত বেরিয়ে পড়া ইঙ্গিত থেকে তিনি বুঝতে পেরেছেন, যাকে তিনি নিজে অত্যন্ত শক্তিশালী ও বিশাল কিছু বলে মনে করতেন, সেই ছায়াদল এই ধর্মদাদা রূপী রাজদূতের কাছে আসলে তেমনে কোনো উল্লেখযোগ্য宗门 বা সম্প্রদায়ই নয়।
যেহেতু ঝাং চুনজুন জানেন তাঁর জন্মদাত্রী মা একসময় ছায়াদলের প্রধান ছিলেন, তাই এই কথাটি জানার পর তাঁর মনে কিছুটা ক্ষোভের সৃষ্টি হলেও একই সাথে তিনি অনেকটাই সতর্ক হয়ে গেলেন।
নিজের কাছে যে সম্প্রদায়টি অত্যন্ত শক্তিশালী বলে মনে হতো, তা রাজদূতের চোখে পাত্তাই পায় না?! এর আগে তিনি নিজের লিয়ানছি নবম স্তরের শক্তি নিয়ে যে আত্মপ্রসাদ ও অহংকার বোধ করছিলেন, তা নিমেষেই শান্ত হয়ে গেল।
ছোট দেউজি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষ ছিলেন, তাই ঝাং চুনজুনের চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা হতাশা তাঁর চোখ এড়াল না। কে জানে কেন, তিনি হঠাৎ করেই এক তীব্র আবেগের বশে জামার বুক পকেট থেকে একটি সুদৃশ্য জেড পাথর বা বেসিল বের করে ছুড়ে দিলেন।
ঝাং চুনজুন প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো হাত বাড়িয়ে জেড পাথরের টুকরোটি লুফে নেওয়ার পর তিনি হেসে বললেন, "এটি হলো তিন মাস পর রাজধানী সম্রাটের অভিজাত ভাণ্ডারে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নিলাম ঘরের প্রবেশের আমন্ত্রণপত্র। তোমার হাতে সময় থাকলে গিয়ে দেখে আসতে পারো, যদিও কিছু না কেন, অন্তত কিছু মানুষের সাথে তো পরিচয় হবেই। আমিও তখন সেখানে যাব, নিলাম ঘরেই দেখা হবে। আশা করি ততক্ষণে আমি ছায়াদলের সাথে যোগাযোগের উপায় পেয়ে যাব। অবশ্যই, তোমার যদি কখনো অবসর হয় এবং আমার দাদামশাইকে শ্রদ্ধা জানাতে যাও, তবে তিনি নিশ্চয়ই ভীষণ খুশি হবেন।"
খাঁটি মানের জেড দিয়ে তৈরি এবং যার ওপর দুটি প্রাচীন হরফ খোদাই করা রয়েছে—এমন যে কোনো দিক থেকেই মূল্যবান জেড পাথরের টুকরোটি হাত বুলিয়ে অনুভব করতে করতে ঝাং চুনজুন এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুললেন, "ধন্যবাদ, ছোট দেউজি।"
যখনই ঝাং চুনজুন লি মুদে-র সাথে দেখা করার কথা তুলতেন, তখনই ছোট দেউজি কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়তেন এবং একই সাথে এক অদ্ভুত উৎকণ্ঠা মিশ্রিত প্রত্যাশা অনুভব করতেন।
"এতে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কী আছে! এসো, মদ পান করা যাক!" ছোট দেউজি অত্যন্ত খোলামেলা ভঙ্গিতে হাত নেড়ে সরাসরি মদের একটি পাত্র তুলে নিয়ে ঝাং চুনজুনকে উদ্দেশ করে চেঁচিয়ে উঠলেন। ঝাং চুনজুন একটুও না ভেবেই অবিলম্বে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন: "বড় ভাইয়ের কথা বলতে হবে না, ছোট ভাই রাজধানীতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই সবার আগে মহামান্য ধর্মদাদাকে শ্রদ্ধা জানাতে চলে যাব।"
ঝাং চুনজুন স্বভাবতই মদের একটি পাত্র টেনে নিয়ে তার সাথে ঠোকাঠুকি করলেন, আর তখনই ছোট দেউজি এক মনোহর হাসি ফুটিয়ে হাত নেড়ে বললেন, "ওরে বোকা ছেলে, তুমি তো এভাবে পুরো পাত্রের মদ একসাথে ঢেলে খেতে পারো না। এই দেখ, তোমার মতো যারা রাজধানীতে আসা ভিনদেশি অভিজাত, তাদের সবার আগে রাজদরবারের দপ্তরে গিয়ে নাম রেজিস্ট্রি করাতে হয়, তবেই স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করা যায়। এটাই নিয়ম, এটা ভাঙা চলবে না।"
ঝাং চুনজুনের অনুগামীরা তো হতবাক হয়ে গেল, বাকিরা এখনো কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই ওউইয়াং চংরং আনন্দে গদগদ হয়ে বললেন, ভাবতেও পারিনি যে আমাদের প্রভু রাজদূতের সাথে এত ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছেন! "ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাহলে আমি রাজদপ্তরে হাজিরা দেওয়ার পরেই ধর্মদাদাকে শ্রদ্ধা জানাতে যাব!" ঝাং চুনজুন অবিলম্বে মাথা নাড়লেন, তারপর যেকোনোভাবেই খাঁটি মানের জেড এবং দুটি প্রাচীন লিপি খোদাই করা সেই জেড টুকরোটিতে হাত বুলিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর ঝাং চুনজুন এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে উঠলেন: "ধন্যবাদ বড় ভাই।"
শুরুতে দু'জনকে বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হলেও একজন "দেউজি大人" বলে ডাকতেন, আর অন্যজন "আটি নান大人" বলে সম্বোধন করতেন, সেদিনের সেই তথাকথিত ঘনিষ্ঠতা ছিল কেবলই ওপর ওপর।
কিন্তু কে ভেবেছিল যে কয়েক কাপ মদ পেটে পড়ার পরেই তারা সরাসরি একে অপরের নামে ডাকতে শুরু করবেন, চুনজুন কী আর ছোট দেউজি কী—এমন সম্বোধন শুরু হয়ে যাবে। ঝাং চুনজুন স্বাভাবিকভাবেই মদের পাত্র হাতে নিয়ে ঠোকাঠুকি করে পুরো পাত্রের মদ ঢকঢক করে গিলে ফেললেন।
যদিও বাইরে থেকে কিছুটা বেয়াদবি বলে মনে হতে পারে, কিন্তু কে না জানে যে ঝাং চুনজুনের অনুগামীরা কিছুটা বোকা বনে গিয়েছিল, বাকিরা এখনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তবে ওউইয়াং চংরং চরম আনন্দে ফেটে পড়লেন কারণ তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাঁর প্রভু রাজদূতের সাথে এত সুন্দর সম্পর্ক বজায় রেখেছেন!
নিজের প্রভুর যদি একজন রাজদূত বন্ধু থাকে, তবে অন্তত সাম্রাজ্যের সরকারি মহলে তাঁর পথ অনেক সুগম হবে এবং অনেক বিষয়ে আগেভাগেই খবর পাওয়া যাবে। অনেক সময় এক পা আগে চলা মানে হাজার যুগ এগিয়ে থাকা!
হুম, সময়ে আমাকে খুব সতর্কতার সাথে প্রভুকে মনে করিয়ে দিতে হবে যেন এই সম্পর্কটি তারা সুদৃঢ়ভাবে বজায় রাখেন।
第(1/3)页
第(2/3)页
যদিও সনাতন সরকারি কর্মকর্তারা খোজা বা নপুংসকদের অত্যন্ত অবহেলার চোখে দেখেন, তবে তাঁর প্রভু তো একজন অভিজাত উপাধিধারী সামন্ত প্রভু, তাই খোজাদের সাথে সুসম্পর্ক থাকাটা অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়। তাছাড়া অভিজাতরা তো আর নামের যশ বা পরিষ্কার সুনামের পরোয়া করেন না, যতদিন তারা অন্দরমহলের দিক থেকে সঠিক নির্দেশ ও সমর্থন পাচ্ছেন, ততদিন তো কোনো 'খোজা দলের সদস্য' এই বদনাম গায়ে মাখতেও তাদের কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়!
ওউইয়াং চংরং উত্তেজনায় ঢকঢক করে আরও কয়েক কাপ মদ গিলে ফেললেন। তিনি জানতেন তাঁর প্রভুর ভবিষ্যতে উন্নতি অবশ্যম্ভাবী, তবে এত দ্রুত ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠবে তা তিনি কল্পনাও করেননি। মনে হচ্ছে তাঁর সেই অন্ধের মতো প্রভুর সেবা করার সিদ্ধান্তটি ছিল এক অত্যন্ত চমৎকার ও সঠিক পছন্দ!
এক পাত্র মদ শেষ করার পর ঝাং চুনজুন জেড পাথরের টুকরোটিতে হাত বুলিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, আমার মতো একজন নিজস্ব ভূখণ্ডের মালিক ও সামন্ত প্রভু কি ইচ্ছেমতো নিজের ভূখণ্ড ছেড়ে রাজধানী সম্রাটে যেতে পারব?"
"অবশ্যই পারবে, এখন কি কোনো সামন্ত প্রভু নিজের ভূখণ্ডে চুপচাপ বসে থাকে? তাদের সিংহভাগই সারা বছর রাজধানী সম্রাটে বসবাস করেন, এমনকি অনেক পুরনো বংশমর্যাদার সামন্ত প্রভুদের উত্তরসূরিরা—কেবল নির্দিষ্ট উত্তরাধিকারী ছাড়া—প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর কিছুদিন নিজ ভূখণ্ডে গিয়ে বসবাস করেন। তুমি কি ভেবেছিলে নিজের ভূখণ্ডে পৌঁছানোর পর আর বের হওয়াই যাবে না?" কথা শেষ করে ছোট দেউজি তাঁর সুন্দর চোখ দুটো পিটপিট করলেন।
"বলা হয়নি কি যে এটার ওপর নিষেধাজ্ঞা আছে?" ঝাং চুনজুন বোকাসোকা হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"নিষেধাজ্ঞা তো আছেই, তবে সেটা হলো কর ও রাজস্ব সময়মতো জমা দেওয়া হচ্ছে কি না, আর সঙ্গে নির্ধারিত সীমার বেশি পাহাদার বা রক্ষী রাখা হয়েছে কি না—এই দুটো বিষয় ছাড়া, যতদিন না তোমার ভূখণ্ড আক্রান্ত হচ্ছে, অন্য সমস্ত সম্মানসূচক অভিজাতদের মতো একজন সামন্ত প্রভুরও সারা দেশে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করার এবং যেকোনো স্থানে বসবাস করার পূর্ণ অধিকার আছে," ছোট দেউজি হাসিমুখে বুঝিয়ে বললেন।
"তাহলে ব্যাপার এই! তবে আমার এই 'আটি নান' উপাধির ক্ষেত্রে সাথে কতজন রক্ষী রাখার অনুমতি আছে?" ঝাং চুনজুন দ্রুত ও উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আটি নান হলো একেবারে সর্বনিম্ন স্তরের অভিজাত উপাধি, তাই সাথে সর্বমোট দশজন রক্ষী রাখার সীমা নির্ধারিত আছে। যতক্ষণ না তুমি দশ জনের বেশি রক্ষী সাথে রাখছ, ততক্ষণ বিন্দুমাত্র কোনো সমস্যা হবে না," ছোট দেউজি বিন্দুমাত্র না ভেবেই সরাসরি উত্তর দিলেন।
"মাত্র দশ জন রক্ষী?" ঝাং চুনজুন চোখ দুটো পিটপিট করে কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "এই রক্ষীর সংখ্যা কীভাবে নির্ধারণ করা হয়? আমি জানতে চাচ্ছি কীভাবে নিশ্চিত করা যায় যে আমার সাথে থাকা ব্যক্তিরা আসলে রক্ষী, নাকি নিছক ভৃত্য বা চাকর?"
"ভৃত্য হোক বা রক্ষী, তুমি যখন নিজ ভূখণ্ড ছেড়ে বাইরে যাবে, তখন তোমার সাথে কেবল ১০ জন লোকই থাকতে পারবে। তবে এই সমস্যার খুব সহজ সমাধান আছে, কয়েকশ মিটার দূরত্ব বজায় রেখে যদি হাজার হাজার লোকও পিছু নেয়, তাতে কোনো দোষ নেই; শর্ত কেবল একটাই, তারা যেন একদম গায়ে ঘেঁষে না থাকে," ছোট দেউজি একেবারেই সহজভাবে বললেন।
ঝাং চুনজুন একটু থমকে গেলেন, তারপর বুঝতে পেরে মাথা দোলালেন। ঠিকই তো, তথাকথিত রক্ষীর সংখ্যা সীমিত রাখার এই নিয়মটি প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী অভিজাত পরিবারগুলোর কাছে একটা ফুৎকারের সমান।
বিশেষ করে যেসব পরিবারে মাত্র একটিমাত্র উত্তরাধিকারী থাকে, তারা তো চোখের মণির মতো আগলে রাখতে চায়। তাকে বাইরে জ্ঞান অর্জন করতে পাঠাবে, আর শত শত বা হাজার হাজার রক্ষী সাথে পাঠাবে না—এমনটা কি হতে পারে?
ধারণা করা হচ্ছে ওপরের তলার কর্তারাও এই বিষয়ে চোখ বুজে থাকেন। যতদিন না তুমি বিদ্রোহ করছ, তোমার সাথে কত লোক ঘুরে বেড়াচ্ছে তাতে কার কী যায় আসে? সব খরচ তো তোমাকেই বহন করতে হচ্ছে।
তবে নিয়ম তো নিয়মই, যতক্ষণ না তা প্রকাশ্যে লঙ্ঘন করা হচ্ছে, ততক্ষণ কয়েকশ মিটার দূরে একটি পুরো সৈন্যদলকে রক্ষী হিসেবে লুকিয়ে রাখলেও সবাই না দেখার ভান করে থাকবে।
এই সময় ঝাং চুনজুন পুরোপুরি আশ্বস্ত হলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে এক ডাকে যদি ১৬২ জন শিমের তৈরি পুতুল সেনা বা ডৌ-বিং চলে আসে, তবে তৎক্ষণাৎ নিয়মের বরখেলাপের দায়ে ধরা পড়ে যাবেন।
এখন এই ব্যবস্থার ফলে শর্ত কিছুটা শিথিল করা সম্ভব হবে। যখনই প্রয়োজন হবে, ডৌ-বিং বা পুতুল সেনাদলকে ডেকে কয়েকশ মিটার দূরে বা এমনকি এক কিলোমিটার দূরে লুকিয়ে রাখতে পারবেন। তাছাড়া পুতুল সেনাদলকে অনুভূতির সর্বোচ্চ সীমার মধ্যে লুকিয়ে রাখলেও তারা পলকে হাজির হতে পারবে।
অসাবধানতাবশত যদি সেই সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে যায়, তবে পুতুল সেনারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঝাং চুনজুনের মস্তিষ্কে ফিরে আসবে।
第(2/3)页
第(3/3)页
জেনে গেলেন যে বিপদে পড়ে পুতুল সেনাদলকে ডাকলেও কোনো সমস্যা হবে না, ঝাং চুনজুন তখন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি এবার রাজধানী সম্রাটে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে লাগলেন। ব্ল্যাক আইস গার্ড বা হেই বিং তাই নিশ্চয়ই রাজধানী সম্রাটে রয়েছে, দেখা যাক তাদের কার্যালয় বা দপ্তর খুঁজে পাওয়া যায় কি না, তাহলে তো কাজ অনেক সহজ হয়ে যেত।
ছোট দেউজি যখন দেখলেন ঝাং চুনজুন রাজধানী সম্রাটের ব্যাপারে বেশ আগ্রহী, তখন তিনি স্বভাবসুলভভাবে নিজের জ্ঞান জাহির করতে শুরু করলেন এবং পাশাপাশি রাজধানী সম্রাটে পৌঁছানোর পর ঝাং চুনজুনের কী কী বিষয়ে সতর্ক থাকা উচিত, সে সম্পর্কেও নানা পরামর্শ দিতে লাগলেন।
দুজন এভাবেই খেতে খেতে আর গল্প করতে করতে প্রায় সারা রাত কাটিয়ে দিলেন। চারপাশের মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মদের পাত্রগুলোর স্তূপ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে নশ্বর জগতের এই মদ এখন আর এই দুজনের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারছে না।
বাইরে ভোর হয়ে গেছে টের পেয়ে ছোট দেউজি উঠে দাঁড়ালেন এবং শরীরের সামান্য এক ঝটকায় তাঁর গায়ে লেগে থাকা সমস্ত মদ ও খাবারের দাগ নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। তাঁর কিছুটা অগোছালো চুলগুলোও তিনি হাত বুলিয়ে পরিপাটি করে নিলেন, এবং মুখের অবয়বে সেই পূর্বের ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত ভাবটি ফিরে এল।
তিনি একবার ঝাং চুনজুন এবং তারপর চারপাশের মদের পাত্র ও থালাবাসনগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আবেগপ্রবণ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "বহুদিন পর এত খোলামেলা ও আনন্দদায়ক আড্ডা দিলাম।"
ঝাং চুনজুন জানতেন যে ছোটজিকে এবার উত্তর পশ্চিমের পাঁচটি দেশে পরিদর্শনের পবিত্র দায়িত্ব পালন করতে হবে, তাই তিনি অত্যন্ত মায়ার সাথে দাঁড়িয়ে ছোট দেউজির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তাঁর এমন আচরণ অস্বাভাবিক কিছু নয়, কারণ এত বছর ধরে ইয়ের ইয়ের বোন এবং মোরং বোনের বাইরে তাঁর সমবয়সী আর কোনো খেলার সাথী ছিল না, আর এভাবে বসে খাওয়া-দোয়া করতে করতে পৃথিবীর এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত নিয়ে খোশগল্প করার এমন সুন্দর পরিবেশও তিনি কখনো পাননি।
ঝাং চুনজুনের সেই মায়াবী ও কাতর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ছোট দেউজি এক মোহনীয় হাসি দিয়ে বললেন, "ভাই, আমাদের রাজধানী সম্রাটে দেখা হবে।"
"হুম, বড় ভাই, আমাদের রাজধানী সম্রাটে দেখা হবে।" ঝাং চুনজুন মাথা নাড়লেন।
ছোট দেউজি আর কোনো কথা না বলে অত্যন্ত দৃঢ় পদক্ষেপে ঘুরে বাইরে চলে গেলেন। তাঁবুর বাইরে এসে তিনি একটা তীক্ষ্ণ শিষ দিলেন, আর অমনি চমৎকারভাবে লালন-পালন করা সেই বিশাল ঈগল পাখিটি এক দীর্ঘ ও সুরেলা ডাক দিয়ে ডানা মেলে আকাশে উড়ে গেল।
এদিকে ছোট দেউজি হালকা পায়ে লাফিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সেই ঈগলের পিঠে চড়ে বসলেন। ঝাং চুনজুনের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বিদায় জানাতেই ঈগল পাখিটি বাওলি হ্রদ পেরিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে উড়ে গেল।
হাত নেড়ে ঈগল পাখিটির প্রস্থান দূর থেকে দেখতে দেখতে ঝাং চুনজুন হঠাৎ করেই ঈগল পাখির ডাক শুনে তাঁবু থেকে ছুটে আসা লোকজনকে উদ্দেশ করে বলে উঠলেন, "আমি এখনই রাজধানী সম্রাটে যাচ্ছি।"
বাকিরা যখন কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওউইয়াং চংরং সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বললেন, "হিসেবের বাইরে! প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার এই অধস্তনরা বাওলি亭-কে আপনার নির্দেশমতো খুব ভালোভাবে পরিচালনা করবে!"
এই কথা বলার সাথে সাথেই বাকি সবাইকে অনিচ্ছায় হলেও একপাশে ওই চাটুকারকে মনে মনে গালমন্দ করতে করতে তার সাথে সুর মেলাতে হলো।
第(3/3)页